Wilfred Lucas

Wilfred Van Norman Lucas (30 de enero de 1871 - 13 de diciembre de 1940) fue un actor de teatro canadiense-estadounidense que alcanzó el éxito en el cine como actor, director y guionista.

Lucas nació en el condado de Norfolk, Ontario, el 30 de enero de 1871, ^{[ 1 ] [ 2 ]} muy probablemente en el municipio de Townsend, donde en ese momento su padre ejercía como ministro metodista wesleyano . Fue el menor de tres hijos de Daniel Lucas y E. Adeline Reynolds, ^{[ 3 ]} criados en Townsend y posteriormente en Montreal, Quebec . ^{[ 4 ]} Lucas asistió a la Escuela Secundaria de Montreal y a la Universidad McGill ^{[ 5 ]} antes de emigrar a los Estados Unidos a finales de la década de 1880. Allí comenzó su carrera como barítono, actuando en eventos religiosos y en pequeños locales. ^{[ 6 ]}

Lucas finalmente se hizo un nombre actuando en ópera ligera y ópera grandiosa en Estados Unidos y en el extranjero. ^{[ 5 ]} Hizo su debut en Broadway el 4 de abril de 1904, en el Teatro Savoy, actuando tanto en la obra de apertura "The Blue Grass Handicap" como en The Superstition of Sue, en la que interpretó al hermano de Sue, Percy Flage. Tras su papel en 1906 en la exitosa obra The Chorus Lady , ^{[ 7 ]} Lucas fue reclutado por los incipientes Biograph Studios por DW Griffith . En ese momento, la industria cinematográfica todavía era menospreciada por muchos miembros de la comunidad teatral. En su libro de 1925 titulado When the Movies Were Young , la esposa de Griffith, la actriz Linda Arvidson , contó la historia de los primeros días en Biograph Studios. En él, se refería a Lucas como el "primer gran actor de verdad, lo suficientemente democrático como para trabajar en las películas de Biograph". ^{[ 8 ]}

En 1908, Lucas debutó en el cine con la película de Griffith, The Greaser's Gauntlet , apareciendo en más de 50 de estos cortometrajes (generalmente de 17 minutos) durante los dos años siguientes. En 1910, mientras aún actuaba, escribió el guion de la película de Griffith, Sunshine Sue , al que siguieron muchos más guiones para 1924. Lucas también comenzó a dirigir en 1912 con Griffith en An Outcast Among Outcasts , y dirigió otras 44 películas durante los siguientes 20 años. A principios de 1916 protagonizó Acquitted como John Carter , sobre la cual Photoplay escribió: "Ninguna actuación en los registros de la fotografía activa ha superado su visualización del humilde contable en "Acquitted". ^{[ 9 ]}

Más tarde, en 1916, apareció en la película Intolerancia, de DW Griffith .

Lucas formó parte del grupo de pioneros canadienses en los inicios de Hollywood , donde entabló amistad y, en ocasiones, compartió pantalla con Mary Pickford , Sam De Grasse y Marie Dressler . El director canadiense Mack Sennett lo contrató para dirigir y actuar en numerosas películas en sus estudios Keystone .

Wilfred Lucas realizó una exitosa transición del cine mudo al sonoro. Mientras trabajaba en Hollywood , en 1926 regresó a los escenarios, participando en varias obras de Broadway. Posteriormente, actuó junto a Laurel y Hardy en sus largometrajes Pardon Us , The Devil's Brother y A Chump at Oxford . A lo largo de su dilatada carrera, Wilfred Lucas apareció en más de 375 películas. Si bien durante un tiempo interpretó papeles protagónicos, alcanzó un gran éxito como actor de reparto, ganándose bien la vida en la industria cinematográfica durante más de tres décadas.

El 10 de octubre de 1898, Lucas, que para entonces formaba parte de una compañía de teatro dirigida por el actor James Durkin, contrajo matrimonio con su compañera de reparto Louise Perine en Elmira, Nueva York . ^{[ 10 ]} La pareja tuvo dos hijos, Wilfred "Irving" Lucas y Kirke LaShelle Lucas, y una hija, Alice Van Norman Lucas, antes de divorciarse en algún momento antes de 1910. Cinco años después de casarse con Louise, Lucas obtuvo la ciudadanía estadounidense en una ceremonia celebrada en San Bernardino, California . ^{[ 2 ]}

Mientras trabajaba en Biograph Studios, Wilfred Lucas conoció y finalmente se casó con la actriz y guionista Bess Meredyth (1890-1969), con quien tuvo un hijo. John Meredyth Lucas (1919-2002) se convirtió en un exitoso escritor y director, incluyendo varios episodios de Mannix y Star Trek . John Lucas escribió sobre su relación a veces tensa con su padre después del divorcio de sus padres en su libro Eighty Odd Years in Hollywood: Memoir of a Career in Film and Television (2004) ^{[ 11 ].}

Wilfred Lucas murió el 13 de diciembre de 1940 en Los Ángeles y fue previamente depositado en la bóveda privada del crematorio Chapel of the Pines . ^{[ 12 ]}

En 2023, el grupo de fans hizo posible que las cenizas de Lucas fueran trasladadas de la bóveda privada en el sótano del crematorio a un nicho de acceso público en el columbario de la capilla. ^{[ 13 ]}

• Wilfred Lucas en IMDb
• Wilfred Lucas en la base de datos de películas de TCM (archivado)