Una semana en diciembre

Una semana en diciembre es una novela del escritor británico Sebastian Faulks , publicada en 2009. La historia se desarrolla en Londres, Inglaterra, durante una semana de diciembre de 2007.

Esta novela episódica sigue las vidas de algunos londinenses durante la última semana antes de Navidad de 2007. La mayoría de ellos son invitados a una cena el séptimo día, sábado; los demás están estrechamente relacionados.

R. Tranter es un crítico y reseñista literario que menosprecia y desdeña toda la literatura actual, pero defiende a un escritor victoriano poco conocido. Siente celos del éxito de sus contemporáneos. No gana mucho, pero de repente recibe dos nuevos nombramientos bien remunerados.

Gabriel Northwood es un joven abogado, sin confianza en sí mismo y con poco trabajo, aunque el nuevo año parece prometedor. Un caso involucra al transporte de Londres y una testigo es una conductora de metro, Jenni Fortune, hija de una mujer irlandesa y un trinitario ausente. Tanto Gabriel como Jenni han resultado heridos recientemente por el fin de sus amoríos y encuentran consuelo en los libros, aunque ella también se pierde en un juego de realidad virtual. Con el pretexto de prepararse para el caso, se encuentran unas cuantas veces y se enamoran.

Tadeusz "Spike" Borowski es un futbolista polaco que se está acostumbrando a jugar en un club de la Premier League londinense. Su novia ucraniana, Olya, solía (él no lo sabe) posar desnuda para fotografías sexuales que están en Internet.

John Veals es un administrador de fondos de cobertura muy rico y de mucho éxito (puede ser visto como el personaje principal de la novela). Nacido en una familia judía, ha dejado todo eso atrás, junto con todos los sentimientos hacia la familia y todos los intereses, excepto las transacciones financieras. Ha iniciado un rumor que le permitirá manipular el precio de las acciones de un banco; las repercusiones causarán estragos en los mercados financieros y de materias primas, pero le reportarán enormes beneficios. Finbar es el hijo de dieciséis años de Veals, que vive una vida semi-independiente en el hogar familiar. Su padre suele estar ausente; su madre no sabe cómo hablarle; tiene acceso ilimitado al dinero. Gasta 700 libras en skunk, marihuana modificada genéticamente que, nos enteramos, es treinta veces más potente que la planta original. Cuando Finbar la fuma, sufre un grave ataque psicótico; llora llamando a su madre, que lo encuentra, para su gran angustia.

Farooq al-Rashid, un inmigrante de Pakistán, ha creado un negocio exitoso de elaboración de chutney y otros condimentos; ha sido galardonado con la Orden del Imperio Británico (OBE) ; la investidura tendrá lugar el sábado por la mañana. Su hijo de veintiún años, Hassan, que se ha sentido incómodo en los diversos grupos sociales a los que ha pertenecido, ha encontrado consuelo en un grupo de islamistas comprometidos, aunque le incomoda su amistad, perfectamente casta, con Shahla, una musulmana laica, hija de un empresario iraní. Poco a poco, Hassan se ha radicalizado. Con otros tres jóvenes, va a llevar bombas suicidas a un hospital (donde están internados el hermano de Gabriel y Finbar). El sábado por la mañana, asiste a la investidura en el palacio de Buckingham; por la tarde, camina con su mochila hasta el lugar de la reunión en el hospital, al sur del río. Casi en el último momento, sufre una crisis emocional y desiste, arrojando su mochila al Támesis. Las detonaciones no pueden ocurrir sin él. Él va a ver a Shahla, aunque no se lo confiesa. Ambos se declaran su amor.

Los personajes secundarios del libro juegan un papel importante en el tema general del libro. La vida de la esposa de John, en particular, es solitaria y aburrida. John no puede relacionarse con ella en ningún nivel, sus hijos son adolescentes misteriosos y ella se siente aislada. Ella y su círculo de amigos se miden entre sí por lo ricos o lo delgados que son. Radley Graves, un profesor de secundaria , se enreda peligrosamente en el mundo de fantasía de "Parallax", el juego de realidad virtual donde su personaje es un matón sexualmente agresivo. Amanda no puede dejar atrás el pasado, cuando solía gobernar el gallinero en Londres y ahora está atrapada en el campo con su marido alcohólico Roger, no puede esperar a volver a la menor oportunidad.

La novela toca temas que son problemas que enfrentamos todos los días: enfermedades mentales, terrorismo, la recesión y la sensación de intentar sobrevivir en un mundo de locura, consumismo y codicia. Aunque la novela explora la cruda realidad, hay esperanza y amor, una fina veta, pero aún así, ahí.

Justin Cartwright escribió para The Guardian : “ Una semana en diciembre es un libro un poco demasiado largo, un poco demasiado prolijo, y sin embargo sobrevive a todo esto para convertirse en un relato cautivador del Londres contemporáneo”. ^[1]

Gregory Cowles escribió para The New York Times que "esta cautivadora novela, como la de John Veals, está finalmente demasiado obsesionada con el dinero como para servir como una clave confiable para algo". ^[2]

• Reseña del Guardian
• Reseña en el Sunday Times ^{[ enlace roto ]}
• Videoclip de la BBC en el que el autor habla de su libro