Surendranath Banerjee

Sir Surendranath Banerjee (10 de noviembre de 1848 – 6 de agosto de 1925), conocido a menudo como Rashtraguru ( literalmente , « Maestro de la Nación » ), fue un líder nacionalista indio durante el Raj británico . Fundó la Asociación Nacional India para unir a hindúes y musulmanes en la acción política. También fue uno de los miembros fundadores del Congreso Nacional Indio . Sin embargo, a diferencia del Congreso, Surendranath apoyó las Reformas Montagu-Chelmsford y, junto con muchos líderes liberales , abandonó el Congreso y fundó una nueva organización , la Federación de Liberación Nacional India, en 1919. ^{[ 1 ]} 

Surendranath Banerjee nació en Calcuta, en la provincia de Bengala, en el seno de una familia brahmán Rarhi Kulin , lo que sugiere que el lugar de origen de la familia se encontraba en la región de Rarh, en la actual Bengala Occidental . Su bisabuelo, Babu Gour Kishire Banerjee, emigró y se estableció en un pueblo llamado Monirampur, cerca de Barrackpore . Su padre, Durga Charan Banerjee, médico, influyó profundamente en su pensamiento liberal y progresista. ^{[ 2 ]} Tras graduarse en la Universidad de Calcuta , viajó a Inglaterra en 1868, junto con Romesh Chunder Dutt y Behari Lal Gupta , para presentarse a los exámenes del Servicio Civil Indio . ^{[ 3 ]} Aprobó el examen competitivo en 1869, pero fue inhabilitado por haber falseado su edad. Después de aclarar el asunto en los tribunales argumentando que calculó su edad según la costumbre hindú de contar la edad desde la fecha de concepción en lugar de desde el nacimiento, ^{[ 4 ]} Banerjee aprobó el examen nuevamente en 1871 y fue destinado como magistrado asistente en Sylhet . ^{[ 5 ]} Banerjee también asistió a clases en el University College de Londres . Presentó sus exámenes finales en 1871 y regresó a la India en agosto de 1871. En 1874, Banerjee regresó a Londres y se convirtió en estudiante del Middle Temple . ^{[ 6 ]}

Banerjee fue destituido poco después por cometer un grave error judicial. Viajó a Inglaterra para apelar su destitución, pero no tuvo éxito debido, según él, a la discriminación racial. Regresó a la India amargado y desilusionado con los británicos. ^{[ 7 ]} Durante su estancia en Inglaterra (1874-1875), estudió las obras de Edmund Burke y otros filósofos liberales. Estas obras lo guiaron en sus protestas contra los británicos. Era conocido como el Burke indio. ^{[ 8 ]} Por su tenacidad, los británicos lo apodaron «Banerjee, el que no se rinde». ^{[ 9 ]}

Surendranath fue influenciado por los escritos del nacionalista italiano Giuseppe Mazzini . Estudió los escritos de Mazzini durante su estancia en Inglaterra (1874-1875) por sugerencia de Anandmohan. ^{[ 10 ]}

A su regreso a la India en junio de 1875, Banerjee se convirtió en profesor de inglés en la Metropolitan Institution , la Free Church Institution ^{[ 11 ]} y en el Rippon College , ahora Surendranath College, fundado por él en 1882 ^{[ 12 ]} e inspiró a sus estudiantes con un nuevo espíritu de naciente nacionalismo indio. Entre los estudiantes más prominentes a los que inspiró se encontraba Birendranath Sasmal . ^{[ 13 ]} Comenzó a dar discursos públicos sobre temas políticos nacionalistas y liberales, así como sobre la historia de la India. Fundó la Indian National Association con Anandamohan Bose , una de las primeras organizaciones políticas indias de su tipo, el 26 de julio de 1876. ^{[ 14 ]} En 1878, en una reunión para predicar al pueblo indio, dijo: «La gran doctrina de paz y buena voluntad entre hindúes y musulmanes, cristianos y parsis, sí, entre todas las secciones del progreso de nuestro país. Que la palabra «Unidad» se inscriba allí con caracteres de oro brillante... Puede que haya diferencias religiosas entre nosotros. Puede que haya diferencias sociales entre nosotros. Pero hay una plataforma común donde todos podemos encontrarnos: la plataforma del bienestar de nuestro país. Utilizó la organización para abordar el tema del límite de edad para los estudiantes indios que se presentaban a los exámenes del Servicio Civil Indio (ICS). Condenó la discriminación contra los indios bajo el dominio colonial mediante discursos por todo el país, lo que lo hizo muy popular.

En 1879, compró el periódico The Bengalee (fundado en 1862 por Girish Chandra Ghosh ) y lo dirigió durante 40 años. ^{[ 4 ]} En 1883, cuando Banerjee fue arrestado por publicar comentarios en su periódico, en desacato al tribunal , estallaron protestas y huelgas en toda Bengala y en ciudades indias como Agra , Faizabad , Amritsar , Lahore y Pune . ^{[ 15 ]} Se convirtió en el primer periodista indio en ser encarcelado. El INC se expandió considerablemente y cientos de delegados de toda la India acudieron a su conferencia anual en Calcuta. Tras la fundación del Congreso Nacional Indio en 1885 en Bombay , Banerjee fusionó su organización con ella debido a sus objetivos y miembros comunes en 1886. Fue elegido presidente del Congreso en 1895 en Poona y en 1902 en Ahmedabad. ^{[ 16 ]}

Surendranath fue uno de los líderes públicos más importantes que protestaron contra la partición de la provincia de Bengala en 1905. ^{[ 4 ]} Banerjee estuvo a la vanguardia del movimiento y organizó protestas, peticiones y un amplio apoyo público en Bengala e India, lo que finalmente obligó a los británicos a revertir la bifurcación de Bengala en 1912. Banerjee se convirtió en el mecenas de líderes indios emergentes como Gopal Krishna Gokhale y Sarojini Naidu . Banerjee también fue uno de los líderes más veteranos del Congreso moderado —aquellos que favorecían el entendimiento y el diálogo con los británicos— después de que los "extremistas" —aquellos que abogaban por la revolución y la independencia política— liderados por Bal Gangadhar Tilak abandonaran el partido en 1906. ^{[ 4 ]} Banerjee fue una figura importante en el movimiento Swadeshi —que abogaba por los productos fabricados en India frente a los productos extranjeros— y su popularidad en su apogeo lo convirtió, en palabras de sus admiradores, en el "rey sin corona" de Bengala. ^{[ 17 ]}

La menguante popularidad de los políticos indios moderados afectó el papel de Banerjee en la política india. Banerjee apoyó las reformas Morley-Minto de 1909 , que fueron rechazadas y ridiculizadas por la gran mayoría del público indio y los políticos nacionalistas como insuficientes y sin sentido. ^{[ 18 ]} Aunque Banerjee era crítico del método de desobediencia civil propuesto por Mahatma Gandhi , añadió que "admiraba la suprema solicitud y los serios esfuerzos del Sr. Gandhi para asegurar la unidad hindú-musulmana". ^{[ 19 ] [ 4 ]} Surendranath Banerjee, un líder moderado y veterano del Congreso, estaba a favor de aceptar las reformas Montagu-Chelmsford. Abandonaron el Congreso y fundaron la Federación de Liberación India. Fueron denominados liberales y perdieron relevancia en el Movimiento Nacional Indio a partir de entonces. ^{[ 20 ]} Aceptar el cargo de ministro en el gobierno de Bengala le granjeó la ira de los nacionalistas y de gran parte del público, y perdió las elecciones a la Asamblea Legislativa de Bengala en 1923 ante Bidhan Chandra Roy , candidato del Partido Swarajya ^{[ 21 ]} — poniendo fin a su carrera política a todos los efectos prácticos. Fue nombrado caballero por su apoyo político al Imperio Británico. Banerjee convirtió a la Corporación Municipal de Calcuta en un organismo más democrático mientras ejercía como ministro en el gobierno de Bengala. ^{[ 22 ]}

Hoy se le recuerda y se le respeta ampliamente como un líder pionero de la política india, por ser uno de los primeros en allanar el camino hacia el empoderamiento político del país. Sin embargo, la política nacionalista en la India implicaba oposición, y cada vez surgían más figuras cuya oposición era más enérgica y que cobraban mayor protagonismo. Banerjee no podía aceptar ni la visión extremista de la acción política ni la falta de cooperación de Gandhi, quien entonces emergía como un factor clave en el movimiento nacionalista. Banerjee consideraba que las Reformas Montagu-Chelmsford de 1919 satisfacían sustancialmente las demandas del Congreso, una postura que lo aisló aún más. ^{[ 4 ]} Fue elegido miembro del Consejo Legislativo reformado de Bengala en 1921, recibió el título de caballero ese mismo año ^{[ 23 ]} y ocupó el cargo de ministro de autogobierno local de 1921 a 1924. ^{[ 4 ]} Su derrota en las elecciones de 1923 puso fin a su carrera política y posteriormente escribió la aclamada obra A Nation in Making , publicada en 1925. Falleció en Barrackpore el 6 de agosto de 1925. ^{[ 24 ]}

Su nombre se conmemora en los nombres de las siguientes instituciones: Barrackpore Rastraguru Surendranath College , Raiganj Surendranath Mahavidyalaya , Surendranath College , Surendranath College for Women , Surendranath Evening College , Surendranath Law College (anteriormente Ripon College ) y Surendranath Centenary School en Ranchi y Surendranath Banerjee Road (conocida popularmente como SN Banerjee Road).

• Roy, Ranjit (2012). "Banerjea, Surendranath" . En Islam, Sirajul ; Jamal, Ahmed A. (eds.). Banglapedia: Enciclopedia Nacional de Bangladesh (Segunda  edición). Sociedad Asiática de Bangladesh .
• Sello postal emitido por India Post en Surendranath