Monarcas absolutos

«Monarcas absolutos: Una historia del papado» es un libro de 2011 del popular historiador inglés John Julius Norwich, publicado en Estados Unidos por Random House . En el Reino Unido , Chatto & Windus lo publicó poco antescon el título «Los papas: Una historia» . Su lanzamiento se produjo después de que Norwich consolidara su reputación con más de veinte títulos publicados y recibiera una importante atención de la prensa.

Como indica su título, esta es una historia de los papas, desde San Pedro hasta Benedicto XVI . Si bien se centra principalmente en los hechos, Norwich enriquece el relato histórico con comentarios y explicando las motivaciones de las decisiones y acciones de los personajes. Por ejemplo, al hablar de Carlos Martel , Norwich se pregunta si habría detenido el avance de los lombardos y responde: «Quizás, pero no se habría precipitado». De este modo, el lector se adentra en la gran estrategia y los dilemas morales de la época, lo que le permite comprender el drama presente en cada tiempo.

Norwich comenta que el papa Gregorio I (590-604) «fue un administrador genial, un organizador y un misionero; no fue, ni pudo ser jamás, un pensador abstracto, un teólogo ni siquiera un político». Además, era «piadoso pero práctico; concibió el Patrimonio de Pedro como un enorme fondo caritativo, a disposición inmediata de la Iglesia para el beneficio de los pobres: doce indigentes compartían su mesa cada día».

Norwich también detalla los momentos más oscuros de la institución. A mediados del siglo X, la gobernante de facto de Roma, y ​​por lo tanto del papado, era la "figura deslumbrantemente bella pero siniestra de Marozia , senadora de Roma ". El papa Juan X , que mostraba signos de actuar de forma independiente, fue "golpeado en el Letrán , ante los ojos de su hermano" y posteriormente "depuesto y encarcelado en el Castillo de Sant'Angelo , donde poco después fue asfixiado con almohadas". Aparentemente, Marozia lo odiaba, lo que pudo deberse "en parte a que había sido amante de su madre". Marozia usó su poder para que su nieto fuera nombrado papa Juan XII . Lejos de ajustarse a nuestra imagen moderna del papa como un hombre frágil y anciano, este joven de veintitantos años ofreció a las peregrinas a Roma una audiencia papal muy diferente: violándolas.

Aproximadamente 200 años después, en 1159, la elección de un nuevo papa fue objeto de una acalorada disputa entre Federico I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, y los cardenales. Tras la elección del cardenal Roland, en el momento de la ceremonia de investidura en que este inclinó la cabeza para recibir el manto escarlata del papado, Octaviano (un cardenal partidario del imperio) se abalanzó sobre él, le arrebató el manto e intentó ponérselo. Lo perdió en un forcejeo, pero entonces su capellán sacó inmediatamente otro —presumiblemente traído para una eventualidad como esta— que Octaviano logró ponerse, desafortunadamente al revés, antes de que nadie pudiera detenerlo. Tras un nuevo alboroto, Octaviano corrió hacia el trono papal, se sentó en él y se proclamó papa Víctor IV . Aunque las fuerzas imperiales presentes en Roma le ayudaron a mantener su pretensión durante algunos meses, tuvieron que regresar a Alemania en otoño antes de que los pasos alpinos quedaran bloqueados por la nieve, lo que habría supuesto el fin del papado de Víctor IV.

Hay un capítulo sobre la Papisa Juana , la mujer que, según la leyenda, tras mantener en secreto su género, fue elegida papa en 855, pero quedó embarazada y dio a luz durante una procesión desde la Basílica de San Pedro hasta el Letrán, en un callejón estrecho. Norwich atribuye esta leyenda a una obra de 1265 de un «monje dominico de origen polaco llamado Martín », afirmando además que «en gran parte gracias a él, la leyenda de la Papisa Juana se ha convertido en una de las calumnias más antiguas de la historia papal». En cuanto a las referencias a la Papisa Juana escritas por autores anteriores, escribe que «aunque sus historias se escribieron antes, todas las copias que se conservan son claramente posteriores a Martín». Tras señalar que muchas referencias son contradictorias entre sí, Norwich afirma que «la mayoría de las demás se hacen eco de las palabras de Martín con tanta fidelidad que no cabe duda de que lo utilizan como fuente de autoridad». El autor menciona además una carta del papa León IX (periodo 1049-1054) a Miguel I Cerulario , patriarca de Constantinopla, en la que afirma: «¡Dios nos libre de creer que la Iglesia de Constantinopla haya elevado alguna vez a una mujer al trono de su pontífice! Consideramos este crimen abominable y horrible…». Norwich pregunta entonces: «Si León hubiera oído hablar de la existencia de la papa Juana, ¿se habría expuesto a la obvia réplica del patriarca?».

Sobre el papa Inocencio III (mandato 1198-1215), Norwich escribe: "Su total confianza en sí mismo, junto con un sentido del humor poco común en la Edad Media , lo hacía paciente, sencillo y siempre accesible, genuinamente querido por quienes lo rodeaban".

Sobre el papa Alejandro VI (mandato 1492-1503; también conocido como Rodrigo Borgia), Norwich afirma (refiriéndose también a su hijo César Borgia ): «Gracias a ambos, y en menor medida a su hija Lucrecia , los Borgia se han convertido en leyenda por su maldad y crueldad». Pero había otra cara de la moneda. Hablando de la Iglesia, Norwich afirma: «Para sobrevivir con su independencia intacta, necesitaba desesperadamente financiación adecuada, una administración firme y una diplomacia astuta, y Alejandro supo proporcionárselas en abundancia, por muy cuestionables que fueran sus métodos». El autor añade: «Muchas de las acusaciones formuladas contra él podrían haberse refutado fácilmente si se hubiera molestado en hacerlo; al dejarlas sin respuesta, contribuyó a su propia reputación infame».

El crítico del New York Times, Bill Keller, afirma sobre Norwich: «Mantiene un ritmo ágil, casi propio de una lectura ligera, gracias a su selectividad a la hora de detenerse en ciertos puntos y a su tono de guía turístico entusiasta, experto pero poco reverente». El crítico señaló que Norwich tiene poco que decir sobre la teología de los Papas y trata sus disputas doctrinales como un asunto diplomático. ^{[ 1 ]}

La crítica del Los Angeles Times, Janet Kinosian, escribe sobre Norwich: "Con su estilo de escritura desenfadado y a veces ingenioso, nos guía a través de lo que de otro modo serían un sofocante par de mil años de papas, antipapas, interminables luchas de poder político, guerra, codicia, tortura, inquisiciones, egomanía, incesto, fornicación, hijos bastardos y orgías". ^{[ 2 ]}

• Edición en tapa dura para Reino Unido: Norwich, John Julius; (1 de marzo de 2011). Los Papas, una historia. Reino Unido: Chatto & Windus. ISBN 978-0701182908
• Edición estadounidense en tapa dura: Norwich, John Julius; (12 de julio de 2011). Monarcas absolutos: Una historia del papado. Estados Unidos: Random House. ISBN 978-1400067152