Acrocomia aculeata es una especie de palmera originaria del Neotrópico .
Nombres comunes
Los nombres comunes incluyen palma grugru , gloo gloo , corojo , palma macaúba , palma coyol y palma guacamayo ; los sinónimos incluyen A. lasiospatha , A. sclerocarpa y A. vinifera .
Descripción


Acrocomia aculeata crece hasta 15–20 m (50–70 pies) de altura, con un tronco de hasta 50 cm (20 pulgadas) de diámetro, caracterizado por numerosas espinas delgadas, negras y extremadamente afiladas de 10 cm (4 pulgadas) de largo que sobresalen del tronco. Esta palmera suele crecer hasta 10–15 metros de altura. [ 3 ] Las hojas son pinnadas, de 3–4 m (10–13 pies) de largo, con numerosos folíolos delgados, de 50–100 cm (1 pie 8 pulgadas – 3 pies 3 pulgadas) de largo. Los pecíolos de las hojas también están cubiertos de espinas. Las flores son pequeñas, producidas en una gran inflorescencia ramificada de 1,5 m (5 pies) de largo. El fruto es una drupa verde amarillenta de 2,5–5 cm (1–2 pulgadas) de diámetro. [ 4 ] La cáscara interna del fruto, también llamada endocarpo , es muy dura de romper y generalmente contiene una sola semilla, de color marrón oscuro, parecida a una nuez, de 1 a 2 cm ( 1/2 a 3/4 pulg . ) de diámetro. [ 5 ] El interior de la semilla, también llamado endospermo , es un relleno blanco seco que tiene un sabor vagamente dulce como el coco cuando se come. El fruto se vuelve amarillo cuando está maduro y tiene una cáscara exterior dura. La pulpa es ligeramente dulce, viscosa y pegajosa. [ 3 ]
Distribución y hábitat
Esta especie se encuentra desde el sur de México y el Caribe hasta Brasil , donde habita diversos entornos como la sabana del Cerrado [ 6 ] y la selva tropical de la Mata Atlántica . También se extiende hasta Paraguay y el norte de Argentina , prosperando en ambientes que van desde pastizales hasta bosques subtropicales.
Ecología
El árbol fue mencionado por el naturalista inglés Henry Walter Bates en su libro de 1863, El naturalista del río Amazonas , donde escribió que
El guacamayo jacinto vuela en parejas y se alimenta de las duras nueces de varias palmeras, pero especialmente de la mucuja ( Acrocomia lasiospatha ). Estas nueces, tan duras que resulta difícil romperlas con un martillo pesado, son trituradas hasta convertirlas en pulpa por el poderoso pico de este guacamayo.
— Bates [ 7 ]
Requisitos del suelo y del clima
La palma macaúba crece abundantemente tanto en áreas degradadas como prístinas y se adapta bien a diversos ecosistemas. Si bien generalmente prospera mejor en suelos fértiles y arcillosos, así como en regiones de bosque nativo, también puede establecerse en suelos arenosos y de baja fertilidad. A menudo se encuentran grandes poblaciones en pastizales degradados y con pocos nutrientes. [ 8 ] [ 9 ]
Las condiciones climáticas óptimas para la palma macaúba se caracterizan por temperaturas moderadas y abundantes precipitaciones. La palma prospera en zonas con una temperatura media anual de entre 22 y 28 °C y requiere precipitaciones bien distribuidas, idealmente entre 1000 y 2000 mm anuales. Puede tolerar cierta variación climática, pero crece mejor en regiones con un clima tropical cálido y húmedo. [ 10 ]
Gestión del cultivo
El manejo óptimo del cultivo de Acrocomia aculeata implica algunas prácticas clave para asegurar un crecimiento y productividad saludables. La palma prospera en suelos ricos en materia orgánica y nutrientes. Por lo tanto, la fertilización garantiza una salud y productividad óptimas de la planta. Las investigaciones sugieren aproximadamente 100–150 kg de nitrógeno por hectárea al año. Las aplicaciones de fertilizante deben distribuirse a lo largo de la temporada de crecimiento para satisfacer las necesidades de la planta y evitar la pérdida de nutrientes. [ 11 ] [ 12 ]
En cuanto al manejo del agua, las palmas de macaúba requieren lluvias bien distribuidas, pero pueden tolerar períodos de sequía si se les proporciona riego suplementario cuando sea necesario. [ 13 ] Para un crecimiento óptimo, se recomienda una densidad de plantación de 150-200 palmas por hectárea para que cada planta tenga suficiente espacio para crecer y dar frutos de manera efectiva. [ 12 ]
Sostenibilidad ambiental y restauración del suelo
Más allá de sus usos directos, el cultivo de macaúba tiene impactos ambientales beneficiosos, especialmente en tierras degradadas o marginales. Su extenso sistema radicular mejora la estructura del suelo, reduce la erosión y mejora la retención de agua, lo que la hace idónea para proyectos de restauración de suelos. Acrocomia aculeata puede integrarse en sistemas agroforestales, donde proporciona sombra y mejora la biodiversidad en los ecosistemas de plantación. [ 14 ] [ 15 ]
Cosecha
El momento de la cosecha depende de las condiciones regionales y climáticas. En Costa Rica, por ejemplo, la temporada de cosecha suele ser de julio a agosto. [ 15 ] Los frutos del árbol de macaúba maduran en diferentes intervalos; los frutos maduros se caracterizan por un exocarpo marrón y un mesocarpo amarillento. Una vez maduros, los frutos caen naturalmente del árbol. [ 15 ] [ 16 ] El método de cosecha más común consiste en recoger a mano los frutos caídos del suelo, ya que no se dispone de maquinaria especializada para la cosecha de macaúba.
Producir
Acrocomia aculeata es una de las plantas con mayor producción de aceite del mundo. [ 16 ] Cada árbol de macaúba produce alrededor de cuatro racimos de frutos por año, cada uno con entre 300 y 600 frutos drupáceos , con un peso aproximado de 66 gramos. La estructura del fruto de la macaúba incluye el epicarpio (cáscara) (23% de materia seca), el mesocarpio (pulpa) (46,7% de materia seca), el endocarpio (23,8% de materia seca) y el endospermo (almendra) (6,3% de materia seca). [ 16 ]
La capacidad de producción de fruta de la macaúba oscila entre 12,8 y 25 toneladas por hectárea, lo que se traduce en rendimientos de aceite de hasta 2 toneladas por hectárea. Cabe destacar que existen variaciones significativas en el rendimiento y las propiedades fisicoquímicas de Acrocomia aculeata según la región de origen. Hasta el momento no existen variedades comerciales. Sin embargo, actualmente se están llevando a cabo programas de mejoramiento genético para explotar el potencial de rendimiento y estandarizar los volúmenes de cosecha. [ 12 ]
Plagas y enfermedades
Aunque el mesocarpio nutritivo está bien protegido por el endocarpio duro contra insectos y microorganismos, [ 17 ] las palmas de macaúba se enfrentan a amenazas significativas de diversas plagas y enfermedades, particularmente en plantaciones comerciales.
Plagas como los escarabajos, como la cucaracha falsa del coco ( Coraliomela brunnea thoracica ), causan daños a las hojas apicales, retrasando el crecimiento y pudiendo provocar la muerte de la planta en infestaciones severas. El gorgojo del bulbo del coco ( Strategus sp .) daña las plantas jóvenes al alimentarse del meristemo apical y las raíces, causando marchitamiento y síntomas de "corazón muerto". Otros escarabajos, como el gorgojo del coco ( Pachymerus nucleorum ), atacan la pulpa de los frutos de macaúba, haciéndolos no aptos para el uso comercial. El gorgojo de la fruta ( Parisoschoenus obesulus ) ataca la base de los frutos y flores recién formados, causando la caída prematura de los frutos. Las termitas crean galerías en las raíces de las plantas debilitadas, aunque no existen medidas de control para estas plagas. [ 18 ] La cochinilla de la piña ( Dysmicoccus brevipes ) reduce significativamente la altura de la planta y el diámetro de la copa, amenazando la supervivencia y la productividad de las palmas de macaúba. [ 19 ]
Las enfermedades que afectan a la macaúba incluyen manchas foliares causadas por patógenos como Phoma sp. y Colletotrichum sp., que pueden provocar necrosis y quemaduras en las hojas. La enfermedad del anillo rojo , causada por el nematodo Bursaphelenchus cocophilus , provoca el amarillamiento y secado de los folíolos, llegando a matar a las plantas infectadas. [ 20 ] Además, el complejo de enfermedades lixa-grande, asociado con Camarotella torrendiela , causa quemaduras severas en las hojas. La propagación de estas enfermedades no se comprende bien y no existen tratamientos químicos registrados para plagas ni enfermedades en la macaúba. Las estrategias de manejo se centran principalmente en controles culturales, como la poda y la eliminación de plantas afectadas, para mitigar estas amenazas. [ 18 ]
Usos
El aceite de macaúba y sus subproductos se utilizan en la producción de biodiésel , cosméticos, alimentos y otros productos de base biológica, contribuyendo a la agricultura sostenible y a las economías rurales.
Producción de biocombustibles y biodiésel
La palma de macaúba es muy valorada por su potencial como materia prima para la producción de biodiésel. Su rendimiento de aceite es comparable al de la palma aceitera africana ( Elaeis guineensis ), altamente productiva, con 4 a 6 toneladas de aceite por hectárea. Además, la palma puede prosperar en suelos marginales no aptos para cultivos alimentarios, lo que minimiza el riesgo de conflictos por el uso de la tierra asociados con la producción de biocombustibles. El aceite de la pulpa y el grano de macaúba contiene una mezcla de ácidos grasos saturados e insaturados, incluido el ácido oleico , lo que lo hace altamente adecuado para su conversión en biodiésel mediante transesterificación . Esta idoneidad se ve reforzada por los niveles relativamente bajos de humedad y acidez cuando se cosecha en la etapa adecuada, lo que mejora la eficiencia y el rendimiento de la conversión a biodiésel. [ 15 ] [ 21 ]
Industrias cosméticas y farmacéuticas
El aceite de semilla de macaúba es rico en ácido láurico (38-45%), un ácido graso saturado con propiedades antimicrobianas, muy apreciado en los sectores cosmético y farmacéutico. La presencia de ácido láurico convierte al aceite de macaúba en un ingrediente idóneo para productos de cuidado personal como jabones, lociones y productos para el cuidado del cabello. A diferencia de muchos otros aceites de palma, el aceite de semilla de macaúba tiene una composición estable y resistente al enranciamiento, lo que prolonga la vida útil de los productos cosméticos. [ 22 ]
Industria alimentaria
Aunque tradicionalmente menos común en la industria alimentaria debido a sus usos principalmente no comestibles, la similitud del aceite de macaúba con el aceite de oliva en su composición de ácidos grasos sugiere posibles aplicaciones como aceite vegetal apto para el consumo. El aceite de la pulpa es rico en grasas monoinsaturadas, principalmente ácido oleico , que contribuye a la salud cardiovascular y reduce los niveles de colesterol LDL . Los estudios han destacado que el aceite de macaúba podría ser un valioso aceite de cocina o ingrediente en el procesamiento de alimentos, siempre que cumpla con las normas de seguridad alimentaria. [ 14 ] [ 21 ] El tronco de la palma también se puede "ordeñar" para obtener una bebida alcohólica fermentada conocida como vino de coyol. [ 23 ]
Referencias
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- Red de Información sobre Recursos de Germoplasma: ' ' Acrocomia ' ' [ enlace eliminado ]
- PACSOA: Acrocomia aculeata
- Proyecto de Frutas Neotropicales: Acrocomia aculeata
- Leuphana Universität, Lüneburg (2013) Macauba - Aceite de palma sostenible
Enlaces externos
- Investigación sobre acrocomia en la Universidad de Hohenheim.
- Especies de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN
- Acrocomia
- Flora de México
- Flora del Caribe
- Flora de Centroamérica
- Flora de América del Sur
- Flora de Brasil
- Flora de Paraguay
- Flora de Argentina
- Flora del Cerrado
- Plantas descritas en 1763