Un tonto en Oxford

A Chump at Oxford es una película de comedia de Hal Roach producida en 1939 y estrenada en 1940 por United Artists . ^{[ 2 ]} Fue dirigida por Alfred J. Goulding y es la penúltima película de Laurel y Hardy realizada en el estudio Roach. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El título evoca la película A Yank at Oxford (1938), de la cual es una parodia parcial.

Stan y Ollie son barrenderos que, durante su descanso para almorzar frente a un banco, frustran accidentalmente la fuga de un atracador. El agradecido presidente del banco les ofrece trabajo, pero Ollie admite que no tienen la formación suficiente para triunfar. El presidente les paga becas en la Universidad de Oxford , en Inglaterra, donde son víctimas de elaboradas novatadas por parte de estudiantes bromistas.

El sirviente asignado a Stan y Ollie reconoce a Stan como el atleta y erudito Lord Paddington, desaparecido hacía mucho tiempo. Años atrás, el erudito sufrió un golpe en la cabeza que le hizo perder la memoria. Desapareció de la universidad y nunca más se le volvió a ver. Stan y Ollie desestiman la historia y continúan con sus desventuras. Cuando Stan se golpea la cabeza, se transforma inmediatamente en Lord Paddington, con su dicción refinada y su actitud condescendiente. Hardy, asombrado, recibe permiso para quedarse como el "lacayo" de Paddington.

Los estudiantes que habían acosado a Stan y Ollie ahora se enfrentan a la expulsión, y forman una turba furiosa decidida a expulsarlos de Oxford. No contaban con Paddington, quien, él solo, los dispersa. Paddington mira por la ventana, el marco se resbala y le golpea la cabeza. Stan regresa, ajeno a lo sucedido.

También se ve en la versión extendida:

• James Finlayson como el Sr. Vanderveer, anfitrión de la fiesta.
• Anita Garvin como la Sra. Vanderveer, anfitriona de la fiesta.
• Vivien Oakland como agente de empleo
• Harry Bernard como policía

A Chump at Oxford fue concebida originalmente como un cortometraje para cine independiente . La película terminada duraba 42 minutos. El distribuidor de Roach, United Artists, rechazó el cortometraje e insistió en un largometraje, ^{[ 5 ]} obligando a Roach a añadir 21 minutos más de acción. Las escenas añadidas, que reelaboraban parcialmente la película muda From Soup to Nuts (1928), muestran a Laurel y Hardy intentando encontrar trabajo en una agencia de empleo y aceptando trabajos temporales como criada y mayordomo en una fiesta de la alta sociedad. La fiesta se convierte en un desastre y la secuencia se desvanece. La siguiente escena comienza donde empezó la historia original, con Laurel y Hardy como barrenderos.

La versión más corta fue archivada, ^{[ 6 ]} y la versión más larga se estrenó en cines y posteriormente en televisión; esta copia de 63 minutos es la versión que se ve con más frecuencia hoy en día. La versión más corta finalmente se estrenó en cines en 1943. Una reedición posterior fue reeditada aún más, saltando abruptamente desde cuando Stan y Ollie entran en la agencia de empleo hasta cuando están barriendo las calles. Una versión de 25 minutos creada para su distribución televisiva se titula Alter Ego .

En su papel de Lord Paddington, Stan Laurel emplea un acento de pronunciación estándar de clase alta , la única vez que imitó una voz diferente a la de "Stan" en la película.

En una reseña contemporánea para The New York Times , el crítico Bosley Crowther escribió:

No nos andemos con rodeos con las tartas de crema pastelera —o lo que teóricamente equivale a lo mismo—: las payasadas de Laurel y Hardy en «Un tonto en Oxford» de Hal Roach... son tan ridículas e insulsas como una clase de doble sentido , y también tan graciosas como pueden ser los payasos hoy en día. Al fin y al cabo, el secreto de la comedia física reside en la incongruencia, ¿y qué podría ser más incongruente que estos inexpresivos patanes —antiguos barrenderos en este caso— sueltos entre las grises torres y los muros cubiertos de hiedra de la apacible Oxford? ... La idea es reír, no pensar. Ya lo entenderán. ^{[ 7 ]}

The Hollywood Reporter señaló: «Laurel y Hardy están de vuelta, no del todo en la cima de su forma de cortometrajes de dos rollos en Chump at Oxford , pero esta comedia de 63 minutos es considerablemente mejor que los últimos seis intentos del dúo. [Estas películas recientes obligaron al dúo a compartir el metraje con subtramas románticas.] Los chicos tienen protagonismo en una historia que gira completamente en torno a ellos, y la llevan al extremo de una manera que sin duda complacerá a sus fieles seguidores». ^{[ 8 ]}

Leonard Maltin escribió: «El supuesto largometraje es más bien una serie de cortos apenas relacionados; la película ya ha transcurrido casi la mitad antes de que L&H lleguen a Oxford. Aun así, es bastante divertida, especialmente cuando se instalan en los aposentos del decano». ^{[ 9 ]} Leslie Halliwell le otorgó dos de cuatro estrellas: «Una comedia irregular pero entrañable de Laurel y Hardy, que comienza con dos rollos irrelevantes sobre su juego de mayordomo y criada, pero que luego incluye la imitación burlesca de Lord Paddington por parte de Stan». ^{[ 10 ]}

• Un tonto en Oxford en IMDb
• Un tonto en Oxford en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Un tonto en Oxford en el catálogo de largometrajes del AFI
• Un tonto en Oxford en Rotten Tomatoes