República Autónoma Socialista Soviética de Abjasia

La República Socialista Soviética de Abjasia (RSS Abjasia) se estableció en 1921 tras la invasión de Georgia por el Ejército Rojo . La RSS Abjasia, que se unió a la RSS Georgiana ese mismo año como una «república por tratado», existió hasta 1931. Durante este tiempo, gozó de una considerable autonomía gracias a su estatus único con respecto a Georgia. Sin embargo, esto preocupaba a las autoridades soviéticas y georgianas, y su autonomía se redujo al nivel de otras repúblicas autónomas . ^{[ 2 ]} Así, el 19 de febrero de 1931, la RSS Abjasia se reformó como la República Autónoma Socialista Soviética de Abjasia, bajo el control absoluto de Georgia, que a su vez era una república constituyente de la República Socialista Federativa Soviética Transcaucásica (RSFST). ^{[ 3 ]}

La degradación de Abjasia no fue bien recibida por la población abjasia. La RSS de Abjasia gozaba de un considerable grado de autonomía, incluyendo sus propios símbolos nacionales (una bandera y un escudo de armas) y unidades del ejército nacional, un derecho exclusivo de las repúblicas plenas. ^{[ 4 ]} También tenía su propia constitución, otro derecho exclusivo de las repúblicas plenas. ^{[ 5 ]} Cuando se transformó en la RSS de Abjasia, estallaron protestas en la región, las primeras protestas a gran escala contra las autoridades soviéticas. ^{[ 6 ]}

En la década de 1980, la llegada de la perestroika permitió a los abjasios expresar su descontento con su estatus dentro de Georgia. En 1988, una carta firmada por destacados abjasios fue enviada a Mijaíl Gorbachov y a la dirección soviética. En ella se exponían las quejas de los abjasios y se argumentaba que, a pesar de las concesiones de 1978, la autonomía había sido ignorada en gran medida en la región. Concluía solicitando la separación de Abjasia de la RSS de Georgia y su restauración como una república soviética plena, similar a la RSS de Abjasia. ^{[ 7 ]} A esto le siguió, en marzo de 1989, la Declaración de Lykhny , un documento firmado por unas 37 000 personas. ^{[ 8 ]} Esto dio lugar a protestas en Georgia, que culminaron en una multitudinaria manifestación antisoviética y proindependentista georgiana en Tiflis el 9 de abril de 1989, que fue dispersada violentamente por tropas del Ministerio del Interior soviético , resultando en la muerte de veinte personas, en su mayoría mujeres jóvenes, y cientos de manifestantes heridos. ^{[ 9 ]} La tragedia del 9 de abril eliminó los últimos vestigios de credibilidad del régimen soviético en Georgia e impulsó a muchos georgianos a una oposición radical a la Unión Soviética, y exacerbó las tensiones étnicas entre georgianos y otros grupos, en particular los abjasios y osetios. ^{[ 10 ]} Nuevos disturbios en Sujumi en oposición al establecimiento de una sucursal de la Universidad Estatal de Tiflis exacerbaron el nacionalismo abjasio. ^{[ 11 ]}

Tensions remained high in Abkhazia and saw the Abkhaz totally disregard Georgian authority in the region. This was confirmed on 25 August 1990, when the Abkhaz Supreme Soviet passed a declaration, "On Abkhazia's State Sovereignty", which gave supremacy to Abkhaz laws over Georgian ones.^[11] The Supreme Soviet also declared Abkhazia to be a full union republic within the Soviet Union.^[12]

The victory of a nationalist coalition in October 1990 only further led to increased issues, as the newly elected Chairman of the Georgian Supreme Soviet, Zviad Gamsakhurdia, was outspoken in his desire to reduce the autonomy of the non-Georgian population in the country.^[13] By this point, however, Georgian authority had effectively ceased in Abkhazia: Abkhazia took part in the Soviet referendum on 17 March 1991, which the rest of Georgia boycotted, while the non-Georgian population of the region (along with South Ossetia, another autonomous region of Georgia), in turn boycotted the referendum on independence on 9 April 1991.^[14][15]

A power-sharing deal was agreed upon in August 1991, dividing electoral districts by ethnicity, with the 1991 elections held under this format, though it did not last.^[12] However, with the breakdown of the Gamsakhurida government in Georgia, and efforts by Eduard Shevardnadze to delegitimize Gamsakhurdia by failing to honour agreements he signed, and Abkhaz desires to utilize the ongoing Georgian Civil War, it fell apart.^[16] Thus on 23 July 1992, the Abkhaz Supreme Soviet re-instated the 1925 constitution, which had called Abkhazia a sovereign state, albeit one in treaty union with Georgia.^[17] Georgia responded militarily on 14 August, starting a war that would last until September 1993, and further lead to the ongoing Abkhaz–Georgian conflict.^[18]