Simonie Michael

Simonie Michael ( Inuktitut : ᓴᐃᒨᓂ ᒪᐃᑯᓪ ; ^{[ 2 ] : 497} nombre de pila también escrito Simonee , ^{[ 3 ]} apellidos alternativos Michel ^{[ 2 ] : 455} o E7-551 ; ^{[ 4 ]} 2 de marzo de 1933 - 15 de noviembre de 2008) fue un político canadiense de los Territorios del Noroeste orientales (ahora Nunavut ) que fue el primer inuk elegido a una legislatura en Canadá. Antes de involucrarse en la política, Michael trabajó como carpintero y propietario de un negocio, y fue uno de los pocos traductores entre el inuktitut y el inglés. Se convirtió en un miembro prominente del movimiento de vivienda cooperativa inuit y un activista comunitario en Iqaluit , y fue nombrado para una serie de órganos de gobierno, incluido el precursor del Consejo Municipal de Iqaluit . 

Tras convertirse en el primer miembro inuit electo del Consejo Legislativo de los Territorios del Noroeste en 1966, Michael trabajó en iniciativas de infraestructura y salud pública. Se le atribuye haber visibilizado los efectos deshumanizadores del sistema de numeración de discos que se utilizaba en lugar de apellidos para los inuit, e impulsar al gobierno a autorizar el Proyecto Apellido para sustituir los números por nombres.

Michael nació entre Kimmirut (entonces Lake Harbour) e Iqaluit (entonces Frobisher Bay), ^{[ 5 ] : 43} y fue descrito como originario de Apex, Iqaluit . ^{[ 6 ] : cap. 10} Su padrastro, Tigullagaq, trabajaba para la Compañía de la Bahía de Hudson . ^{[ 6 ] : cap. 1} Mientras Michael era niño durante la Segunda Guerra Mundial , la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos construyó varias bases aéreas alrededor de Iqaluit y lo empleó en una serie de trabajos: como lavaplatos, cocinero, ayudante de almacén, intendente y, más tarde, operador de maquinaria pesada. ^{[ 6 ] : cap. 10} La construcción del aeródromo militar conduciría al desarrollo de la ciudad de Iqaluit, ^{[ 7 ]} pero dejó a Michael con varias impresiones negativas. Más tarde diría que el ejército estadounidense no proporcionó compensación por gran parte del trabajo que realizaron los trabajadores inuit, incluidos tres meses de trabajo transportando madera. ^{[ 5 ] : 43} También recordó que cuando los residentes inuit fueron reubicados en una isla cercana para dejar espacio para los proyectos de construcción militar, no se les proporcionó ningún medio de transporte para viajar entre la isla y el continente. ^{[ 2 ] : 233}

A pesar de la política de segregación racial impuesta por la Real Policía Montada del Canadá en Iqaluit durante las décadas de 1940 y 1950, ^{[ 2 ] : 242 [ 8 ] : 170 [ 9 ] : 14} Michael fue uno de los residentes que trabajó en diversos empleos para el ejército estadounidense, y pudo aprender inglés a través de ese trabajo. ^{[ 6 ] : cap. 10} Para cuando tenía 15 o 16 años, se había hecho conocido por su habilidad como traductor. ^{[ 6 ] : cap. 10} Se le ha descrito como el único inuk en Iqaluit que podía traducir entre inuktitut e inglés a mediados de la década de 1950, ^{[ 10 ]} aunque algunas fuentes mencionan a otros traductores por la misma época. ^{[ 6 ] : cap. 10} Mientras trabajaba en la base militar estadounidense, Michael se hizo muy amigo de Joe Tikivik, quien más tarde se convertiría en su socio comercial. ^{[ 11 ]}

Durante los años siguientes, los empleados del gobierno canadiense que trabajaban en Iqaluit y sus alrededores buscaban a Michael debido a su conocimiento del inglés, por lo que tuvo numerosas interacciones tempranas con el gobierno canadiense. ^{[ 6 ] : cap. 10} Alrededor de la época en que Michael comenzó a trabajar como intérprete del gobierno, también se casó. Al principio del matrimonio, él y su esposa vivían con los padres de ella. ^{[ 6 ] : cap. 10}

Antes de ser elegido miembro del Consejo Legislativo de los Territorios del Noroeste a la edad de 33 años, Michael trabajó como carpintero, ^{[ 12 ] : 116–117} y dirigió un servicio de taxis y autobuses. ^{[ 10 ]} Junto con Abe Okpik y Joe Tikivik, Michael también fundó Inuk Ltd., una empresa de limpieza y construcción que llegó a tener 50 empleados. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Michael fue un activista prominente en Iqaluit. Fundó una cooperativa de vivienda que construyó 15 casas nuevas en Iqaluit, ^{[ 12 ] : 117} en un momento en que el movimiento de vivienda cooperativa era un foco importante del activismo inuit y se convertiría rápidamente en el mayor empleador del sector privado de personas indígenas . ^{[ 13 ]} En 1956, Michael y su esposa se convirtieron en los primeros residentes de Iqaluit en tener una casa aislada construida. ^{[ 6 ] : cap. 13} Michael también fue escultor, produciendo varias tallas de animales. ^{[ 14 ]} Varias de sus esculturas se han vendido en subasta, y algunas de sus esculturas se han exhibido en la Galería de Arte de la Universidad de Lethbridge . ^{[ 15 ]}

Antes de la candidatura de Michael para un cargo en todo el territorio, Ronald Duffy escribe que ya "había sido nombrado miembro de casi todos los consejos y juntas de Iqaluit en los que los inuit [tenían] voz". ^{[ 12 ] : 117} Esto incluía el consejo municipal que precedió al Consejo de la Ciudad de Iqaluit . ^{[ 10 ]} Michael también fue uno de los dos inuuk elegidos en 1953 para asistir a la Coronación de Isabel II como representantes de Canadá . ^{[ 16 ]}

Michael fue animado a presentarse a las elecciones parciales de 1966 para el Consejo Legislativo de los Territorios del Noroeste por Stu Hodgson , quien más tarde sería Comisionado de los Territorios del Noroeste . ^{[ 17 ] : 65} La creación de varios distritos nuevos, aumentando el cuerpo legislativo a 13 miembros, ^{[ 4 ]} había dejado tres vacantes para mandatos de un año en el consejo sin ningún titular. ^{[ 18 ]} Michael impugnó las elecciones en el distrito del Ártico Oriental contra dos candidatos no inuit : Welland Phipps ("Weldy"), presidente de Atlas Aviation, y Gordon Rennie, alcalde de Iqaluit ^{[ 19 ]} y gerente de la tienda de Hudson's Bay Company ^{[ 17 ] : 65} – y fue elegido para el 5.º Consejo Legislativo de los Territorios del Noroeste . ^{[ 10 ]}  

La elección de Michael lo convirtió en el primer legislador inuit electo en una provincia o territorio canadiense, precediendo a la elección de Peter Ittinuar como el primer miembro inuit del gobierno federal. ^{[ 10 ]} Algunas fuentes han identificado a Michael como el primer canadiense aborigen electo, ^{[ 20 ]} pero otros habían sido elegidos antes, como Frank Calder . ^{[ 21 ]} Aunque Michael fue el primer legislador inuit electo de Canadá, fue el segundo legislador inuit en general, ya que Abe Okpik había sido nombrado miembro del Consejo Legislativo de los Territorios del Noroeste en 1965. ^{[ 22 ]}

Después de servir durante cuatro años en la legislatura, Michael fue sucedido por Bryan Pearson como representante del distrito del Ártico Oriental en 1970. ^{[ 27 ]} Después de dejar el gobierno, varias de las pequeñas esculturas de animales de Michael se vendieron en subasta, ^{[ 15 ]} y concedió algunas entrevistas sobre su vida. ^{[ 2 ]} Murió en Iqaluit el 15 de noviembre de 2008, a la edad de 75 años. ^{[ 16 ]}

Michael fue elegido solo dieciséis años después de que los inuit obtuvieran el derecho al voto en 1950, y solo seis años después de que el derecho al voto se ampliara realmente en 1960 al hacer que las urnas estuvieran ampliamente disponibles en las comunidades inuit. ^{[ 28 ]} Esta ampliación del derecho al voto siguió siendo controvertida; por ejemplo, en 1962, el entonces senador Thomas Crerar la calificó de "error" y abogó por revocar el derecho al voto de los inuit del Ártico oriental. ^{[ 12 ] : 227} El año 1967, cuando Michael comenzó a servir en el consejo legislativo de los Territorios del Noroeste, fue también el primero en que el consejo se reunió permanentemente en el norte; anteriormente se había trasladado por los territorios, reuniéndose a menudo en Ottawa y gobernando los Territorios del Noroeste de forma remota desde allí. ^{[ 29 ]}

Dado este contexto, Eva Aariak , la primera ministra de Nunavut , describió la elección de Michael como "un importante paso adelante en la evolución de nuestro territorio y sus instituciones democráticas". ^{[ 10 ]} De manera similar, los académicos Peter Kulchyski y Frank James Tester identifican a Michael como un miembro importante de una generación "única" de líderes inuit "que aprovecharon su tiempo para forjar una nueva política en el Ártico" y cuyo liderazgo "merece un reconocimiento especial". ^{[ 26 ] : 278} Como el primer inuit electo en una legislatura canadiense, Michael describió su papel como "contarles a los blancos sobre los esquimales ". ^{[ 4 ]}

Michael recibió la Medalla del Jubileo de Oro de la Reina Isabel II en 2002. ^{[ 30 ]} Dos calles fueron nombradas en su honor en Apex: Simonie Michael Crescent, ^{[ 31 ]} y Simonie Michael Lane. ^{[ 32 ]} En 2020, un barco que perteneció a Michael se encontraba en la playa de Apex, y se presentaron propuestas para su conservación. ^{[ 33 ]}