Un testigo

A Witness es una banda inglesa de post-punk / indie rock , activa originalmente en la escena musical alternativa de mediados de los 80. Su primer EP, Loudhailer Songs, llamó la atención del locutor de BBC Radio 1, John Peel , para quien grabaron cuatro sesiones . Su carrera se vio interrumpida por la muerte del guitarrista Rick Aitken en 1989. El miembro fundador y compositor Vince Hunt revivió la banda con una nueva formación para una serie de conciertos en el Reino Unido en 2014, conmemorando el 25 aniversario de la muerte de Aitken, ^{[ 1 ]} y la banda continúa tocando en directo. ^{[ 2 ]}

A Witness se formó en 1982 en Stockport , Gran Manchester, Inglaterra, por Rick Aitken (guitarra), Vince Hunt (bajo) y una caja de ritmos, en 1986 reemplazado por Alan Brown (ex- Big Flame ). ^{[ 3 ]} Keith Curtis (voz) y Noel Kilbride (guitarra) se unieron al grupo en 1983. ^{[ 4 ]}

Inicialmente firmaron con el sello Ron Johnson , y su EP debut, Loudhailer Songs, recibió elogios de la NME . ^{[ 3 ]} Una reseña del EP en Sounds lo describió como "música pop perfectamente pervertida". ^{[ 5 ]} Ganaron más atención debido a la inclusión del tema "Sharpened Sticks" en el casete C86 de la NME al año siguiente. ^{[ 6 ]}

El álbum debut I Am John's Pancreas salió en octubre de 1986, entrando en las listas de NME y alcanzando el puesto número 18. Después de una gira por Alemania y Holanda con Big Flame, compañeros de sello de Ron Johnson, A Witness reclutó al multiinstrumentista Alan Brown en la batería. También contribuyó con ideas para arreglos y composición, incluyendo la coautoría del último sencillo '(I Love You) Mr Disposable Razors'. Con Brown en la batería, A Witness lanzó dos sencillos más de 12" con Ron Johnson (uno en 1987 y otro en 1988) antes de su disolución. Communion publicó la compilación Sacred Cow Heart, exclusiva para Estados Unidos , en 1988.

Cuando Brown se marchó para lanzar su proyecto en solitario The Great Leap Forward , fue reemplazado por Tris King, que había trabajado con el grupo Bogshed, con sede en Hebden Bridge . King grabó las versiones de estudio del último sencillo de la banda, '(I Love You) Mr Disposable Razors', y tocó en los últimos conciertos de A Witness cuando la banda ensayaba principalmente en Liverpool , donde él vivía.

Sin embargo, el grupo se separó tras la muerte del guitarrista Rick Aitken a los 33 años en un accidente de escalada en Escocia en octubre de 1989, justo antes de una gira por el Reino Unido promocionando The Wedding Present . Tras la muerte de Aitken, la banda optó por no continuar. Las tercera y cuarta sesiones de radio de A Witness para la BBC, grabadas para John Peel, se recopilaron en un álbum ( The Peel Sessions ), y el sencillo "I Love You Mr. Disposable Razors", cuyo lanzamiento estaba previsto para el momento de la muerte de Aitken, se retrasó para poder dedicárselo. El sencillo se publicó en noviembre de 1989 en el sello Vinyl Drip. La serie de recopilaciones de Imaginary, Through the Looking Glass 1966, incluyó su versión de " Tomorrow Never Knows " de The Beatles , y la recopilación Through The Looking Glass 1967 (1990) incluyó su versión del tema " Break on Through (To the Other Side) " de The Doors . ^{[ 6 ]}

Keith Curtis pasó a tocar la guitarra en Membranes de John Robb y el bajo en Goldblade . Vince Hunt grabó tres álbumes de paisajes sonoros aclamados por la crítica como Pure Sound; Pure Sound (Yukon (2006), Submarine (2007) y Acts of New Noise (2008)), luego convirtió la banda en una unidad en vivo con Harry Stafford (teclados, Inca Babies ), Rob Haynes (batería, Goldblade ) y Boz Hayward (guitarra, HoundGod). La banda lanzó un cuarto álbum en junio de 2010 llamado 'Life Under Glass'. Hunt también fue miembro fundador de Marshall Smith en 1997, con Alan Brown de Big Flame y el ex baterista de Pram, Daren Garratt, grabando un álbum debut 'Colours'. ^{[ 7 ]} Hunt se unió a los Inca Babies en 2009 reemplazando al fallecido Bill Marten y tocó en los álbumes 'Death Message Blues' (2010), 'Deep Dark Blue' (2012) y 'The Stereo Plan' (2014). ^{[ 8 ]} En 2016 se unió a Martin Bramah 's Blue Orchids actuando en vivo e haciendo su debut discográfico en Dos canciones en la cara B del sencillo de 10 pulgadas "Skull Jam", publicado en 2017.

En 2002, Overground Records publicó una retrospectiva titulada Threaphurst Lane , mientras que en 2006 se reeditó por primera vez en CD el álbum I Am John's Pancreas bajo el sello Euphonium, propiedad del propio Hunt.

En septiembre de 2011, se subió a YouTube un vídeo de un concierto de A Witness en París, grabado 25 años antes. El concierto, de diciembre de 1986, incluyó cinco temas, dos de ellos del álbum I Am John's Pancreas . "Sharpened Sticks" se incluyó en la recopilación C-86 de NME y "The Loudhailer Song" formó parte de una selección de temas de la época incluida en el recopilatorio Death To Trad Rock , que acompañaba al libro de John Robb de 2010.

Los otros tres temas —"Nodding Dog Moustache", "Faglane Morris Wind" y "Raw Patch"— conformaron la mayor parte del siguiente sencillo de 12 pulgadas de A Witness, One Foot in the Groove , su último lanzamiento con Ron Johnson en 1988.

Un encuentro casual entre el alemán Wolfgang Kunst, fan de A Witness, y el bajista Vince Hunt en un concierto de Inca Babies en el local 12-Bar de Londres en 2011 dio lugar a imágenes inéditas de A Witness. Kunst había asistido a un concierto de A Witness y Big Flame en el local Old Daddy de Oberhausen el 9 de septiembre de 1986 y, posteriormente, encargó en la tienda de discos local una copia en VHS de un vídeo con cuatro bandas británicas emergentes: A Witness, Big Flame, Age of Chance y The Wedding Present. En una conversación posterior en 2012, se ofreció a enviarle el VHS a Hunt, quien lo digitalizó y lo subió a YouTube en enero de 2013.

El vídeo incluye seis canciones del álbum I Am John's Pancreas , publicado por Ron Johnson Records pocas semanas después del concierto. Las canciones son "Smelt Like a Pedestrian", "O'Grady's Dream", "The Loudhailer Song", "Sharpened Sticks", "Red Snake" y "Hard Day's Love". También se incluyen interpretaciones de "Camera" y "Lucky in London" (del EP Loudhailer Songs de noviembre de 1984 , su primer lanzamiento con el sello Ron Johnson). Este fue el primer vídeo en directo que apareció de "Lucky in London", "O'Grady's Dream", "Red Snake" y "Hard Day's Love", algunas de las canciones más conocidas del grupo.

La formación de la banda para este concierto era Rick Aitken (guitarra), Vince Hunt (bajo) y Keith Curtis (voz), con una caja de ritmos Drumatix 606. Posteriormente, Hunt vendió la Drumatix 606 a John Robb , quien la poseía en diciembre de 2012.

Para conmemorar el 25 aniversario de la muerte del guitarrista Rick Aitken, el miembro fundador Vince Hunt reunió una nueva formación para ofrecer algunos conciertos. El antiguo baterista Alan Brown reemplazó a Aitken, y el cantante Simon 'Crayola' Williams (del grupo Sarandon ) tomó las riendas vocales en lugar de Keith Curtis. El baterista de Goldblade e Inca Babies, Rob Haynes, se unió a la banda, mientras que Vince Hunt se mantuvo al bajo. El primer concierto de la banda tuvo lugar en Londres en abril de 2014 junto a los veteranos del art punk The Cravats. ^{[ 1 ]} Le siguieron apariciones en el lanzamiento del álbum reeditado NME C-86 en Londres y fechas por todo el Reino Unido, incluyendo una actuación en el Blackthorn Music Festival en Etherow Park en Stockport, donde se plantaron los árboles conmemorativos para Rick Aitken, y un tributo a John Peel en 2014 con una gran cantidad de bandas de la era Peel, incluyendo The Nightingales , Blue Orchids , Inca Babies , The Wolfhounds y Ted Chippington. ^{[ 2 ]} Para las presentaciones en Stockport y Manchester, Hunt trajo a su hermana, Christine, quien había grabado partes de violín para la canción "O'Grady's Dream" en el álbum I am John's Pancreas , pero nunca había actuado en vivo con la banda. ^{[ 2 ]}

• Noticia de Louder Than War: La banda C86, A Witness, se reúne para los conciertos de su 25 aniversario.