Aaron H. Forrest

Aaron H. Forrest ( c. 1830 – abril de 1864) fue uno de los seis hermanos Forrest que participaron en el comercio interregional de esclavos en Estados Unidos antes de la Guerra Civil estadounidense . Es posible que también fuera propietario o administrador de plantaciones de algodón en Misisipi. Dirigió una unidad de caballería confederada compuesta por voluntarios de la región del río Yazoo , en Misisipi, durante la Guerra Civil estadounidense. Falleció en 1864, aparentemente a causa de una enfermedad. 

Los cinco hermanos menores de Nathan Bedford Forrest eran "socios junior ideales" que contribuyeron a "construir una formidable operación de trata de esclavos". ^{[ 1 ]} Aaron Forrest fue descrito en un artículo anti-Forrest muy crítico de 1864 como "agente general y principal impulsor" del negocio. ^{[ 2 ]}

Aaron Forrest comenzó a trabajar para el negocio de trata de esclavos de su hermano Nathan Bedford Forrest en o antes de 1855. Ese año figuraba como empleado en el directorio de la ciudad de Memphis, ^{[ 1 ]} y se registró como visitante de Shreveport, Luisiana. ^{[ 3 ]} En 1856, un anuncio de periódico colocado por el carcelero del condado de Dickson, Tennessee, afirmaba que, según un hombre esclavizado "bastante inteligente" llamado Frank, Aaron Forrest vivía en Memphis , compraba personas en (entre otros lugares) el condado de Nicholas, Kentucky , y había estado cerca de Coffeeville, Misisipi , alrededor del 30 de abril de 1856. ^{[ 4 ] [ 1 ]} Para el año fiscal 1857, como "vendedor transitorio", AH Forrest pagó impuestos adicionales al condado de Warren, Misisipi (sede del condado, Vicksburg) sobre ventas de US$5,870 (equivalente a $202,829 en 2025) . ^{[ 5 ]} En marzo de 1858, había cartas esperando a AH Forrest y William H. Forrest en la oficina de correos de Vicksburg. ^{[ 6 ]}

En Slave-Trading in the Old South (1931), el historiador Frederic Bancroft describió la ciudad de Nueva Orleans, Luisiana , ubicada en la desembocadura del río Misisipi, como "la dueña del comercio" y "el paraíso del comerciante". Aparentemente, Aaron Forrest no desconocía la ciudad, ya que en enero de 1858, era huésped registrado del City Hotel en Nueva Orleans. ^{[ 7 ]} En abril de 1858, AH Forrest era huésped registrado del St. Charles Hotel en Nueva Orleans. ^{[ 8 ]} En mayo de 1859, el New Orleans Times-Picayune informó sobre un caso que involucraba a los hermanos Forrest y que había llegado a la Corte Suprema de Luisiana : ^{[ 9 ]}

NB & AH Forrest, apelados, contra WS Miller, apelante. N.° 6072. Apelación del Décimo Tribunal de Distrito Judicial, parroquia de Tensas . Esta es una demanda redhibitoria para recuperar el precio de un negro que supuestamente padecía el vicio de fugarse. Para el tribunal quedó claro que el negro fue vendido al demandante en Memphis debido a su costumbre de fugarse. Huyó del comprador y, al ser descubierto por el capataz de su nuevo amo, corrió directamente al río Misisipi y se ahogó. Por lo tanto, se anuló y revocó la sentencia del tribunal inferior. ^{[ 9 ]}

AH Forrest & Co.

Alrededor de 1858, AH Forrest & Co. comenzó a operar en Vicksburg, Mississippi. Según el biógrafo de Forrest, Hurst, "Durante dieciocho meses o más, esa empresa, a menudo con la ayuda de otros hermanos Forrest, importó grandes grupos de esclavos, un número significativo de ellos de Missouri y evidentemente comprados allí por William H. (Bill) Forrest , quien estaba activo en St. Louis". ^{[ 10 ]} En otoño de 1859, tal vez para evitar los impuestos sobre "vendedores transitorios" como los que pagó en 1857, Aaron Forrest comenzó a anunciar que tenía un depósito de esclavos en una ubicación fija en Mississippi, a saber, un sitio en Mulberry Street, Vicksburg, una o dos cuadras tierra adentro del río Yazoo . ^{[ 11 ]} Como Bancroft describió los anuncios de este sitio, "Forrest podía 'suministrar a todos [clientes] los negros que desearan en cualquier momento', pues, como añadió, 'mi hermano realiza compras constantemente en los estados fronterizos'. Se supone que este AH Forrest era Aaron H., y que 'mi hermano' era el conocido Nathan Bedford Forrest... Parece poco probable que existieran dos AH Forrest, cada uno con un hermano gran comerciante. Es mucho más probable que esta empresa, que compraba y vendía en regiones específicas, fuera solo una sucursal del negocio principal centrado en Memphis." ^{[ 12 ]} Además de anunciarse en Vicksburg, Aaron Forrest publicó anuncios de este depósito de esclavos en periódicos de Jackson , la capital del estado de Misisipi , anunciando mano de obra recién traficada "que consiste en trabajadores agrícolas, mecánicos, enfermeras, lavanderas y planchadoras, y cocineros, que venderé a precios que sin duda complacerán al comprador." ^{[ 13 ]} En 1860, AH Forest & Co. anunció la llegada de "40 jóvenes negros prometedores", entre ellos un "Carpintero número 1 y un Herrero". ^{[ 14 ]}

El llamativo anuncio de 1860 que prometía la reapertura del comercio de esclavos africanos podría ser una referencia velada a la participación de Nathan Bedford Forrest en el tráfico criminal de esclavos desde África a bordo del Wanderer . ^{[ 15 ] [ 16 ]} El investigador oficial del gobierno estadounidense escribió a James Buchanan : «En Vicksburg supe por buena fuente que 30 personas de la carga del Wanderer habían sido llevadas a ese lugar la primavera pasada y vendidas por Forest & Co., traficantes de esclavos... En Memphis, me informaron en el depósito de negros de Byrd Hill que 7 africanos habían sido vendidos allí la primavera pasada por un tal Forest (predecesor de Hill). Estos pertenecían a la carga del Wanderer , y fueron todos los que se vendieron en Memphis y, de hecho, todos los que han estado allí. Estas declaraciones fueron corroboradas por caballeros de confianza, residentes de Memphis y amigos personales míos. No tengo ninguna duda en afirmar su veracidad». ^{[ 17 ]}

No existen registros de ventas de esclavos de AH Forrest & Co. en el condado de Warren, Mississippi, después de 1860. ^{[ 18 ]}

Dos anuncios de la época de la Guerra Civil relacionados con tres hombres esclavizados perdidos y encontrados (Jim, Jeff y Toney) que habían sido propiedad legal de Aaron Forrest sugieren que poseía o administraba plantaciones cerca del condado de Coahoma, Mississippi , ^{[ 19 ] [ a ]} ​​y/o cerca de McNutt, Mississippi , en lo que entonces era el condado de Sunflower y ahora es el condado de LaFlore, Mississippi . ^{[ 21 ]}

Durante la Guerra Civil Estadounidense, Aaron Forrest dirigió una compañía independiente de voluntarios conocida como los Sunflower Rangers, ^{[ 22 ]} que, según se informa, se organizó en agosto de 1862. ^{[ 23 ]} Una base de datos de oficiales confederados registra a Aaron H. Forrest como capitán de una compañía no identificada del 6.º Regimiento de Caballería de Mississippi . ^{[ 24 ]} En febrero de 1863, el mando de Forrest se denominaba Compañía de Caballería del 6.º Batallón de las Tropas Estatales de Mississippi. ^{[ 25 ]} Según se informa, Forrest estaba al mando de un batallón en abril de 1863. ^{[ 24 ]} La Historia Militar de Mississippi de Dunbar Rowland (1908) tiene dos entradas relevantes:

• "BATALLÓN DE FORREST. 'Sexto Batallón de tropas estatales de Mississippi, Capitán AH Forrest, cerca de Carrollton , 150 hombres.' Informe del General Chalmers en el momento de la incursión federal a Granada , agosto de 1863" ^{[ 26 ]}
• Bajo el encabezado "VARIAS COMPAÑÍAS, TROPAS ESTATALES" se describe a los "Sunflower Rangers, del condado de Sunflower , organizados como caballería independiente el 9 de agosto de 1862. Capitán: AH Farrar. Tenientes: SH Rogers, FW Goff, DC Portwood." ^{[ 27 ]}

En 1908, un artículo del periódico Memphis Appeal, escrito por WF Hamilton de Carrollton, Mississippi , titulado "Recuerdos de la guerra", afirmaba: "Existía una compañía de caballería organizada principalmente en el condado de Sunflower y comandada por el capitán Aaron Forrest, que prestó un valioso servicio. Habiendo vivido en la zona pantanosa del estado, eran buenos navegantes y, conociendo el terreno, mantenían al enemigo siempre a la vista e informaban de cada uno de sus movimientos. Luchaban por sus propios hogares y sus carabinas derribaron a muchos de los hombres de McClernand de sus barcos; además, sus balas, al entrar por las escotillas de las cañoneras, mataron a algunos de sus artilleros. Algunos de los hombres del capitán Forrest quizás vivan hoy y se enorgullezcan del servicio que prestaron". ^{[ 28 ]}

Años después de que terminara la guerra, un veterano contó una historia sobre la compañía de Forrest, que estaba al acecho para enfrentarse a la expedición del Paso de Yazoo, pero que se vio obligada a retirarse por una tropa de jabalíes salvajes que confundieron con tropas estadounidenses que se acercaban por la retaguardia. ^{[ 25 ]} Durante un encuentro con el 5.º de Caballería de Illinois durante la misma expedición, los Rangers del Girasol aparentemente se sorprendieron al descubrir que los yanquis pondrían un pie en su pantano; una escaramuza resultó en seis muertos confederados, tres heridos, 15 prisioneros y varios caballos capturados. ^{[ 23 ]}

El 9 de febrero de 1864, Nathan Bedford Forrest informó a sus comandantes que Aaron Forrest "está en el río Yazoo con un regimiento combatiendo cañoneras y transportes". ^{[ 29 ]}

Según una solicitud de compensación presentada ante el gobierno de los Estados Unidos, Aaron Forrest y compañía quemaron algodón y desmotadoras pertenecientes a Greenwood LeFlore el 15 de febrero de 1864: ^{[ 30 ]}

En la petición se afirma además, como fundamento de una reclamación contra el Gobierno, que dicho Greenwood Leflore tenía en su plantación el 15 de febrero de 1864, 830 fardos de algodón con un valor de 186.750 dólares, una desmotadora y dos parcelas, valoradas en 6.000 dólares; y que ese día los rebeldes, bajo el mando del coronel Aaron Forrest, incendiaron dicho algodón, la desmotadora y las parcelas; y que esta fue la única propiedad incendiada en el vecindario, excepto la de su hijo, J.D. Leflore, y la de su hija, Rebecca C. Harris; y se alega que la única razón por la que esta propiedad fue destruida fue el activo unionismo de dicho Leflore y su familia. ^{[ 30 ]}

En marzo de 1864, las tropas dirigidas por el capitán A. Forrest participaron en la defensa de Greenwood, Mississippi, contra una incursión del Ejército de los Estados Unidos, ahora conocida como la Batalla de Yazoo City . ^{[ 31 ]}

Las fuentes coinciden en general en que Aaron Forrest murió en abril de 1864, pero discrepan sobre el lugar exacto y la causa de su muerte.

• Los Registros Oficiales de la Guerra de Secesión contienen una carta fechada el 15 de abril de 1864 que informaba: "El coronel Aaron Forrest, hermano del general, murió en Jackson la noche del jueves pasado". ^{[ 32 ]}
• A finales de abril de 1864, los periódicos de Memphis, Tennessee y Macon, Georgia informaron que Aaron Forrest murió cerca de Aberdeen, Mississippi , y fue enterrado allí . ^{[ 33 ] [ 34 ]}
• En mayo de 1864, un extenso artículo periodístico escrito por un tal "GWA" (quien aparentemente estaba adscrito al mando de NB Forrest) informó que "el coronel Aaron Forrest murió, mientras se encontraba en Trenton, de fiebre tifoidea". ^{[ 35 ]}
• Una biografía de Nathan Bedford Forrest escrita por John Allan Wyeth en 1899 afirmaba: "Aaron Forrest, el cuarto hijo, llegó a ser teniente coronel de un regimiento de caballería de Misisipi, y en la expedición a Paducah, Kentucky, en 1864, enfermó de neumonía y murió cerca de Dresde, en el oeste de Tennessee". ^{[ 36 ]}
• La biografía de Hurst publicada en 1993 afirma que el 13 de abril de 1864, "Forrest llegó a Jackson y encontró a su hermano Aaron, teniente coronel de un regimiento de caballería de Mississippi, muerto de neumonía contraída tres semanas antes durante la primera operación de Paducah". ^{[ 37 ]}

• Historia de la esclavitud en Mississippi
• Lista de traficantes de esclavos estadounidenses
• RH Elam – Comerciante de esclavos estadounidense del siglo XIX 
• Movimiento para reabrir el comercio transatlántico de esclavos
• Mississippi en la Guerra Civil Estadounidense
• Lista de unidades confederadas de la Guerra Civil de Mississippi

• Contenido multimedia relacionado con Aaron H. Forrest en Wikimedia Commons.