Un héroe moderno

Un héroe moderno es una película estadounidense de drama romántico de 1934 , anterior al Código Hays , protagonizada por Richard Barthelmess y dirigida por GW Pabst . Está basada en la novela homónima de Louis Bromfield . Fue la única película sonora estadounidense de Pabst y la penúltima que Barthelmess realizó bajo contrato con Warner Bros. Pictures . ^{[ 1 ]}

Cuando un circo llega a Pentland, Illinois, la joven Joanna Ryan es seducida por el acróbata Pierre Radier. A pesar de su destreza física, Pierre está insatisfecho con la vida circense y se enamora de Joanna. Su madre, la estrella de circo manco Madame Azais, le advierte a Pierre sobre los peligros del amor. Le cuenta cómo perdió el brazo por culpa de un leopardo, distraída por su amor por el padre de Pierre, uno de los hombres más ricos de Europa. Le insta a que, en cambio, persiga sus ambiciones y su deseo de riqueza. El padre de Joanna, borracho, le revela a Pierre que está embarazada y luego muere en un accidente. Pierre le propone matrimonio a Joanna, pero ella anhela la estabilidad de la vida en un pueblo pequeño y se casa con Elmer Croy, un lugareño. Croy sabe de su embarazo. Pierre le da dinero para la manutención del niño.

La tía Clara de Joanna organiza un encuentro entre Pierre y su hijo recién nacido y le presenta a su amiga, la acaudalada viuda Leah Ernst. Pierre, que planea abrir una tienda de bicicletas con su amigo Henry Mueller, le pide dinero prestado a Leah y se convierte en su amante. La tienda prospera y Pierre y Henry se adentran en el floreciente negocio automovilístico, encontrando un inversor entusiasta en Homer Flint, el hombre más rico del estado. Mientras tanto, temerosa de perder a Pierre, Leah busca consejo de Madame Azais, ahora adivina, sin saber que es la madre de Pierre. Madame Azais le advierte a Leah que no podrá retener a Pierre, porque ninguna mujer significa tanto para él como él mismo.

En su afán por alcanzar el éxito financiero y social, Pierre americaniza su nombre a "Paul Rader" y se convierte en socio de Flint, lo que lleva a Henry a seguir su propio camino. De camino al club de campo, Paul le propone matrimonio a Hazel, la hija de Flint, más por sus propias ambiciones que por amor. En el club, un joven se ofrece a ser su caddie, y Paul descubre que se trata de su hijo, Pierre Croy.

Ahora casado pero sin hijos, Paul se ofrece a adoptar a Pierre. Joanna se niega rotundamente, pero permite que Paul financie la educación de Pierre en un internado de élite cuando sea mayor. Le preocupa que Paul malcríe a su hijo, quien aún desconoce su verdadera identidad.

En 1922, Paul acompaña a Pierre a la escuela y se detiene en Nueva York, donde comienza una relación amorosa con otra mujer adinerada, Lady Claire Benston. Anhelando la independencia financiera total de Flint, Paul confía toda su fortuna a un especulador bursátil. Pierre, ya un joven, pasa la Navidad en Nueva York con Paul y regresa a casa borracho tras una noche de juerga. Advirtiéndole sobre los peligros de beber «cuando se lleva en la sangre», Paul le revela que es su padre. Ambos vislumbran un futuro juntos en los negocios. Mientras tanto, una angustiada Hazel encuentra el testamento de Paul, en el que deja todo a su hijo.

Todo se derrumba. El especulador bursátil, un estafador, desaparece. Lady Benston no quiere saber nada más de Paul, llamándolo campesino. Pierre muere al volante de un coche nuevo que le había regalado su padre. Cuando lleva el cuerpo de Pierre a la afligida familia, Joanna se niega a estrecharle la mano. Paul abandona a Hazel, quien llora diciendo que se alegra de la muerte de Pierre. Arruinado y desconsolado, Paul busca a su madre. Aunque es anciana y vive en la miseria, le dice que está libre de la sangre de su padre; que por fin ha comprendido la verdad. Pueden empezar de cero en Europa. Paul se arrodilla y dice: «Quizás algún día sea digno de ti».

• Richard Barthelmess como Pierre Radier, también conocido como Paul Rader
• Jean Muir como Joanna Ryan Croy
• Marjorie Rambeau como Madame Azais
• Verree Teasdale como Lady Claire Benston
• Florence Eldridge como Leah Ernst
• Dorothy Burgess como Hazel Flint Radier
• Hobart Cavanaugh como Henry Mueller
• William Janney como el joven Pierre Croy
• Arthur Hohl como Homer Flint
• Theodore Newton como Elmer Croy
• JM Kerrigan como el Sr. Ryan
• Maidel Turner como tía Clara Weingartner
• Mickey Rentschler como el joven Pierre cuando era niño.
• Richard Tucker como el Sr. Eggelson
• Judith Vosselli como la Sra. Eggelson
• Theresa Harris como la criada de Leah

• Un héroe moderno en IMDb
• Un héroe moderno en la base de datos de películas de TCM (archivado)