Una rosa sigue siendo una rosa.

A Rose Is Still a Rose es el trigésimo cuarto álbum de estudio de la artista estadounidense Aretha Franklin . Fue lanzado el 24 de marzo de 1998 por Arista Records . Concebido tras un largo paréntesis y una ruptura total con su anterior álbum de estudio, What You See Is What You Sweat (1991), el álbum incluye influencias del hip hop de los 90 , así como del R&B y el soul contemporáneos. A lo largo del proyecto, Franklin trabajó con muchos productores y raperos de renombre, como Lauryn Hill , Sean "Puffy" Combs , Jermaine Dupri y Daryl Simmons . Con estos últimos produciendo la mayor parte del álbum, A Rose Is Still a Rose se desvió del sonido adult contemporary de los trabajos anteriores de Franklin.

La mayoría de los críticos elogiaron el álbum, considerándolo un regreso a la esencia de Franklin y situándolo entre los mejores álbumes de su última etapa. A Rose Is Still a Rose fue nominado al premio Grammy al Mejor Álbum de R&B , mientras que su tema principal le valió a Franklin su quinta nominación en la categoría de Mejor Interpretación Vocal Femenina de R&B . Comercialmente, el álbum alcanzó el puesto número 30 en la lista Billboard 200 de Estados Unidos , su posición más alta desde Who's Zoomin' Who? (1985), y llegó al top 40 en Noruega, Suecia y Suiza. El mayor éxito comercial de Franklin en la década de 1990, A Rose Is Still a Rose fue certificado disco de oro por la RIAA y seguiría siendo su último álbum en obtener una certificación en Estados Unidos. ^{[ 2 ]}

En 1991, Franklin lanzó su trigésimo sexto álbum de estudio, What You See Is What You Sweat . Con un éxito comercial moderado en Europa, especialmente en Escandinavia , fracasó en Estados Unidos, alcanzando el puesto 153 en la lista Billboard 200 y desapareciendo de las listas tras solo siete semanas. ^{[ 3 ]} Si bien Franklin se mantuvo activa los años siguientes, aportando canciones a bandas sonoras de películas como Malcolm X (1992), Sister Act 2: Back in the Habit (1993) y Waiting to Exhale (1995), y lanzando su primer álbum recopilatorio de su etapa con Arista Records en 1994, Greatest Hits: 1980–1994 , que incluía dos nuevos sencillos producidos por Babyface , no se completó ningún nuevo álbum de estudio. ^{[ 3 ]}

Después de una serie de álbumes de adult contemporary desafortunados , con la producción principal de Narada Michael Walden , Luther Vandross y otros que habían ayudado a revitalizar su carrera en la década de 1980, Franklin imaginó un cambio total de sus proyectos anteriores para su undécimo álbum con Arista. ^{[ 4 ]} Fue el jefe del sello Clive Davis quien sugirió a Franklin que se aliara con un grupo de músicos contemporáneos de la escena R&B y hip hop, que agregarían a la base soul de Franklin sin restarle radicalmente y tratarían de reconectarla con una nueva audiencia que estaba adoptando artistas de neo soul y hip hop soul como Mariah Carey , Mary J. Blige , Erykah Badu y The Fugees . ^{[ 4 ]} Davis sería fundamental para consultar a productores y compositores para trabajar con Franklin, incluidos músicos tanto consagrados como emergentes como Lauryn Hill , Sean "Puffy" Combs , Dallas Austin , Jermaine Dupri y Daryl Simmons . ^{[ 4 ]}

A Rose Is Still a Rose recibió críticas generalmente favorables de los críticos musicales, quienes elogiaron a Franklin por su decisión de adoptar un sonido más juvenil tras el material contemporáneo para adultos de sus álbumes anteriores. La revista Time calificó el álbum como "uno de los cinco mejores álbumes del año", declarándolo "el álbum más gratificante de Franklin en más de dos décadas". ^{[ 3 ]} El periodista de The Village Voice, Robert Christgau, le otorgó a A Rose Is Still a Rose una calificación A y señaló que "ninguna de estas 11 canciones aspira a las melodías declarativas y las frases penetrantes de la era del soul, y a los 55 años Aretha está perdiendo su registro agudo. Pero después de una década de aislamiento artístico, tenía algo que demostrar, y lo hizo, con un álbum tan audaz y logrado como grandes obras de Wexler como Spirit in the Dark o Young, Gifted and Black ". ^{[ 6 ]} Al darle al álbum cuatro estrellas de cuatro, el crítico de USA Today, Steve Jones, escribió: “Con la primera nota de A Rose Is Still a Rose , Franklin anuncia que su reinado de 30 años como Reina del Soul no está a punto de terminar. Después de todo este tiempo, esta rosa permanece en plena floración”. ^{[ 3 ]}

El editor de AllMusic, Stephen Thomas Erlewine, descubrió que "el elemento más notable del álbum es que Franklin colabora con nuevos talentos, todos ellos figuras prominentes del rap o al menos con fluidez en el hip-hop [...] lo cual es lo último que la mayoría de los observadores habrían esperado de Franklin en 1997". Si bien criticó el material de Sean "Puffy" Combs , opinó que sus otras colaboraciones funcionaron "porque encuentran a Franklin sonando vital, algo que no había sucedido a lo largo de los 90". ^{[ 5 ]} En su reseña para Rolling Stone , James Hunter escribió que "con la limitada excepción de las canciones de Walden , A Rose Is Still a Rose deja atrás el trabajo excesivamente dogmático de Franklin en los ochenta. Es sutil y sexy, una inmersión milagrosa en la gravedad, el ritmo y el humor del hip-hop por parte de una de las mejores cantantes vivas de la música pop. Nunca olvida que, sí, Aretha puede hacer vibrar al público, pero en lo que realmente sobresale es en la atmósfera. Esto es lo que más convierte a una leyenda". ^{[ 8 ]} Jeremy Helligar, escribiendo para Entertainment Weekly , encontró que el álbum tenía "un florecimiento inusual. En canciones como "Every Lil' Bit Hurts" y "Never Leave You Again", los coproductores Combs, Jermaine Dupri , Lauryn Hill y otros ayudan a Franklin a recapturar una urgencia valiente que había estado ausente en sus discos durante mucho tiempo, ganándose el respeto una vez más". Le dio al álbum una calificación de B+. ^{[ 7 ]}

Publicado en marzo de 1998, A Rose Is Still a Rose debutó en el número 30 del Billboard 200 de EE. UU. y en el número 7 de la lista Top R&B/Hip-Hop Albums de Billboard . Esto marcó la posición de debut más alta de Franklin hasta el momento, así como su pico más alto desde Who's Zoomin' Who? de 1985. ^{[ 3 ]} Con ventas constantes, el álbum vendió 294.000 copias en sus primeros cinco meses de lanzamiento y, poco después, fue certificado oro por la Recording Industry Association of America (RIAA) en agosto de 1998, ^{[ 3 ]} indicando ventas superiores a las 500.000 unidades. ^{[ 2 ]} Su mayor éxito comercial de la década de 1990, A Rose Is Still a Rose seguiría siendo el último álbum de Franklin en obtener una certificación de la RIAA en los Estados Unidos. ^{[ 2 ]} En otros lugares, A Rose Is Still a Rose entró en el top cuarenta de las listas en las que apareció, pero tuvo menos éxito que lanzamientos anteriores. El álbum debutó y alcanzó el puesto número 29 en la lista de álbumes sueca , ^{[ 11 ]} y llegó al número 32 y al número 36 en Noruega y Suiza, convirtiéndose en su álbum con la posición más baja en las listas desde Get It Right de 1983 en los tres mercados. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

A Rose Is Still a Rose produjo dos sencillos, liderados por su sencillo homónimo . El sencillo de Franklin con la posición más alta en las listas en cuatro años, alcanzó el puesto número 26 en el Billboard Hot 100 de EE. UU. y el número 22 en la lista de sencillos del Reino Unido , marcando el último éxito de Franklin en el top 40 en ambos mercados hasta su muerte en 2018. Además, "A Rose Is Still a Rose" encabezó la lista Dance Club Songs de Billboard y alcanzó el puesto número cinco en la Hot R&B/Hip-Hop Songs . El siguiente sencillo, " Here We Go Again " , también alcanzó el número uno en la lista Dance Club Songs de Billboard .

Créditos adaptados de las notas del álbum A Rose Is Still a Rose . ^{[ 1 ]}

Notas adicionales

• La producción de "In Case You Forgot" y "In the Morning" está coordinada por Ivy Skoff.
• La producción de "How Many Times" y "Watch My Back" está coordinada por Kevin Walden, Cherise Miller, Janice Lee y Shiloh Hobel.