Abe Okpik

Abraham "Abe" Okpik , ^{[ 1 ]} CM ^{[ 2 ]} (12 de enero de 1928 – 10 de julio de 1997 ^{[ 3 ]} ) fue un líder de la comunidad inuit en Canadá . Fue fundamental para ayudar a los inuit a obtener apellidos en lugar de números de disco como forma de identificación gubernamental. También fue el primer inuit en formar parte de lo que ahora es la Asamblea Legislativa de los Territorios del Noroeste ^{[ 1 ]} y trabajó con Thomas Berger .

Okpik, un inuvialuk , nació el 12 de enero de 1928 en la zona del delta del Mackenzie , en los Territorios del Noroeste , cerca de Aklavik , en un campamento de pesca de verano. Antes de elegir el nombre Abraham Okpik, era conocido como Auktalik, que significa hombre con un lunar. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Eligió Abraham, una referencia bíblica, como su nombre de pila y Okpik, un nombre usado en su familia durante varias generaciones que significa sauce, como su apellido. ^{[ 6 ]}

Okpik aprendió inglés como estudiante en la Escuela Residencial Indígena All Saints en Aklavik. ^{[ 5 ]} A los 16 años, Okpik contrajo tuberculosis y fue enviado al Hospital Charles Camsell en Edmonton . Permaneció en el hospital durante tres años, donde mejoró aún más su inglés, lo que finalmente lo llevó a un trabajo como traductor en la Línea de Alerta Temprana a Distancia . ^{[ 5 ]} Aunque quedó permanentemente lesionado por su trineo de perros, aún podía cazar y atrapar animales. ^{[ 7 ]}

En la década de 1960, Okpik vivía en lo que entonces se llamaba Frobisher Bay , ahora Iqaluit. Trabajaba en Apex , la urbanización donde vivía la mayoría de los inuit en los primeros años de la ciudad, en el centro de rehabilitación. Más tarde, trabajó como administrador para el Departamento de Asuntos Indígenas y Desarrollo del Norte (DIAND).

En 1965, Okpik fue nombrado miembro del Consejo de los Territorios del Noroeste ( 5.º Consejo Legislativo de los Territorios del Noroeste ). En aquel entonces, la mayoría de los miembros del consejo eran de Ottawa . El papel de Okpik en el consejo era el de representante de la población inuit residente en el Ártico oriental. ^{[ 8 ]} Asistió a su primera reunión del consejo el 4 de febrero de 1966. Comenzó hablando en su lengua materna antes de pasar a un inglés fluido para abogar por un mayor nivel de vida en el Norte, argumentando que los inuit «deben tener voz en el desarrollo». ^{[ 5 ]} No fue reelegido para el consejo después de que Simonie Michael fuera elegido miembro en 1966. El gobierno de Canadá consideró que Michael desempeñaría el papel previsto para Okpik y cedió su puesto al jefe John Tetlichi , el primer indígena con estatus en formar parte del consejo. ^{[ 8 ]}

A partir de la década de 1940, el Gobierno de Canadá utilizó números de disco , similares a las placas de identificación militar, para identificar a las personas. ^{[ 9 ]} Se consideraron necesarios para facilitar la distribución de las asignaciones familiares debido a la ausencia de apellidos en las comunidades inuit y la frecuencia de los cambios de nombre a lo largo de la vida de una persona. ^{[ 4 ]} A mediados de la década de 1960, el Consejo de los Territorios del Noroeste se comprometió a reemplazar los números de disco con apellidos en el marco del Proyecto Apellido . ^{[ 9 ]} Okpik, cuyo número de disco era "W3-554", fue elegido para dirigir el proyecto. ^{[ 6 ]}

Desde 1968 hasta 1971, Okpik visitó todas las comunidades, así como muchos campamentos tradicionales, en los Territorios del Noroeste y lo que ahora es Nunavut y Nunavik en el norte de Quebec . ^{[ 10 ]} En total visitó 55 asentamientos, viajando en avión, moto de nieve, barco y raquetas de nieve. ^{[ 5 ]} En cada visita, Okpik registraba el nombre de una persona, explicando la necesidad de tener un nombre y un apellido. ^{[ 9 ]} Pamela R. Stern señala que, si bien se podría haber esperado que se adaptaran las prácticas culturales de nombres, "Okpik empleó un patrón de nombres eurocanadiense estándar que asumía una familia nuclear con un cabeza de familia masculino". Como resultado, fueron principalmente los hombres quienes eligieron un apellido que a su vez se extendió a toda la familia. ^{[ 11 ]} Al final del proyecto, Okpik regresó a casa con su esposa y sus tres hijos en Frobisher Bay, donde trabajó como maestro en la Escuela de Frobisher Bay. ^{[ 4 ]}

En 1974, el Gobierno de Canadá encargó a Thomas Berger que dirigiera la investigación sobre el oleoducto del valle del Mackenzie . La investigación duró más y se extendió más de lo previsto, a través de 35 comunidades del norte, ^{[ 12 ]} y Okpik acompañó a Berger como intérprete y locutor.

En reconocimiento a la labor de Okpik con la "Comisión Berger", en el Consejo de los Territorios del Noroeste y por el "Proyecto Apellido", fue nombrado "Miembro de la Orden de Canadá". El nombramiento se realizó el 15 de diciembre de 1976 y la investidura tuvo lugar el 20 de abril de 1977.

En 1979, regresó a Iqaluit, pero había pasado un tiempo en Banks Island y en Spence Bay , ahora Taloyoak.

Okpik pasó el resto de su vida en Iqaluit y fue concejal electo en varias ocasiones. También participó en diversas organizaciones y comités de voluntariado. Okpik falleció en Iqaluit el 10 de julio de 1997 tras una enfermedad, y su funeral se celebró en la Catedral de San Judas el 15 de julio.

El "Salón Abe Okpik" en Apex ^{[ 13 ]} lleva su nombre. El ex alcalde de Iqaluit, Jimmy Kilabuk, mandó pintar un mural en la fachada de su casa en 1998 que incluía a Okpik. ^{[ 14 ]}

• Historias de ancianos - Abe Okpik
• ¿Qué significa ser esquimal? por Abe Okpik
• "¿QUÉ HAY EN UN NOMBRE?" Archivado el 7 de noviembre de 2016 en Wayback Machine por Ann Meekitjuk Hanson , Comisionada de Nunavut, en el que recuerda a Abe Okpik.