Armand Jean le Bouthillier de Rancé

Armand Jean le Bouthillier de Rancé , OCSO (9 de enero de 1626, París – 27 de octubre de 1700, Soligny-la-Trappe ) fue un abad francés de la abadía de La Trappe , autor de polemistas, ^{[ 1 ]} y padre fundador de los trapenses . 

Armand Jean le Bouthillier de Rancé nació el 9 de enero de 1626 en París , segundo hijo de Denis Bouthillier, señor de Rancé y consejero de Estado . Su padrino fue el cardenal duque de Richelieu ; su tío, Victor Le Bouthillier , arzobispo de Tours . ^{[ 2 ]}

Armand se dedicó al servicio eclesiástico para preservar en la familia los numerosos beneficios eclesiásticos que poseía anteriormente . A los diez años, se convirtió en abad encomendario de la abadía cisterciense de La Trappe y de otras dos abadías , prior de dos prioratos y canónigo de Notre-Dame de París , lo que le reportó unos ingresos de aproximadamente 15 000 libras . A los doce años publicó una traducción de Anacreonte con notas en griego . Asistió al Colegio de Harcourt en París y completó sus estudios teológicos con gran distinción. ^{[ 3 ]} En 1651, fue ordenado sacerdote por su tío Victor Le Bouthillier y comenzó su carrera como abad de la corte. Su estilo de vida era sumamente mundano. ^{[ 2 ]} Rechazó el nombramiento como obispo de la diócesis de Saint-Pol-de-Léon porque consideraba que los ingresos eran demasiado bajos. ^{[ 4 ]}

En 1652 murió su padre, dejándole un aumento adicional en su patrimonio. A los veintiséis años, se encontró así con una riqueza prácticamente ilimitada. Dividía su tiempo entre la predicación y otras obligaciones sacerdotales, y los banquetes y los placeres de la caza del zorro . ^{[ 1 ]} Obtuvo su doctorado en teología en 1654. ^{[ 5 ]} Su tío, que lo quería como obispo coadjutor , lo nombró archidiácono y logró que fuera elegido diputado de segunda clase a la Asamblea General del Clero Francés en 1655. También fue nombrado Primer Limosnero de Gastón, duque de Orléans , en 1656. ^{[ 4 ]}

La muerte de su amante, la duquesa de Montbazon, en 1657, le produjo la primera reflexión seria que lo llevó a su conversión. Más tarde, en 1660, asistió al funeral del duque de Orléans , lo que le causó tal impresión que dijo: «O el Evangelio nos engaña, o esta es la casa de un réprobo». Tras consultar con un experto, se deshizo de todas sus posesiones, excepto la abadía de La Trappe, que visitó por primera vez en 1662. ^{[ 6 ]}

Se retiró a su abadía, de la cual se convirtió en abad titular en 1664 e introdujo una reforma austera. ^{[ 3 ]} La reforma de Rancé se centró ante todo en la penitencia; su severidad «fue más allá de la tradición cisterciense» y se inspiró en muchos aspectos en el monacato oriental primitivo, con Juan Clímaco desempeñando un papel fundamental. Rancé prescribió trabajos manuales duros, silencio, una dieta escasa, aislamiento del mundo y la renuncia a la mayoría de los estudios. ^{[ 7 ]} Escribió obras espirituales y panfletos polémicos. Surgió una importante controversia cuando se enfrascó en una polémica con Jean Mabillon sobre la cantidad de estudio que debían tener los monjes, que según Rancé era muy poca. ^{[ 8 ]}

Su estilo de vida penitencial le granjeó muchos enemigos y provocó que lo acusaran de jansenismo . De hecho, tenía vínculos con Port-Royal, un importante centro del jansenismo. Sin embargo, sí firmó la Fórmula (contra el jansenismo). Siguió siendo «siempre una figura controvertida». ^{[ 1 ]}

Renunció a su cargo de abad en 1695 debido a su delicado estado de salud y falleció en 1700.

De Rancé no logró convencer a muchos otros abades cistercienses para que se unieran a su causa. En la Guerra de las Observancias Cistercienses, el arbitraje de la Santa Sede obligó sistemáticamente a los Abstinentes a transigir con la Observancia Común. ^{[ 9 ]} Sin embargo, las prácticas que de Rancé instituyó en La Trappe se extendieron a algunos monasterios cistercienses, principalmente en Francia. Su influencia siguió siendo menor hasta el siglo XIX, ^{[ 10 ]} cuando los monasterios franceses devotos a sus ideales crecieron y crearon nuevas fundaciones en el extranjero. ^{[ 11 ]} Se autodenominaron «Trapenses» en referencia a La Trappe, la fuente y origen de sus reformas. En 1892, con la aprobación del Papa León XIII , las diversas congregaciones trapenses abandonaron la Orden Cisterciense y formaron la Orden Trapense , entonces llamada «Orden de Cistercienses Reformados de Nuestra Señora de La Trappe». ^{[ 12 ]}

La biografía de su vida, Vie de Rancé , fue la última obra del escritor y político romántico François-René de Chateaubriand , publicada en 1844.

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). " Jean-Armand le Bouthillier de Rancé ". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.