Una rápida, mientras él está fuera.

« A Quick One, While He's Away » es una canción escrita por Pete Townshend y grabada por la banda de rock inglesa The Who para su segundo álbum de estudio, A Quick One (1966). La canción también aparece en el álbum BBC Sessions . En la interpretación de su álbum Live at Leeds, Townshend describe la pieza «épica» de nueve minutos como una «mini-ópera» y la presenta como « Los padres de Tommy ».

La canción narra la historia de una joven anónima cuyo amante lleva casi un año desaparecido. Sus amigas le aseguran que tienen la solución: Ivor, el maquinista . Cuando el amante regresa, la joven confiesa su infidelidad y, finalmente, es perdonada.

La canción tiene seis movimientos distintos . La breve introducción a capela armonizada se titula "Her Man's Been Gone". La sección "Crying Town" la canta Roger Daltrey en un registro grave atípico. Daltrey también canta "We Have a Remedy" con su voz habitual. John Entwistle toca "Ivor the Engine Driver" en esa sección. Luego viene "Soon Be Home", otra sección armonizada. Finalmente, "You Are Forgiven" la canta Pete Townshend , su única voz principal en el álbum (excepto, en la mayoría de las versiones del álbum, una pequeña parte de "Heat Wave"). Originalmente, "You Are Forgiven" iba a incluir violonchelos , pero el productor y mánager de The Who, Kit Lambert, lo rechazó por razones presupuestarias. En su lugar, los coros al comienzo del movimiento repiten la palabra "cello". ^{[ 9 ]}

Esta canción es la primera incursión publicitada de The Who en el género de la ópera rock ^{[ 10 ]} (aunque las canciones " I'm a Boy " y "Disguises" fueron el resultado de la primera incursión de Townshend en la ópera rock, titulada "Quads"), y un precursor de su proyecto posterior y más ambicioso Tommy . Además de la grabación de estudio en el álbum A Quick One , una grabación en vivo aparece en Live at Leeds . Cuando la canción se interpretaba en vivo, en lugar de "girl", Townshend y Daltrey se aseguraban de cantar " Girl Guide ". Una actuación filmada para The Rolling Stones Rock and Roll Circus en 1968 se puede ver en esa película (estrenada en 1996) y en el documental de 1979 The Kids Are Alright . También aparece en los álbumes de la banda sonora de ambas películas. Otra versión grabada en vivo en el Festival Pop de Monterey se puede encontrar en el set de cuatro discos del Festival Pop de Monterey y en otra película de The Who, Thirty Years of Maximum R&B Live . Una versión mixta de estudio y en directo se puede encontrar en el set de cuatro discos de The Who, Thirty Years of Maximum R&B .

Otra versión de esta canción está disponible en el DVD At Kilburn 1977 + Live at the Coliseum , con la extensa explicación de Townshend y los constantes comentarios humorísticos de Keith Moon . Sin embargo, debido a problemas con las cámaras, parte de la actuación se perdió y fue reemplazada por imágenes estilizadas.

La versión de la canción grabada en directo en Leeds se utilizó en la banda sonora de la película Rushmore (aunque en la película se usó la versión de Rock and Roll Circus , concretamente "You Are Forgiven"). Según los comentarios de la película, la grabación de Circus forma parte del paquete de canciones de los Rolling Stones , y su inclusión en el álbum de la banda sonora era prohibitivamente cara (en el que, de forma similar, falta la canción de los Stones " I Am Waiting ", que sí aparece en la película).

Un breve fragmento de la sección final, "You Are Forgiven", se utilizó para cerrar un concierto en el Wembley Arena el 16 de noviembre de 2000. Esa fue la primera vez que The Who interpretó alguna parte de la canción en directo desde 1970, hasta que la retomaron en su totalidad para la gira "The Who Hits 50!" de 2014. Pete Townshend interpretó la canción completa en varias fechas de su gira en solitario "PSYCHODERELICT" de 1993.

La canción fue ensayada para su inclusión en la gira norteamericana de The Who de 2006/2007 , pero no formó parte de ningún repertorio .

Es probable que el nombre de "Ivor the Engine Driver" estuviera influenciado por la serie de televisión británica Ivor the Engine .

Cuando Pete Townshend le mostró al productor Kit Lambert las canciones que había grabado, una era un oratorio ficticio llamado "Gratis Amatis". Partiendo de eso, Lambert preguntó sobre una "ópera pop" interpretada con mayor seriedad, posiblemente inspirada en el sencillo " Happy Jack ", para que pudiera llenar el espacio restante en el próximo lanzamiento y conducir a un lanzamiento rápido. Tomando "rápidamente" como la orden principal, Townshend llegó al título A Quick One para el álbum y "A Quick One While He's Away" para una canción que comenzó a escribir inspirada en sus experiencias de la infancia. ^{[ 11 ]} Townshend revela en su autobiografía de 2012, Who I Am , que "A Quick One While He's Away" se refiere brevemente a su abuso infantil, pero no explícitamente. Townshend dice que "Ivor The Engine Driver" es una metáfora del posible abusador. ^{[ 12 ]} La sección "Her Man's Been Gone" se refiere a la separación de Townshend de sus padres y al tiempo que pasó con su abuela, Denny. El llanto en la parte de "Crying Town" es suyo, pidiendo a sus padres que lo recojan y dejen a Denny, quien, según Townshend, fue quien introdujo hombres desconocidos en su casa. La "niña" a la que se refiere en su canción es en realidad una "amiga imaginaria constante" y "una niña gemela que sufrió todas las privaciones que yo sufrí". En "You Are Forgiven" aparece alguien que viene al rescate de Townshend: su madre. La letra sobre sentarse en el regazo de Ivor el maquinista "y luego echarse una siesta con él" también insinúa lo que pudo haber sucedido. La canción termina con el cántico verbal de "estás perdonado", sobre el cual Townshend afirma que cuando The Who interpretaba la canción, siempre se emocionaba muchísimo. Afirma que los perdonados eran todos los mencionados en la letra de la canción, incluido él mismo.

Le dijo a Mojo :

The Who no estaban exactamente en su mejor momento, pero con "la mini ópera", estábamos empezando a conectar con algo que se convirtió en una completa obsesión para mí. Era que cuando tocábamos un rock 'n' roll enérgico e incorporábamos ese toque ligeramente evangélico , hippie y espiritual —al final de nuestra pieza, yo grito: "Estás perdonado, estás perdonado, estás perdonado"— se producía una especie de descarga espiritual en el público que obviamente estaba ahí para ser aprovechada. El rock 'n' roll siempre había sido algo grosero , y eso era otra cosa. ^{[ 13 ]}

The Who interpretó la canción con frecuencia tras su lanzamiento, pero la dejó de usar casi por completo después de 1970. Las versiones en directo, como la que se escucha en el álbum Live at Leeds , presentan algunas diferencias estructurales notables respecto a la original. Se eliminó la segunda mitad de la sección "Ivor the Engine Driver" ("mejor sé amable con un viejo maquinista"), y "Soon Be Home" se acortó considerablemente. La sección "You Are Forgiven", en cambio, se extendió, llegando a ocupar casi la mitad de la canción. En directo, Townshend también solía hacer introducciones humorísticas a la canción.

Aunque nunca se lanzó como sencillo, "A Quick One, While He's Away" es ampliamente considerada una de las mejores canciones de la banda. En 2012, Brian Tremml de Paste la clasificó en el séptimo lugar de su lista de las 20 mejores canciones de The Who, ^{[ 14 ]} aunque una lista de las 20 mejores canciones de The Who compilada por cinco escritores de Paste en 2023 no incluyó la canción. ^{[ 15 ]} En 2022, Rolling Stone la clasificó en el cuarto lugar de su lista de las 50 mejores canciones de The Who. ^{[ 16 ]}

Graham Coxon interpretó la canción a finales de 2004 en la fiesta de Navidad de Queens of Noize .

My Morning Jacket interpretó una versión de la canción en el Festival de Música Bonnaroo de 2006 y en varias fechas europeas durante su etapa como teloneros de Pearl Jam ese mismo año, cuando el líder de estos últimos, Eddie Vedder, se unía a ellos en el escenario. Una de esas ocasiones (19 de septiembre de 2006, PalaIsozaki, Turín ) está documentada como pista adicional en la versión en DVD de la película del concierto de Pearl Jam, Immagine in Cornice . My Morning Jacket volvió a versionar la canción durante el bis de la cuarta noche de su serie de conciertos de cinco días en el Terminal 5 de la ciudad de Nueva York en 2010. ^{[ 17 ]}

La canción "In the Rushes" de Islands , incluida en su álbum de 2008, Arm's Way, contiene la sección final de la canción.

Green Day grabó una versión que se incluyó como pista adicional en las ediciones de lujo de su álbum 21st Century Breakdown . También han interpretado las seis secciones de la canción en las pruebas de sonido. La banda interpretó la canción completa en su concierto del 28 de julio de 2009 en el Madison Square Garden de Nueva York , el 25 de abril de 2010 en el Bowery Electric de Nueva York como su proyecto paralelo Foxboro Hot Tubs , el 24 de agosto de 2013 en el Festival de Leeds y el 15 de marzo de 2014 en el SXSW.

Saint Motel grabó una versión que se incluyó en el álbum de 2014 I Saved Latin! A Tribute to Wes Anderson .