Abraham Bristow

Abraham Bristow ( c. 1771–1846) fue un marinero , cazador de focas y ballenero británico . En agosto de 1806 descubrió las islas Auckland . ^{[1] [2]}

Bristow fue bautizado el 22 de marzo de 1771 en Begbroke , Oxfordshire ; el quinto hijo y tercer varón de Abraham Bristow snr y Rachael Johnson. Tenía cuatro hermanos y cuatro hermanas. ^[3] Cuando tenía unos 16 años de edad, Abraham fue destinado como aprendiz de marinero en la pesquería de ballenas del sur a Messers Enderby de Londres . Entra por primera vez en el registro público como el primer oficial (primer oficial) a bordo del barco propiedad de Enderby, Speedy (capitán Thomas Melville), que partió de Londres en diciembre de 1793 con destino a Australia, bajo contrato como barco de almacenamiento del gobierno, llegando a Sydney en junio de 1794 con provisiones muy necesarias para los colonos en Port Jackson . ^[4] Después de desembarcar su carga, Speedy fue a pescar ballenas en la costa de Nueva Gales del Sur, antes de cruzar el mar de Tasmania hasta Nueva Zelanda . Luego, el barco navegó hacia el este a través del Pacífico hasta Sudamérica. Se obtuvieron suministros en Chile antes de que Speedy navegara en busca de ballenas frente a las Islas Galápagos en compañía del ballenero Emilia . ^[5] Durante este viaje descubrieron una nueva zona de caza de ballenas cerca de la costa de Ecuador , cerca del ecuador, que llegó a conocerse como "On Shore Ground". ^[6] Speedy regresó a Londres el 19 de octubre de 1796 con 185 toneladas de aceite de cachalote y 6.703 pieles de foca. ^[7]

Abraham Bristow estuvo al mando del Speedy en su siguiente viaje ballenero, que comenzó en 1796. ^[8] En noviembre de ese año, se informó que el barco se encontraba en el Pacífico entre las islas Juan Fernández y la isla de Pascua . Regresó a Londres el 2 de julio de 1799.

Su siguiente destino fue el ballenero Ocean (243 toneladas), propiedad de Enderby, que partió de Gran Bretaña en mayo de 1800. Hizo escala en Sydney el 7 de abril de 1801, con 270 barriles de aceite de cachalote a bordo, además de toneles de sal para salar pieles de foca. ^[9] Después de unas semanas allí, partió de Port Jackson hacia el Pacífico oriental, y regresó a Londres en noviembre de 1802. ^[10]

El 27 de abril de 1797, Bristow se casó con Elizabeth Jones en Bermondsey, Londres. ^[3] Poco después partió en otro viaje ballenero al mando del Ocean , regresando en enero de 1805.

Después de tres meses en casa, navegó nuevamente hacia los mares del Sur como capitán del mismo barco, saliendo de Londres el 2 de abril de 1805. El 13 de agosto estaban en Adventure Bay, cerca de Hobart , con 70 toneladas de aceite de ballena franca , uno de los primeros balleneros en explotar la recientemente descubierta pesquería de ballena franca en el estuario de Derwent . ^[11] Desde allí partieron hacia la pesquería de cachalotes frente a Nueva Zelanda. Regresaron a Adventure Bay, frente a Tasmania, en mayo de 1806, y partieron hacia Gran Bretaña el 4 de agosto. ^[12] Dos semanas después, el 18 de agosto de 1806, descubrieron las islas Auckland . ^[13] Bristow escribió en su diario:

... siendo el primer descubridor, llamaré a la isla o islas de Lord Auckland (mi amigo por mi padre). Están situadas en latitud 50 grados 48 minutos Sur y longitud 166 grados 42 minutos Este... La tierra es de altura moderada, y por su apariencia no tengo dudas de que ofrecerá un buen puerto en el extremo norte... Supongo que este lugar abunda en focas, y lamento que el tiempo y el estado pesado de mi barco no me permitan examinarlas. ^[13]

El "estado lento" del Ocean significó que el barco no llegó a Londres hasta febrero de 1807.

Bristow comandó después el ballenero Sarah , propiedad de Enderby . Partió de Londres en abril de 1807 y llegó a las islas Auckland en octubre, para realizar un examen más detallado y reclamar las islas para Gran Bretaña. ^[14] El grupo estaba formado por seis islas separadas con una superficie total de 240 millas cuadradas (620 km² ⁾ .

Llegué a ellos en el Sarah el 20 de octubre de 1807. Las montañas estaban cubiertas de nieve, el tiempo era excepcionalmente frío y las tormentas de viento eran casi continuas. La atmósfera era inusualmente densa y pesada, y hasta fines de octubre cayó mucha nieve. Noviembre produjo fuertes lluvias y, de hecho, hasta que dejé la isla el 19 de diciembre, apenas pasaba un día sin lluvia y el clima más tempestuoso que he experimentado en ningún puerto. Aunque las estaciones parecían estar llegando tarde, la vegetación es muy rápida... No vi animales, excepto los anfibios, como focas peleteras y elefantes marinos, y no son muy numerosos... Para beneficio de los futuros navegantes, dejé una raza de cerdos en la isla Enderby. ^[13]

Aunque Bristow tomó posesión de las islas Auckland para la Corona británica, resultaron ser de poco valor durante el siglo XIX. Charles Enderby, cuyo padre era dueño del barco en el que Bristow descubrió las islas, estableció un asentamiento ballenero que duró de 1849 a 1852. Otro intento de colonizar las islas, por parte de un grupo mixto de nativos maoríes y moriori de las islas Chatham , duró un poco más (1843 a 1856). ^[15]

Después de abandonar las islas Auckland en diciembre de 1807, Sarah reanudó la caza de cachalotes, haciendo escala en la isla Norfolk para abastecerse. El capitán Bristow parece haber entablado amistad con el comandante de la colonia penal de la isla, Joseph Foveaux . Permanecieron en contacto y se dice que cenaron juntos en Londres en la década de 1820. ^{[16] Después,} Sarah fue a Sídney , a donde llegó en junio de 1808. ^[17] El barco partió hacia el norte y navegó entre las islas Salomón , frente a Bougainville y Papúa Nueva Guinea. Bristow refinó y corrigió las observaciones realizadas por navegantes anteriores en estas aguas, y más tarde publicó sus hallazgos, que Purdy describió como "ciertamente más precisos que los obtenidos anteriormente". ^[18] Bristow también fue pionero en una nueva ruta a lo largo de la costa norte de Papúa Nueva Guinea hasta las Molucas en Indonesia. ^[15] El crucero también los llevó a las Islas Salomón , Bougainville y entre las peligrosas islas y arrecifes del archipiélago de las Louisiade . En mayo de 1809 estaban entre Makassar y Timor . En el camino de regreso, Sarah fue capturada por un corsario francés el 26 de octubre de 1809. Tres semanas después fue recuperada por un barco británico y enviada a Lisboa o Cádiz . Bristow regresó a Londres en enero de 1810. Informó a Lord Auckland que había nombrado un grupo de islas en su honor. También informó del descubrimiento al hidrógrafo del Almirantazgo y a los principales cartógrafos de Londres. Purdy publicó una nueva carta en 1810 que mostraba las rutas desde Sídney hasta China, incluida la nueva ruta del capitán Bristow desde Port Jackson a través del estrecho de Dampier hasta las Molucas . ^[19]

El siguiente mando de Bristow fue el bergantín Minerva (101 toneladas) de Yarmouth, un buque de veinte años en malas condiciones, y permaneció a cargo del mismo durante un año, en el comercio de cabotaje.

Su siguiente destino fue el Thames , un ballenero de los mares del Sur de 377 toneladas propiedad de William Mellish & Co. de Londres. ^[20] El barco partió de Londres el 3 de junio de 1811 y llegó a Hobart el 30 de octubre. ^[21] Se informó de su presencia en la isla Norfolk en abril de 1812 y más tarde estuvieron frente a Nueva Caledonia , donde se descubrieron varios arrecifes e islas bajas no cartografiados. Se les llamó «Mellish's Keys» o «Mellish's Reefs» y todavía llevan ese nombre hoy. ^[22] A continuación hicieron escala en las Islas Salomón , donde obtuvieron ñames, plátanos y cocos mediante trueque con los nativos. Hicieron más intercambios en Bougainville y Bouka para conseguir alimentos frescos. Desde allí se dirigieron a Nueva Irlanda , y Bristow registró con frecuencia observaciones de navegación que utilizó para corregir las cartas de Dampier , Bougainville y Labillardiere . Navegaron hacia el norte a lo largo de la costa de Nueva Guinea y pasaron por Durville Point, donde el 21 de septiembre anclaron en un puerto que Bristow llamó Thames Roads . Comerciaron con los nativos por ñames, calabazas y batatas. Un barco enviado a sondear entre la isla Mellish y Jobi fue perseguido por siete canoas, que dispararon flechas, pero no causaron víctimas. En octubre, el barco quedó varado durante un mal tiempo y pasó cuatro días "en peligro de naufragar en una costa donde si escapábamos con vida, solo podíamos esperar convertirnos en presa de los habitantes salvajes". ^[23] Luego cruzaron a las islas del archipiélago indonesio y luego a las Molucas . Anclaron en Kemar, donde obtuvieron buena agua y provisiones, a cambio de cuchillos de hierro y pañuelos. Desde allí fueron a Dili en Timor . El barco luego giró hacia casa y llegó a Londres el 21 de diciembre de 1813. ^[10] Allí, el capitán Bristow volvió a informar de sus descubrimientos al Almirantazgo y a los principales cartógrafos independientes.

Su siguiente mando parece haber sido otro ballenero de los mares del Sur propiedad de Mellish, el Sir Andrew Hammond (302 toneladas). Este barco partió de Londres en 1816 y en enero de 1818 se informó de que estaba en Timor. ^[24] El barco hizo escala en Santa Elena en el viaje de regreso y llegó a Londres en mayo de 1818 con 560 barriles de aceite de ballena. ^[10] Jones dice que Bristow hizo un viaje más por los mares del Sur en este barco y llegó a las islas Galápagos en abril de 1820. ^[25] Pero este y sus últimos años están envueltos en incertidumbre.

Un barco llamado Minstrel partió de Londres hacia los mares del Sur bajo el mando de un tal capitán Bristow en diciembre de 1819 y se informó de que había cazado focas en las islas Nueva Shetland del Sur, pero para entonces estaba bajo el mando de un tal capitán McGregor. ^[26] Un tal capitán Bristow comandaba el Venus , que navegó hacia Sudamérica en octubre de 1822. Y un tal capitán Bristow estaba al mando del ballenero Duke of Argyll cuando fue interceptado frente al Cabo de Buena Esperanza en octubre de 1834. Pero no hay certeza de que alguno de estos tres últimos informes se relacione con Abraham Bristow.