Una pasión por las iglesias

A Passion for Churches es un documental televisivo de la BBC de 1974 escrito y presentado por el entonces poeta laureado Sir John Betjeman y producido y dirigido por Edward Mirzoeff . Encargado como continuación del documental aclamado por la crítica de 1973 Metro-land , la película ofrece el registro poético personal de Betjeman de los diversos rituales que tienen lugar en toda la Diócesis anglicana de Norwich y sus iglesias en el período previo al Domingo de Pascua utilizando el recurso de los Santos Sacramentos como marco.

Creada con la aprobación del obispo de Norwich, Maurice Wood, la película de 49 minutos fue filmada en Norfolk y partes de Suffolk durante la primavera de 1974 en película en color de 16 mm por el camarógrafo John McGlashan. Para la película, John Betjeman escribió un comentario poético original que constaba de verso libre , verso blanco y prosa y apareció en pantalla en varios segmentos para describir características de los edificios eclesiásticos y rememorar su "pasión por las iglesias" de toda la vida.

El programa fue elogiado por los críticos en su emisión original en la BBC 2 en diciembre de 1974 y obtuvo altas cifras de audiencia. Desde entonces, se ha repetido en la BBC Four en 2006. ^[1] Se lanzó en un DVD de edición limitada en 2007. ^[2]

Tras el éxito de la película Metro-land de 1973 , que documentaba la vida en los suburbios de Londres, Edward Mirzoeff recibió el encargo de crear un nuevo documental con John Betjeman. Mirzoeff se dio cuenta de que, además de los temas suburbanos, la Iglesia de Inglaterra era la otra gran influencia en la poesía de Betjeman. ^[3] Su propuesta al poeta fue que un estudio de la Iglesia de Inglaterra se titulara Failed in Divinity , una línea derivada de la autobiografía poética de Betjeman Summoned by Bells , en la que el poeta relata cómo fue expulsado de la Universidad de Oxford después de fallar un examen obligatorio sobre teología . ^{[4] En el primer} tratamiento de Mirzoeff , Betjeman se habría embarcado en un viaje por Gran Bretaña estudiando bellas catedrales, iglesias y sus congregaciones. Betjeman se opuso al título, pero le gustó la idea, aunque estaba interesado en que la película fuera principalmente sobre la Iglesia y su gente, y no sobre él mismo. ^{[4] [5]}

Tras esta propuesta inicial, Mirzoeff y Betjeman se dieron cuenta de que un estudio de toda la Iglesia sería demasiado ambicioso, y en su lugar decidieron situar la película en una diócesis . ^[5] Betjeman sugirió inicialmente la diócesis de Southwark , debido a una amistad con el entonces obispo de Southwark , Mervyn Stockwood . ^[6] Mirzoeff no estaba muy entusiasmado, dado que Southwark era principalmente una diócesis urbana. Una desastrosa reunión con el obispo (que era "prepotente, arrogante y muy, muy grosero") llevó a que se descartara esa idea. ^[7]

El editor de cine Ted Roberts sugirió la diócesis de Norwich, ya que Norfolk es conocida por la densidad de sus iglesias medievales en una variedad de lugares urbanos, costeros y rurales. Además, Betjeman era amigo cercano de Lady Wilhelmina "Billa" Harrod (con quien había estado comprometido), que residía en The Old Rectory, Holt. Ella estuvo muy involucrada en salvar iglesias abandonadas y era amiga personal del obispo de Norwich , Maurice Wood , y también pudo proporcionar alojamiento al equipo. ^[7] La ​​búsqueda temprana de locaciones resultó fructífera, y la producción se vio reforzada por una reunión con el obispo Wood en marzo de 1974, durante la cual el obispo, después de la renuencia inicial, dio su bendición a la producción. ^[8] El rodaje comenzó en abril de 1974. ^[9]

El documental fue filmado en película en color de 16 mm por el camarógrafo John McGlashan, quien también había trabajado en la serie de adaptaciones de MR James de la BBC A Ghost Story for Christmas , cuyas primeras entregas se filmaron íntegramente en Norfolk (Betjeman era un fanático de las historias de fantasmas de James y, a menudo, las leía al equipo mientras viajaba a los lugares). ^[7] McGlashan también era sacerdote a tiempo parcial de una iglesia católica liberal y pudo aportar a la producción conocimientos adicionales sobre los sacramentos. ^[9]

Después de decidir no incluir el prefacio original de "Failed in Divinity", se decidió abrir la película con Betjeman recordando unas vacaciones de remo en Norfolk de su juventud en las que su padre le señaló la torre de la iglesia de San Pedro en Belaugh . Este momento, dijo, condujo a su "pasión por las iglesias" de toda la vida, una frase que eventualmente formaría el título de la película. ^[11] El equipo decidió filmar a Betjeman volviendo a visitar este lugar en el río Bure , aunque en varias ocasiones el poeta casi volcó su bote de remos. ^[11]

El trabajo de producción fue exhaustivo e implicó la filmación de numerosas iglesias de Norfolk, tanto antiguas como modernas. Muchos de los clérigos que aparecen en el programa fueron descubiertos por casualidad o por el boca a boca. Por ejemplo, el investigador de producción logró encontrar, a petición, a un vicario que tenía una extensa maqueta de ferrocarril en su rectoría, otro cuyo ministerio se basaba en el agua (el capellán de los Broads ) y un vicario cuya congregación en ese momento era de cero. ^[8]

Varios de los servicios que aparecen en la película fueron eventos únicos. Por ejemplo, la boda se filmó en Lyng , donde el padre de la novia era el rector. El novio, Nigel McCulloch , se convirtió en el obispo de Manchester . ^[12] La producción tuvo dificultades para obtener algunas imágenes; mientras filmaban una misión de marineros desde Great Yarmouth , una ola inundó el barco, arruinando el equipo de grabación de sonido, y una secuencia que mostraba un servicio al aire libre que tenía lugar al amanecer del Domingo de Pascua en el punto más oriental del Reino Unido, en Ness Point , Lowestoft , casi se pierde después de que el técnico de sonido se quedó dormido. ^[13]

El comentario alterna entre verso libre , verso en blanco y prosa . ^[5] Aunque Betjeman había acompañado a la producción en la mayoría de sus rodajes, su comentario poético sólo fue escrito en las semanas posteriores a que Roberts ya hubiera editado la película. Según Mirzoeff, pasaba secuencias de la película durante horas, buscando inspiración en el ritmo de la edición, a veces sentado en un pequeño armario para ayudarse a concentrarse. ^[14] La hija de Betjeman, Candida Lycett Green, recuerda que "JB puso todo lo que pudo: la película trataba de todo lo que amaba de Inglaterra: su gente, su iglesia y su arquitectura. A lo largo de su vida había sido capaz de encontrar poesía donde otros nunca habían pensado en buscar". ^[15]

Mirzoeff señala que escribir el texto de Pasión por las iglesias le resultó más estresante que el de su película anterior, ya que tuvo que tener en cuenta tanto sus propias creencias como las de sus amigos. A veces, los miembros del equipo lo ayudaban escribiendo sus propios versos para que él los usara o modificara. ^[16] Una secuencia en particular resultó tan difícil de escribir que Betjeman montó en cólera después de que el director lo presionara para que apresurara la composición. ^[16] Mirzoeff sugiere que varias secuencias, como la escena sobre la redundancia y la muerte, provocaron versos de mucha mayor "complejidad y profundidad" que cualquiera de los que escuchó en sus apariciones cinematográficas anteriores. ^[14]

¿Qué serías, tú, cielo ancho de East Anglia,
sin torres de iglesias que te reconozcan? ^[10]

La película se basa aproximadamente en temas sugeridos por los sacramentos anglicanos . ^[9] Comienza con el recuerdo de Betjeman de cómo unas vacaciones en barco de Belaugh en Norfolk inspiraron su "Pasión por las iglesias". Después de un montaje de la arquitectura de la iglesia con el acompañamiento musical del órgano de barril de Bressingham , el enfoque cambia a St Margaret's , Cley next the Sea , donde Betjeman presenta al espectador sus características. La escena luego cambia a un bautismo en Trunch y más tarde a un servicio infantil en Mattishall . También se ven la restauración de la pantalla medieval en Ranworth y ejemplos de vidrio de Norwich sobrevivientes en East Harling . Betjeman luego viaja a Norwich, que tiene más iglesias medievales sobrevivientes que Londres, Bristol y York juntas. ^[3] En la catedral de Norwich , el centro de la diócesis, asiste a una reunión de la Unión de Madres con el obispo, y más tarde a la institución de un nuevo rector para el beneficio de Holt . Betjeman le cuenta al espectador sobre la vicaría isabelina de Great Snoring . Más tarde se ve a un vicario escribiendo su boletín en Weston Longville , una reunión parroquial en Letheringsett y una fiesta en South Raynham . Betjeman presenta el púlpito de tres pisos de St Mary's Bylaugh y el frotamiento de bronce en Felbrigg . Se lleva a cabo una boda en Lyng y en la torre de Wiveton , los campaneros explican su adicción a tocar las campanas. ^[12]

Betjeman explora las ruinas de la Abadía de St Benet antes de ver su equivalente moderno en un convento de monjas anglicanas en la Comunidad de Todos los Santos , Ditchingham . Betjeman luego toma el Ferrocarril de North Norfolk a Walsingham para ver a los peregrinos anglicanos que van a la iglesia de Nuestra Señora de Walsingham . Después de ver la iglesia de la Reina en Sandringham y la inusual iglesia victoriana en Booton , se ven ensayos de coro en progreso en Martham y Wymondham Abbey . Exultando el trabajo de Sir Ninian Comper en Lound, Suffolk , Betjeman recuerda que se parecía al coronel Sanders . ^[3] A medida que se acerca el día de Pascua, Betjeman reflexiona sobre los confines más lejanos de la diócesis: una iglesia parroquial en Flordon a la que nadie asiste, así como el destino de aquellas iglesias declaradas redundantes; conversión en hospitales , un estudio de artistas, una zapatería y abandono (San Pedro, Corpusty ). Vemos los ministerios marítimos del Capellán de las Misiones a los Marineros , Great Yarmouth, visitando a la tripulación del Barco Faro Smith's Knoll , y el Capellán de los Broads invita a los turistas al servicio de Pascua en Ranworth. El día de Pascua comienza en Ness Point Lowestoft con un servicio para saludar al sol naciente. Las damas de las casas de beneficencia en Castle Rising se dirigen a la iglesia en su uniforme jacobino . La película concluye de nuevo en Norwich cuando los feligreses de St Peter Mancroft , y los feligreses de las iglesias de todo el condado convocados por las campanas, caminan para adorar. ^[17]

Mirzoeff recuerda que A Passion for Churches generó un pequeño desacuerdo interno en la BBC, ya que la película, producida por el Departamento de Características Generales, trataba un tema considerado como territorio del Departamento de Radiodifusión Religiosa. El jefe del departamento insistió en una proyección, pero se apaciguó con la presencia de la esposa del poeta y primer ministro Harold Wilson , Mary , en una proyección privada celebrada en noviembre de 1974, y dio su aprobación a la película. ^[18]

La crítica recibió la película en general muy positiva: The Times Literary Supplement la calificó como "la obra maestra de Sir John hasta la fecha" y el Financial Times la describió como "extremadamente buena". El dramaturgo de televisión Dennis Potter también fue muy elogioso, escribiendo su crítica en New Statesman en verso como homenaje. Sólo el Eastern Daily Press consideró que la película era demasiado corta y carecía de detalles. ^[19] Pero respondió favorablemente a la repetición, afirmando que sus críticas originales habían llevado a que la película se mejorara mucho. De hecho, no se había cambiado ni un solo fotograma. La respuesta del público fue registrada como "excepcionalmente entusiasta" y el propio Betjeman estaba satisfecho con el resultado, aunque de sus películas todavía prefería Metro-land . ^[5]

En 2006, BBC Four reactivó A Passion for Churches para conmemorar el centenario del nacimiento del poeta. ^[1] Posteriormente, en 2007, se publicó en DVD de edición limitada con notas del productor y dos cortometrajes adicionales del poeta. ^[2]

Obras citadas

• John Betjeman, Candida Lycett Green (ed), John Betjeman: Coming Home: una antología de su prosa 1920-1977 (Methuen, 1997)
• Edward Mirzoeff, Notas de visualización de A Passion for Churches (BBC TV, 1974) - DD Home Entertainment 2007
• AN Wilson, Betjeman , (Hutchinson, 2006)

• Pasión por las iglesias en BBC Online
• Pasión por las iglesias en IMDb
• Pasión por las iglesias en Screenonline del BFI