Conoce a los Austin

Meet the Austins es el título de una novela de Madeleine L'Engle de 1960 , el primero de sus libros sobre la familia Austin. Presenta a los personajes Vicky Austin y sus tres hermanos, y a Maggy Hamilton, una huérfana.

La ruidosa, amorosa y mayormente feliz familia de Vicky Austin se ve perturbada cuando el tío honorario de la familia muere en un accidente aéreo. Su copiloto también murió, dejando atrás a una hija de diez años, Maggy, que no tiene a nadie que la cuide. Los Austin acogen a Maggy, y ella demuestra ser una hija única malcriada y problemática que tuvo muy poca vida familiar. Maggy alienta a la hermana de Vicky, Suzy, a portarse mal, lo que hace que la vida de todos sea más difícil. Meet the Austins es en gran parte episódico ; cada capítulo cubre un incidente específico, como el accidente de bicicleta de Vicky o unas vacaciones familiares. A lo largo del libro, Vicky comenta sobre los cambios que experimenta su familia durante este tiempo, y el lector ve su creciente conciencia de sí misma. Aunque Vicky aparecerá más tarde en tres novelas que tienen temas de fantasía y/o ciencia ficción, no hay tales elementos en Meet the Austins .

• Victoria "Vicky" Austin es la protagonista y narradora en primera persona , como en la mayoría de las novelas de la familia Austin, aunque no en todas. Nació en la ciudad de Nueva York y vive con su familia en la zona rural de Thornhill, en algún lugar de Nueva Inglaterra . Tiene doce años al comienzo de la novela. Su tío Douglas describe a Vicky como una mujer con temperamento artístico, pero Vicky afirma no tener talento para nada.
• John Austin , el hermano mayor de Vicky, es un científico en ciernes cuyo traje espacial casero ganó un premio en una feria de ciencias estatal. John (al igual que Vicky) nació en la ciudad de Nueva York cuando su padre tenía 24 años. John tiene quince años en el primer capítulo de la novela. Vicky lo describe como "el más amable de todos nosotros".
• Suzanne "Suzy" Austin , la hermana de Vicky, tiene apenas nueve años cuando comienza la novela, pero ya sabe que quiere ser doctora. Todos sus juegos están orientados a que ella haga de doctora, incluidas muchas operaciones simuladas con muñecas rotas. Es un año menor que Maggy, y es su principal amiga y compañera de juegos. Suzy es rubia y se la considera la belleza de la familia. La negativa de Suzy a comer cerdo después de leer La telaraña de Carlota se basa en un incidente real con la hija mayor de L'Engle. ^[1]
• Robert "Rob" Austin es el hermano pequeño, sabio y cariñoso de Vicky, de cuatro años (casi cinco) al comienzo de la historia. La familia disfruta de sus creativas letanías de "Dios los bendiga" y otras cosas sorprendentes que dice. Su juguete favorito es un elefante de peluche, llamado Elephant's Child (hijo del elefante) en honor a uno de los cuentos de Rudyard Kipling . El juguete tiene una caja de música que funciona, hasta que Maggy la rompe. L'Engle reconoció en su libro A Circle of Quiet (Un círculo de quietud) que el personaje está basado en su hijo, Bion Franklin. ^[1]
• Margaret "Maggy" Hamilton es la hija huérfana de una madre que viaja a la jet set y un padre que es piloto de pruebas . Tiene diez años, es ruidosa y busca llamar la atención. Pasa la mayor parte del tiempo con Suzy y las dos suelen ser castigadas por sus travesuras. El pasado del personaje es de privilegios y abandono. Maggy tiene muchos juguetes pero una disciplina mínima y poco contacto con sus padres. Después de que la madre de Maggy muriera de neumonía durante un viaje a España, Maggy se fue a vivir con su padre, Dick Hamilton, que murió un mes después.

Completando la familia están el padre de Vicky, el Dr. Wallace "Wally" Austin , un médico de práctica general ; su madre, Victoria Eaton Austin , una cantante jubilada; un tío, Douglas Austin , un pintor que la visita ocasionalmente; la tía Elena , en realidad una amiga cercana de la familia que es la conexión de los Austin con la huérfana Maggy; y el abuelo Eaton , un ministro jubilado que vive en un establo reformado en la ficticia Seven Bay Island.

Aunque Meet the Austins , como su nombre lo indica, es la primera aparición de la familia en términos de fecha de publicación, un libro corto posterior, The Twenty-Four Days Before Christmas (1964), tiene lugar cinco años antes. Otra historia navideña corta sobre los Austin, A Full House: An Austin Family Christmas , tiene lugar aproximadamente un año antes de Meet the Austins . A Full House se publicó por primera vez como un cuento en dos de las colecciones de L'Engle, y luego se publicó como un libro ilustrado en 1999. Meet the Austins es seguido, en términos de cronología interna y fecha de publicación, por las novelas completas The Moon by Night (1963), The Young Unicorns (1968), A Ring of Endless Light (1980) y Troubling a Star (1994). Suzy Austin aparece como una adulta casada en A Severed Wasp (1982).

La primera edición de 1960 de Meet the Austins se publicó solo después de muchos rechazos, supuestamente porque comienza con una muerte. La publicación original omitió un capítulo sobre el club infantil "Anti-Muffin", que abogaba por la diversidad y retrataba a los niños Austin como si tuvieran un amigo cercano que era pobre e hispano. ("Muffins" es una metáfora de conformidad y esnobismo). Este capítulo faltante se publicó por separado en 1980 como The Anti-Muffins . En 1997, la editorial de tapa dura de las novelas de L'Engle a partir de 1962, Farrar, Straus & Giroux , publicó una nueva edición de Meet the Austins que por primera vez incorporó el capítulo. Las ediciones de bolsillo anteriores a 1997 no incluían este material adicional. Sin embargo, el siguiente libro de la serie, The Moon by Night , incluye una escena en la que Vicky le cuenta a Zachary Gray sobre el club Anti-Muffin, en casi el mismo texto que lo presenta en el capítulo originalmente omitido. La edición de bolsillo de Square Fish de 1997 incluye "Los anti-muffins" como capítulo cinco del libro. ^[2]

• Sitio oficial de L'Engle