escarabajo arlequín

El escarabajo arlequín ( Acrocinus longimanus ) es una especie de escarabajo longicornio grande y de color distintivo, originaria del Neotrópico y el único miembro del género Acrocinus . ^{[ 1 ]}

Recibe su nombre en inglés debido al elaborado patrón de marcas negras, rojo anaranjado y amarillo verdoso en ambos sexos; ^{[ 1 ] [ 2 ]} a pesar de esto, el escarabajo está bastante bien camuflado cuando se posa en un tronco de árbol cubierto de líquenes u hongos . ^{[ 3 ]} El nombre de la especie longimanus es una palabra latina que se refiere a las patas delanteras extremadamente largas ( manus ) de los machos grandes, que son más largas que todo el cuerpo del escarabajo. ^{[ 3 ]} La cabeza y el cuerpo de este escarabajo miden de 4,3 a 7,5 cm (1,7–3,0 in) de largo. ^{[ 4 ]} El tamaño y la apariencia inusual del escarabajo arlequín lo han hecho popular entre los coleccionistas de insectos . ^{[ 5 ]} Aunque esencialmente inofensivo para los humanos, puede morder en defensa propia con sus fuertes mandíbulas . ^{[ 6 ]}   

El escarabajo arlequín fue descrito científicamente por primera vez como Cerambyx longimanus por Linneo en la décima edición de Systema Naturae en 1758. En 1806, Illiger lo trasladó al género Acrocinus, de reciente creación . ^{[ 7 ]} Aunque las autoridades recientes lo han reconocido consistentemente como el único miembro de este género, la relación con otros géneros de escarabajos longicornios no ha estado clara: se ha debatido si la tribu Acrocinini solo debería incluir el género Acrocinus o si también debería incluir algunos otros géneros. Las autoridades recientes a menudo han considerado a Acrocinini como monotípico , pero un análisis de caracteres morfológicos indica que Macropophora y Oreodera están lo suficientemente emparentados como para incluirse también en esta tribu. ^{[ 8 ]}

A pesar de la amplia distribución del escarabajo arlequín, tanto la evidencia morfológica como la genética respaldan su estatus como una sola especie extendida en lugar de un complejo de especies crípticas . ^{[ 1 ]}

El escarabajo arlequín se encuentra en las partes tropicales y subtropicales de América, desde México , pasando por América Central y del Sur, hasta el extremo norte de Argentina ( Corrientes y Misiones ), el extremo sur de Brasil ( Rio Grande do Sul ) y Paraguay . ^{[ 4 ] [ 7 ] [ 9 ]} También se encuentra en la nación insular caribeña de Trinidad y Tobago , ^{[ 1 ] [ 9 ]} pero un registro de Barbados se considera erróneo. ^{[ 10 ]} El escarabajo arlequín se ha registrado en todos los países de América Central y en todos los países de América del Sur, excepto Chile y Uruguay . ^{[ 9 ] [ 11 ]} En México, su distribución es incompleta, pero se encuentra en el sur del país, extendiéndose hacia el norte a lo largo del lado occidental de la meseta central hasta Sinaloa y a lo largo del lado oriental hasta San Luis Potosí . ^{[ 12 ]}

El escarabajo arlequín es común localmente y, si bien la mayoría de los registros provienen de bosques no perturbados, también se encuentra en bosques secundarios y ocasionalmente incluso en ciudades si hay áreas verdes cerca. ^{[ 11 ] [ 13 ] [ 14 ]} La mayor parte de su distribución en Sudamérica se encuentra en la Amazonía y los bosques atlánticos , pero también se encuentra de forma más localizada en el Cerrado y la Caatinga , ^{[ 11 ] [ 14 ]} y en la parte noroccidental del continente se encuentra tanto en bosques húmedos como relativamente secos de tierras bajas y altas a ambos lados de los Andes , en valles interandinos y en la región costera del Caribe. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} Se ha registrado en elevaciones de hasta 2150 m (7050 pies) sobre el nivel del mar. ^{[ 4 ] [ 16 ]}  

Hombre (izquierda) y mujer (derecha)

Los escarabajos arlequín machos y hembras tienen patrones de color similares y alcanzan un tamaño corporal similar, pero la especie es sexualmente dimórfica en la longitud y forma de las patas delanteras: en los machos grandes, las patas delanteras están muy extendidas, hasta 15 cm (6 pulgadas ) de largo, siendo el doble de la longitud que en las hembras del mismo tamaño corporal. ^{[ 18 ]} Los machos grandes también exhiben una fuerte curvatura en sus tibias delanteras , que no se observa en las hembras. ^{[ 18 ]} Sin embargo, en los machos pequeños, tanto la longitud como la forma de las patas delanteras se asemejan a las que se observan en las hembras pequeñas. ^{[ 18 ]} Estos rasgos ayudan a los machos cuando luchan entre sí por los sitios óptimos de puesta de huevos en preparación para el apareamiento. ^{[ 18 ]} Los machos se enfrentan entre sí con sus extremidades delanteras en un intento de voltear a otros machos de los árboles muertos o moribundos que pueden ser elegidos por las hembras para proporcionar alimento a las larvas en desarrollo. ^{[ 18 ]} Los machos también intentan morderse entre sí con sus fuertes mandíbulas , a veces arrancando trozos de las antenas o las patas de sus oponentes. ^{[ 18 ]} Una vez que han asegurado un sitio, el macho lo vigilará las veinticuatro horas del día, pero las hembras generalmente solo están presentes durante la noche; una vez que llega una hembra, el macho también la vigilará. ^{[ 18 ]}  

Los escarabajos arlequín vuelan principalmente durante la noche y parecen ser capaces de localizar rápidamente árboles recién caídos por el olor de las grandes cantidades de savia que se liberan cuando esto sucede. ^{[ 18 ]} También son atraídos por la luz artificial durante la noche. ^{[ 4 ] [ 6 ]} Las hembras prefieren poner sus huevos en árboles recién caídos, pero también pueden usar árboles que han caído hasta hace unos meses pero que aún no se han descompuesto, secciones muertas de árboles vivos o árboles vivos debilitados. ^{[ 16 ] [ 18 ]} Cuando usan árboles que todavía están vivos, ocasionalmente se les considera una plaga , ^{[ 14 ] [ 19 ]} pero por lo demás los escarabajos arlequín juegan un papel importante en la fase inicial de descomposición de la madera muerta, creando también hábitats para otras especies saproxílicas . ^{[ 1 ]} El apareamiento y la puesta de huevos ocurren principalmente al anochecer o al amanecer, ^{[ 18 ]} y se utiliza una amplia gama de especies de árboles, incluyendo Artocarpus , Bagassa guianensis , Brosimum alicastrum (plátano de pan) y otros del género Brosimum , Caryocar (árboles souari), Castilla elastica (árbol de caucho de Panamá), Ceiba , Clarisia , Couma , Enterolobium , Eucalyptus (no nativo de América pero ampliamente introducido), Ficus (higueras), Guazuma , Inga , Lonchocarpus , Maclura , Parahancornia , Perebea , Persea y Theobroma cacao (árbol de cacao). ^{[ 4 ] [ 7 ] [ 9 ]} La hembra usa sus fuertes mandíbulas para hacer varios agujeros circulares, elípticos o en forma de media luna (diámetro o longitud máxima de 1,5–4 cm [0,6–1,6 in] ) en la corteza; Los agujeros suelen estar colocados a intervalos regulares y como si estuvieran en una cuerda, formando un patrón distintivo en el árbol. ^{[ 18 ] [ 19 ]} La hembra coloca un solo huevo en cada agujero y normalmente pondrá entre 15 y 20 huevos durante un período de varias horas o unos pocos días; ^{[ 3   ] [ 18 ]} una hembra puede poner hasta un total de 160 huevos. ^{[ 15 ]} Después de que un huevo eclosiona, la madera es utilizada como fuente de alimento por las larvas, que hacen una red de túneles en su interior. ^{[ 9 ] [ 19 ]} Justo antes depupar, las larvas pueden tener alrededor de13cm (5pulgadas)de largo. ^{[ 3 ]} Desde que se pone el huevo hasta que emerge de la madera como un escarabajo adulto pasan de 4 a 12 meses, ^{[ 5 ] [ 18 ]} o posiblemente incluso hasta 2 años. ^{[ 15 ]} Aunque el escarabajo arlequín raramente se mantiene en cautiverio, se ha criado y reproducido con éxito durante varias generaciones utilizando madera recién cortada deMorus(morera), o un compuesto artificial deMorus, una mezcla comercial utilizada para la cría de insectos ymorinasuspendida enagar, como fuente de alimento para las larvas. ^{[ 20 ]}  

Los escarabajos adultos pueden vivir hasta medio año y se alimentan de savia, madera, hongos y, ocasionalmente, excrementos de animales. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Existe cierta estacionalidad en la especie; los escarabajos adultos se pueden observar durante todo el año, pero son más abundantes en los primeros meses de la temporada de lluvias. ^{[ 18 ]}

Los pequeños pseudoescorpiones pueden adherirse o esconderse bajo las coberteras alares de los escarabajos arlequín para usarlos como medio de transporte, lo que constituye una forma de foresia . En un caso, quince pseudoescorpiones se habían escondido bajo las coberteras alares de un escarabajo arlequín, pero su peso combinado aún era inferior al 2,5 % del del escarabajo. ^{[ 13 ]} Algunas especies de pseudoescorpiones parecen depender principalmente, o exclusivamente, de los escarabajos arlequín para la dispersión entre sus hábitats. ^{[ 3 ] [ 13 ] [ 21 ]} Una vez transportados a un árbol recién caído por los escarabajos arlequín, se forma una nueva colonia de pseudoescorpiones que permanece aislada hasta que la siguiente generación de escarabajos arlequín completa sus etapas inmaduras (huevo, larva y pupa) en la madera y emerge como escarabajos adultos. En ese momento, los pseudoescorpiones de la colonia se adhieren a los escarabajos emergentes para ser transportados a un nuevo árbol recién caído, comenzando el ciclo de nuevo. ^{[ 1 ] [ 21 ]}

El escarabajo arlequín contiene tres péptidos homólogos : Alo-1, Alo-2 y Alo-3. Alo-3 fue el primer péptido conocido de insectos que exhibió el plegamiento knottin . ^{[ 22 ]} Presenta una mayor actividad contra la especie fúngica Candida glabrata que los péptidos Alo-1 y Alo-2. ^{[ 22 ]} Actualmente, existe una falta de tratamiento para las infecciones nosocomiales fatales y otras patologías. El péptido Alo-3, presente en los escarabajos arlequín, podría proporcionar un tratamiento para estas infecciones graves y potencialmente mortales. ^{[ 22 ]}

• Medios relacionados con Acrocinus longimanus en Wikimedia Commons