Abigail Hopper Gibbons

Abigail Hopper Gibbons , nacida Abigail Hopper (7 de diciembre de 1801 - 16 de enero de 1893), fue una abolicionista , maestra y activista social estadounidense . Contribuyó a la fundación y dirigió varias sociedades de renombre nacional dedicadas a la reforma social durante y después de la Guerra Civil estadounidense .

Creció en Filadelfia , Pensilvania , en el seno de una familia cuáquera . Su padre, Isaac Hopper , se oponía a la esclavitud (al igual que muchos cuáqueros por aquel entonces) y ayudaba a los esclavos fugitivos . Llegó a compartir las creencias de su padre y dedicó gran parte de su vida a trabajar por la reforma social en diversos ámbitos. En 1841, la Reunión Mensual de Nueva York repudió al padre y al marido de Gibbons por sus escritos antiesclavistas. Abigail Gibbons dimitió al año siguiente, y también retiró a sus hijos menores. ^{[ 1 ]}

Gibbons fue una figura destacada durante y después de la Guerra Civil estadounidense. Su labor en Filadelfia , Washington D. C. y Nueva York se centró en los derechos civiles y la educación de los afroamericanos , la reforma penitenciaria para las mujeres, la atención médica para los oficiales de la Unión durante la guerra, la ayuda a los veteranos que regresaban del conflicto para que encontraran trabajo y el bienestar social . Debido a que Gibbons era una reconocida abolicionista, su casa fue una de las atacadas y destruidas durante los disturbios por el reclutamiento militar en la ciudad de Nueva York en julio de 1863. ^{[ 2 ]}

Abigail Hopper nació en Filadelfia en 1801, la tercera de diez hijos. La llamaban informalmente Abby. ^{[ 3 ]} Ambos padres eran abolicionistas convencidos. Su padre, Isaac Tatem Hopper , pertenecía a la rama Hicksite de los cuáqueros. Su madre, Sarah Tatum Hopper, fue ministra recomendada de la Sociedad de Amigos ^{[ 4 ]} y supervisó escuelas para niños negros, junto con un comité. ^{[ 5 ]}

Pensilvania había abolido la esclavitud y muchas personas libres de color vivían en Filadelfia. Su padre se convirtió en un miembro activo y destacado de la Sociedad Abolicionista de Pensilvania . A menudo se enfrentaba directamente a los secuestradores de esclavos, que frecuentaban Filadelfia y a veces secuestraban a negros libres para venderlos como esclavos, además de capturar esclavos fugitivos para devolverlos a sus amos a cambio de recompensas. Llamados a proteger los derechos de los afroamericanos, Isaac Hopper y su esposa se ganaron la reputación de ser amigos y consejeros de la "raza oprimida" en toda clase de emergencias. Los Hopper también dieron refugio en su casa a muchos cuáqueros pobres, a pesar del gran tamaño de su propia familia y la precaria situación económica del padre. Desde sus primeros años, sus hijos sintieron la vocación de ayudar a los demás.

Los padres de Hopper provenían de familias históricamente cuáqueras y criaron a sus hijos en esa religión. Hopper y sus hermanos asistieron a escuelas cuáqueras durante su infancia y vivieron de acuerdo con estas creencias. En 1821, también fundó una escuela que practicaba las creencias cuáqueras. El 26 de junio de 1827, Abigail, junto con sus hermanos y padres, transfirió su membresía a la Reunión de Amigos de Darby. ^{[ 6 ]} En 1830, Hopper se mudó a Nueva York y se convirtió en maestra en una escuela cuáquera. ^{[ 7 ]}

Abigail creció compartiendo los sentimientos abolicionistas de sus padres. Trabajó con abolicionistas destacados de su época, como Lydia Maria Child , Sarah Moore Grimké , William Lloyd Garrison y Theodore Dwight Weld . ^{[ 4 ]} Hopper se unió a la Sociedad Antiesclavista de Manhattan en 1841, que entonces era una organización predominantemente afroamericana. Protestaba contra la membresía exclusivamente blanca de otras sociedades abolicionistas, incluida la Sociedad Antiesclavista Femenina de la Ciudad de Nueva York . ^{[ 5 ]}

El 14 de febrero de 1833, Abigail Hopper se casó con James Sloan Gibbons, un cuáquero hicksita de Nueva York, también un ferviente abolicionista en la ciudad de Nueva York. ^{[ 8 ]} En 1836, la pareja se mudó a la ciudad de Nueva York. Tuvieron seis hijos: William, Sarah, Julia, Lucy, Isaac y James. Isaac y James murieron en la infancia. ^{[ 4 ]} William murió repentinamente tras un accidente mientras estudiaba en la Universidad de Harvard . Entre sus hijas se encontraban Sarah Hopper Emerson, quien publicó una recopilación de las cartas de su madre y una breve biografía; y Lucy Gibbons Morse (quien se casó con James Herbert Morse y tuvo una familia). ^{[ 9 ]}

Algunas reuniones anuales cuáqueras se dividieron debido a influencias del deísmo , así como a diferencias entre miembros urbanos y rurales. En 1841, la Reunión Mensual de Nueva York, dominada por los hicksitas, repudió al padre de Abigail, Isaac Hopper , y a su esposo, James Sloan Gibbons, por sus escritos y otras actividades contra la esclavitud. Al año siguiente, Abigail Hopper Gibbons renunció a la Reunión en protesta, y también retiró a sus cuatro hijos menores con James. Ella y su familia mantuvieron las prácticas y la fe cuáqueras, pero no se reincorporaron a la Reunión. ^{[ 1 ]}

Gibbons participó en diversos movimientos de reforma social. Durante doce años en Nueva York, también fue presidenta de una escuela industrial alemana para niños de la calle. En 1845, fundó junto a su padre la Asociación de Mujeres Prisioneras (WPA, por sus siglas en inglés) de la ciudad de Nueva York. Presionó al gobierno municipal para que mejorara las prisiones de la ciudad, abogó por la contratación de celadoras policiales e impulsó la construcción de prisiones separadas para mujeres. En aquel entonces, las mujeres eran alojadas en las mismas instalaciones que los hombres, con el consiguiente riesgo de sufrir abusos. Visitaba con frecuencia las distintas prisiones de la ciudad de Nueva York y sus alrededores.

Bajo su liderazgo, en 1853 la WPA se separó de su organización matriz, la Prison Association, y Gibbons obtuvo una carta constitutiva del estado de Nueva York para su grupo. Lideró un programa enérgico de cabildeo legislativo a nivel municipal y estatal para mejorar las condiciones carcelarias de las mujeres. Protestó contra el hacinamiento en las cárceles y exigió que las reclusas fueran registradas únicamente por celadoras. También creía que sería beneficioso que las prisiones femeninas que proponía fueran administradas por mujeres. ^{[ 10 ]}

Con el estallido de la Guerra Civil estadounidense , Gibbons sabía que se necesitarían enfermeras para atender a los heridos. La Comisión Sanitaria de los Estados Unidos se creó en 1861, poco después del inicio de la guerra, para reclutar enfermeras y brindar atención médica adecuada a los heridos de la Unión. La Comisión emprendió numerosas campañas de recaudación de fondos para estos fines. Cuando la Comisión estableció una base de capacitación en el Hospital de Davids Island en Nueva York, Gibbons se encontraba entre los alumnos.

En el Sur, trabajó estrechamente con los esclavos fugitivos, quienes a menudo buscaban refugio tras las líneas de la Unión. Hopper los ayudaba con el parto y otros problemas familiares. También recolectaba donaciones de personas del Norte y las entregaba a los esclavos fugitivos. Además, utilizaba su salario para ayudar a sufragar los gastos médicos de los pacientes que residían en un campo de refugiados. ^{[ 5 ]}

Gibbons viajó a Washington, D.C., para ayudar en el Washington Office Hospital, donde atendió a oficiales heridos y distribuyó suministros. También ayudó a establecer dos hospitales de campaña en Virginia. En Point Lookout, Maryland , el gobierno federal se hizo cargo de un hotel y 100 casas de huéspedes, convirtiéndolos en un complejo hospitalario con capacidad para 1500 soldados. Se le dio el nombre de Hammond General Hospital. Gibbons compitió con Dorothea Dix , la superintendente de enfermeras de la Unión, por el control del hospital. Finalmente, consiguió el puesto de jefa de enfermeras. En 1863 dejó el centro después de que el hospital fuera adaptado para su uso como la prisión confederada de Point Lookout . ^{[ 11 ]}

En la ciudad de Nueva York, las tensiones sociales aumentaron con la imposición del reclutamiento. Muchos trabajadores inmigrantes irlandeses no apoyaban la guerra ni la abolición de la esclavitud; les molestaba ser reclutados cuando hombres más ricos podían pagar a sustitutos para que ocuparan sus lugares. Con la Proclamación de Emancipación de 1863, temían una mayor competencia laboral por parte de los negros y la pérdida de empleos o la reducción de sus salarios. Durante los disturbios del reclutamiento en Nueva York , turbas irlandesas lideraron ataques contra personas negras, sus residencias y negocios, así como contra el Orfanato para Niños de Color , en la mayor insurrección civil de la historia de Estados Unidos. (Los huérfanos fueron salvados, pero el edificio se incendió. ^{[ 12 ]} ) Los alborotadores también atacaron las residencias de abolicionistas blancos conocidos y republicanos prominentes. El martes 14 de julio de 1863, la casa de los Gibbons en Manhattan, en el número 19 de Lamartine Place (actualmente 339 West 29th Street), fue incendiada y destruida por los alborotadores. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

Tras la guerra, Gibbons fundó la Labor and Aid Society en Nueva York, que ayudaba a los veteranos a encontrar trabajo. Para continuar su labor con las mujeres reclusas, cofundó el Hogar Isaac T. Hopper, que lleva el nombre de su padre. Este hogar ayudaba a las exreclusas a reintegrarse en la sociedad tras su liberación. ^{[ 1 ]} Como resultado de su trabajo en importantes movimientos de reforma social, Gibbons mantuvo correspondencia con otros líderes prominentes a nivel nacional, como Lydia Maria Child , Joseph H. Choate y Theodore Roosevelt . ^{[ 1 ]}

Su preocupación por las mujeres y los niños llevó a Gibbons a fundar la New York Diet Kitchen (para atender a bebés, ancianos y personas pobres). También fue cofundadora y presidenta del Comité de Nueva York para la Prevención y Regulación del Vicio, cuyo objetivo era controlar la prostitución, el consumo de alcohol y el juego. ^{[ 16 ]}

Gibbons se mantuvo activa en temas de reforma hasta su vejez, y en sus últimos años vestía muñecas con ropa cuáquera para regalárselas a niños en cuarentena y hospitalizados. ^{[ 8 ]}

Gibbons murió de neumonía en Nueva York en 1893, a los 91 años. En su obituario se la elogió como "una de las mujeres más notables del siglo" por su trabajo en destacados movimientos reformistas. ^{[ 4 ]} Está enterrada en el cementerio Green-Wood en Brooklyn , Nueva York .

• Su hija, Sarah Emerson Gibbons, editó y escribió una biografía de Abigail Hopper Gibbons, publicada en 1896, que se basó en parte en sus cartas.
• La WPA ha continuado ofreciendo programas que permiten a las mujeres adquirir las habilidades necesarias para obtener y mantener un empleo, administrar sus finanzas y tomar buenas decisiones para sí mismas y sus familias. Es la organización de defensa más antigua del país que trabaja exclusivamente con mujeres reclusas.

• Becker, Dorothy G.: Abigail Hopper Gibbons (Nueva York, 1989)
• Emerson, Sarah Hopper: La vida de Abby Hopper Gibbons contada principalmente a través de su correspondencia (1896)
• Martin, Edward Sandford: La vida de Joseph Hodges Choate: Recopilada principalmente a partir de sus cartas (Nueva York, 1920), 2 volúmenes
• Gray, Christopher: "Paisajes urbanos/Preguntas de los lectores; Lamartine Place y las mujeres que manejan ascensores", New York Times , 7 de junio de 1998
• Sacks, Marcy S.: Antes de Harlem: La experiencia de los negros en la ciudad de Nueva York antes de la Primera Guerra Mundial (University Pennsylvania Press, 2006)

• Abigail Hopper Gibbons , enfermera y reformadora social durante la Guerra Civil.
• Biografía de la Guerra Civil , Alexander Street
• Sitio web oficial de la Asociación de Mujeres Prisioneras
• "Un héroe de guerra anónimo" , fragmento del documental de National Geographic , Guerreros civiles: Libres al fin
• Búsqueda de tumbas en el cementerio Green-Wood
• La vida de Abby Hopper Gibbons contada principalmente a través de su correspondencia , editado por Sarah Emerson Gibbons.
• Los documentos de Abby Hopper Gibbons se conservan en la Biblioteca Histórica de los Amigos del Swarthmore College.
• Gran parte de la correspondencia de Abby Hopper Gibbons ha sido digitalizada y está disponible en el proyecto In Her Own Right.