Ferrocarril de acantilado de Aberystwyth

El funicular de Aberystwyth ( en galés : Rheilffordd y Graig ) se inauguró el 1 de agosto de 1896. Se trata de un funicular de 237 metros de longitud situado en Aberystwyth , el segundo más largo de las Islas Británicas, después del funicular de Lynton y Lynmouth . Desde noviembre de 1987, el funicular de Aberystwyth está catalogado como monumento de Grado II . 

El funicular se desarrolló como parte de Constitution Hill , un proyecto empresarial victoriano de la Aberystwyth Improvement Company en la década de 1890. El funicular llevaba a los visitantes a la cima de la colina, donde se instalaron atracciones como una cámara oscura . Originalmente, el funicular funcionaba con un sistema de equilibrio hidráulico, pero se electrificó en 1921. El número de pasajeros fue elevado durante sus primeras décadas, pero disminuyó tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial y se mantuvo bajo durante décadas. Actualmente, el funicular es propiedad de Constitution Hill Ltd, una organización benéfica registrada , que también lo gestiona. Está abierto al público durante los meses de verano, generalmente entre abril y octubre, con un horario reducido el resto del año.

El funicular de Aberystwyth formaba parte del complejo Constitution Hill, construido por la Aberystwyth Improvement Company, fundada en 1895. ^{[ 1 ]} Era un parque temático primitivo , con galerías comerciales y un restaurante al pie de la colina, y una cámara oscura y un parque en la cima. El funicular se construyó para transportar personas entre las zonas. ^{[ 2 ]} Constitution Hill fue diseñado y construido por George Croydon Marks, quien también diseñó el pabellón del muelle real de Aberystwyth , ^{[ 3 ]} y un sendero serpenteante como alternativa al funicular. Se excavaron alrededor de 12 000 toneladas de roca para la sección central del sendero, con el fin de construir una pasarela sobre el funicular. La zona está rodeada por los jardines y zonas de recreo de Constitution Hill. ^{[ 1 ]}

El funicular era originalmente un sistema de equilibrio accionado por cable que movía un par de vagones, con una capacidad máxima de 30 pasajeros, conectados permanentemente mediante un cable continuo. ^{[ 1 ]} Cuando se inauguró, funcionaba con un sistema de equilibrio hidráulico, que utilizaba una bomba de agua de vapor compuesta de Worthington Corporation, ubicada en la estación inferior, para transportar agua a la estación superior. Cada vagón de pasajeros tenía un tanque en su chasis con capacidad para 4 toneladas de agua. El agua se añadía al tanque del vagón superior, que descendía por gravedad , arrastrando el vagón inferior, más ligero, por la vía paralela hasta la estación superior.

El ferrocarril es recto, con un desnivel de aproximadamente 130 m (430 pies ) en una distancia horizontal de 237 m (778 pies ) , con una pendiente máxima de más de 1:2 (50 por ciento). ^{[ 1 ]} El ancho de vía es de 1422 mm ( 4 pies 8 pulgadas ) , ligeramente más estrecho que el ancho de vía estándar , y está tendido sobre traviesas de madera . ^{[ 1 ]}      

En 1921, el ferrocarril se electrificó utilizando un motor de CC ATB AG Morley de 41  kW . En 1934, tras cambios en el suministro eléctrico de la ciudad, se instaló un rectificador de arco de mercurio y un transformador en la estación inferior para proporcionar una salida de potencia de CC de 440 V. Los vagones se mueven mediante un cable de acero de alta resistencia sujeto a ambos vehículos. Este cable pasa alrededor de un tambor, montado sobre un eje vertical entre las vías en la parte superior. El motor acciona el tambor controlado por un interruptor automático que detiene el motor y los vagones cuando es necesario. ^{[ 4 ]}

Sus vagones gemelos se llaman Lord Geraint y Lord Marks. ^{[ 5 ]}

El funicular se inauguró al público en 1896 y se le atribuye haber impulsado el desarrollo de Constitution Hill como una zona de ocio popular. ^{[ 6 ]}

Durante las décadas de 1920 y 1930, el funicular fue muy popular entre los visitantes, pero durante y después de la Segunda Guerra Mundial , el número de pasajeros disminuyó considerablemente. En 1948, con el objetivo de revitalizarlo, la compañía Aberystwyth Pier Company lo compró y realizó reparaciones y mejoras. Sin embargo, los nuevos propietarios no lograron aumentar el número de pasajeros.

En 1976, el ferrocarril se cerró brevemente debido a una avería en su sistema de frenado. A finales de la década de 1970, una empresa minera local adquirió una participación mayoritaria y formó la Aberystwyth Cliff Railway Company para operarlo. En 1978 se instaló un nuevo sistema eléctrico que se utiliza hasta la actualidad. Este sistema recibe energía de la red eléctrica nacional y devuelve el excedente a la misma .

En noviembre de 1987, el funicular fue reconocido como una estructura catalogada de Grado II . ^{[ 1 ]} En 1998, fue adquirido por Constitution Hill Ltd, ^{[ 6 ]} una organización benéfica registrada , cuyos fideicomisarios son voluntarios; todos los beneficios generados apoyan las actividades de mantenimiento y restauración del funicular. El funicular ha recibido financiación externa, incluidas subvenciones de fondos de la Unión Europea . ^{[ 6 ]}

El ferrocarril se opera bajo una orden de ferrocarril ligero . ^{[ 1 ]} La línea está abierta a los pasajeros durante los meses de verano, operando normalmente entre abril y octubre, mientras que pasa a un horario limitado durante los meses más fríos. ^{[ 7 ]}

La estación superior fue remodelada con una cafetería y una tienda de regalos durante 2005 y se realizaron reparaciones en el techo en 2014. ^{[ 1 ]} Rampas y otras adaptaciones hacen que el servicio sea accesible para usuarios de sillas de ruedas . La taquilla de la estación inferior se ha convertido en un apartamento vacacional. De los cuatro puentes de madera originales construidos para transportar senderos de ladera sobre la vía férrea, tres permanecen en la mitad norte de la ruta para el tránsito peatonal. ^{[ 1 ]}

El ferrocarril aparece en la obra del autor Malcolm Pryce . ^{[ 8 ]}

• Funicular
• Lista de funiculares

• Colina de la Constitución
• Fuentes cartográficas para el ferrocarril de acantilado de Aberystwyth

52°25′23″N 4°05′02″O / 52.42300°N 4.08379°O / 52.42300; -4.08379