Una curiosidad natural

Una curiosidad natural es una novela de Margaret Drabble de 1989. La novela es una secuela no intencionada de La radiante senda , también de Drabble, publicada en 1987 , que narra la vida de las tres protagonistas femeninas presentadas por primera vez en esa novela. ^{[ 1 ]} La novela continúa el interés de Drabble por explorar la experiencia contemporánea de la clase media británica a través de la mirada de las mujeres.

La novela forma parte de una trilogía con los mismos personajes, que comienza con The Radiant Way y continúa con The Gates of Ivory . A Natural Curiosity se imprimió inicialmente con 30.000 ejemplares. ^{[ 1 ]} En el prefacio de la novela, Drabble escribe: «No tenía intención de escribir una secuela, pero sentí que la novela anterior estaba de alguna manera inacabada, que planteaba preguntas sin respuesta». ^{[ 2 ]} Los Angeles Times describió el título de la novela como una «frase de disculpa» que respondía a la «curiosidad» de Drabble por seguir explorando a los personajes. ^{[ 2 ]}

La novela es una obra que retrata la situación de Gran Bretaña en respuesta a la Gran Bretaña posterior a Thatcher. Según Publishers Weekly , dentro del contexto de una «  Gran Bretaña postimperial y postindustrial mezquina, fría, fea, dividida y cansada», la novela explora «los problemas del racismo, el terrorismo internacional, la violencia indiscriminada, las relaciones familiares en la era del divorcio, el desempleo y la decadencia urbana: una muestra representativa de los males de los que responsabilizan parcialmente a Margaret Thatcher». ^{[ 1 ]}

La novela continúa la exploración psicológica y social de los personajes, común a muchas de las novelas de Drabble. La crítica del New York Times, Judith Grossman, describió la novela como una continuación de los intentos de Drabble por explorar el mismo estilo que Virginia Woolf, con intentos de realismo que mezclan "la sensación subjetiva de vivir y la interpretación racional y judicial de esa experiencia, mediante la cual la controlamos en retrospectiva". ^{[ 3 ]} La crítica del Chicago Tribune, Roberta Rubenstein, describe la novela como una continuación de la exploración de Drabble del "intrincado patrón de la experiencia contemporánea, desde los intercambios naturales que animan las amistades y las relaciones románticas hasta la patología social "antinatural" que corre como una falla bajo la superficie de los acontecimientos ordinarios". ^{[ 4 ]}

La recepción de la novela fue mixta. Publishers Weekly escribió positivamente que "los personajes peculiares de Drabble a menudo parecen existir para desahogar la ira de su autora, animando una historia absorbente". ^{[ 1 ]} La crítica del LA Times, Hermione Lee, describió la novela como un ejemplo de "las mejores habilidades de Drabble [para representar] escenas sociales difíciles y emociones intensas". ^{[ 2 ]} Sin embargo, en conclusión, el LA Times describió la novela como "Exasperante [pero] hay que admirar su escrúpulo". ^{[ 2 ]} La crítica del Chicago Tribune, Roberta Rubenstein, toma estas descripciones como más positivas, concluyendo: "Desarrollando brillantemente estas especulaciones sobre la naturaleza del comportamiento y la personalidad humanos, Drabble mantiene la curiosidad del lector sobre cómo se resolverán los asuntos". ^{[ 4 ]}

Otras críticas son más negativas. Kirkus Reviews describió la novela como un "esfuerzo menor" que The Radiant Way , concluyendo que la novela es "Una obra desordenada, entonces, pero de una autora cuya propia curiosidad humanista es tan atractiva como siempre". ^{[ 5 ]} La crítica del New York Times, Judith Grossman, aunque describe a los personajes femeninos como complejos e interesantes, concluye que el intento de Drabble de "rebuscar diligentemente en lo que Woolf llamó el gran pastel de salvado de la literatura en busca de cosas buenas y baratas [a pesar de] la determinación y el ingenio, [no ha] producido [...] resonancia y poder". ^{[ 3 ]}