Una verdad delicada

Una verdad delicada es una novela de espías de 2013 del escritor británico John le Carré . Ambientada en 2008 y 2011, el libro narra una misión encubierta británico-estadounidense en Gibraltar y las consecuencias subsiguientes para dos funcionarios británicos. ^{[ 1 ]}

Le Carré describe esta obra no solo como su novela más británica, sino también como su trabajo más autobiográfico en años. ^{[ 2 ]} El autor declaró a The Daily Telegraph que basó dos de los personajes del libro en sí mismo. Le Carré ve a Toby Bell como "la estrella emergente de treinta y tantos años del Servicio Exterior de Su Majestad ... el tipo ambicioso y trabajador que me imagino haber sido a esa misma edad" , mientras que Sir Christopher ("Kit") Probyn es "un funcionario jubilado del Ministerio de Asuntos Exteriores que vive en la zona rural de Cornualles" ; el autor "vivió en una casa en lo alto de un acantilado a las afueras de St Buryan , cerca de Land's End , durante más de 40 años".  

Es posible que la novela esté vagamente basada en la Operación Flavius , la operación de 1988 durante la cual tres miembros del IRA Provisional fueron abatidos a tiros por el SAS británico en Gibraltar.

En 2008, Toby Bell, secretario privado del viceministro de Asuntos Exteriores Fergus Quinn, empieza a sospechar del comportamiento de su superior tras una reunión con el empresario Jay Crispin —fundador de la empresa de seguridad privada Ethical Outcomes— y la financiera de la compañía, la señorita Maisie, una evangélica estadounidense islamófoba y adinerada . Al indagar en el pasado de Quinn, Bell descubre que este había estado involucrado en un pequeño escándalo relacionado con Ethical Outcomes en su anterior puesto. Bajo la tutela de su mentor, Giles Oakley, Bell graba en secreto una conversación entre Quinn, Crispin y un enlace de inteligencia con nombre en clave "Paul" sobre una operación encubierta planeada con nombre en clave Wildlife. Cuando Bell intenta entregar la grabación a Oakley, quien también ha estado investigando a Ethical Outcomes, este le dice que olvide todo lo que ha averiguado y que abandone el asunto.

Sin que Bell lo sepa, Wildlife se desarrolla en Gibraltar, donde una compañía de las Fuerzas Especiales Británicas, al mando de un hombre llamado Jeb, tiene la misión de ayudar a un equipo de mercenarios estadounidenses de Ethical Outcomes a extraer a un importante traficante de armas yihadista que supuestamente se esconde en una casa de vacaciones abandonada. Mientras Paul, que actúa como enlace neutral entre la inteligencia británica y estadounidense, observa desde un puesto de vigilancia , un equipo de asalto asedia la casa. Le aseguran que la operación es un éxito rotundo y que el yihadista ha sido capturado con vida para ser interrogado.

Tres años después, "Paul" —que resulta ser un diplomático de carrera de bajo rango llamado Sir Christopher "Kit" Probyn— vive retirado en Cornualles , donde se encuentra con Jeb durante una feria del condado. Ahora sin hogar y viviendo en su furgoneta, Jeb le informa a Paul que, contrariamente a lo que le habían dicho, la información de inteligencia era errónea y que el "yihadista" era, en realidad, una refugiada que se escondía con su hija pequeña. Ambas fueron asesinadas a tiros tras una orden prematura de abrir fuego. Posteriormente, sus cuerpos fueron eliminados discretamente y se culpó a Quinn del fracaso de la operación, sin que se hiciera ningún intento por identificar a las víctimas ni asumieran responsabilidad alguna los gobiernos estadounidense o británico.

Probyn contacta a Jay Crispin, quien le dice que nadie murió y que Jeb es mentalmente inestable y sufre de trastorno de estrés postraumático relacionado con la guerra . Posteriormente, Jeb se reúne en secreto con Probyn y le proporciona un relato detallado de la operación fallida; ambos deciden reunirse y redactar un informe completo sobre Wildlife que presentarán al Ministerio de Defensa . Cuando Jeb no se presenta a la reunión, Probyn contacta a Toby Bell.

Probyn se sorprende al descubrir que Bell desconocía por completo el caso Wildlife y que todo su conocimiento al respecto proviene de una grabación secreta. Actuando en nombre de Probyn, Bell busca a Jeb, solo para descubrir que supuestamente se suicidó el día de su reunión con Probyn. Las inconsistencias en la forma de su muerte llevan a Bell a creer que fue asesinado por Crispin con la aquiescencia de la policía local. Siguiendo una pista que le da la viuda de Jeb, Bell recupera fotos que Jeb tomó de los cuerpos y contacta a "Shorty", otro soldado que estuvo presente en Wildlife y quedó consternado por el desenlace. Bell también se pone en contacto con Giles Oakley, ahora banquero privado, para pedirle consejo; Bell se entera de que Oakley, atormentado por la culpa, ha sufrido una crisis nerviosa y ambos se separan después de que Oakley le haga insinuaciones sexuales incómodas. Durante el transcurso de la investigación, Bell se acerca a Emily, la hija de Kit, una médica de urgencias preocupada porque su padre se está metiendo en un lío.

Haciéndose pasar por periodista, Bell concierta una reunión con Shorty con la intención de que declare sobre la operación fallida. Mientras tanto, Probyn intenta iniciar una investigación oficial comunicando su parte del expediente de Wildlife al Ministerio de Asuntos Exteriores, pero es rechazado y amenazado con un juicio secreto. Bell se reúne con Shorty, quien, según se revela, aceptó un trabajo bien remunerado en Ethical Outcomes a cambio de su silencio. Shorty ayuda a los mercenarios de Crispin a secuestrar a Bell y llevarlo a un complejo en el norte de Londres, donde le ofrecen un trato similar. Al darse cuenta de que Crispin está entrando en pánico y de que se extralimitó con el asesinato de Jeb, Bell se niega a abandonar el asunto y regresa a casa. Esa noche, los mercenarios de Crispin lo golpean casi hasta la muerte como advertencia para que no vaya más allá.

Bell es rescatado por Emily, quien llega para ver cómo está tras enterarse del calvario de su padre con el Ministerio de Asuntos Exteriores. Mientras Emily atiende las heridas de Bell, llega Giles Oakley, quien, tras sufrir una crisis de conciencia, ha robado el informe "Consecuencias y recomendaciones" sobre la vida silvestre , que detalla el fracaso de la operación. Como su propio ordenador ha sido hackeado, Emily lleva a Toby a un cibercafé, donde envían por correo electrónico su grabación, las fotos de Jeb y el informe de Giles a varios medios de comunicación del Reino Unido y Estados Unidos. Al oír sirenas de policía provenientes de todas direcciones, Bell y Emily se preguntan si las autoridades vienen a buscarlos o si simplemente están respondiendo a una emergencia ajena al caso.

Publishers Weekly describe la novela como «entretenidamente laberíntica, aunque excesivamente polémica». El crítico anónimo opina que Le Carré «narra una gran historia con una prosa brillante, pero se acerca peligrosamente a la farsa y la caricatura, sobre todo con los estadounidenses cómicamente amorales. Su mejor obra ha tratado sobre la ambigüedad moral del espionaje, mientras que en esta novela la cuestión de quién es bueno y quién es malo queda demasiado resuelta». ^{[ 3 ]}

Kirkus Reviews señala que Le Carré "mantiene resueltamente las posibles secuencias de acción fuera de escena" y "se centra en cambio en la podredumbre moral y el terror latente apenas disimulado por la afable palabrería de viejo que caracteriza a los pilares de la comunidad de inteligencia". ^{[ 4 ]}

Bill Ott, escribiendo para Booklist , cree que "Le Carré se consolida aún más como un maestro de un nuevo tipo de novela negra, sorprendentemente realista, en la que los individuos de buen juicio que desafían el orden institucional de las cosas siempre pierden". ^{[ 5 ]}

The Guardian la califica de "thriller que evoca el secretismo de Whitehall durante la era Bush - Blair " y elogia su descripción de cómo "la última década en las relaciones entre Estados Unidos y el Reino Unido ha estado dominada por conflictos justificados mediante inteligencia secreta que resultó ser falsa". ^{[ 6 ]}