Un alma libre

A Free Soul es una película dramática estadounidense de 1931 anterior al Código Hays , dirigida por Clarence Brown , protagonizada por Norma Shearer y con la participación de Leslie Howard , Lionel Barrymore , James Gleason y Clark Gable . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} La película se hizo famosa por el monólogo culminante de Barrymore en la sala del tribunal, y ganó el Premio de la Academia al Mejor Actor por su actuación. ^{[ 8 ]} Gable causó tal impresión en el papel de un gánster que intimida a Shearer que fue catapultado de actor secundario a protagonista. ^{[ 1 ]}

En San Francisco, Jan Ashe es muy cercana a su padre, Stephen, quien la crió solo, ya que su madre falleció durante el parto. Sin embargo, la familia adinerada de Stephen prácticamente lo ha repudiado a él y a su hija Jan, de espíritu libre, debido a su alcoholismo y a la rebeldía indomable de ella.

Stephen, un hábil abogado defensor, logra defender con éxito al gánster Ace Wilfong de una falsa acusación de asesinato, a pesar de conocer sus operaciones de apuestas y otras actividades ilegales. Jan está comprometida con el impecable jugador de polo Dwight Winthrop, pero su relación se ve amenazada cuando conoce a Ace y se enamora de él y de su apasionante vida.

Mientras Stephen se hunde cada vez más en el alcoholismo, Jan rompe su compromiso con Dwight y comienza una relación clandestina con Ace que se convierte en amor. En su casino ilegal, Ace le pregunta a un Stephen ebrio si puede casarse con Jan, pero Stephen, ofendido por la petición, se niega airadamente. Cuando Stephen encuentra a Jan en el tocador de Ace, la lleva a su casa. Padre e hija discuten sobre sus respectivos vicios, y Jan propone un trato: no volverá a ver a Ace si Stephen deja de beber. Aunque no está seguro de poder cumplir su promesa, Stephen acepta, y ambos se van de vacaciones de campamento junto con Eddie, el fiel asistente de Stephen.

Tras tres meses de sobriedad, Stephen compra una botella de licor y sube a un tren con destino desconocido. Jan regresa a casa y descubre que su familia ha cortado toda comunicación con ella. Desconsolada, visita a Ace. Se sorprende por su actitud irascible y posesiva, y finalmente comprende la verdadera naturaleza de este hombre. Él le anuncia que se casarán al día siguiente, pero ella se escapa. Ace sigue a Jan hasta su apartamento y le exige que se case con él, pero Dwight los interrumpe. Sin inmutarse, Ace amenaza con hacer que Jan sea una candidata poco digna para el matrimonio de Dwight, divulgando sus encuentros sexuales con ella, y lo amenaza con que, si Dwight se casa con Jan de todos modos, lo mandará matar.

Dwight va al casino de Ace y le dispara. Inmediatamente se entrega a la policía, pero, para proteger la reputación de Jan, dice que mató a Ace por una deuda de juego, aunque esto probablemente signifique que será ejecutado. Jan encuentra a Stephen en una pensión, gravemente enfermo por su borrachera, y lo lleva al juicio de Dwight. A pesar de las objeciones de Dwight y del fiscal, Stephen hace que Jan suba al estrado y le sonsaca todos los detalles de su relación con Ace y el verdadero motivo del asesinato. En un emotivo discurso ante el jurado, Stephen asume la culpa de todo lo sucedido, explicando que, debido a su alcoholismo, no había sido un padre adecuado para Jan hasta que fue demasiado tarde. Acto seguido, Stephen se desploma al suelo, muerto.

Dwight es absuelto y, mientras Jan se prepara para comenzar una nueva vida en Nueva York, promete seguirla.

A Free Soul fue escrita por John Meehan (continuidad de diálogos) y Becky Gardiner (adaptación), basada en la obra de teatro homónima de 1928 de Willard Mack , que a su vez era una adaptación de la novela homónima de 1927 de Adela Rogers St. Johns . ^{[ 9 ]} La novela se publicó inicialmente por entregas en la revista International de Hearst, junto con Cosmopolitan, desde septiembre de 1926 hasta febrero de 1927. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Aunque en los créditos en pantalla solo aparece el libro de St. Johns, las críticas contemporáneas mencionan tanto la novela como la obra de teatro de Mack. ^{[ 1 ]}

En una reseña contemporánea para The New York Times , el crítico Mordaunt Hall escribió:

Las películas sonoras no se ven en absoluto enaltecidas por la presentación de 'A Free Soul'... Sin embargo, cabe señalar que Lionel Barrymore hace todo lo posible con su papel. De hecho, su interpretación es la única que resulta convincente, ya que los demás actores se ven perjudicados por un mal casting, una concepción errónea de la psicología humana o diálogos mal escritos. Norma Shearer puede ser la estrella de esta película, pero el Sr. Barrymore se roba todos los honores. ... Sin duda, todos los miembros del reparto tienen talento, pero la película se beneficia poco de sus habilidades, salvo, como ya se ha dicho, de la interpretación del Sr. Barrymore. E incluso él tiene que competir contra viento y marea para resultar convincente. ^{[ 12 ]}

La película fue un éxito de taquilla. Según los registros de MGM, recaudó 889.000 dólares en Estados Unidos y Canadá, y 533.000 dólares en otros mercados, lo que resultó en una ganancia de 244.000 dólares. ^{[ 2 ]}

4ª entrega de los Premios de la Academia :

Victorias ^{[ 13 ]}

• Mejor actor : Lionel Barrymore

Nominaciones

• Mejor dirección : Clarence Brown
• Mejor actriz : Norma Shearer

El 8 de marzo de 2008, Warner Home Video lanzó A Free Soul (en el mismo disco que The Divorcee de 1930 , también protagonizada por Shearer) como parte de una caja de DVD con cinco películas anteriores al Código Hays llamada "Forbidden Hollywood Collection, Vol. 2".

• Filmografía de Lionel Barrymore
• Filmografía de Norma Shearer
• Filmografía de Clark Gable

• Un alma libre en el catálogo de largometrajes del AFI
• Un alma libre en IMDb
• Un alma libre en la base de datos de películas de TCM (archivada)
• Un alma libre en TV Guide (una versión revisada del artículo de 1987 publicado originalmente en The Motion Picture Guide )
• Imágenes fijas en pre-code.com