Aquiles Collas

Achille Collas ( 1795-1859 ) fue un ingeniero, inventor, escritor y grabador francés que desarrolló un método para crear grabados mecánicamente a partir de medallones y otros relieves, y una máquina para copiar esculturas a menor escala, la llamada "reducción mecánica", que popularizó las esculturas pequeñas y a la que se le atribuye ser casi totalmente responsable de "la transformación de la industria del bronce". ^{[ 1 ]}

Achille Collas nació en París en 1795. Trabajó como ingeniero antes de unirse al ejército al final del Primer Imperio Francés . Posteriormente, se dedicó a la fabricación de herramientas y a la invención. Nunca se casó. Solicitó numerosas patentes, la mayoría de ellas para inventos olvidados de máquinas para fabricar hebillas y otras herramientas. Sus inventos más exitosos se relacionaban con la reproducción de obras de arte tridimensionales en 2D y 3D. ^{[ 1 ]}

Realizó las ilustraciones para The authors of England: A series of medallion portraits of modern literary characters, recorded from the works of British artists by Henry Fothergill Chorley from 1838: esta obra contiene una introducción de diez páginas que describe el nuevo procedimiento de creación mecánica de grabados a partir de camafeos y medallas, desarrollado por Collas. ^{[ 2 ]} Desarrolló este método entre 1825 y 1832, demostrándolo en el Salón de 1833. Utilizando este procedimiento, creó el Trésor de numismatique et glyptique . ^{[ 3 ]} Cuando se terminó en 1850, reproducía unos 15.000 artículos, distribuidos en 20 volúmenes. ^{[ 4 ]}

Su segundo gran invento llegó en 1836, cuando creó una máquina similar a un pantógrafo para reproducir esculturas en diferentes escalas y materiales. ^{[ 1 ]} En 1838, fundó junto con Ferdinand Barbedienne la "Société Collas et Barbedienne", dedicada a la producción y comercialización de copias a escala de esculturas en diversos materiales, desde yeso y madera hasta bronce y marfil. ^{[ 5 ]} El primer producto de la compañía fue una reproducción de la Venus de Milo , pero durante los siguientes diez años no hubo mayor actividad, hasta que Barbedienne envió algunas piezas a la Gran Exposición de 1851, donde la compañía recibió una medalla especial. El éxito continuó en 1855, cuando Collas fue galardonado con la Gran Medalla de Honor de la Exposición Universal de París. ^{[ 1 ]} Para cuando Barbedienne falleció en 1892, la compañía contaba con unos 600 empleados. Existió hasta 1954. ^{[ 5 ]}

• Biografía en el Archivo Digital Walter Scott, de la Biblioteca de la Universidad de Edimburgo.