Acanthiza

Acanthiza es un género de aves paseriformes , la mayoría endémicas de Australia , pero con dos especies ( A. murina y A. cinerea ) restringidas a Nueva Guinea . Estas aves se conocen comúnmente como colibríes espinosos . No están estrechamente relacionadas con las especies de los géneros de colibríes Chalcostigma y Ramphomicron , que también se denominan colibríes espinosos.

El género Acanthiza fue introducido en 1827 por los naturalistas Nicholas Vigors y Thomas Horsfield con Motacilla pusilla Shaw , el acantiza pardo, como especie tipo . ^{[ 2 ] [ 3 ]} El nombre del género combina el griego antiguo ακανθα/ akantha que significa "espina" con ζαω/ zaō "habitar" o "vivir". ^{[ 4 ]}

Se encuentran principalmente en Australia y tienen un pico largo y delgado. Coloquialmente, los lugareños a veces se refieren al acanto como un "carbonero", pero en realidad el continente australiano carece de carboneros verdaderos , aunque las especies de Acanthiza muestran algunas similitudes con ellos en su comportamiento. Cumplen una función similar como pequeñas aves insectívoras, al igual que los herrerillos y los reyezuelos. ^{[ 5 ]} Al igual que los carboneros, los acantos viven en pequeños grupos que buscan alimento entre árboles y arbustos, y se alimentan de manera similar. Se ha registrado la cría cooperativa en la mayoría de las especies, excepto en el acanto marrón y el acanto de Tasmania. ^{[ 6 ]}

Las preferencias de hábitat del grupo varían desde bosques densos hasta llanuras abiertas de matorrales atriplex y bluebus.

Las acanthizas siguen una trayectoria ondulada muy característica al volar. Su dieta se compone principalmente de pequeños insectos y pulgones que capturan del follaje. Además, son acróbatas excepcionales, capaces de mantenerse con la cabeza hacia abajo con facilidad, al igual que los carboneros.

El nido de Acanthiza es una gran construcción en forma de cúpula, completamente cerrada excepto por un orificio lateral, al igual que el del carbonero de cola larga ; sin embargo, Acanthiza le añade una habitación adicional cuya función se desconoce. Es algo similar a Aegithalidae al combinar largos períodos de incubación con una eclosión altamente sincrónica. ^{[ 7 ]} Esta combinación, normalmente imposible debido a la intensa competencia por el alimento, ^{[ 8 ]} ocurre porque los padres y (generalmente) los ayudantes pueden organizar el suministro de alimento de tal manera que la competencia entre hermanos por el alimento es prácticamente inexistente. ^{[ 9 ]}

El número de huevos suele oscilar entre dos y cuatro, y el período de incubación es de unos veinte días con intervalos de puesta de dos días. La longitud de un ave adulta es de 8 a 10 centímetros (3,1 a 3,9 pulgadas) . 

El género contiene 14 especies: ^{[ 10 ]}

• Del Hoyo, J.; Elliot, A. y Christie D. (editores). (2006). Manual de las aves del mundo. Volumen 12: Picatiras a carboneros y herrerillos. Lynx Edicions. ISBN 978-84-96553-42-2

• Acanthiza fotos y videos en Internet Bird Collection