Un anillo de luz infinita

Un anillo de luz infinita es una novela de 1980 de Madeleine L'Engle . El libro cuenta la historia de la adolescente Vicky Austin y su lucha por comprender la vida y el significado del universo mientras lidia con su abuelo moribundo, al mismo tiempo que encuentra el verdadero amor romántico. El título se origina de una frase del poema "El mundo" del poeta galés del siglo XVII Henry Vaughan . ^[1]

Vicky Austin, de quince años , y su familia pasan el verano en Seven Bay Island con su abuelo materno , que se está muriendo de leucemia . Al principio de la historia, Vicky asiste a un funeral por el comandante Rodney, un amigo de la familia. También están presentes la esposa del comandante, sus hijos Leo y Jacky, dueños de un negocio de lanchas, y Adam Eddington , un pasante en la base de investigación de la isla y amigo del hermano de Vicky, John.

Después del funeral, Vicky se encuentra con Zachary Gray , su novio del verano anterior , a quien su familia no aprecia particularmente. Pronto se entera de que Zachary causó indirectamente la muerte del comandante Rodney; el comandante sufrió un ataque cardíaco mientras salvaba a Zachary de un intento de suicidio . Esta revelación y otras ponen a Vicky en una línea de pensamiento que continúa a lo largo del libro; el misterioso y (para Vicky) aterrador tema de la muerte. La muerte y su amenaza parecen acechar en todas partes, desde los informes de noticias hasta la muerte de un delfín bebé, desde el reciente fallecimiento de la madre de Zach en un accidente automovilístico hasta el lento deterioro del abuelo Eaton.

Durante el transcurso de la historia, Vicky se ve envuelta en una maraña de tres romances: uno con el sólido y aburrido Leo, otro con el oscuro y peligroso Zachary, y otro con el gentil pero emocionalmente dañado Adam, a quien está ayudando con un proyecto sobre comunicación entre delfines y humanos ( ESP ) con tres delfines: Basil, Norberta y Njord. Vicky descubre una relación notable con los delfines, una comunicación tácita que raya en la telepatía. Su habilidad se extiende también a la comunicación con Adam, pero él se aleja, no dispuesto a permitir ese nivel de intimidad después de una traición devastadora el verano anterior .

Mientras tanto, Vicky debe ayudar en casa, enfrentándose a la creciente confusión de su abuelo, que identifica a Vicky con su esposa muerta. También ha estado sufriendo una hemorragia, y Vicky suele ir con Leo a recoger sangre. Allí, en el hospital, conoce a una niña llamada Binnie, que está enferma de un tipo de leucemia y tiene convulsiones. El padre de Binnie es radicalmente religioso y constantemente desecha los medicamentos que controlan las convulsiones.

Una noche, su abuelo comienza a sufrir una hemorragia y es enviado al hospital. Vicky está en una cita con Zachary y no sabe nada sobre la crisis médica de su abuelo hasta que llegan al muelle y ven que Leo no está allí para recogerlos. Zachary lleva a Vicky rápidamente al hospital y finalmente la abandona allí. Mientras espera en la sala de emergencias, la madre de Binnie la ve, deja a su hija inconsciente con Vicky mientras ella va a buscar una enfermera. Binnie tiene una convulsión y muere en los brazos de Vicky. Este último trauma envía a Vicky a una ola de oscuridad, un estado casi catatónico en el que solo es vagamente consciente de la realidad. Los padres de Vicky y Leo, que ya están molestos porque el abuelo de Vicky ha estado sangrando internamente, intentan sin éxito consolarla y comunicarse con ella. Entonces siente unas manos sobre las suyas: las de Adam. Él le dice que ella lo "llamó" (es decir, con percepción extrasensorial) y él vino.

Al día siguiente, Vicky sigue sumida en una ola de oscuridad. Su abuelo le dice que es difícil concentrarse en lo bueno y positivo de la vida, pero que debe soportar la luz o la oscuridad la consumirá. También le quita la carga emocional que le había impuesto antes, cuando le pidió que le dijera cuándo era el momento de morir. Vicky no puede escuchar, está demasiado atrapada en su propia miseria. Finalmente, Adam la lleva al océano, donde los amigos delfines de Vicky rompen su oscuridad mental, hasta que ella puede jugar con ellos y enfrentarse a la luz nuevamente.

El tema principal de la historia es la muerte y el hecho de seguir apreciando y eligiendo la vida frente a ella. Vicky está rodeada de muerte durante el verano de la historia, y las personas que la rodean también tienen sus propias reacciones ante ella. El abuelo Eaton, que está muriendo lentamente de leucemia, anima a Vicky a disfrutar de la vida mientras desarrolla su talento para la escritura, y solo gradualmente comienza a hacer demandas irrazonables a medida que su propia claridad mental comienza a fallar. Habiendo perdido a su padre, Leo Rodney cuestiona su fe previamente cómoda, mientras asume la responsabilidad de los ingresos de la familia. Zachary, cuya madre murió recientemente, corteja alternativamente a la muerte (conduciendo demasiado rápido, volando imprudentemente en un avión) y huye de ella. Adam, que se siente responsable de la muerte de Joshua Archer el verano anterior (en El brazo de la estrella de mar ) porque confió en una niña, se muestra reacio a abrir su corazón y arriesgarse a ser herido nuevamente. Además de las muertes del comandante Rodney y Binnie y la muerte inminente de su abuelo, Vicky conoce a un investigador de delfines que casi muere en un accidente, ve a un delfín nadar con su bebé muerto e incluso se preocupa por las golondrinas bebés en un nido poco profundo y mal ubicado.

Relacionado con esto está el tema de la fe religiosa frente a la muerte, un problema al que Vicky se enfrentó previamente en La luna de noche . Después de observar la fe alegre de su abuelo incluso en medio de la muerte y la muerte inminente en el funeral del comandante Rodney, Vicky ve cómo la muerte de Rodney ha sacudido la fe, una vez cómoda, de su hijo Leo, y se enfrenta nuevamente al nihilismo de Zach . Después de un breve período de desesperación después de la muerte de Binnie, la fe de Vicky es restaurada por los delfines, cuyas canciones compara con "aleluyas alienígenas". ^[2]

• Vicky Austin — La heroína de la serie de novelas y relatos de la familia Austin, Vicky es la narradora en primera persona de este libro y otros. Con "casi" dieciséis años en el momento de la novela, Vicky se ve atrapada entre su necesidad de independencia y sus responsabilidades familiares mientras mantiene relaciones un tanto problemáticas con tres chicos muy diferentes, desarrolla su talento para escribir poesía e intenta comprender cómo la muerte que parece rodearla puede coexistir con el Dios amoroso que proclama su abuelo moribundo.
• John Austin — El hermano mayor de Vicky, John, con mentalidad científica, es estudiante en el MIT. Aunque está interesado principalmente en la astrofísica , ha aceptado un puesto de pasante de verano trabajando en una estación de investigación de biología marina, donde se ha hecho amigo de Adam Eddington. Amable y filosófico, es capaz de ayudar a Vicky cuando se siente despreciada por Adam, debido a su conocimiento de la historia y las actividades personales de Adam.
• Suzy Austin — Generalmente considerada la belleza de la familia, y talentosa en formas que Vicky no lo es, Suzy es objeto de una cierta cantidad de celos y rivalidad fraternal con su hermana Vicky. Suzy ha querido ser doctora "toda mi vida", pero le preocupa no poder hacer la transición de los juegos médicos con muñecas a cuidar pacientes vivos, al no poder pasar tiempo con su abuelo moribundo. A Suzy le gustan los animales y está interesada en los delfines de la estación de investigación. Acepta un trabajo de verano ayudando a Jacky, el hermano de Leo Rodney, con su negocio de lanzamiento, que Vicky considera un "trabajo inventado".
• Rob Austin — El más joven de los hermanos Austin, Robert Austin es curioso y cariñoso, con una inclinación por las preguntas perspicaces y los juegos de palabras involuntarios. Pasa gran parte del libro jugando con un niño de su misma edad en la casa de un vecino, pero, sin embargo, se ve profundamente afectado por la enfermedad de su abuelo y la crisis nerviosa que finalmente sufre Vicky. Madeleine L'Engle ha reconocido que Rob está basado en su propio hijo menor, Bion Franklin.
• El Dr. Wallace Austin , o "Wally", es el padre de los cuatro hijos de Austin. Normalmente es un "médico rural" de medicina general, pero acaba de concluir un año de investigación sobre el uso médico de los láseres en la ciudad de Nueva York y está escribiendo un libro sobre el tema.
• Victoria Austin , la madre de Vicky y tocaya de ella, es hija del reverendo Eaton, un ex cantante que conoció a su marido mientras cantaba en un hospital. Su principal preocupación a lo largo del libro es su padre moribundo y, en segundo lugar, el resto de su familia.
• El reverendo Eaton , abuelo de Vicky, era un ministro popular que también pasó un tiempo como misionero en África. Es viudo, ya que perdió a su esposa Caro años antes de los acontecimientos de Meet the Austins . Vive en un establo reformado lleno de libros, de los que suele citar para exponer un punto religioso o filosófico. Ahora está retirado, salvo para algún servicio ocasional, se está muriendo de leucemia y a veces confunde a Vicky con Caro. En otras ocasiones es un sabio consejero para Vicky, aconsejándola sobre los chicos, Dios y la muerte, y animándola en su escritura.
• Zachary Gray — Extremadamente rico pero sin rumbo, Zachary oscila entre sus deseos de redención y autodestrucción, especialmente en este libro, su segunda aparición, donde intenta suicidarse sin mucho entusiasmo al comienzo de la historia. Se lo describe como "hermoso", de piel pálida y cabello "negro aterciopelado". Parece tener una afección cardíaca. Encantador, emocionante, impredecible y emocionalmente necesitado, Zach saca lo mejor y lo peor de Vicky y finalmente la abandona en un momento de crisis.
• Adam Eddington : estudiante de biología marina que se graduó de la escuela secundaria a los 16 años y ya había realizado prácticas con al menos dos importantes autoridades en el campo antes de llegar a la estación de investigación. Tras ser traicionado por Kali Cutter en El brazo de la estrella de mar , Adam intenta mantener su distancia emocional con Vicky mientras la recluta para su proyecto de comunicación con delfines. Se considera principalmente un científico en lugar de un poeta como Vicky.
• Leo Rodney , hijo del recientemente fallecido comandante Rodney de la estación local de la Guardia Costera, dirige un negocio de lanchas chárter con su hermano Jacky. Tenía la esperanza de asistir a la universidad, pero está dispuesto a dejarla para ayudar a mantener a su familia; su madre vuelve a la enfermería en su lugar. Menos seguro de las verdades eternas desde la muerte de su padre, lee extensamente de la biblioteca del reverendo Eaton y habla de Dios y la muerte con Vicky, mientras busca una relación más romántica de la que Vicky está dispuesta a permitirle.

Esta es la cuarta novela de larga duración sobre Vicky y su familia, continuando una serie que comenzó en 1960 con Meet the Austins . (También hay dos obras más cortas que tienen lugar en la época navideña). Vicky conoce a Zachary por primera vez en la segunda novela, The Moon by Night , mientras la sigue de un campamento a otro en un viaje por todo el país. En el siguiente libro, The Young Unicorns , Zachary es mencionado solo de pasada. Al mismo tiempo que The Moon by Night se publica The Arm of the Starfish , un libro de la serie de la familia O'Keefe que tiene lugar el mismo verano que el viaje de campamento de los Austin. The Arm of the Starfish presenta como protagonista a Adam Eddington. Adam continúa su relación con Vicky Austin en la sexta y última novela de la familia Austin, Troubling a Star .

Un anillo de luz infinita fue nombrado Libro de Honor Newbery en 1981. ^[3] También ganó el Premio Dorothy Canfield Fisher al Libro Infantil , la Medalla de Lectores Jóvenes de California (1982) y el Premio al Libro Infantil de Colorado (1983). ^[4]

En 2002, Disney Channel convirtió A Ring of Endless Light en una película hecha para televisión protagonizada por Mischa Barton y Ryan Merriman . La trama de la película se desvió sustancialmente de la del libro. Los padres de Vicky están convenientemente ausentes durante gran parte de la película. El hermano mayor de Vicky, John, con mentalidad astronómica, no es mencionado, y Suzy está interesada en la astronomía en lugar de la medicina . La enfermedad del abuelo Eaton no se revela al principio, en lugar de ser la razón por la que la familia pasa el verano con él. Otros ejemplos de muerte y agonía están completamente ausentes de la película, junto con personajes como Leo Rodney y su familia, y el niño moribundo Binnie. Las adiciones completas a la historia incluyen a Adam y Zachary uniéndose para salvar a los delfines de las redes de deriva ilegales, y Vicky bajo presión para estudiar ciencias para poder ser admitida en una escuela de élite.

• Sitio oficial de L'Engle