Abraham Hunt

Abraham Hunt (1741-1821) fue un comerciante y agricultor estadounidense de Trenton, Nueva Jersey , primer jefe de correos de Trenton y sirvió en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos como teniente coronel en la milicia del condado de Hunterton . Fue un miembro destacado de la Primera Iglesia Presbiteriana de Trenton . Al comienzo de la revolución, formó parte del Congreso Provincial , que celebró algunas de sus sesiones en Trenton. Antes de la batalla de Trenton , actuó como anfitrión y apaciguó al comandante hessiano alemán Johann Rall . Sospechoso de duplicidad por su connivencia con los hessianos, Hunt fue acusado de traición, pero fue absuelto y continuó sirviendo a la causa de la independencia estadounidense. Después de la guerra, Hunt se involucró en la política y los negocios de Trenton y Nueva Jersey .

Hunt fue el segundo mayor de los cinco hijos de su padre, Wilson Hunt (1714–1782), y su madre, Susannah Price Hunt (1715–1783). Nació el 16 de febrero de 1741 y se crio en su granja en Hopewell Township , Nueva Jersey. Se casó con Theodosia Pearson el 21 de febrero de 1764 en Hopewell. ^{[ 1 ]} De su matrimonio nacieron los cuatro hijos de Hunt: Pearson, Wilson Price , John W. y Theodore Hunt. ^{[ 2 ]} Tiempo después de la muerte de Theodosia en 1784, Hunt se casó con Mary Dagworthy, hermana del general John Dagworthy , quien impartía clases en un edificio en South Broad Street, más tarde conocido como el Hotel Eagle. ^{[ 3 ]}

Después de la Guerra Francesa e India , en 1763, Hunt se convirtió en un exitoso comerciante y ciudadano prominente de Trenton, Nueva Jersey . ^{[ 4 ]} En 1764, a la edad de veintiún años, Hunt se asoció con Moore Furman y juntos establecieron la firma comercial Furman y Hunt en Trenton. La firma prosperó rápidamente y llegó a dominar el comercio fluvial en el Trenton-Filadelfia. ^{[ 1 ]} Hunt se convirtió en un rico terrateniente y el principal comerciante de Trenton, quien dirigía un exitoso negocio de mercancías en general desde una tienda conectada a su casa en la esquina de las calles King y Second. ^{[ 5 ] [ 6 ]} En 1770, Hunt se desempeñó como comisionado para mejorar la navegación en el río Delaware . A medida que aumentaron las hostilidades entre los colonos y Gran Bretaña a principios de la década de 1770, Hunt participó activamente liderando algunas de las protestas. ^{[ 1 ]}

A partir de 1769, Hunt formó parte del consejo de administración de la Primera Iglesia Presbiteriana de Trenton . ^{[ 7 ]} La iglesia original se construyó en 1712. ^{[ 8 ]} Cuando se construyó una nueva iglesia en Trenton, Hunt fue uno de los mayores contribuyentes para la adquisición del terreno y su construcción. La primera piedra se colocó el 15 de abril de 1805. ^{[ 9 ]}

El 10 de enero de 1764, Benjamin Franklin, quien se desempeñaba como director general de correos de las colonias para el rey de Gran Bretaña, nombró a Hunt como jefe de correos de Trenton. ^{[ 2 ] [ 4 ]} En 1770, Hunt fue nombrado jefe de cuartel y, en 1774, se convirtió en miembro del Comité de Correspondencia de Nueva Jersey. ^{[ 10 ]} En 1775, Franklin nombró a Hunt por segunda vez como jefe de correos de Trenton. ^{[ 4 ]}

Hunt fue miembro y participó en las cuatro sesiones del Congreso Provincial , que se celebraron en Trenton, Nueva Jersey , en mayo, agosto y octubre de 1775, y en la séptima sesión celebrada en Trenton a partir del 5 de julio de 1776. Hunt también estuvo entre los hombres del condado de Hunterdon y Trenton que desempeñaron un papel activo en la agitación preliminar y también formó parte del primer Comité General de Correspondencia designado por la Asamblea Provincial el 21 de julio de 1774. ^{[ 11 ]}

El 8 de julio de 1774 se celebró una reunión de residentes del condado de Hunterdon en la casa de John Ringo en Amwell, presidida por Samuel Tucker. Tucker expresó su lealtad al rey Jorge III , pero, no obstante, protestó contra la violación de los derechos coloniales y designó a Hunt y a otros para formar un comité con el propósito de unirse a los demás condados en la elección de delegados al Congreso. ^{[ 12 ]}

Para cuando Hunt se unió a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , ya se había consolidado entre los rebeldes, sirviendo en el Comité de Correspondencia local. Además, en ese momento ostentaba el rango de Teniente Coronel en el Primer Regimiento del Coronel Isaac Smith , Milicia del Condado de Hunterdon. ^{[ 13 ]} Ninguno de los registros indica que Hunt fuera otra cosa que un oficial ejemplar durante su servicio activo. ^{[ 14 ]}

Hunt, junto con Samuel Tucker, Joseph Ellis y Alexander Chambers, fueron nombrados comisionados del condado de Hunterdon cuando se proclamó la Declaración de Independencia en 1776. Entre sus funciones se incluía la distribución de fondos para la compra de suministros y armas de fuego, así como el pago a la milicia. Hunt también desempeñó esta función en julio de 1777. El historiador Hamilton Schuyler sostiene que el hecho de que se le confiara tal responsabilidad sería coherente con la lealtad de Hunt a los patriotas y no con la idea de que estuviera bajo sospecha. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

A mediados de diciembre de 1776, el comandante hessiano Johann Rall y su brigada de soldados hessianos marcharon sobre Trenton y tomaron el control de la ciudad. En la noche de Navidad, Rall asistió a una celebración en la residencia de Hunt en Trenton. En un aparente intento de debilitar al comandante para el servicio militar, Hunt les proporcionó a Rall y a sus oficiales abundante comida y bebida hasta altas horas de la noche. Hunt, considerado un hombre amable y complaciente, era conocido por confraternizar abiertamente tanto con los patriotas como con los británicos. ^{[ 14 ]} Vivía en una casa elegantemente amueblada, con una bodega bien surtida de los mejores vinos y licores, así como una buena reserva de cervezas fortificadas que eran muy apreciadas por los alemanes. También tenía una buena reserva del mejor tabaco de Virginia, que Hunt ponía a disposición de todos, lo que le granjeó el favor de los oficiales hessianos . ^{[ 17 ]} El historiador David Hackett Fischer sostiene que no se sabe con certeza si Hunt juró lealtad inicialmente a los Patriotas o a los británicos, y especula que su actitud ambigua y generalmente amigable fue un intento precario de proteger su propiedad de la confiscación por parte de los hessianos, sin enemistarse con los Patriotas estadounidenses. Su propiedad nunca fue confiscada por ninguna de las fuerzas beligerantes. No existe ningún registro de documentos que otorguen a Hunt protección de ningún tipo. ^{[ 18 ]} Los Patriotas desconfiaban especialmente porque el coronel Rall de los hessianos había hecho uso de sus generosas y abundantes provisiones durante la guerra, especialmente justo antes de la Batalla de Trenton . ^{[ 19 ]}

Batalla de Trenton

La batalla de Trenton fue una batalla pequeña pero crucial de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos que tuvo lugar la mañana del 26 de diciembre de 1776 en Trenton, Nueva Jersey. Para cuando se acercaba la Navidad, los hessianos habían sido objeto de numerosas escaramuzas partisanas en las afueras de Trenton, frecuentes disparos nocturnos y numerosas falsas alarmas, que les habían privado del sueño desde su llegada dos semanas antes. ^{[ 20 ]} En la noche de Navidad, una fuerte nevada llevó al comandante hessiano, el coronel Johann Rall, a suponer que no se produciría ningún ataque patriota de importancia. ^{[ 21 ]} Rall, junto con algunos de sus oficiales superiores, se retiró a la casa de Abraham Hunt y se dispuso a celebrar la Navidad con comida y bebida abundantes generosamente proporcionadas por Hunt, lo que, según algunos relatos, finalmente comprometió su capacidad para entrar en batalla en cualquier momento. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

A altas horas de la noche, un granjero lealista se presentó en casa de Hunt buscando al coronel Rall, quien aún celebraba y estaba absorto en la bebida y jugando a las cartas. Uno de los sirvientes de Hunt respondió a la llamada y le dijo al granjero que Rall estaba demasiado ocupado con amigos como para ser molestado a esa hora, posiblemente por instrucciones de Hunt. El granjero garabateó entonces una nota en un trozo de papel, informando a Rall que las tropas patriotas se preparaban para cruzar el río Delaware , y pidió que se la entregaran directamente. El granjero se retiró sintiendo que había cumplido con su deber y con todo lo que podía hacer en ese momento. Al recibir la nota, Rall la guardó en el bolsillo de su chaleco sin leerla y continuó bebiendo y jugando a las cartas. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Temprano en la mañana del día siguiente, al amparo de la oscuridad y una fuerte nevada, el general George Washington , junto con el general Henry Knox, cruzaron el helado río Delaware con tropas, caballos y cañones, organizaron sus fuerzas y comenzaron a marchar hacia Trenton, donde el comandante Rall y sus mercenarios hessianos aún se encontraban atrincherados en la residencia de Hunt. Durante la noche, mientras Rall y otros seguían bebiendo y jugando a las cartas, al amanecer Washington y sus tropas lanzaron un ataque sorpresa en dos frentes. ^{[ 5 ] [ 19 ]} Tras una batalla reñida, los hessianos finalmente se dispersaron, fueron superados tácticamente y derrotados por las fuerzas de Washington, muchos de los cuales fueron capturados y hechos prisioneros. Durante la batalla, Rall recibió dos disparos en el costado y resultó mortalmente herido. Antes de morir esa noche, Rall solicitó la rendición formal a Washington. ^{[ 28 ] [ a ]}

Tras la batalla, Washington y las fuerzas patriotas nunca confiscaron la casa ni las propiedades de Hunt, como habrían hecho si Hunt hubiera sido considerado lealista. ^{[ 14 ]} Sin embargo, por su aparente hospitalidad hacia los británicos y los hessianos, Hunt fue acusado de alta traición, pero en su juicio fue completamente exonerado por un gran jurado de patriotas reconocidos, ya que solo hubo un testigo que afirmó que Hunt se dirigía a los hessianos en tono sedicioso. ^{[ 30 ]} Hunt continuó sirviendo a la causa revolucionaria. ^{[ 10 ]} El juicio de Hunt apareció en la portada del número del 22 de abril de 1777 de la Pennsylvania Gazette . ^{[ 31 ]}

Tras la independencia estadounidense, Hunt se convirtió en miembro fundador de la Junta de Concejales en 1792, cuando se constituyó la ciudad de Trenton. Fue uno de los hombres designados ese año como legislador de la ciudad. ^{[ 32 ]} También fue fundador y director de la Trenton Banking Company en 1805. ^{[ 10 ]} Bajo el recién formado gobierno estadounidense, Hunt continuó desempeñando el cargo de administrador de correos de Trenton durante muchos años. ^{[ 15 ]}

En una carta del 20 de julio de 1789, Washington, siguiendo el consejo del coronel Thomas Lowrey, escribió a Hunt preguntándole sobre los caballos que podría comprarle. Washington solicitó que los caballos tuvieran al menos 15 palmos de altura y menos de seis años. ^{[ 33 ]}

El 13 de noviembre de 1792, la ciudad de Trenton se formó a partir de una parte del municipio de Trenton, otorgándole privilegios de ciudad corporativa. La legislatura de Nueva Jersey nombró a Hunt y a otros funcionarios y celebró su primera reunión el 21 de diciembre de 1792. ^{[ 34 ]}

Hunt murió el 27 de octubre de 1821, a la edad de 80 años. Fue enterrado en el cementerio de la Primera Iglesia Presbiteriana en Trenton, Nueva Jersey . Tras su muerte, su nieto, Wesley P. Hunt, continuó con sus negocios. ^{[ 35 ] [ 29 ] [ 8 ]} En su testamento, legó cien dólares a la Iglesia Presbiteriana y otros cien dólares a la Iglesia Episcopal. ^{[ 2 ]}

• Campaña de Nueva York y Nueva Jersey
• Campaña de Filadelfia
• Valley Forge, Pensilvania

• Mitchell, Craig (2003). La Nueva Jersey de George Washington . Middle Atlantic Press. ISBN 978-0-9705-80412.

• Historia de Trenton
• Comisiones de Correos a nombre de Abraham Hunt, 10 de enero de 1764 (y 13 de octubre de 1775)
• De George Washington a Abraham Hunt, 20 de julio de 1789
• Recibiendo al enemigo en Navidad - Abraham Hunt en Trenton