Crecimiento de la Antigua Confederación Suiza

La Carta Federal de 1291 es uno de los documentos escritos más antiguos que se conservan de una alianza entre Uri, Schwyz y Unterwalden, los cantones fundadores de la Antigua Confederación Suiza . Es posible que se redactara unas décadas después de la fecha indicada de 1291, lo que la situaría en el mismo período que el Pacto de Brunnen de 1315. La fecha tradicional que se da para la fundación de la Confederación Suiza en la historiografía suiza del siglo XVI ( Aegidius Tschudi y otros) es 1307.

El rey Rodolfo I murió en 1291, y 1307 corresponde al reinado del rey Alberto I. Ambos pertenecían a la Casa de Habsburgo y gobernaban en una época de inestabilidad política , cuando el Sacro Imperio Romano Germánico llevaba varias décadas sin emperador. Los reyes, políticamente débiles, de este periodo tuvieron que hacer frecuentes concesiones a sus súbditos y vasallos para mantenerse en el poder. Los cantones fundadores recibieron confirmaciones de los Freibriefe, que establecían su estatus inmediato. Incluso Unterwalden obtuvo finalmente este estatus de manos del sucesor de Alberto, Enrique VII, en 1309. Esto no impidió que los duques de Habsburgo, originarios de Argovia , intentaran reafirmar su soberanía sobre los territorios al sur del Rin.

En la lucha por la corona del Sacro Imperio Romano Germánico en 1314 entre el duque Federico I de Austria y el rey bávaro Luis IV , los Waldstätten se aliaron con Luis por temor a que los Habsburgo intentaran anexionarse sus condados nuevamente, como lo había hecho Rodolfo I. Cuando un conflicto latente entre Schwyz y la abadía de Einsiedeln se intensificó una vez más, los Habsburgo respondieron enviando un poderoso ejército de caballeros contra estos campesinos para sofocar su insurrección, pero el ejército austriaco del hermano de Federico, Leopoldo I, fue completamente derrotado en la batalla de Morgarten en 1315. Los tres cantones renovaron su alianza en el pacto de Brunnen , ^{[ 3 ]} y Luis IV reafirmó su inmediatez imperial. ^{[ 4 ]}

Las crónicas suizas del período de las Guerras de Borgoña (década de 1470) se refieren a una rebelión contra los alguaciles locales , con una destrucción coordinada de sus fuertes o castillos, conocida como Burgenbruch (" desprecio ") en la historiografía suiza . La referencia más antigua para esto es el Libro Blanco de Sarnen (1470), que registra que

El texto menciona a Zwing Uri en Amsteg como el primer castillo atacado, seguido por el castillo de Schwandau en Schwyz , Rötzberg en Stans y, finalmente, el castillo de Sarnen , cuyo asalto se narra de forma gráfica. ^{[ 6 ]}

Durante mucho tiempo, el Burgenbruch fue considerado un hecho histórico, corroborado por los numerosos castillos en ruinas de la Suiza Central. Sin embargo, las excavaciones arqueológicas han demostrado que estos castillos fueron abandonados gradualmente, no durante un levantamiento repentino, entre los años 1200 y 1350 aproximadamente. En la década de 1970, la "desmitificación" del período fundacional de la Confederación alcanzó su punto álgido, y la opinión generalizada era considerar los relatos de los cronistas de finales del siglo XV como esencialmente legendarios. Desde finales de la década de 1970, los estudios sistemáticos de castillos medievales en la Suiza Central han demostrado que varios castillos fueron destruidos a principios del siglo XIV, por lo que se puede aceptar un posible núcleo histórico en los relatos del Burgenbruch , aunque la destrucción de estas fortalezas en sí misma tuvo una importancia militar limitada y no pudo haber dado lugar a un cambio político duradero. ^{[ 7 ]}

Posteriormente, las tres comunidades (cuyos territorios aún no correspondían a las áreas de los cantones actuales ) siguieron una política de expansión gradual. Uri firmó un pacto con el valle de Urseren, anteriormente perteneciente a los Habsburgo , en 1317. En 1332, ^{[ 3 ]} la ciudad de Lucerna , en un intento por obtener una relación inmediata con los Habsburgo, se unió a la alianza. En 1351, a estas cuatro comunidades se unió la ciudad de Zúrich , donde una ciudadanía fuerte había ganado poder tras la instalación de la Zunftordnung ( reglamento gremial ) y la prohibición de las autoridades nobiliarias en 1336. ^{[ 2 ]} La ciudad también buscó apoyo contra la ciudad Habsburgo de Rapperswil , que había intentado derrocar al alcalde Rudolf Brun en Zúrich en 1350. Con la ayuda de sus nuevos aliados, Zúrich pudo resistir el asedio del duque Alberto II de Austria , y los confederados incluso conquistaron la ciudad de Zug ^{[ 2 ]} y el valle de Glarus en 1352. ^{[ 3 ]} Tuvieron que devolver tanto Glarus como Zug a los Habsburgo en el tratado de paz de Ratisbona en 1356; El emperador Carlos IV, a su vez, reconoció el gobierno gremial de Zúrich y confirmó su estatus inmediato, a pesar de haber prohibido cualquier confederación dentro del imperio en su Bula de Oro emitida en enero de ese mismo año.

La confederación había firmado pactos "perpetuos" con Glarus y Zug en 1352, ^{[ 3 ]} y por lo tanto, incluso si estos pactos aparentemente fueron ignorados solo unos años después. Esta fecha se considera a menudo la entrada de estos dos cantones en la confederación a pesar de que permanecieron bajo el dominio de los Habsburgo durante algunos años más. ^{[ 8 ]}

En el oeste, los Cuatro Condados del Bosque ya habían formado una alianza con la ciudad de Berna en 1323, e incluso enviaron un destacamento para ayudar a las fuerzas bernesas en su expansión territorial contra los duques de Saboya y los Habsburgo en la batalla de Laupen en 1339. ^{[ 2 ]} En 1353, ^{[ 3 ]} Berna entró en una alianza "eterna" con la confederación, completando la "Confederación de los Ocho Cantones" ( en alemán : Bund der Acht Orte ).

Esta alianza de los Ocho Cantones no era un estado homogéneo, sino más bien un conglomerado de ocho ciudades y territorios independientes, unidos no por un solo pacto, sino por una red de seis pactos "eternos" diferentes, ninguno de los cuales incluía a las ocho partes como signatarias. Solo los tres Waldstätten de Uri, Schwyz y Unterwalden formaban parte de todos estos tratados. Las ocho partes seguían persiguiendo sus propios intereses particulares, sobre todo en el caso de las poderosas ciudades de Zúrich y Berna. Zúrich también formaba parte de una alianza de ciudades alrededor del lago de Constanza que incluía a Constanza , Lindau y Schaffhausen , y que durante algún tiempo abarcó ciudades tan lejanas como Rottweil o Ulm ; Berna, por su parte, seguía su propia política hegemónica, participando sucesivamente en diversas alianzas con otras ciudades, como Friburgo , Murten , Biel o Solothurn . Esta "Confederación Borgoñona" bernesa era una construcción más volátil de alianzas variables, y en la batalla de Laupen (1339), Friburgo incluso se puso del lado de Berna. ^{[ 9 ]} La posición de Berna después de esa batalla era lo suficientemente fuerte como para que tales alianzas a menudo terminaran con la otra parte convirtiéndose en una dependencia bernesa, como sucedió con ej. Burgdorf ^{[ 10 ]} o Payerne .

Una amenaza externa durante este tiempo surgió en forma de los Guglers , caballeros mercenarios saqueadores de Francia que fueron rechazados bajo el liderazgo de Berna en diciembre de 1375. ^{[ 11 ]}

En 1364, Schwyz reconquistó la ciudad y el territorio de Zug y renovó la alianza al año siguiente. En la década de 1380, Lucerna expandió agresivamente su territorio, conquistando Wolhusen y reclamando la soberanía sobre el valle del Entlebuch y la antigua ciudad Habsburgo de Sempach . Como consecuencia, Leopoldo III de Austria reunió un ejército y se enfrentó al ejército confederado cerca de Sempach en 1386, donde sus tropas fueron derrotadas decisivamente en la batalla de Sempach y él mismo murió. ^{[ 2 ]} Tras estos acontecimientos, Glarus se declaró libre y constituyó su primera Dieta regional ( Landsgemeinde ) en 1387. En la batalla de Näfels en 1388, un ejército austriaco de Alberto III , sucesor de Leopoldo, fue derrotado, y en el tratado de paz concluido al año siguiente, Glarus mantuvo su independencia de los Habsburgo. ^{[ 2 ]}

La federación laxa de estados se reforzó con acuerdos adicionales entre los socios. En el Pfaffenbrief de 1370, los seis estados firmantes (sin Berna ni Glarus) se expresaron por primera vez como una unidad territorial, refiriéndose a sí mismos como unser Eydgnosschaft («nuestra confederación»). En este documento asumieron autoridad sobre el clero, sometiéndolo a su legislación secular. Además, el Pfaffenbrief prohibía las disputas y las partes se comprometían a garantizar la paz en la ruta de Zúrich al paso de San Gotardo . Otro tratado importante fue el Sempacherbrief de 1393. Este no solo fue el primer documento firmado por los Ocho Cantones (más el asociado Solothurn), sino que también definía que ninguno de ellos podía iniciar unilateralmente una guerra sin el consentimiento de todos los demás.

A partir de 1401, los confederados apoyaron la insurrección de Appenzell contra la abadía de San Galo y Federico IV de Austria , duque del Tirol y de la Alta Austria . Appenzell se convirtió en protectorado de los Ocho Cantones en 1411, lo que culminó en una paz de 50 años con Federico IV en 1412.

El emperador Segismundo impuso la excomunión imperial a Federico IV en 1415, quien se había aliado con el antipapa Juan XXIII en el Concilio de Constanza , e incitó a otros a apoderarse de las posesiones del duque, entre las que se encontraba el Argovia . Tras recibir amplios privilegios del emperador (los ocho cantones se convirtieron en territorios inmediatos) y un decreto que anulaba la excomunión del tratado de paz de 1412, los confederados conquistaron el Argovia. ^{[ 12 ]} Gran parte pasó a ser de Berna, mientras que el Condado de Baden fue administrado posteriormente por la confederación como propiedad común hasta 1798. Solo el valle de Fricktal permaneció como posesión de los Habsburgo.

En el Valais , el conflicto entre el obispo de Sion y el ducado de Saboya , que había provocado una separación en 1301 (el obispo controlaba el Alto Valais y los saboyanos la parte baja), se reavivó. En dos ocasiones, los saboyanos ocuparon temporalmente todo el Valais, pero en ambas fueron derrotados. Los tratados de paz de 1361 y 1391 restablecieron el statu quo de 1301. Como resultado de estas luchas, las aldeas del Alto Valais se organizaron en los Sieben Zenden ("siete décimas") alrededor de 1355, emergiendo tras estas guerras como pequeños estados en gran medida independientes, muy parecidos a los cantones de la Confederación.

En los Grisones , entonces llamados Churwalchen, el obispo de Chur y numerosas familias nobles locales competían por el control de la región con sus numerosos pasos alpinos. A lo largo del siglo XIV, surgieron tres ligas de comunidades libres. La Gotteshausbund («Liga de la Casa de Dios»), que abarcaba la zona alrededor de Chur y Engadina , se fundó cuando en 1367 el obispo Jean de Vienne planeó entregar la administración de su diócesis a los Habsburgo austriacos. ^{[ 13 ]} Compró su libertad pagando la deuda del obispo y en las décadas siguientes aumentó su control sobre la administración secular del principado-obispado, hasta que el regente del obispo fue depuesto en 1452. En el valle superior del Rin , la Grauer Bund («Liga Gris») se fundó en 1395 bajo la dirección del abad de Disentis e incluía no solo a las comunidades campesinas sino también a los nobles locales para poner fin a las permanentes disputas de estos últimos. ^{[ 14 ]} En 1424, la Liga Gris estaba dominada por las comunidades libres y se otorgó a sí misma una carta más democrática. La tercera liga, la Liga de las Diez Jurisdicciones ( Zehngerichtenbund ), no se formaría hasta más tarde. ^{[ 15 ]}

Las relaciones entre los distintos cantones de la confederación no estuvieron exentas de tensiones. Un primer enfrentamiento entre Berna y los cuatro Waldstätten por el conflicto de Raron (Berna apoyaba a los barones de Raron, mientras que los cantones forestales se aliaban con los Sieben Zenden ) en el Alto Valais se evitó por poco. Los nobles barones locales de Raron se establecieron como la familia dominante en el Alto Valais a finales del siglo XIV y compitieron con el obispo de Sion por el control del valle. Cuando el emperador Segismundo los nombró condes en 1413 y ordenó al obispo que entregara sus territorios a los von Raron, estalló una revuelta en 1414. Al año siguiente, ambos gobernantes habían perdido: los von Raron no habían logrado derrocar al obispo, quien a su vez tuvo que conceder amplios derechos a los Sieben Zenden en el tratado de Seta en 1415. ^{[ 16 ]}

La Guerra de Zúrich , que comenzó como una disputa por la sucesión al título de conde de Toggenburg , supuso una prueba más seria para la unidad de los Ocho Cantones. Zúrich no aceptó las pretensiones de Schwyz y Glarus, que contaban con el apoyo del resto de los cantones, y en 1438 declaró un embargo . Los demás miembros de la confederación expulsaron a Zúrich en 1440 y le declararon la guerra. En represalia, Zúrich pactó con los Habsburgo en 1442. Los demás cantones invadieron el cantón de Zúrich y sitiaron la ciudad, pero no lograron conquistarla. En 1446, ambos bandos estaban exhaustos y se firmó una paz preliminar. En 1450, las partes firmaron una paz definitiva y Zúrich fue readmitida en la confederación, pero tuvo que disolver su alianza con los Habsburgo. La confederación se había convertido en una alianza política tan estrecha que ya no toleraba las tendencias separatistas de sus miembros. ^{[ 17 ]}

El fin de la dinastía de los condes de Toggenburg en 1436 también tuvo repercusiones en los Grisones . En sus antiguos territorios del Prättigau y Davos , las aldeas (inicialmente once, tras una fusión solo diez) fundaron la Liga de las Diez Jurisdicciones ( Zehngerichtebund ). ^{[ 15 ]} En 1471, las tres ligas, junto con la ciudad de Chur , habían formado una estrecha federación, basada en la asistencia militar y los pactos de libre comercio entre los socios, e incluyendo una dieta federal común: así nacieron las Tres Ligas ( Drei Bünde ), aunque la alianza no se formalizaría oficialmente mediante un contrato escrito hasta 1524. ^{[ 18 ]}

En la segunda mitad del siglo XV, la confederación expandió aún más su territorio. En el norte, las ciudades de Schaffhausen y Stein am Rhein, anteriormente pertenecientes a los Habsburgo , se incorporaron en 1415 tras la prohibición de Federico IV. Estas dos ciudades, de gran importancia estratégica —ya que contaban con los dos únicos puentes fortificados sobre el río Rin entre Constanza y Basilea—, no solo sufrían la opresión de los barones ladrones de la vecina región de Hegau , sino que también estaban bajo la presión de los duques de los Habsburgo, quienes buscaban reintegrarlas a su dominio. El 1 de junio de 1454, Schaffhausen se convirtió en miembro asociado ( Zugewandter Ort ) de la confederación al aliarse con seis de los ocho cantones (Uri y Unterwalden no participaron). Con la ayuda de los confederados, un ejército de los Habsburgo de unos 2000 hombres fue repelido al este de Thayngen . Stein am Rhein firmó una alianza similar el 6 de diciembre de 1459.

La ciudad de San Galo también se había independizado en 1415, pero estaba en conflicto con su abad , quien intentó someterla a su influencia. Pero como los duques de Habsburgo no pudieron apoyarlo de ninguna manera, se vio obligado a buscar ayuda de los confederados, y la abadía se convirtió en protectorado de la confederación el 17 de agosto de 1451. ^{[ 19 ]} La ciudad fue aceptada como estado asociado el 13 de junio de 1454. Friburgo , otra ciudad de los Habsburgo, quedó bajo el dominio del duque de Saboya durante la década de 1440 y tuvo que aceptar al duque como su señor en 1452. Sin embargo, también se alió con Berna en 1454, convirtiéndose también en un estado asociado. Otras dos ciudades también buscaron ayuda de los confederados contra los Habsburgo: Rottweil se convirtió en aliada el 18 de junio de 1463, y Mülhausen el 17 de junio de 1466, mediante una alianza con Berna (y Solothurn). En Rapperswil , un enclave de los Habsburgo a orillas del lago de Zúrich , dentro del territorio confederado, un golpe de Estado a favor de la confederación en 1458 llevó a que la ciudad se convirtiera en protectorado de la confederación en 1464.

El duque Segismundo de Austria se vio envuelto en una lucha de poder con el papa Pío II por el nombramiento de un obispo en el Tirol en 1460. Cuando el papa lo excomulgó, se produjo una situación similar a la de 1415. Los aliados aprovecharon los problemas de los Habsburgo y conquistaron Thurgau, territorio de los Habsburgo , y la región de Sargans en el otoño de 1460, que pasaron a ser territorios de administración común. En un tratado de paz firmado el 1 de junio de 1461, el duque no tuvo más remedio que aceptar la nueva situación.

Los suizos también tenían interés en extender su influencia al sur de los Alpes para asegurar la ruta comercial a través del paso de San Gotardo hacia Milán . A partir de 1331, inicialmente ejercieron su influencia mediante acuerdos comerciales pacíficos, pero en el siglo XV su participación se tornó militar. En 1403, la Alta Leventina , como se conoce al valle al sur del paso, se convirtió en protectorado de Uri. Los suizos y el Ducado de Milán estuvieron en conflicto por esta región durante gran parte del siglo XV. En 1439, Uri asumió el control total de la Alta Leventina; el Ducado de Milán renunció a sus pretensiones dos años después, al igual que el cabildo de Milán en 1477. En dos ocasiones, los suizos conquistaron prácticamente todo el territorio del actual cantón de Ticino y también el valle de Ossola . En dos ocasiones, los milaneses reconquistaron todos estos territorios, excepto la Leventina. En ambas ocasiones, los suizos lograron, a pesar de sus derrotas, negociar tratados de paz que, en realidad, les resultaron favorables.

Las Guerras de Borgoña fueron un conflicto entre la dinastía Valois y los Habsburgo , donde participaron fuerzas confederadas . El expansionismo agresivo del duque de Borgoña , Carlos el Temerario , lo enfrentó tanto al rey francés Luis XI como al emperador Federico III de la Casa de Habsburgo . Su política de embargo contra las ciudades de Basilea, Estrasburgo y Mulhouse provocó que estas buscaran ayuda en Berna.

Los conflictos culminaron en 1474, después de que el duque Segismundo de Austria firmara un acuerdo de paz con los confederados de Constanza (conocido posteriormente como el Pacto Perpetuo , Ewige Richtung ). Los confederados, unidos a las ciudades alsacianas y a Segismundo en una "liga antiborgoñona", conquistaron parte del Jura borgoñón ( Franco Condado ), y al año siguiente, las fuerzas bernesas conquistaron y devastaron el Vaud , que pertenecía al Ducado de Saboya , aliado de Carlos el Temerario. Los Sieben Zenden , con la ayuda de los berneses y otras fuerzas confederadas, expulsaron a los saboyanos del bajo Valais tras una victoria en la batalla de Planta en noviembre de 1475. En 1476, Carlos contraatacó y marchó a Grandson con su ejército, pero sufrió tres devastadoras derrotas consecutivas, primero en la batalla de Grandson , luego en la batalla de Murten , hasta que murió en la batalla de Nancy en 1477, donde los confederados lucharon junto a un ejército de René II , duque de Lorena . ^{[ 20 ]} Hay un dicho proverbial en Suiza que resume estos acontecimientos como "Bi Grandson s'Guet, bi Murte de Muet, bi Nancy s'Bluet" [ hät de Karl de Küeni verloore ] ("[Carlos el Audaz perdió] sus bienes en Grandson, su audacia en Murten y su sangre en Nancy").

Como resultado de las Guerras de Borgoña, la dinastía de los duques de Borgoña se extinguió. Berna devolvió el cantón de Vaud al ducado de Saboya a cambio de un rescate de 50 000 florines en 1476, y vendió sus derechos sobre el Franco Condado a Luis XI por 150 000 florines en 1479. Los confederados solo conservaron pequeños territorios al este de las montañas del Jura , especialmente Grandson y Murten, como dependencias comunes de Berna y Friburgo. Sin embargo, todo el Valais sería independiente a partir de entonces, y Berna reconquistaría el cantón de Vaud en 1536. Si bien los efectos territoriales de las Guerras de Borgoña sobre la confederación fueron menores, marcaron el comienzo del auge de los mercenarios suizos en los campos de batalla de Europa.

Durante las guerras de Borgoña, los soldados suizos se habían ganado una reputación de casi invencibilidad, y sus servicios mercenarios fueron cada vez más solicitados por las grandes potencias políticas europeas de la época.

Poco después de las Guerras de Borgoña, los distintos cantones firmaron contratos de mercenarios, denominados « capitulaciones », con diversas partes, incluido el Papa ; la Guardia Suiza Papal se fundó en 1505 y entró en funcionamiento al año siguiente. ^{[ 21 ]} Se firmaron más contratos con Francia (una Guardia Suiza de mercenarios fue aniquilada en el asalto al Palacio de las Tullerías en París en 1792 ^{[ 22 ]} ), el Ducado de Saboya , Austria y otros. Los mercenarios suizos desempeñaron un papel inicialmente importante, pero posteriormente secundario, en los campos de batalla europeos hasta bien entrado el siglo XVIII.

Las fuerzas suizas pronto se vieron involucradas en las guerras italianas entre los Valois y los Habsburgo por el control del norte de Italia. Cuando el poder del Ducado de Milán se desmoronó en estas guerras, los suizos finalmente lograron someter todo el Tesino a su control. En 1500, ocuparon la fortaleza estratégicamente importante de Bellinzona , que el rey francés Luis XII , que gobernaba Milán en ese momento, cedió definitivamente en 1503. A partir de 1512, los confederados lucharon del lado del Papa Julio II y su Liga Santa contra los franceses en los territorios al sur de los Alpes. Tras éxitos iniciales y la conquista de gran parte del territorio de Milán , fueron completamente derrotados por un ejército francés en la batalla de Marignano en 1515, lo que puso fin a las intervenciones militares territoriales de la confederación, con la excepción de los servicios mercenarios bajo las banderas de ejércitos extranjeros. Los resultados de este breve intermezzo fueron la incorporación del Tesino como región administrativa común de la confederación y la ocupación del valle del río Adda ( Veltlin , Bormio y Chiavenna ) por las Tres Ligas , que seguiría siendo una dependencia de los Grisones hasta 1797, con una breve interrupción durante la Guerra de los Treinta Años .

Tanto Friburgo como Soleura, que habían participado en las Guerras de Borgoña, deseaban unirse a la confederación, lo que habría inclinado la balanza a favor de los cantones urbanos. Por consiguiente, los cantones rurales se opusieron firmemente. En 1477, marcharon sobre las ciudades en señal de protesta.

En Stans, en 1481, la Dieta Federal se reunió para intentar resolver los problemas, pero la guerra parecía inevitable. Se consultó a Niklaus von der Flüe , un ermitaño local , sobre la situación. Solicitó que se transmitiera un mensaje a los miembros de la Dieta en su nombre. Los detalles del mensaje se desconocen hasta el día de hoy, pero logró calmar los ánimos y condujo a la redacción del Tratado de Stans ( Stanser Verkommnis ). Friburgo y Solothurn fueron admitidas en la confederación.

Tras la existencia, desde principios del siglo XV, de pactos bilaterales aislados entre las ligas de los Grisones y algunos cantones de la confederación, la federación de las Tres Ligas en su conjunto se convirtió en un estado asociado de la confederación en 1498, al concluir acuerdos de alianza con los siete cantones más orientales.

Cuando los confederados se negaron a aceptar las resoluciones de la Dieta de Worms en 1495 , estalló la Guerra de Suabia (también llamada Guerra Suiza en Alemania) en 1499, enfrentando a la confederación contra la Liga de Suabia y el emperador Maximiliano I. Tras varias batallas en los alrededores de Schaffhausen, en el Vorarlberg austriaco y en los Grisones , donde los confederados resultaron victoriosos en la mayoría de los casos, la batalla de Dornach , en la que murió el comandante del emperador, puso fin a la guerra. En septiembre de 1499, se firmó un acuerdo de paz en Basilea que, en la práctica, estableció una independencia de facto de la confederación respecto del imperio, aunque nominalmente siguió formando parte del Sacro Imperio Romano Germánico hasta después de la Guerra de los Treinta Años y no se integró en el sistema de círculos imperiales en 1500.

Como consecuencia directa de la Guerra de Suabia, las ciudades-estado de Basilea y Schaffhausen, previamente asociadas , se unieron a la confederación en 1501. ^{[ 3 ]} En 1513, Appenzell hizo lo mismo como el decimotercer miembro. ^{[ 3 ]} Las ciudades de San Galo , Biel , Mulhouse y Rottweil , así como las Tres Ligas en los Grisones, eran todas asociadas de la confederación ( Zugewandte Orte ); el Valais se convertiría en un estado asociado en 1529.

La región del Ticino estaba formada por varias ciudades-estado a lo largo del río Ticino . Tras la conquista de la región, se dividió en cuatro « bailios del Ticino » que, a partir de 1512, quedaron bajo la administración conjunta de los Trece Cantones. Los cuatro bailíos eran Valle di Maggia ( en alemán : Meynthal o Maiental ), Locarno ( en alemán : Luggarus ), Lugano ( en alemán : Lugano ) y Mendrisio ( en alemán : Mendris ). La zona también incluía otros territorios que pertenecían a uno o más cantones. Entre ellos se encontraban: los bailíos de Bellinzona ( en alemán : Bellinzona ), Blenio ( en alemán : Bollenz ) y Riviera ( en alemán : Reffier ), que pertenecían a Uri, Schwyz y Nidwalden, así como el bailío de Leventina ( en alemán : Livinental ) (que pertenecía a Uri) e incluso el Val d'Ossola ( en alemán : Eschental ). También había tres áreas temáticas de habla italiana de las Tres Ligas (Bormio, Valtellina y Chiavenna) que no estaban incluidas en las Bailías del Ticino. ^{[ 23 ]}

Entre 1403 y 1422, algunas de estas tierras fueron anexadas por fuerzas de Uri, pero posteriormente se perdieron tras la batalla de Arbedo en 1422. Si bien la batalla de Arbedo detuvo la expansión suiza por un tiempo, la Confederación continuó ejerciendo influencia en la zona. El cantón de Uri conquistó el valle de Leventina en 1440. ^{[ 24 ]} En una segunda conquista, Uri, Schwyz y Nidwalden obtuvieron la ciudad de Bellinzona y la Riviera en 1500. ^{[ 24 ]} La tercera conquista fue librada por tropas de toda la Confederación (en ese momento constituida por 12 cantones). En 1512, Locarno, el valle de Maggia , Lugano y Mendrisio fueron anexados. Posteriormente, el valle superior del río Ticino, desde el San Gotardo hasta la ciudad de Biasca ( valle de Leventina ) pasó a formar parte del cantón de Uri. El territorio restante (los Bailiwicks más allá de las montañas; en italiano : Baliaggi Ultramontani , en alemán : Ennetbergische Vogteien ) fue administrado por los Doce Cantones. Estos distritos fueron gobernados por alguaciles que ocupaban el cargo durante dos años y los compraban a los miembros de la Liga. ^{[ 24 ]}

Parte del territorio y la ciudad de Bellinzona fueron anexados por Uri en 1419, pero se perdieron nuevamente en 1422. En 1499, casi un siglo y medio de dominio milanés en Bellinzona terminó con la invasión de Milán por Luis XII de Francia . Capturó la ciudad y, temiendo un ataque de los suizos, fortificó el Castelgrande con 1000 soldados. ^{[ 25 ]} Durante el invierno de 1499/1500, la inestabilidad en Bellinzona aumentó, hasta enero, cuando una revuelta armada de los ciudadanos de Bellinzona expulsó a las tropas francesas de la ciudad. Tras la captura y ejecución de Ludovico Sforza en abril de 1500 y buscando protección de Francia, Bellinzona se unió a la Confederación Suiza el 14 de abril de 1500. ^{[ 26 ]} Bellinzona permanecería bajo la administración conjunta de Uri, Schwyz y Nidwalden hasta la creación de la República Helvética después de la invasión francesa de Suiza en 1798.

Entre 1433 y 1438, el duque de Milán , Aloisio Sanseverino, gobernó Lugano como señor feudal. Durante el reinado de sus herederos en las décadas siguientes estallaron rebeliones y disturbios que se prolongaron hasta la invasión francesa de 1499. ^{[ 27 ]}

Los acontecimientos narrados en la saga de Guillermo Tell , que supuestamente ocurrieron alrededor de 1307, no están corroborados por evidencia histórica. Esta historia, al igual que la historia relacionada del Rütlischwur (el juramento en el Rütli , un prado sobre el lago de Lucerna ), parece tener su origen en el Libro Blanco de Sarnen de finales del siglo XV , ^{[ 28 ]} una colección de cuentos populares de 1470, y generalmente se considera una glorificación ficticia de las luchas de independencia de los Waldstätten .

La leyenda de Arnold von Winkelried también se registra por primera vez en el siglo XVI; ^{[ 29 ]} los relatos anteriores de la batalla de Sempach no lo mencionan. Se dice que Winkelried abrió una brecha en las líneas de los soldados de infantería austriacos arrojándose contra sus lanzas , derribándolos con su cuerpo de tal manera que los confederados pudieron atacar a través de la abertura.

La población de los cantones rondaba los 600.000 habitantes en el siglo XV, cifra que aumentó a 800.000 en el siglo XVI. Solo unas pocas regiones bajas eran autosuficientes en la producción agrícola; la mayoría dependía de la importación de avena , cebada o trigo . En los Alpes, donde el rendimiento de los cereales siempre había sido bajo debido al clima, se produjo una transición de la agricultura a la producción de queso y mantequilla a partir de leche de vaca. Con la mejora y la mayor seguridad de los caminos, se desarrolló un floreciente comercio con las ciudades.

Las ciudades eran mercados e importantes centros comerciales, situadas en las principales rutas que atravesaban los Alpes. La industria textil , con San Galo como centro principal, experimentó un gran desarrollo. El queso (especialmente el Emmental y el Gruyère ) era un importante producto de exportación. Las exportaciones de las ciudades suizas llegaban hasta el Levante y Polonia.

A finales del siglo XV, los servicios mercenarios se convirtieron en un importante factor económico. La Reisläuferei , como se denominaba a este servicio, atrajo a muchos jóvenes suizos aventureros que veían en él una forma de escapar de la relativa pobreza de sus hogares. No solo se pagaba directamente a los mercenarios, sino que también se compensaba a sus cantones de origen y a la propia Reisläuferei por dichos servicios. Si bien esta práctica ya era criticada en aquella época por considerarse un derroche de recursos humanos para la confederación, se popularizó entre los jóvenes campesinos de los cantones rurales.

Inicialmente, la Eidgenossenschaft no estaba unida por un solo pacto, sino por un conjunto de pactos superpuestos y tratados bilaterales separados entre los distintos miembros, con responsabilidades mínimas. Las partes generalmente acordaban preservar la paz en sus territorios, ayudarse mutuamente en las empresas militares y establecer algún tipo de arbitraje en caso de disputas. El Sempacherbrief de 1393 fue el primer tratado que unió a los ocho cantones, y posteriormente, en el siglo XV, se desarrolló una especie de Dieta federal , la Tagsatzung . El segundo tratado unificador se convirtió más tarde en el Stanser Verkommnis de 1481.

La Tagsatzung solía reunirse varias veces al año. Cada cantón delegaba dos representantes; normalmente, esto incluía también a los estados asociados. Inicialmente, el cantón donde se reunían los delegados presidía la asamblea, pero en el siglo XVI, Zúrich asumió permanentemente la presidencia ( Vorort ), y Baden se convirtió en la sede de las sesiones. ^{[ 33 ]}

La Tagsatzung se ocupaba de todos los asuntos intercantonales y también servía como tribunal arbitral de última instancia para dirimir disputas entre los estados miembros o para imponer sanciones a los miembros disidentes, como ocurrió en la Guerra de Zúrich . Asimismo, organizaba y supervisaba la administración de los territorios comunales, como el Condado de Baden y el vecino Freiamt , el Thurgau , en el valle del Rin entre el lago de Constanza y Chur, o los del Tesino . Los administradores de estos territorios comunales eran designados por dos años, cada vez por un cantón diferente.

A pesar de su carácter informal (no existía una base legal formal que describiera sus competencias), la Tagsatzung fue un instrumento importante de los ocho (y posteriormente trece) cantones para dirimir asuntos intercantonales. También resultó fundamental para el desarrollo de un sentimiento de unidad entre estos cantones tan particulares. Poco a poco, se definieron como la Eidgenossenschaft , con una identidad compartida, en lugar de como trece estados separados con vínculos débiles entre ellos.