Colina de Abram

Abram Hill , también conocido como Ab Hill , (20 de enero de 1910 - 13 de octubre de 1986) fue un dramaturgo estadounidense, autor de On Strivers Row , Walk Hard, Talk Loud y varias otras obras; y una figura principal en el desarrollo del teatro negro de Atlanta, Georgia .

Aunque es más conocido por su obra literaria On Strivers Row , el logro más fundamental de Hill fue su participación en la fundación del American Negro Theater (ANT) junto a Frederick O'Neal y miembros de los McClendon Players. ^[1]

Abram Hill nació en Atlanta, Georgia, el 20 de enero de 1910, y pasó la mitad de su infancia allí. A la edad de siete años apareció en una producción teatral del Morehouse College . En 1925, la familia se mudó a Harlem, Nueva York , y a los 13 años Hill asistió a la escuela secundaria De Witt Clinton . Después de completar la escuela secundaria, se inscribió en el City College de Nueva York durante dos años y posteriormente se graduó con una licenciatura de la Universidad de Lincoln , Pensilvania, en 1937; antes de graduarse consiguió un trabajo en teatro con el CCC ( Cuerpo Civil de Conservación ), donde dirigió producciones con jóvenes varones. ^[2] Se especializó en Artes Teatrales en Lincoln, y después de graduarse fue contratado como asistente en el departamento de drama de la universidad. ^[3]

Hill regresó a Nueva York un año después y se unió al Federal Theater Project como lector de guiones. Mientras trabajaba en este grupo, escribió sus obras Stealing Lightning y Hell's Half Acre . Estas obras serían producidas más tarde por Unity Players of the Bronx, lo que eventualmente lo ayudó a obtener la beca Theresa Helbrun en la New School for Social Research , estudiando con John Gassner y Erwin Piscator . ^[2] Su trabajo consistía principalmente en leer obras de teatro para su producción. Escribió algunas de sus propias obras durante este período, incluidas On Strivers' Row, Walk Hard y Liberty Deferred.

En 1939, el Federal Theater Project fue clausurado y Hill se asoció con Frederick O'Neal y un grupo de otros artistas dramáticos para formar el American Negro Theater (ANT) en Harlem. Hill y O'Neal creían que el teatro convencional no solo tenía pocas oportunidades para los actores negros, sino que también fomentaba una relación competitiva hostil entre los artistas, cada uno esforzándose por ser la única "estrella". Por el contrario, ANT estaba interesado en mostrar a la comunidad negra su propio poder, siendo igualmente importantes los directores, escritores, técnicos y actores. Su misión declarada era: "derribar las barreras de la participación negra en el teatro; retratar la vida negra como la veían honestamente; [y] llenar el vacío de un teatro negro que no existía". Esperaban establecer una compañía como plataforma para artistas afroamericanos que brindara oportunidades que no estaban disponibles para ellos en Broadway , creando un espacio accesible donde pudieran actuar regularmente. En junio de 1940, ANT tuvo un comienzo prometedor y se convirtió en uno de los teatros negros más destacados y exitosos. Entre 1940 y 1950, ANT representó 20 obras, más de la mitad de ellas originales. Durante los años de funcionamiento de la compañía, 50.000 personas asistieron a las obras de ANT.

Entrevistado poco antes de su muerte, Hill recordó cómo llevó a los residentes de Harlem al teatro. "Enviamos una carreta por las calles de Harlem con alguien tocando un tambor... Repartimos volantes en las esquinas y tuvimos una noche familiar. Dejamos entrar a cinco miembros de la familia por un dólar".

Tras dejar la ANT en 1948, continuó trabajando como director, con los Lincoln University Players a principios de los años 50, ^[4] y como profesor de inglés en escuelas de Nueva York. Abram Hill murió en Harlem a los 76 años en 1986. ^[3]

En 2015 se inauguró en el Centro Schomburg de Investigación sobre la Cultura Negra una exposición titulada El 75º aniversario del teatro negro estadounidense. ^[5]