Acantotórax

Los acantotóracos ( pechos espinosos ) son un grupo extinto de placodermos quiméricos estrechamente relacionados con los placodermos renánidos . Superficialmente, los acantotóracos se parecían a quimeras escamosas y a ptyctodontos (relativamente) fuertemente acorazados . Se distinguían de las quimeras por sus grandes escamas y placas, un par de grandes espinas que emanaban de sus pechos (de ahí el nombre del orden), placas de pico con forma de dientes y el típico globo ocular de placodermo reforzado con hueso. Se distinguían de otros placodermos por diferencias en la anatomía del cráneo y por patrones en las placas craneales y torácicas que son únicos de este orden.

Se han encontrado fósiles de acantotorácidos en diversos yacimientos del Devónico Inferior en todo el mundo. Los fósiles de palaeacanthaspids se han hallado en Eurasia y Canadá, mientras que los weejasperaspids solo se han encontrado en el arrecife de jaspe de Taemas Wee , en el sureste de Australia .

Por lo que se puede inferir de las placas bucales de los especímenes fósiles, los acantotorácidos eran ecológicamente similares a las quimeras actuales , ya que formaban parte de un grupo de cazadores de moluscos. La competencia con sus parientes, los placodermos ptyctodontos, pudo haber sido una de las principales razones de la extinción de los acantotorácidos antes del evento de extinción del Devónico Medio.

Se ha reconocido a tres familias :

• Palaeacanthaspidae es la más extendida de las tres familias. Se han encontrado fósiles de palaeacanthaspidos en estratos del Devónico Inferior de Europa, Canadá, Arabia Saudita y Asia Oriental. Los palaeacanthaspidos tenían hocicos cortos y grandes orificios nasales situados dorsalmente en la frente, casi directamente entre los ojos. También poseían espinas robustas que emergían de la parte posterior de las placas dorsales medias de sus cinturas escapulares y una espina que emergía de las placas situadas justo delante de las aletas pectorales. Las placas dérmicas estaban decoradas con tubérculos o escamas con patrones estrellados.
• La familia Weejasperaspididae se limita al arrecife Emsian Taemas-Wee Jasper, en lo que hoy es Nueva Gales del Sur , Australia . En comparación con las espinas correspondientes de los palaeacanthaspids, las espinas de los weejasperaspids son largas y notablemente robustas. La armadura de los weejasperaspids estaba decorada con pequeños tubérculos.
• Hagiangellidae es una familia monogenérica , representada actualmente por Hagiangella goujeti , que se encuentra restringida a los estratos del Lochkoviense de la formación Khao Loc en Tung Vai, provincia de Ha Giang, en el norte de Vietnam . Por lo que se puede discernir de los diversos fósiles fragmentados, H. goujeti tenía una cabeza relativamente abovedada, especialmente en comparación con las cabezas en forma de bollo de otros acantotorácidos, y presentaba serraciones en las espinas situadas delante de sus aletas pectorales.

La mayoría de los expertos en placodermos han llegado a un consenso de que Acanthothoracida es el grupo hermano del resto de Placodermi , excepto, quizás, Stensioella y Pseudopetalichthyida . Esto es el resultado de un reexamen cuidadoso de los diversos miembros de la familia Acanthothoracida Palaeacanthaspidae en que las especies particulares dentro de esa familia comparten varias similitudes anatómicas con otros órdenes de placodermos, particularmente las anatomías de su caja craneana , disposición de la placa dérmica e histología ósea . En 2011, el género Hagianella , de la familia monotípica Hagianellidae, fue reevaluado como posiblemente el grupo hermano de Ptyctodontida a la luz de las similitudes de las anatomías del cráneo. ^{[ 1 ]} En consecuencia, Palaeacanthaspidae y Hagianellidae ahora se consideran parafiléticos en vista de las similitudes de sus miembros con miembros primitivos de otros órdenes de placodermos.

Por otro lado, la familia Weejasperaspididae se considera monofilética . Debido a la anatomía generalizada de los Weejasperaspids y sus fuertes similitudes con los palaeacanthaspids, pero sin similitudes evidentes con ningún otro orden salvo Brindabellaspida , se les considera placodermos basales o muy cercanos a ellos.

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• Archivo de filogenia de Mikko