Autoinmolación de Aaron Bushnell

El 25 de febrero de 2024, Aaron Bushnell , un militar de 25 años de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , murió tras prenderse fuego frente a la entrada de la Embajada de Israel en Washington, D.C. Inmediatamente antes del acto, que fue transmitido en vivo por Twitch , Bushnell dijo que protestaba contra "lo que la gente ha estado experimentando en Palestina a manos de sus colonizadores " y declaró que "ya no será cómplice del genocidio ", tras lo cual se roció con un líquido inflamable y se prendió fuego. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Mientras ardía, Bushnell gritó repetidamente "¡Palestina libre!". El fuego finalmente fue extinguido por agentes del Servicio Secreto . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} El Departamento de Policía Metropolitana también acudió para ayudar al Servicio Secreto. Bushnell fue trasladado a un hospital local en estado crítico y fue declarado muerto por la noche. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El acto de Bushnell fue la segunda autoinmolación en protesta por el apoyo de Estados Unidos a Israel en la guerra de Gaza . En diciembre de 2023, otra manifestante se prendió fuego en el consulado israelí en Atlanta . ^{[ 3 ] [ 8 ]} Algunos partidarios de Palestina, incluidos grupos militantes palestinos, consideraron el acto de Bushnell como heroico y lo llamaron mártir . ^{[ 9 ] [ 10 ]} Otros argumentaron que el acto de Bushnell no debería ser elogiado ni considerado una forma legítima de protesta política, advirtiendo sobre " imitadores " que podrían imitarlo. ^{[ 9 ]}

Bushnell redactó un testamento antes de inmolarse, en el que dejó instrucciones para que sus ahorros fueran donados al Fondo de Ayuda para Niños Palestinos y su gato fuera dejado con un vecino después de su muerte. ^{[ 26 ] [ 27 ]} El 25 de febrero de 2024, a las 10:54  a. m. hora local, la mañana de su autoinmolación, Bushnell publicó un mensaje en Facebook: "A muchos nos gusta preguntarnos: '¿Qué haría si viviera durante la esclavitud ? ¿O en el sur de Jim Crow ? ¿O bajo el apartheid ? ¿Qué haría si mi país estuviera cometiendo genocidio?' La respuesta es: lo estás haciendo. Ahora mismo." ^{[ 28 ]} Envió un mensaje a los medios de comunicación: "Hoy planeo participar en un acto extremo de protesta contra el genocidio del pueblo palestino ." ^{[ 4 ]}

Aproximadamente a las 12:58  p. m., hora local, ^{[ 4 ]} Bushnell, vestido con uniforme militar , ^{[ 28 ]} se acercó a la Embajada de Israel en Washington, D. C. , con la intención de inmolarse como acto de protesta contra la guerra de Gaza . Había creado una cuenta de Twitch ^{[ 4 ]} con el nombre "LillyAnarKitty" con una bandera palestina como banner de perfil y la leyenda " Palestina libre ". ^{[ 29 ] [ 30 ]} Mientras transmitía en vivo, caminó hacia la embajada y dijo:

Soy miembro en servicio activo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Y ya no seré cómplice de genocidio. Estoy a punto de participar en un acto de protesta extremo. Pero comparado con lo que la gente ha estado sufriendo en Palestina a manos de sus colonizadores, no es extremo en absoluto. Esto es lo que nuestra clase dirigente ha decidido que será normal. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 4 ]}

Fuera de la embajada, Bushnell dejó su cámara, se colocó frente a las puertas ^{[ 33 ]} y se roció con un líquido inflamable. Un agente de seguridad se acercó a Bushnell y le preguntó si necesitaba ayuda, pero este lo ignoró. ^{[ 4 ]}

Después de prenderse fuego, Bushnell gritó repetidamente "¡Palestina libre!" mientras ardía, y finalmente se desplomó al suelo. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 34 ] [ 35 ]} El oficial de seguridad solicitó ayuda por radio. Un oficial del Servicio Secreto se acercó al lugar, apuntó con un arma a Bushnell fuera de cámara y le ordenó varias veces que "se tirara al suelo" mientras un oficial de policía gritaba: "¡No necesito armas, necesito extintores !". ^{[ 36 ]} Varios oficiales respondieron al lugar y usaron extintores sobre Bushnell. Fue transportado a un hospital local por el Servicio de Bomberos y Emergencias Médicas de DC . A las 8:06  p.m., hora local, aproximadamente siete horas después de su autoinmolación, Bushnell fue declarado muerto a causa de sus quemaduras . ^{[ 7 ] [ 37 ] [ 38 ]}

El Servicio Secreto , el Departamento de Policía Metropolitana y la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos anunciaron que investigarían el incidente. ^{[ 4 ]} La Policía Metropolitana se negó a confirmar la autenticidad de la transmisión en vivo, y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos citó las políticas de notificación a las familias al negarse inicialmente a hablar sobre la situación. Se envió una unidad de desactivación de bombas para investigar las preocupaciones sobre un vehículo sospechoso que podría haber estado relacionado con Bushnell. Posteriormente, el área fue declarada segura después de que no se descubrió nada peligroso. ^{[ 39 ]}

Un informe público sobre el incidente, entregado a los periodistas por el Departamento de Policía Metropolitana, indica que Bushnell "mostraba signos de angustia mental " —a saber, que se había "rociado con un líquido no identificado y se había prendido fuego"— antes de que el Servicio Secreto pudiera llegar hasta él. ^{[ 40 ]} Un portavoz de la embajada israelí informó que ningún miembro del personal resultó herido en el incidente. ^{[ 39 ] [ 41 ]}

Algunas fuentes criticaron la cobertura que los principales medios de comunicación dieron a la autoinmolación de Bushnell por lo que consideraron intentos de "desacreditar" y "diluir" el motivo de Bushnell de protestar contra lo que él denominó el genocidio de los palestinos. En una columna de Al Jazeera , Belén Fernández criticó a The New York Times por no mencionar el motivo de Bushnell en el título de su reportaje y a Time por no profundizar en lo que ella considera la "mentalmente perturbadora" realidad política del apoyo de Estados Unidos a Israel en el conflicto de Gaza. ^{[ 64 ]} The Guardian argumentó que los medios de comunicación proisraelíes insinuaron, sin pruebas, que Bushnell padecía una enfermedad mental. ^{[ 65 ]}

En la serie de comentarios de The Hill , Rising , Briahna Joy Gray señaló que The New York Times estaba tratando a Bushnell de manera asimétrica en comparación con su cobertura de Irina Slavina , una periodista rusa que murió por autoinmolación protestando contra el gobierno ruso en 2020. El artículo del Times sobre Slavina incluía la frase "culpar al gobierno" en el título. ^{[ 49 ]}

Poco después de la muerte de Bushnell, circuló en redes sociales una captura de pantalla falsa que mostraba una cuenta de Reddit operada por Bushnell con el comentario: "Palestina será libre cuando todos los judíos [sic] estén muertos". El sitio web de verificación de datos Snopes determinó que la captura de pantalla era falsa. ^{[ 19 ]}

Varias personas publicaron comentarios públicos afirmando que el hombre que aparecía en el video apuntando con un arma a Bushnell era un guardia israelí; en realidad era un miembro del Servicio Secreto de los Estados Unidos que intentaba garantizar la seguridad de otras dos personas que intentaban extinguir el incendio provocado por Bushnell. ^{[ 66 ]}

Varios usuarios de X publicaron afirmaciones de que la organización de inteligencia israelí Mossad se había burlado de la muerte de Bushnell. Estas afirmaciones resultaron ser falsas, basadas en confundir una cuenta parodia con la cuenta del Mossad. ^{[ 67 ] [ 68 ]}

• El 11 de septiembre de 2024, un hombre se prendió fuego cerca del consulado israelí en Boston. ^{[ 69 ]} Posteriormente fue identificado como Matt Nelson, y se descubrió que había publicado un video en redes sociales antes del incidente en el que "afirmaba que estaba 'a punto de cometer un acto extremo' para protestar contra el ' genocidio en curso en Gaza '". ^{[ 70 ]} Nelson murió a causa de sus quemaduras el 15 de septiembre. ^{[ 70 ]}
• El 5 de octubre de 2024, Samuel Mena Jr., quien se identificó como periodista, se prendió fuego el brazo frente a la Casa Blanca . Sobrevivió con heridas leves gracias a que los transeúntes le echaron agua y apagaron las llamas con toallas. Antes del incidente, Mena publicó en redes sociales lemas como "Fin al colonialismo de asentamiento" y " Del río al mar ". ^{[ 71 ]}

• Protestas contra la guerra de Gaza en Estados Unidos
• Lista de autoinmolaciones políticas
• Tiroteo en el Museo Judío de la Capital en 2025

• Contenido multimedia relacionado con la autoinmolación de Aaron Bushnell en Wikimedia Commons.