Pouteria caimito

El análisis de compuestos volátiles mediante GC-MS indica que los compuestos defensivos y relacionados con el aroma varían según el órgano: las hojas muestran compuestos asociados con la protección de la planta, incluyendo capsaicina y 1-fluorododecano; el fruto inmaduro incluye 5-hidroxi-4-metil-6-hepten-3-ona, metilciclopentano, 2-hexenal y 3-hexanol; la pulpa y la cáscara maduras están dominadas por cetonas y aldehídos C6 como hexanal y 2-hexenal que contribuyen al aroma de maduración. ^{[ 5 ]}

En Ecuador, la temporada de cosecha de los frutos es durante marzo y abril, pero también pueden producirse en otras épocas del año. En algunos mercados brasileños, se venden de septiembre a abril, pero en esta época son escasos. En Bahía , la temporada es corta, en febrero y marzo. En Florida , los frutos maduran de agosto a octubre. En el norte de Queensland, Australia, la cosecha principal madura de enero a marzo. ^{[ 6 ]}

Los árboles de abiu maduros producen de 100 a 1000 frutos cada año. ^{[ 7 ]} Miden de 3 a 9 cm (1 a 3 + 1/2 pulgadas) de diámetro, varían de redondos a ovalados y terminan en punta en el extremo distal. Cuando están maduros, tienen una piel lisa de color amarillo brillante. En su interior hay una pulpa pálida y translúcida de consistencia cremosa que se extrae fácilmente con una cuchara; también se pueden encontrar algunos trozos de gel más duro. Los frutos tienen de una a cuatro semillas ovaladas , ^{[ 8 ]} que se quitan fácilmente y están cubiertas por una fina capa de pulpa adherida. El fruto tiene un sabor dulce y suave, que puede tener un toque de piña , pero se describe mejor como similar al flan de caramelo . A menudo se usa en helados o se come directamente.  

Los frutos inmaduros contienen un látex gomoso y desagradable que se endurece al contacto con el aire. La piel del fruto maduro es de color amarillo pálido, con una textura coriácea y látex residual. Dado que los frutos maduros continúan madurando al ser recolectados, la cosecha puede programarse para facilitar su transporte al mercado. Sin embargo, este período puede ser de tan solo cinco días. ^{[ 6 ]} La maduración se reconoce por el cambio de color de verde pálido a amarillo , y el fruto maduro se identifica por su color amarillo y una ligera suavidad.

El abiu varía en forma, tamaño y calidad del fruto. Algunos tienen pulpa blanda y otros firme. Algunos tienen un sabor insípido, mientras que otros poseen un sabor muy agradable. En Colombia, a lo largo del río Putamayo, una variedad produce frutos grandes y redondos que maduran a los cuatro años. En Vaupés, Colombia, otra variedad da fruto tan solo un año después de la siembra; sin embargo, estos frutos son pequeños y contienen poca pulpa.

El árbol abiu es muy similar en apariencia al canistel . ^{[ 9 ]}

La propagación se realiza casi siempre por semillas, pero la fructificación de los árboles jóvenes es variable. Las semillas frescas deben sembrarse en pocos días para que sean viables y germinan en dos o tres semanas. Las ramas inferiores del árbol joven pueden podarse después de un año, y se espera la primera fructificación a los tres años, con rendimientos sustanciales a los cinco años. El injerto , el acodo aéreo y el acodo de yema pueden utilizarse para propagar variedades superiores y acelerar el ciclo de producción.

El valor comercial de la fruta en su área de distribución nativa es limitado debido a que suele ser dañada por pequeños insectos. En Brasil, se cree que la principal plaga que destruye la fruta es la mosca de la fruta . Se sabe que los trips atacan los brotes, las hojas y los frutos jóvenes, pero en lugares exóticos, el abiu puede estar relativamente libre de plagas, especialmente si la fruta se cosecha en su madurez y se deja madurar fuera del árbol. ^{[ 13 ] [ 6 ]}

 Se ha demostrado que la inmersión de la fruta cosechada en ácido ascórbico 10 mM prolonga su vida útil hasta 12  días, aproximadamente nueve días más que la fruta no tratada. El tratamiento redujo la pérdida de peso y el pardeamiento, retrasó el pico climatérico, disminuyó la respiración y la producción de etileno, y ayudó a mantener  el contenido de vitamina C y la firmeza. ^{[ 14 ]}

El fruto del árbol de abiu es comestible y se considera uno de los mejores de los zapotes ^{[ 9 ]} debido a que tiene el sabor dulce, parecido al caramelo, del sapodilla con una textura más suave. Se suele comer directamente, aunque en Colombia , a quienes comen la fruta de esta manera se les recomienda untarse los labios con aceite para evitar que el látex gomoso se pegue; este riesgo se puede evitar seleccionando frutos completamente maduros y sacando la pulpa con un utensilio. La acidez de un poco de jugo de limón añadido puede realzar el sabor, especialmente cuando está frío. La pulpa dulce y fundente del abiu también se usa para dar sabor a helados y se corta en yogur para un desayuno ligero y delicioso. La sutileza de su sabor limita su uso en postres y ensaladas más complejos. El fruto de abiu es una fuente importante de calcio, fósforo, vitamina A y vitamina C.

Estudios sobre la composición de frutas amazónicas informan que la pulpa de abiu tiene altos sólidos solubles y azúcares, y un pH relativamente alto entre las especies estudiadas. ^{[ 15 ]} Un estudio de 2025 sobre P. caimito ("abiu-do-mato") encontró que la cáscara tenía la mayor actividad antioxidante y contenido fenólico, seguida de la pulpa y las semillas; el análisis GC-MS de extractos de hexano identificó 19 compuestos principales, incluidos los ácidos palmítico, elaídico y linoleico, mientras que los extractos metanólicos contenían derivados de catequina; los ensayos in vitro no reportaron citotoxicidad bajo las condiciones probadas. ^{[ 16 ]}

Las nanopartículas sintetizadas utilizando extracto de fruta de abiu y cloruro de calcio inhibieron la podredumbre anular de la manzana causada por Botryosphaeria dothidea y prolongaron la vida útil de las manzanas cortadas en fresco en aproximadamente siete días en pruebas de almacenamiento, con aumentos en las actividades de las enzimas antioxidantes y de defensa en la fruta tratada. ^{[ 17 ]}