Mohammed Jamal Khalifa

Khalifa llegó a Filipinas en 1987 o 1988. Fue el primer director de la filial filipina de la Organización Internacional de Socorro Islámico (IIRO ) y también director regional de la IIRO para todo el sudeste asiático. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Khalifa se casó con una mujer local, Alice "Jameelah" Yabo, ^{[ 8 ]} y entraba y salía frecuentemente del país por motivos "comerciales". Yabo era hermana de Ahmad al-Hamwi, más conocido como Abu Omar, quien fue un líder destacado del grupo militante Abu Sayyaf . ^{[ 9 ]}

Según Zachary Abuza, Khalifa estableció varias organizaciones benéficas e islámicas en Filipinas, supuestamente por motivos religiosos y caritativos, pero que canalizaban dinero a grupos extremistas. ^{[ 2 ]} Según Newsweek , funcionarios filipinos dijeron que Khalifa recaudó varios cientos de miles de dólares durante sus ocho años en Filipinas, pero la mayor parte del dinero (hasta un 70 por ciento, según Wahab Akbar, gobernador de la región de Basilan, donde tiene su base Abu Sayyaf ) se gastó financiando a extremistas islámicos como Abu Sayyaf. ^{[ 10 ]} Un ejemplo de su desvío de fondos caritativos, según Newsweek, fue cuando informó a sus "patrocinadores saudíes" que había construido 33 orfanatos en el sur de Filipinas, cuando en realidad Khalifa solo había establecido una institución para huérfanos. ^{[ 10 ]}

Khalifa fundó la "Benevolence International Corporation" (BIC) en Filipinas en 1988, aparentemente para reclutar personas para la yihad afgana contra los soviéticos. La BIC afirmaba ser una empresa de importación y exportación. En 1992, ese grupo cesó sus operaciones visibles, mientras que otro grupo conocido como el Comité Islámico de Beneficencia cambió su nombre a Fundación Internacional de Beneficencia . ^{[ 11 ]} Lo que quedó de la Benevolence International Corporation presuntamente brindó apoyo logístico a terroristas, ^{[ 12 ]} y ha sido acusada de ayudar en el atentado con bomba contra el World Trade Center en 1993 y en el complot Bojinka (de Khalid Sheikh Mohammed y Ramzi Yousef para hacer estallar 11 aviones estadounidenses, matando a 4000 personas a principios de 1995). ^{[ 2 ]}

Otra organización fundada por Khalifa, el Centro de Relaciones Internacionales e Información, ha sido denominada (por Zachary Abuza) como el "mecanismo de financiación principal" del plan Bojinka . Se malversó dinero del Centro de Relaciones Internacionales e Información a través de la cuenta bancaria de Omar Abu Omar, ^{[ 2 ]} un empleado del centro, a una cuenta a nombre de Adel Sabah, un alias de Ramzi Yousef. ^{[ 13 ]}

Según el asesor de seguridad nacional de Filipinas, Roilo Golez, Khalifa "se ganó la buena voluntad de la comunidad a través de la caridad y luego convirtió a sectores de la población en agentes". ^{[ 2 ]} Un informe de inteligencia filipino afirmó que "la IIRO, que se presenta como una institución de ayuda humanitaria, está siendo utilizada por extremistas extranjeros como un canal a través del cual se canalizan fondos para los extremistas locales". ^{[ 2 ]}

Un desertor del Grupo Abu Sayyaf (ASG) declaró a las autoridades que "la IIRO estaba detrás de la construcción de mezquitas, edificios escolares y otros proyectos de subsistencia", pero solo "en áreas penetradas, altamente influenciadas y controladas por Abu Sayyaf". Según el desertor, "solo entre el 10 y el 30% de la financiación extranjera se destina a proyectos legítimos de ayuda humanitaria y subsistencia, y el resto se destina a operaciones terroristas". ^{[ 2 ]}

Según Rohan Gunaratna , Khalifa envió al menos a un joven filipino a Trípoli, Libia, para un curso de entrenamiento de ocho meses y, a su regreso en 1990, lo instó a unirse al ASG. ^{[ 2 ]} Envió a otros miembros del ASG a recibir formación religiosa en la Universidad Islámica Internacional de Pakistán y entrenamiento militar con la Brigada Islámica Internacional de Al Qaeda en Afganistán; sus visitas fueron financiadas por la IIRO. ^{[ 2 ]}

Desde Filipinas, "estableció vínculos con islamistas en Irak, Jordania, Turquía, Rusia, Malasia, Emiratos Árabes Unidos, Rumania, Líbano, Siria, Pakistán, Albania, Países Bajos y Marruecos, lo que permitió al ASG desarrollar relaciones con grupos terroristas" en todo Oriente Medio y Asia. ^{[ 3 ]}

Según Abuza, mientras el gobierno filipino afirmaba haber clausurado todas las organizaciones benéficas dirigidas por Khalifa para financiar a Abu Sayyaf, un alto funcionario de inteligencia filipino se quejó ante él: «No pudimos tocar la IIRO» porque la «intensa presión diplomática» de Arabia Saudita mantenía abierta la organización benéfica. «Su principal baza eran las visas y los empleos para cientos de miles de trabajadores filipinos temporales», que podían retener si el gobierno filipino los enfurecía. ^{[ 2 ]}

Según se informa, el primer registro que las autoridades estadounidenses tuvieron de Khalifa data de 1992, cuando su alias "Barra" apareció en un manual para fabricar bombas que portaba Ahmed Ajaj, quien ingresó a Estados Unidos con un pasaporte falso. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

El 1 de diciembre de 1994, Khalifa se reunió con Mohamed Loay Bayazid , presidente de la Fundación Benevolence International, en Estados Unidos . Khalifa y Bayazid fueron arrestados el 14 de diciembre de 1994 en Mountain View, California , por cargos relacionados con el atentado de 1993 contra el World Trade Center . Khalifa tenía previsto volar a Filipinas. ^{[ 16 ]}

Cuando el FBI revisó el equipaje de Khalifa, encontraron manuales en árabe sobre entrenamiento terrorista, que abarcaban temas como la fabricación de bombas y otras actividades violentas. Khalifa afirma que su posesión de dichos materiales fue inocente. Encontraron una agenda con varios contactos. Un número de teléfono pertenecía a Wali Khan Amin Shah , miembro de la célula de Manila , que en ese momento planeaba la Operación Bojinka . También había una entrada para un hombre desconocido, que podría haber sido Khalid Sheik Mohammed . Khalifa fue puesto en aislamiento y el contenido de su equipaje fue registrado y editado. ^{[ 17 ]}

Khalifa estuvo detenido sin fianza durante varios meses, antes de ser deportado a Jordania. ^{[ 18 ] [ 3 ]} En Jordania , un tribunal lo había condenado en ausencia por una serie de atentados con bomba en teatros. Como resultado, Khalifa se enfrentaba a una posible sentencia de muerte . Khalifa luchó contra su deportación inicialmente demandando al gobierno.

Entre el 6 y el 7 de enero de 1995, se descubrió la Operación Bojinka tras un incendio en el apartamento de Ramzi Yousef en Manila . Los investigadores hallaron pruebas relacionadas con el complot. ^{[ 17 ]} Abdul Hakim Murad , quien fue arrestado en el apartamento, tenía cinco números de teléfono que apuntaban a Khalifa. También encontraron registros de llamadas telefónicas de y hacia Khalifa antes de su arresto e información de contacto en la computadora de Yousef.

A pesar de esta evidencia, enviada a Estados Unidos desde Filipinas en marzo de 1995, que sugería que Khalifa estaba financiando el complot frustrado de la Operación Bojinka, Khalifa no fue arrestado, pero sus pertenencias fueron devueltas y fue deportado a Jordania el 5 de mayo por el INS , tal como lo solicitó. (A pesar de que el 18 de abril, la condena en Jordania fue anulada cuando un testigo clave se retractó de su testimonio). En Jordania, un tribunal absolvió a Khalifa. Bayazid también fue puesto en libertad. Khalifa partió hacia Filipinas y regresó a Arabia Saudita. ^{[ 3 ]} Estados Unidos lo deportó al Líbano, donde ya había sido condenado a muerte en ausencia por conspiración para llevar a cabo actos terroristas. Fue juzgado nuevamente y absuelto, luego liberado a Arabia Saudita. ^{[ 18 ]}

Khalifa fue arrestado en Arabia Saudita poco después de los ataques del 11 de septiembre de 2001 , pero fue liberado sin que se presentaran cargos en su contra. Más tarde ese mismo año, condenó públicamente a Osama Bin Laden y se distanció públicamente de Al Qaeda. ^{[ 4 ]}

El 31 de enero de 2007, un día antes de cumplir 50 años, Khalifa fue asesinado mientras visitaba una mina de piedras preciosas de su propiedad en Sakamilko, cerca de la ciudad de Sakaraha , en el sur de Madagascar . Según los informes, entre 25 y 30 hombres armados irrumpieron en la residencia de Khalifa en plena noche, lo atacaron con diversas armas y se llevaron su computadora y otros materiales de inteligencia. Su familia llegó a creer que fue asesinado por agentes del Comando Conjunto de Operaciones Especiales . ^{[ 4 ] [ 19 ]}