Un amigo para toda la vida

« A Friend for Life » es una canción del cantautor británico Steve Harley , lanzada por Intrinsic Records el 30 de abril de 2001 como sencillo independiente. ^{[ 1 ]} La canción fue escrita por Harley y el ex guitarrista de Cockney Rebel, Jim Cregan , y producida por Cregan. ^{[ 2 ]} «A Friend for Life», el primer lanzamiento de material nuevo de Harley desde su álbum de 1996 , Poetic Justice , fue incluida posteriormente en el sexto álbum de estudio de Steve Harley & Cockney Rebel, The Quality of Mercy (2005).

Harley Quinn le ofreció originalmente "A Friend for Life" al cantante británico Rod Stewart en el año 2000. El cantante rechazó grabar la canción, pero posteriormente incluyó una versión en su vigésimo noveno álbum de estudio, Another Country (2015).

«A Friend for Life» fue escrita durante la estancia de Harley con Cregan en su casa de Los Ángeles en el año 2000. Harley escribió la letra de la canción en su vuelo de regreso al Reino Unido. En 2015, recordó: «Estaba en Los Ángeles, alojado en la casa de Jim (en aquel entonces). Escribíamos casi todos los días y esa melodía surgió de una tarde tranquila de improvisación. Escribí toda la letra en el vuelo de regreso». ^{[ 3 ]} Más tarde ese año, Harley grabó la canción en el estudio casero de su amigo y compositor Mike Batt , con Cregan como productor. Batt se encargó de los arreglos y dirigió el cuarteto de cuerdas, además de tocar los teclados en la grabación. La grabación de «A Friend for Life» inspiró a Batt a grabar extensamente en su casa, y la mayoría de las grabaciones de Katie Melua se han realizado allí desde entonces. ^{[ 4 ]}

En una entrevista de 2003 para el sitio de fans The Harley Fanzone , Cregan habló de su papel como productor en la canción: "Hicimos 'A Friend for Life' juntos, lo cual fue un verdadero cambio para mí porque de repente, en lugar de que Steve fuera el productor, lo era yo. Pensé: 'Esto podría ser extraño' porque él siempre había sido el que estaba al mando. ¿Iba a soltar las riendas? ¿Qué tan difícil iba a ser? Pero estuvo bien; obviamente dio su opinión". ^{[ 5 ]} En una entrevista de 2003, Harley dijo que "A Friend for Life" era "una de las mejores canciones que jamás escribiré en mi vida". ^{[ 6 ]} En una entrevista de 2013, le preguntaron cuál de sus canciones consideraba una "joya oculta" y una que la gente debería escuchar. Eligió "A Friend for Life" y dijo: "Conmueve a la gente de cierta edad. Muchos de mis oyentes son abuelos, de 50 y 60 años. Los conmueve". ^{[ 7 ]}

"A Friend for Life" se grabó durante un período en el que Harley buscaba grabar un nuevo álbum de estudio. Durante el año 2000, comenzó a hablar con varias discográficas sobre un posible lanzamiento de un álbum. En una entrada de su diario en línea en septiembre de ese año, Harley dijo: "Las negociaciones se llevan a cabo a diario y constantemente. Estoy decidido a que 'A Friend for Life' esté disponible en las tiendas y en la radio a tiempo para la próxima gira de la banda en primavera, con un álbum, si Dios quiere, listo". ^{[ 8 ]} Para 2001, la compañía de Harley, Comeuppance Ltd, había hecho un acuerdo de licencia con Intrinsic Records para el lanzamiento de "A Friend for Life" como sencillo, pero ningún nuevo álbum de estudio se materializaría hasta The Quality of Mercy de 2005 .

En una entrada de su diario de enero de 2001, Harley dio una actualización sobre el lanzamiento de la canción:

"Estamos bastante seguros de que 'A Friend for Life' se lanzará a mediados de marzo. Con un poco de suerte y el trabajo de un buen promotor, debería empezar a sonar en la radio por todo el país a finales de febrero. Sinceramente, no puedo esperar que sea un éxito rotundo. No lo lanzará EMI ni Sony, sino un pequeño sello independiente con buenas intenciones y mucha fe en el producto. Pero, de todas formas, la difusión en la radio ayudará a vender entradas para los conciertos, y tocar es mi gran pasión, por supuesto." ^{[ 9 ]}

"A Friend for Life" fue lanzado por Intrinsic Records en CD solo en el Reino Unido, con Pinnacle Records a cargo de su distribución. ^{[ 10 ]} El sencillo incluía dos pistas adicionales, "Safe" y "Loretta's Tale", ambas grabadas en vivo en el Bloomsbury Theatre de Londres en la primavera de 2000. ^{[ 2 ]} "Safe" fue grabada originalmente para el álbum de 1996 Poetic Justice y "Loretta's Tale" para el álbum debut de Cockney Rebel de 1973 The Human Menagerie . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Originalmente se pretendía lanzar también una versión de edición limitada (5000 copias) del sencillo, con una regrabación de 1999 de " Make Me Smile (Come Up and See Me) " como pista adicional, pero esto no se concretó. ^{[ 13 ]}

En declaraciones al Southern Daily Echo antes del lanzamiento del sencillo, Harley afirmó:

"Soy como un niño en Navidad. No necesito un sencillo de éxito. No me cambiaría la vida, a menos que llegara al número uno durante seis semanas. Pero de verdad, de verdad quiero que compense 'Make Me Smile'. Es una canción potente; cualquiera que la compre la escuchará durante años. Ojalá haga que el mundo se dé cuenta de que soy mucho más que una sola canción y venda entradas para conciertos, porque actuar en directo es mi gran pasión." ^{[ 14 ]}

La canción comenzó a sonar en marzo y se lanzó como sencillo en abril, coincidiendo con la gira "Back with the Band" de Steve Harley & Cockney Rebel, una gira por el Reino Unido de 38 fechas que fue la primera de la banda en cuatro años. ^{[ 15 ]} Alcanzó el puesto número 125 en la lista de sencillos del Reino Unido en mayo de 2001 y se mantuvo en el top 200 durante cuatro semanas. ^{[ 16 ]} También alcanzó el puesto número 45 en la lista de sencillos independientes del Reino Unido . ^{[ 17 ]} Hablando de la recepción comercial de la canción, Harley dijo al Swindon Evening Advertiser en 2001: "Tuvo mucha difusión en Radio 2 y estuvo a un pelo del top 75. No es Radio 1, los tiempos cambian y es un tipo de música diferente". ^{[ 18 ]}

"A Friend for Life" se incluyó posteriormente en el álbum de Steve Harley & Cockney Rebel, The Quality of Mercy , publicado en 2005. Como Harley estaba satisfecho con la grabación original, no se realizaron cambios en la canción, aunque los créditos de producción del tema se modificaron para incluir tanto a Cregan como a Harley. ^{[ 19 ]}

En una reseña de 2005 de Anytime! (A Live Set) , Peter Makowski de Classic Rock comentó: "Es el material menos conocido, como la emotiva 'A Friend For Life', lo que hace que Harley suene fresco y vanguardista, como un Libertine de los últimos tiempos". ^{[ 20 ]} En una reseña de The Quality of Mercy , Nick Dalton de Record Collector describió la canción como "reflexiva" y destacó el "delicado solo" de Cregan. ^{[ 21 ]} The Sunday Express comentó: "Un auténtico inconformista del pop de los setenta, Harley ha evolucionado hasta convertirse en un baladista íntimo y muy culto. 'The Coast of Amalfi' y 'A Friend for Life' son joyas elegantes, aunque desgastadas por el uso". ^{[ 22 ]} Carol Clerk de Classic Rock destacó la "encantadora y suave melodía" de la canción. ^{[ 23 ]} Nick Hasted de Uncut criticó el álbum, pero añadió que "A Friend for Life" "conserva algo de la brutal mordacidad cockney sobre el estancamiento matrimonial". ^{[ 24 ]}

«A Friend for Life» se incluyó en el repertorio de la gira de la banda en 2001 y siguió siendo una pieza habitual en los conciertos de Harley hasta su muerte. Se han grabado algunas versiones en directo para lanzamientos oficiales, como Acoustic and Pure: Live (2003), Anytime! (A Live Set) (2004) y Live at the Isle of Wight Festival (2005). ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

En 2011, Harley interpretó la canción en vivo con los miembros de Cockney Rebel, Barry Wickens y James Lascelles, junto con la orquesta del programa de radio "Herreavdelingen" en el NRK Marienlyst en Oslo, Noruega. ^{[ 28 ]} Harley también interpretó la canción como una sesión extra ese año para el programa de Bob Harris de BBC Radio 2, Old Grey Whistle Test 40 , ^{[ 29 ]} que se lanzó en la compilación en caja The Old Grey Whistle Test Live . ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Sencillo en CD ^{[ 32 ]}

1. "Un amigo para toda la vida" – 4:45
2. "Safe" (En vivo) – 4:08
3. "La historia de Loretta" (en vivo) – 6:35

"Un amigo para toda la vida"

• Steve Harley – voz, bajo
• Jim Cregan - guitarra, productor
• Robbie Gladwell – guitarra
• Mike Batt – pianista, arreglista y director de cuarteto de cuerdas
• Matt Butler – ingeniero de grabación y mezcla
• Steve Sale – asistente de ingeniero de grabación y mezcla

"Seguro" (En vivo)

• Steve Harley – voz
• Robbie Gladwell – guitarra
• Lily Gonzales – coros

"La historia de Loretta" (En vivo)

• Steve Harley – voz
• Robbie Gladwell – guitarra

Otro

• Kitrocket Reino Unido – funda
• Doug Shearer – dominando

En 2005, el cantante británico Rod Stewart lanzó una versión de "A Friend for Life" en su vigésimo noveno álbum de estudio, Another Country . Como amigo suyo desde hace muchos años, Stewart ha descrito a Harley como "uno de los mejores letristas que el Reino Unido haya producido jamás". ^{[ 33 ]}

Poco después de que la canción fuera escrita en el año 2000, Harley se la ofreció a Stewart. Harley reveló en una entrada de su diario de noviembre de 2000: "Le di 'A Friend for Life' a Rod Stewart en la cena la otra noche. Le encanta la canción, pero dijo: 'No me gusta esa frase sobre 'Los gatos, alimentaré a tus gatos...'. Lanzaré mi versión el año que viene, pero no me opongo a que una superestrella mundial tenga un número uno mundial con la canción. No importa." ^{[ 34 ]}

Después de que Stewart grabara la canción para Another Country , Harley reveló en una entrada de su diario de junio de 2015 que una "superestrella internacional" había grabado una de sus canciones. Añadió: "Creo totalmente que te encantará. La tengo (la superestrella me envió un archivo por correo electrónico) y, para mí, es una hermosa interpretación de una letra algo compleja. Supongo que por eso la superestrella es una superestrella". ^{[ 35 ]} La versión de Stewart de la canción se emitió por primera vez en BBC Radio 2 el 31 de agosto, cuando Stewart apareció en el programa "Johnnie Walker Meets...". Durante el programa, Stewart dijo que Harley estaba "encantado" de que Stewart hubiera versionado la canción y añadió que es "uno de los compositores más infravalorados". ^{[ 36 ]}

En una entrevista de octubre de 2015 con Classic Rock , Harley comentó sobre la versión de Stewart: "¿Estaba contento con eso? ¡Solo un poco! Rod realmente lo clava con su voz soul de antaño". ^{[ 37 ]} Hablando con The Leader en noviembre de 2016, Harley volvió a hablar de la versión de Stewart: "Se la ofrecí hace más de 10 años y no la entendió, pero ahora que ha tenido a estos dos preciosos niños con Penny Lancaster , la entiende porque es una letra difícil sobre los hijos que crecen y abandonan el nido. Le agradecí invitándolo a una cena de pescado en un restaurante muy caro de Mayfair". ^{[ 38 ]}