Acacio Gabriel Viegas

Acacio Gabriel Viegas (1 de abril de 1856 - 21 de febrero de 1933) fue un médico portugués a quien se le atribuye el descubrimiento del brote de peste bubónica en Bombay en 1896. Su oportuno descubrimiento ayudó a salvar muchas vidas en la ciudad y se le atribuye la vacunación de 18 000 residentes. También fue presidente de la Corporación Municipal de Bombay .

Acacio Gabriel Viegas nació el 1 de abril de 1856 en Arpora , Goa portuguesa . Se matriculó en el Grant Medical College , donde obtuvo la máxima calificación en el examen de grado de Medicina y Cirugía celebrado en 1880. Posteriormente, Viegas estableció su consulta en Mandvi , en la zona sur de Bombay.

No contento con servir al público únicamente a través de la medicina, se presentó con éxito a las elecciones municipales desde 1888 hasta 1907. En 1906 se convirtió en presidente de la Corporación Municipal, ostentando la distinción de ser el primer cristiano nativo en ocupar dicho cargo.

Fue un miembro activo del Comité Permanente y del Fondo para la Mejora de la Ciudad. Posteriormente, centró su atención en mejorar las condiciones de vida de los pobres y marginados de la ciudad. También intentó minimizar el aumento de los costos de los servicios públicos. Como presidente, Viegas impulsó la asistencia médica gratuita e introdujo la educación obligatoria y gratuita.

Viegas también fue miembro del Consejo Directivo de la Universidad de Bombay y pionero de la Facultad de Tecnología Científica. Además, introdujo el portugués en el plan de estudios y apoyó la creación de facultades especializadas para mujeres. Fue también examinador de Medicina a nivel de licenciatura y miembro fundador del Colegio de Médicos y Cirujanos.

En 1896, una misteriosa enfermedad azotó la ciudad, concretamente los barrios marginales de Nowroji Hill. La enfermedad se propagó rápidamente, afectando a muchos residentes y convirtiéndose en una epidemia . Los profesionales de la medicina estaban desconcertados por esta enfermedad, que provocó un éxodo masivo de la ciudad. El comercio se vio gravemente afectado y la floreciente industria textil quedó paralizada.

Viegas diagnosticó correctamente la enfermedad como peste bubónica y atendió a los pacientes asumiendo un gran riesgo personal. Posteriormente, emprendió una enérgica campaña para limpiar los barrios marginales y exterminar a las ratas, portadoras de la peste.

Para confirmar los hallazgos de Viegas, se recurrió a cuatro equipos de expertos independientes. Al demostrarse la veracidad de su diagnóstico, el gobernador de Bombay invitó a W. M. Haffkine , quien anteriormente había formulado una vacuna contra el cólera , a hacer lo mismo para la epidemia. La vacuna de Haffkine salvó miles de vidas, y Viegas vacunó personalmente a unos dieciocho mil residentes.

Tras su fallecimiento en 1933, en el centenario de su nacimiento, en 1956, el gobernador de la Presidencia de Bombay , Harekrushna Mahtab , erigió una estatua de tamaño natural en su honor en el Salón Cowasji Jehangir , frente al cine Metro , como tributo a los servicios prestados a la ciudad. Una calle en el barrio de Dhobitalao también lleva su nombre.

• Dr. Acacio Viegas , Goan Achievers in Bombay, Dra. Teresa Albuquerque, Goacom: Goanow – Una mirada al pasado (número de noviembre de 2000)
• Los goanos están por todo el mundo, haciendo todo tipo de cosas ( Archivado el 24/10/2009), Frederick Noronha