Waldemar Haffkine

Waldemar Mordechai Wolff Haffkine , nacido Vladimir Aronovich (Markus-Volf) Khavkin ( ruso : Владимир Аронович (Маркус-Вольф) Хавкин ; 15 de marzo de 1860 - 26 de octubre de 1930) fue un bacteriólogo nacido en Rusia conocido por su trabajo pionero en vacunas .

Haffkine se formó en la Universidad Imperial de Novorossiya y posteriormente emigró primero a Suiza y luego a Francia , donde trabajó en el Instituto Pasteur de París . Allí desarrolló una vacuna contra el cólera que probó con éxito en la India . Se le reconoce como el primer microbiólogo que desarrolló y utilizó vacunas contra el cólera y la peste bubónica . Probó las vacunas en sí mismo. Joseph Lister lo llamó «un salvador de la humanidad». ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Fue nombrado Compañero de la Orden del Imperio Indio (CIE) en la lista de honores del Jubileo de Diamante de la Reina Victoria en 1897. En ese momento, The Jewish Chronicle señaló: «Un judío ucraniano, formado en las escuelas de ciencias europeas, salva la vida de hindúes y musulmanes y es condecorado por el descendiente de Guillermo el Conquistador y Alfredo el Grande ». ^{[ 3 ]} Se naturalizó como ciudadano británico en 1900. ^{[ 4 ]}

En sus últimos años, Haffkine se volvió más religioso , convirtiéndose en defensor y filántropo de las causas judías ortodoxas y en partidario del sionismo .

Nació en el seno de una familia judía en Odessa , gobernación de Kherson , Imperio ruso , siendo el cuarto de cinco hijos de Aaron y Rosalie (hija de David-Aïsic Landsberg) en una familia cuyo padre era maestro de escuela judío. Recibió su educación en los gimnasios de Berdyansk , Odessa, ^{[ 5 ] [ 6 ]} y San Petersburgo . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El joven Haffkine también fue miembro de la Liga Judía de Autodefensa en Odessa. En 1879, Haffkine resultó herido mientras defendía una casa judía durante un pogromo . Como consecuencia de esta acción, fue arrestado, pero posteriormente liberado gracias a la intervención del biólogo Ilya Mechnikov . ^{[ 9 ]}

Haffkine continuó sus estudios de 1879 a 1883 con Mechnikov en la Universidad de Odessa , pero tras el asesinato del zar Alejandro II , el gobierno intensificó la represión contra quienes consideraba sospechosos, incluyendo a la intelectualidad . ^{[ 7 ]} Haffkine se doctoró en Ciencias a los 23 años. ^{[ 5 ]} Haffkine también trabajó en el museo zoológico de Odessa de 1882 a 1888. Excluido de la cátedra por ser judío, ^{[ 7 ]} en 1888, Haffkine pudo emigrar a Suiza y comenzó a trabajar en la Universidad de Ginebra como profesor asistente de Fisiología. ^{[ 5 ]} En 1889 se unió a Mechnikov y Louis Pasteur en París, en el recién creado Instituto Pasteur, donde ocupó el único puesto disponible de bibliotecario. ^{[ 8 ] [ 10 ]}

Haffkine comenzó su carrera científica como protozoólogo y protistólogo , bajo la tutela de Ilya Mechnikov en la Universidad Imperial de Novorossiya en Odessa y posteriormente en el Instituto Pasteur de París. ^{[ 11 ]} Sus primeras investigaciones se centraron en protistas como Astasia , Euglena y Paramecium , así como en los primeros estudios sobre Holospora , un parásito bacteriano de Paramecium . ^{[ 11 ]} A principios de la década de 1890, Haffkine centró su atención en estudios de bacteriología práctica . ^{[ 11 ]}

El género de euglenoides Khawkinea recibe su nombre en honor a los primeros estudios de Haffkine sobre los euglenoides, publicados por primera vez en revistas francesas con el nombre del autor transliterado del cirílico como "Mardochée-Woldemar Khawkine".

En aquella época, una de las cinco grandes pandemias de cólera del siglo XIX asolaba Asia y Europa. Si bien Robert Koch descubrió el Vibrio cholerae en 1883, la ciencia médica de entonces no lo consideraba la única causa de la enfermedad. Esta opinión fue respaldada por experimentos de varios biólogos, en particular Jaume Ferran i Clua en España.

Haffkine centró su investigación en el desarrollo de una vacuna contra el cólera y produjo una forma atenuada de la bacteria . Arriesgando su propia vida, el 18 de julio de 1892, Haffkine realizó el primer ensayo en humanos, en sí mismo, y presentó sus hallazgos a la Sociedad Biológica el 30 de julio . Si bien su descubrimiento causó gran revuelo en la prensa, no fue ampliamente aceptado por sus colegas más destacados, incluidos Mechnikov y Pasteur, ni por la comunidad médica oficial europea en Francia, Alemania y Rusia.

Haffkine consideró a la India, donde cientos de miles de personas murieron a causa de la pandemia , como el mejor lugar para probar su vacuna. ^{[ 10 ]} Gracias a la influencia del marqués de Dufferin y Ava , quien se encontraba en París como embajador británico, se le permitió presentar sus ideas en Inglaterra. En 1893 viajó a la India, donde realizó ensayos a gran escala de su vacuna. ^{[ 1 ]}

Contrajo malaria en el otoño de 1895, viajó a Inglaterra para recuperarse y regresó a la India en 1896. ^{[ 1 ]}

En octubre de 1896, una epidemia de peste bubónica azotó Bombay y el gobierno solicitó la ayuda de Haffkine. Este se embarcó en el desarrollo de una vacuna en un laboratorio improvisado en un pasillo del Grant Medical College de Bombay. Tras tres meses de trabajo incansable (uno de sus ayudantes sufrió una crisis nerviosa ; otros dos renunciaron), se preparó un formulario para los ensayos clínicos en humanos.

Haffkine fue el primero en preparar una vacuna para la profilaxis humana mediante la eliminación de cultivos virulentos por calor a 60 °C. ^{[ 12 ]} "La vacuna de Haffkine utilizó una pequeña cantidad de bacterias para producir una reacción inmunitaria." ^{[ 13 ]}

El 10 de enero de 1897, Haffkine probó la vacuna en sí mismo. ^{[ 14 ]} Después de que estos resultados se anunciaron a las autoridades, voluntarios en la cárcel de Byculla fueron inoculados y sobrevivieron a las epidemias, mientras que siete reclusos del grupo de control murieron.

"Al igual que otras de estas primeras vacunas, la formulación de Haffkine tenía efectos secundarios desagradables y no proporcionaba protección completa, aunque se decía que reducía el riesgo hasta en un 50 por ciento." ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 13 ]} La principal limitación de su vacuna era la falta de actividad contra las formas pulmonares de la peste. ^{[ 17 ]} "A diferencia del tétanos o la difteria, que fueron rápidamente neutralizados por vacunas eficaces en la década de 1920, los aspectos inmunológicos de la peste bubónica resultaron ser mucho más desalentadores." ^{[ 15 ]}

A pesar de los éxitos de Haffkine, algunos funcionarios seguían insistiendo principalmente en métodos basados ​​en el saneamiento : lavar las casas con mangueras de bomberos y cal , reunir a las personas afectadas y sospechosas en campamentos y hospitales, y restringir los viajes. ^{[ 18 ]}

Aunque la Rusia oficial seguía mostrándose poco favorable a su investigación, los colegas rusos de Haffkine, los doctores V. K. Vysokovich y D. K. Zabolotny , lo visitaron en Bombay. Durante el brote de cólera de 1898 en el Imperio ruso, la vacuna llamada "лимфа Хавкина" ("limfa Havkina", linfa de Havkin ) salvó miles de vidas en todo el imperio.

A principios del siglo XX, el número de personas vacunadas contra la peste solo en la India alcanzó los cuatro millones, y Haffkine fue nombrado director del Laboratorio de la Peste en Bombay (actualmente Instituto Haffkine ). ^{[ 10 ]} En 1900, recibió el Premio Cameron de Terapéutica de la Universidad de Edimburgo . ^{[ 19 ]}

En 1898, Haffkine se acercó al Aga Khan III con una oferta para que el sultán Abdul Hamid II reasentara a judíos en Palestina , entonces dividida entre varias subdivisiones del Imperio Otomano : el esfuerzo "podría emprenderse progresivamente en Tierra Santa ", "la tierra se obtendría mediante la compra a los súbditos del sultán", "el capital sería aportado por los miembros más ricos de la comunidad judía", pero el plan fue rechazado. ^{[ 20 ]}

En marzo de 1902, 19 aldeanos de Mulkowal, en Punjab (inoculados con un solo frasco de la vacuna contra la peste de Haffkine), murieron de tétanos , mientras que los otros 88 aldeanos estaban sanos. Este «desastre de Mulkowal» dio lugar a una investigación. ^{[ 21 ]} Las pruebas apuntaban a la contaminación de un frasco de vacuna. El procedimiento de esterilización en el laboratorio de Haffkine en Parel se había cambiado de ácido carbólico a esterilización por calentamiento, un proceso que se había utilizado con seguridad en el Instituto Pasteur durante dos años, pero que era nuevo en el Imperio Británico. La comisión de 1903 del gobierno indio concluyó que esta era la fuente de la contaminación, acusando a Haffkine. ^{[ 1 ]} Fue relevado de su cargo y regresó a Inglaterra. Su vacuna continuó utilizándose en la India. ^{[ 1 ]}

Las conclusiones completas del gobierno indio se publicaron en 1906, declarando culpable a Haffkine. Tras leer el informe, el profesor William John Ritchie Simpson intentó exonerar a Haffkine en una carta al British Medical Journal, señalando que la contaminación del frasco en Bombay habría provocado un crecimiento del tétanos mucho mayor del observado, y observando que el ayudante en Punjab que había manipulado el frasco había dejado caer un instrumento al suelo sin esterilizarlo correctamente después, y luego lo había usado para abrir el tapón del frasco. ^{[ 1 ]}

El Instituto Lister reabrió la investigación y anuló el veredicto tras descubrir el incidente de contaminación del tapón. En julio de 1907, una carta publicada en The Times declaró que el caso contra Haffkine había quedado "claramente refutado". Firmada por Ronald Ross , William R. Smith y Simon Flexner , entre otras personalidades del ámbito médico, esto condujo a la absolución y rehabilitación de Haffkine.

El historiador Simon Schama comparó posteriormente el caso con el Asunto Dreyfus ; ^{[ 22 ]} el informe se conoció extraoficialmente como el «Caso del Pequeño Dreyfus», ^{[ 23 ]} como recordatorio de los antecedentes judíos y la religión de Haffkine. El autor Paul Twivy investigó a Haffkine y afirmó que «varios médicos del Raj británico le tenían envidia y eran extremadamente hostiles hacia él porque era judío, ruso y no era médico», y que ocultaron pruebas de que un asistente había contaminado un instrumento. ^{[ 22 ]}

Dado que el puesto de Haffkine en Bombay ya estaba ocupado, se trasladó a Calcuta y trabajó allí como director jefe del Laboratorio Biológico de Calcuta. ^{[ 24 ]} Sin embargo, se limitó a la investigación teórica, impidiéndole realizar ensayos prácticos. ^{[ 1 ]} Haffkine se jubiló en 1914, regresó a Francia y posteriormente se trasladó a Lausana, Suiza , donde pasó los últimos años de su vida.

El historiador Simon Schama investigó ^a Haffkine para su libro Foreign Bodies: the Terror of Contagion, the Ingenuity of Science [ ^{4 ]} y asesoró a Paul Twivy en una obra de teatro que estaba escribiendo sobre Haffkine. Schama comparó la persecución de Haffkine con el caso Dreyfus, no solo por la injusticia, sino también por la forma en que las autoridades, ante pruebas concluyentes de su mala conducta, se resistieron a admitirla. Twivy dijo: «No cabe duda de que no habríamos sobrevivido a las pandemias sin Haffkine, aunque no sea conocido. Desarrolló vacunas contra dos de los mayores asesinos de la historia. Es, literalmente, el científico más importante en términos del número de vidas que salvó». ^{[ 22 ]}

Haffkine recibió numerosos honores y premios. En 1925, el Laboratorio de la Peste de Bombay pasó a llamarse Instituto Haffkine . En conmemoración del centenario de su nacimiento, se plantó el Parque Haffkine en Israel en la década de 1960.

• Edinger, Henry. "La solitaria odisea de WMW Haffkine", en Jewish Life, volumen 41, n.° 2 (primavera de 1974).
• Waksman, Selman A. La brillante y trágica vida de WMW Haffkine: bacteriólogo , Rutgers University Press (1964).
• Hanhart, Joel. Universidad de Lausana, Facultad de biología y medicina. Haffkine, une esquisse: biografía intelectual y analítica de Waldemar Mordekhaï Haffkine 2013
• Prix ​​de thèse 2014 – Société des Etudes Juives Societe des Etudes Juives societedesetudesjuives.org , consultado el 11 de diciembre de 2020.
• Lutzker, Edythe (1970–1980). «Haffkine, Waldemar Mordecai Wolfe». Diccionario de Biografía Científica . Vol.  6. Nueva York: Charles Scribner's Sons. págs. 11–13 . ISBN  978-0-684-10114-9.
• Hanhart, Joel. "Waldemar Mordekhaï Haffkine (1860-1930)". Biographie intellectuelle , Éditions Honoré Champion (2016), ISBN 978-2-7453-3074-1.
• Hanhart, Joel. "Un illustre inconnu. Une biographie du docteur" Waldemar Mordekhaï Haffkine , Éditions Lichma (2017), ISBN 978-2-912553-84-3.
• Markish, David. Mahatma. El salvador que la humanidad nunca conoció (traducido por Marian Schwartz ^{[ 1 ]} ). Fundación Mahatma Haffkine, ^{[ 2 ]} Aleksandr Duel, Nueva York, 2019.

• Obras de o sobre Waldemar Haffkine en el Archivo de Internet
• Instituto de Investigación Haffkine
• Waldemar Haffkine: Pionero de la vacuna contra el cólera. Archivado el 22 de febrero de 2012 en la Wayback Machine de la Sociedad Estadounidense de Microbiología.
• Diseño de vacunas contra la pesteen la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA)
• Biografía en Jewishgen
• El Santo Científico Archivado el 24 de febrero de 2012 en Wayback Machine en windsofchange.net
• Gran científico, gran judío , el rabino M. Friedman en cjnews.com
• El último recurso: El hombre que salvó al mundo de dos pandemias , de Udi Edery, en la Biblioteca Nacional de Israel.
• Gunter, Joel; Pandey, Vikas, Waldemar Haffkine: El pionero de las vacunas que el mundo olvidó , BBC News , 11 de diciembre de 2020, consultado el 14 de junio de 2924.