Ptyctodontida

Los ptyctodontidos ("dientes plegados") son placodermos del orden Ptyctodontida , que incluye la familia Ptyctodontidae . Con sus grandes cabezas, grandes ojos, armadura reducida y cuerpos largos, los ptyctodontidos guardaban un parecido superficial con las quimeras actuales ( Holocephali ). Su armadura se reducía a un patrón de pequeñas placas alrededor de la cabeza y el cuello. Al igual que los acantotorácidos extintos y emparentados, y los holocefalianos vivos y no emparentados , se cree que la mayoría de los ptyctodontidos vivían cerca del fondo marino y se alimentaban de moluscos .

Debido a su armadura radicalmente reducida, algunos paleontólogos han sugerido que los Ptyctodontida no eran placodermos, sino holocefalianos, algún grupo primitivo de peces elasmobranquios , o incluso los ancestros de los holocefalianos, incluidas las quimeras. Exámenes anatómicos exhaustivos de fósiles completos revelan que las profundas similitudes entre estos dos grupos son en realidad muy superficiales. Las principales diferencias entre ellos radicaban en que los holocefalianos tenían piel de zapa y los ptyctodontidos no; que las placas y escamas blindadas de los holocefalianos estaban hechas de dentina , mientras que las de los ptyctodontidos eran de hueso; la anatomía de los cráneos de los holocefalianos era más similar a la de los tiburones, y la de los ptyctodontidos era más similar a la de otros placodermos; y, lo más importante, los holocefalianos tenían dientes verdaderos, mientras que los ptyctodontidos tenían placas dentales con forma de pico.

Los Ptyctodontida fueron el único grupo conocido de placodermos con dimorfismo sexual reconocible , ya que los machos presentaban crecimientos en forma de gancho en sus aletas pélvicas, análogos a los órganos prensiles que se encuentran en los tiburones machos y las quimeras. Los paleontólogos creen que los machos del placodermo ancestral tenían órganos prensiles pélvicos, pero estos se perdieron en el desarrollo evolutivo de cada uno de los órdenes de placodermos, a excepción de los ptyctodontidos (existen muy pocos ejemplares completos de la especie primitiva Stensioella heintzi para determinar si los machos de esta especie tenían órganos prensiles o no).

Debido a su armadura reducida, los ptyctodontidos fueron considerados en su momento los placodermos más primitivos. De hecho, se planteó la idea de que los placodermos presentaban una especie de gradiente, desde las formas menos blindadas y más primitivas hasta las más blindadas y avanzadas. Durante las décadas de 1980 y 1990, se compararon cráneos de ptyctodontos con cráneos de otros órdenes. A partir de estos análisis, se descartó la idea de un gradiente desde la menor a la mayor armadura en los placodermos. Actualmente, los ptyctodontos son considerados el grupo hermano de los artrodiros y los filolépidos .

Los siguientes géneros se reconocen en la familia Ptyctodontidae: ^{[ 2 ] [ 1 ] [ 3 ]}

• Género Austroptyctodus Long, 1997
• Género Borysthenoplax Plax, 2019 ^{[ 4 ]}
• Género Campbellodus Miles & Young, 1977
• Género Chelyophorus Agassiz, 1844b [= Cheliophorus Stensiö, 1969b ] ^{[ 1 ]}
• Género Ctenurella Ørvig, 1960
• Género Denisonodus Johnson y Elliott, 1996
• Género Desmoporella Ørvig, 1971
• Género Eczematolepis S. A. Miller, 1892a [= Acantholepis Newberry, 1875a ; = Phlyctaenacanthus Eastman, 1898b ] ^{[ 1 ]}
• Género Goniosteus Gross, 1933d
• Género Kimbryanodus Trinajstic & Long, 2009 ^{[ 2 ]}
• Género Materpiscis Long, Trinajstic, Young & Senden, 2008
• Género Meeksiella Trinajstic, Long, Ivanov & Mark-Kurik, 2019 ^{[ 5 ]}
• Género Palaeomylus Woodward, 1891a
• Género Ptyctodopsis Denison, 1985
• Género Ptyctodus Pander, 1858a [= Aulacosteus Eichwald, 1846c ; = Rinodus Newberry y Worthen, 1866a ; = Paraptyctodus Carter, 1942 ] ^{[ 1 ]}
• Género Rhamphodopsis Watson, 1934a
• Género Rhynchodus Newberry, 1873 [= Ramphodus Jaekel, 1903g ; = Rhamphodus Jaekel, 1906d ; = Rhamphodontus Jaekel, 1906 ; = Rhynchodontus Jaekel, 1919a ​​; = Rhynchosteus Jaekel, 1925d ; = Rhynchognathus Jaekel, 1929b ; = Ringinia Whitley, 1950 ] ^{[ 1 ]}
• Género Tollodus Mark-Kurik, 1977 ^{[ 6 ]}

Cronología de los géneros

• 
  Espina de aleta del ptyctodonto Gamphacanthus , que muestra patrones de color; procedente del Devónico Medio de Wisconsin.
• 
  Placas dentales del ptyctodonte Ptyctodus ferox , del Devónico Medio de Wisconsin. Obsérvense las superficies de molienda.
• 
  Placa dental con forma de pico de un ptyctodonto del Devónico Medio de Wisconsin.