Un zapatero, un caballero

Un zapatero caballero es una obra de teatro de la época jacobina , una comedia escrita por William Rowley . ^[1] Puede ser la única comedia en solitario existente de Rowley.

Los eruditos y críticos del siglo XIX clasificaron generalmente cuatro obras como obras en solitario de Rowley: la tragedia Todo lo que se pierde por la lujuria y las comedias Un zapatero , Un cerillo a medianoche y Una nueva maravilla, una mujer nunca vejada . Los investigadores del siglo XX han cuestionado la autoría exclusiva de Rowley de los dos últimos dramas.

A Shoemaker a Gentleman se inscribió en el Stationer's Register el 28 de noviembre de 1637 y apareció impresa por primera vez en 1638 , en un cuarto impreso y publicado por John Okes y vendido por el papelería John Cooper (o Cowper). Este cuarto de 1638 fue la única edición de la obra en el siglo XVII. La autoría se asigna a "WR" en la página del título. ^[2]

No se conoce con certeza la fecha de la obra y su historial de representaciones tempranas es en gran parte un misterio. La página del título del cuarto de 1638 afirma que la obra "se representó varias veces en el Red Bull y otros teatros, con un aplauso general y entusiasta". La dedicatoria de Okes de la obra al gremio de zapateros también menciona la popularidad de la obra y afirma que "hace unos veinte años, estaba de moda". Esto sugiere una fecha de alrededor de 1618 para el origen de la obra, aunque la cifra de "veinte años" podría ser solo una aproximación. Los comentaristas han sugerido fechas de autoría tan tempranas como alrededor de 1608.

La subtrama cómica de la obra fue extraída y representada como una obra " droll " y se representó a menudo en la Feria de San Bartolomé y la Feria de Southwark durante las décadas de mediados y finales del siglo XVII. La obra fue reestrenada al menos una vez durante la era de la Restauración .

Rowley se basó en varias fuentes para la trama de su obra, en particular The Golden Legend de William Caxton y The Gentle Craft de Thomas Deloney . ^[3] (El trabajo de Deloney también inspiró la famosa obra de Thomas Dekker The Shoemaker's Holiday ). ^[4] Rowley se basó en las Crónicas de Rafael Holinshed para su relato del mártir cristiano primitivo San Albano ("Albon" en la obra).

Un zapatero caballero comparte una serie de semejanzas y características comunes con otras obras de su época. Su ambiente general es muy similar a Las vacaciones del zapatero de Dekker . Su ambientación en la antigua Gran Bretaña y su recurso argumental de los dos príncipes británicos viviendo vidas humildes disfrazados y bajo nombres falsos, sugieren el Cimbelino de Shakespeare . La obra también tiene una interrelación significativa con El nacimiento de Merlín , otra obra del canon de Rowley. ^[5]

Un zapatero caballero se inscribe firmemente en la tradición de la comedia realista popular de su época. ^[6] Además, su subtrama seria muestra la influencia del drama religioso y hagiográfico de la Baja Edad Media. Las obras de santos que caracterizaron esa época habían pasado de moda en gran medida en la generación de Rowley, aunque todavía podían ejercer cierta influencia: La virgen mártir ( 1622 ) de Dekker y Massinger es el ejemplo obvio. Rowley incluye una subtrama religiosa comparable en El nacimiento de Merlín .

La obra se desarrolla en la Britania romana en el período de alrededor del año 300 d. C. , durante el reinado de Diocleciano y Maximiano (este último se llama "Maximinus" en la obra). La escena inicial muestra al ejército romano en batalla con el ficticio rey británico Allured. Allured muere en la lucha, y su reina (cuyo nombre no se menciona en ningún otro lugar) insiste en que sus hijos, Elred (o Eldred) y Offa, huyan del campo para evitar morir o ser capturados. Los dos príncipes cumplen a regañadientes; la reina es detenida por los romanos. Sus discursos a los dos emperadores revelan que es cristiana.

Elred y Offa adoptan disfraces humildes, Elred se hace llamar Crispianus y Offa Crispinus o Crispin. Se dirigen a Faversham, en Kent ^[7] y se convierten en aprendices del zapatero (cuyo nombre no aparece en la obra). Esta pareja y sus otros aprendices, Barnaby y Raphe, proporcionan gran parte de la comedia manifiesta de la obra. El zapatero proporciona calzado a la princesa Leodice, la hija de Maximinus; es a través de esta conexión que Leodice conoce y rápidamente se enamora de Offa/Crispin. Las conversaciones entre Leodice y su nodriza (que se parece a la nodriza de Romeo y Julieta ) revelan el enamoramiento de la princesa; también especifican que tanto Diocleciano como Maximinus ascendieron a sus altas posiciones actuales desde orígenes humildes. El hecho de que Crispin toque y mida los pies de Leodice proporciona humor subido de tono. Muy pronto, Leodice le revela sus sentimientos a Crispin y los dos contraen un matrimonio secreto.

Mientras Crispín está con Leodice, una cuadrilla de refuerzo del ejército romano llega a la tienda del zapatero en busca de nuevos soldados; Elred/Crispiano, motivado por su innato valor principesco, se alista voluntariamente. La acción militar se ha trasladado de Gran Bretaña al norte de Alemania, donde los romanos luchan contra los godos y los vándalos. Crispiano lucha con valentía y se distingue en el combate. Cuando Diocleciano y la insignia del águila de los romanos son capturados por Huldrick, rey de los godos, Crispiano rescata al emperador y al águila; mata a Huldrick y captura a Roderick, el rey vándalo, convirtiéndose en el gran héroe de la victoria.

Entre las fuerzas romanas se encuentra un oficial llamado Albón. Bajo la influencia del eremita cristiano Anfiabel , Albón se convierte al cristianismo. Los emperadores descubren su conversión y capturan y torturan tanto a Albón como a Anfiabel. Ambos van al martirio fieles a su fe.

Cuando el ejército romano regresa a Britania, se los confunde con una fuerza invasora y se desata el pánico público. Leodice ya está esperando su primer hijo con su marido Crispín; en medio de muchas prisas con la nodriza y comentarios hostiles de la esposa del zapatero, la princesa da a luz. Al final de la obra, tanto Crispín como Crispiano son reconocidos como los príncipes reales que son. A la luz del heroísmo militar de Crispiano y del matrimonio de Crispiano con Leodice, los emperadores los aceptan como reyes clientes: Offa/Crispín gobierna el norte de Britania y Elred/Crispiano gobierna el sur. Su madre, la reina, es liberada del cautiverio; su cristianismo, a pesar de las persecuciones previas, es aceptado.

La subtrama de la obra relata la historia de Santa Winifred , aunque Rowley la sitúa tres siglos antes de lo que dictaría la precisión histórica. Winifred es una joven noble perseguida por pretendientes, el más destacado de los cuales es un noble galés llamado Sir Hugh; pero Winifred desea seguir su vocación religiosa en lugar de casarse. Su elección se valida cuando un ángel se le aparece en el Pozo de Santa Winifred . Sir Hugh acepta una suspensión de su demanda de tres meses; pero incluso después de ese tiempo, Winifred está decidida a rechazarlo. Desalentado por la derrota militar de los británicos y su propio rechazo, Hugh abandona su alta posición para seguir una vida humilde; él también se convierte en aprendiz en la tienda del zapatero. Finalmente, Winifred es apresada por los romanos y martirizada; Sir Hugh permanece lealmente a su lado y se une a ella en el martirio, muriendo aparentemente de pena. La condición de Sir Hugh como noble, zapatero y mártir le valió al oficio de zapatero el título honorífico de "oficio gentil", y las herramientas de los zapateros se conocen desde entonces como "los huesos de San Hugo".