Una tragedia de error

« Una tragedia de error » es un cuento del escritor estadounidense Henry James , su primer relato, escrito a los 21 años y publicado anónimamente en el número de febrero de 1864 de Continental Monthly por su editora Martha Elizabeth Duncan Walker Cook . Este cuento nunca fue recopilado ni publicado por James en forma de libro, pero aparece en la edición de Library of America de sus relatos que abarca los años 1864-1874.

La historia tiene aproximadamente 7500 palabras, está dividida en cuatro partes y está escrita en tercera persona .

La señora Hortense Bernier recibe una carta que le notifica el regreso de su marido cojo tras dos años de ausencia. La carta la afecta profundamente; se insinúa que ha mantenido una relación extramatrimonial con el señor de Meyrau y está segura de que su marido lo descubrirá. Al día siguiente, alquila una barca a un barquero "obstinado, brutal y hosco". En la conversación, se entera de que es muy pobre y ha matado a varios hombres. Le pide que se reúna con su marido en el puerto a su llegada y lo mate a cambio de dinero. Él acepta. Al día siguiente, el señor de Meyrau va a encontrarse con el señor Bernier en el muelle. Al oír que un barquero ya se lo había llevado, le pide a otro que lo lleve a casa de la señora Bernier. Este barquero, que lo confunde con el señor Bernier, le dice: "Usted es justo el hombre que busco". Una hora después, Hortense Bernier sale de su casa y ve a un hombre cojo que se acerca a ella con los brazos extendidos.

• Leyendo a Henry James: Una tragedia del error
• The Continental Monthly, vol. 5, número 2, facsímil en línea