Abraham Clark

Abraham Clark (15 de febrero de 1726 - 15 de septiembre de 1794) fue un Padre Fundador estadounidense , político y figura de la Guerra de la Independencia . ^{[ 1 ]} Clark fue delegado de Nueva Jersey en el Congreso Continental, donde firmó la Declaración de Independencia , y posteriormente sirvió en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos tanto en el Segundo como en el Tercer Congreso de los Estados Unidos , desde el 4 de marzo de 1791 hasta su muerte en 1794.

Clark nació en Elizabethtown , en la provincia de Nueva Jersey . Su padre, Thomas Clark, se dio cuenta de su talento natural para las matemáticas, así que contrató a un tutor para que le enseñara topografía. Mientras trabajaba como topógrafo , aprendió derecho por su cuenta y se dedicó a la abogacía. Se hizo bastante popular y se le conoció como "el abogado de los pobres", ya que se ofrecía a defender a los hombres pobres que no podían pagar un abogado. Era propietario de esclavos. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Clark se casó con Sarah Hatfield alrededor de 1749, ^{[ 4 ]} con quien tuvo 10 hijos. ^{[ 5 ]} Mientras ella criaba a los niños en su granja, Clark pudo incursionar en la política como secretario de la Asamblea Provincial. Más tarde se convirtió en alto sheriff del condado de Essex y en 1775 fue elegido para el Congreso Provincial. Fue miembro del Comité de Seguridad Pública .

A principios de 1776, la delegación de Nueva Jersey en el Congreso Continental se oponía a la independencia de Gran Bretaña. A medida que el tema se intensificaba, la convención estatal reemplazó a todos sus delegados por partidarios de la separación. Dado que Clark defendía con vehemencia la independencia de las colonias, el 21 de junio de 1776 lo nombraron, junto con John Hart , Francis Hopkinson , Richard Stockton y John Witherspoon , como nuevos delegados. ^{[ 6 ]}

Llegaron a Filadelfia el 28 de junio de 1776 y votaron a favor de la Declaración de Independencia a principios de julio. El día de la votación, Clark escribió una carta en la que afirmaba: «Hemos llegado a tal extremo que debemos ser un Estado libre e independiente, o un país conquistado», y demostró su determinación en privado diciendo: «Solo podemos morir aquí una vez». ^{[ 7 ]}

Durante los acontecimientos de la Guerra de Independencia, Clark permaneció en el Congreso Continental hasta 1778, cuando fue elegido miembro del Consejo Legislativo de Nueva Jersey por el condado de Essex . En un momento dado, sus dos hijos fueron capturados por los británicos y encarcelados en el barco prisión HMS Jersey , ya que eran soldados alistados. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Más tarde, Nueva Jersey lo reeligió dos veces más, de 1780 a 1783 y de 1786 a 1788. Clark fue uno de los tres representantes de Nueva Jersey en la fallida Convención de Annapolis de 1786 , junto con William C. Houston y James Schureman . ^{[ 10 ]} En una carta del 12 de octubre de 1804 a Noah Webster , James Madison recordó que Clark fue el delegado que propuso formalmente la Convención Constitucional, porque las instrucciones de Nueva Jersey permitían la consideración de asuntos no comerciales. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Clark, más que muchos de sus contemporáneos, fue un defensor de la democracia y del hombre común, apoyando especialmente el papel social de los agricultores y los mecánicos. Debido a su énfasis en la producción, Clark consideraba estas ocupaciones como la esencia de una sociedad virtuosa, y criticaba la condición de acreedores de los hombres de la élite, generalmente abogados, ministros, médicos y comerciantes, como una amenaza aristocrática para el futuro del gobierno republicano. ^{[ 13 ]} A diferencia de muchos Padres Fundadores que exigían deferencia a los funcionarios electos, Clark animaba a los ciudadanos a presentar peticiones a sus representantes cuando consideraban necesario un cambio. ^{[ 14 ]}

En mayo de 1786, Clark, apoyado por miles de peticiones en los meses anteriores, impulsó un proyecto de ley de papel moneda a favor de los deudores en la legislatura de Nueva Jersey. ^{[ 15 ]} Para obtener apoyo para el proyecto de ley de papel moneda y defender su visión populista para el futuro de Nueva Jersey, Clark, bajo el seudónimo de "Un Conciudadano", publicó en febrero de 1786 un panfleto de cuarenta páginas titulado La verdadera política de Nueva Jersey, definida; o, Nuestra gran fortaleza condujo al esfuerzo en la mejora de la agricultura y las manufacturas, mediante la modificación del modo de tributación y la emisión de dinero en préstamo, en IX secciones . ^{[ 16 ]}

Clark se postuló sin éxito para el Senado de los Estados Unidos en 1788, ^{[ 17 ]} pero luego fue elegido para la Cámara de Representantes en 1791, donde sirvió hasta su muerte.

Clark se retiró antes de la Convención Constitucional del estado en 1794. Murió de insolación en su casa. El municipio de Clark en el condado de Union, Nueva Jersey , lleva su nombre, al igual que la escuela secundaria Abraham Clark en Roselle, Nueva Jersey . Clark está enterrado allí, en el cementerio de Rahway en Rahway, Nueva Jersey. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

• Lista de miembros del Congreso de los Estados Unidos que fallecieron en el cargo (1790-1899)
• Monumento a los 56 firmantes de la Declaración de Independencia

• Bogin, Ruth, Abraham Clark y la búsqueda de la igualdad en la era revolucionaria, 1774-1794 . Rutherford, NJ: Fairleigh Dickinson University Press, 1982.
• Brant, Irving. James Madison: El nacionalista, 1780-1787 , Indianápolis, Indiana: Bobbs-Merrill Company, 1948.

• Clark contra Livingston: mezquindad, papel moneda y elecciones - Revista de la Revolución Americana
• Congreso de los Estados Unidos. "Abraham Clark (id: C000418)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .
• Información genealógica de Abraham Clark
• Biografía de Abraham Clark en ColonialHall.com. Archivada el 6 de febrero de 2020 en Wayback Machine .
• Abraham Clark en Find a Grave