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Articulo de referencia

Acción en Mechili

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La acción en Mechili fue un enfrentamiento entre unidades de la 7ª División Blindada británica de la Fuerza del Desierto Occidental y fuerzas italianas del 10º Ejército durante la Operación Compass .

El ejército italiano se redimió de los desastrosos fracasos de la campaña anterior. Las ventajas británicas en reconocimiento, maniobra y apoyo artillero se vieron considerablemente mermadas por la escasez de combustible y munición de artillería, el terreno accidentado y montañoso del campo de batalla, y la falta de aeródromos avanzados. El ejército italiano se posicionó estratégicamente, estableció campos de tiro efectivos, maniobró con destreza, lanzó contraataques locales exitosos e infligió bajas proporcionales a las sufridas. Retrasaron a los británicos durante días y se retiraron en buen orden, con acciones de retaguardia dinámicas y eficaces.

En la costa, los británicos persiguieron hacia el oeste a lo largo de la Vía Balbia y tierra adentro persiguieron hacia el OSO para cortar la retirada italiana en la batalla de Beda Fomm .

Fondo

Tras la caída de Bardia (5 de enero de 1941) y Tobruk (22 de enero), el Comando de Oriente Medio intentó aniquilar los restos del 10.º Ejército , que se retiraba de Cirenaica . La 6.ª División de Infantería australiana se dirigió hacia Derna por la Vía Balbia , mientras que la 7.ª División Blindada fue enviada al interior del país , por la ruta de Trigh Capuzzo, hacia Fort Capuzzo y Mechili .

La 6.ª División Australiana fue detenida temporalmente en Derna por la 60.ª División de Infantería "Sabratha", reforzada por el batallón de paracaidistas libios Ascari del Cielo y unidades de reserva, mientras que la 7.ª División Blindada se acercaba a Mechili, un cruce de caminos de cierta importancia táctica; su captura permitiría a los británicos intentar una maniobra de flanqueo contra el 10.º Ejército mientras este se retiraba por la Vía Balbia y cortarle el paso.

Preludio

Las fuerzas italianas que defendían Mechili estaban formadas por el Grupo Babini , el Grupo Motorizado Piana y la Columna Bignami . El Grupo Babini estaba compuesto por 138 oficiales, 2200 hombres (que incluían el 10.º Regimiento Bersaglieri ), cincuenta y siete tanques medianos M13/40 , veinticinco tanquetas L3/35 , seis vehículos blindados , ocho cañones de 75 mm , ocho cañones de 100 mm , ocho cañones de 47 mm , dieciséis ametralladoras (doce Fiat 1935 y cuatro ametralladoras de 12,7 mm), siete fusiles antitanque Solothurn , seis morteros , treinta lanzallamas , noventa camiones ligeros , 160 camiones pesados ​​y 180 motocicletas . El Grupo Piana estaba compuesto por 121 oficiales, 2241 hombres, doce cañones de 105/28 mm, veinticuatro cañones de 75/27 mm, doce cañones de 65/17 mm, dieciséis ametralladoras Fiat 35, dieciocho morteros de 45 mm, diez lanzallamas, 115 camiones ligeros, 83 camiones pesados ​​y 120 motocicletas. La Columna Bignami estaba compuesta por los Batallones Motorizados Bersaglieri XXV y XXVII, un grupo de doce cañones de 75/27 mm separados de la 25.ª División de Infantería "Bologna" y los Batallones de Tanques VI y XXI, con treinta y siete tanques M13/40 cada uno; el Grupo Piana y la Columna Bignami se mantenían en reserva.      

Tobruk-Agedabia, 1940-1941

La 7.ª División Blindada contaba con 50 tanques crucero y 95 tanques ligeros Mk VI . La vanguardia de la división era la 4.ª Brigada Blindada , con el 3.er Regimiento de Húsares (equipado con 25 tanques ligeros y nueve tanques crucero), el 7.º Regimiento de Húsares (26 Mk VI y un crucero) y el 2.º Regimiento Real de Tanques (seis Mk VI, tres cruceros Mk I , siete cruceros Mk II y once cruceros Mk III ). La zona al este de las montañas Jebel Akhdar estaba guarnecida por el XX Cuerpo (Teniente General Annibale Bergonzoli) con la 60.ª División de Infantería "Sabratha" y el Grupo Babini, que contaba con 120 tanques. La fuerza de tanques incluía 82 nuevos tanques M13/40, que necesitaban diez días para estar listos para el combate, pero que aun así fueron enviados con urgencia. El Sabratha mantenía una línea desde Derna, a lo largo del Wadi Derna hasta Mechili, con el Grupo Babini en Mechili, Giovanni Berta y Chaulan, protegiendo el flanco y la retaguardia de la infantería. [ 1 ] [ 2 ] A diferencia de Tobruk y Bardia, Derna no había sido bombardeada antes del ataque. [ 3 ]

Batalla

El 23 de enero, el recién ascendido comandante del 10.º Ejército, el general Giuseppe Tellera, ordenó un contraataque contra los británicos para evitar el envolvimiento del XX Cuerpo desde el sur. El 24 de enero, el Grupo Babini, con entre diez y quince nuevos tanques M13/40, atacó al 7.º Regimiento de Húsares mientras se dirigían al oeste para cortar la ruta Derna-Mechili al norte de Mechili. Los británicos se retiraron rápidamente, solicitando ayuda al 2.º Regimiento Real de Tanques (2.º RTR), que, con complacencia, ignoró las señales. Los británicos perdieron varios tanques y destruyeron dos M13, hasta que finalmente, el 2.º RTR se movilizó, sorprendió a los tanques italianos mientras se encontraban en una cresta y destruyó siete M13, a costa de la pérdida de un crucero y seis tanques ligeros. [ 4 ] [ 5 ]

El 25 de enero en el norte, el 2/11.º Batallón Australiano se enfrentó a la División "Sabratha" y al 10.º Regimiento Bersaglieri del Grupo Babini en el aeródromo de Derna, avanzando lentamente contra una resistencia decidida. Bombarderos y cazas italianos realizaron incursiones contra el 2/11.º Batallón Australiano mientras atacaba el aeródromo y las alturas de Siret el Chreiba. El 10.º Bersaglieri barrió el terreno llano con artillería de campaña y ametralladoras, deteniendo el avance australiano a 3000 yardas (1,7 millas; 2,7 km) del objetivo. [ 6 ] La 4.ª Brigada Blindada recibió la orden de cercar Mechili y cortar las salidas oeste y noroeste, mientras que la 7.ª Brigada Blindada cortó la carretera de Mechili a Slonta, pero el Grupo Babini se había escabullido de Mechili durante la noche. El grupo se retiró al sur de Slonta hacia Bir Melez y Antelat, recorriendo 220 km (140 millas ) a través de tormentas de arena y ataques aéreos, perseguido por la 4.ª Brigada Blindada hasta que tuvo que detenerse el 28 de enero debido a la falta de combustible, el agotamiento y a que las huellas de los camellos se convirtieron en lodazal profundo por las lluvias. [ 7 ] [ 2 ]     

General Annibale Bergonzoli

El 26 de enero, Graziani ordenó a Tellera que continuara la defensa de Derna y que utilizara al Grupo Babini para detener un avance hacia el oeste desde la zona de Mechili-Derna. Tellera solicitó más tanques, pero su petición fue denegada hasta que las defensas de Derna comenzaron a colapsar al día siguiente. Durante el día, el 2.º Batallón/4.º Batallón Australiano, en la zona de Derna- Giovanni Berta , atacó y cortó la carretera Derna-Mechili, y una compañía cruzó el Wadi Derna durante la noche, resistiendo audaces contraataques italianos. [ 8 ] En el borde norte del wadi, el 10.º Bersaglieri del Grupo Babini lanzó un decidido contraataque con apoyo de artillería a través de terreno abierto. Los informes de la mañana indicaban que el grupo estaba atacando por el flanco sur, lo que disuadió a los australianos de continuar el avance sobre Derna, pero costó 40 Bersaglieri muertos y 56 capturados. [ 8 ]

Durante el 27 de enero, los intentos australianos de atacar fueron recibidos con fuego de artillería masivo, contra el cual la artillería australiana estaba racionada a diez proyectiles por cañón por día; el 2/4.º Batallón Australiano repelió otro contraataque del tamaño de un batallón. [ 9 ] Una columna de portadores de Bren del 6.º Regimiento de Caballería Australiano fue enviada al sur para reconocer el área donde se habían reportado los tanques italianos y fue emboscada por un grupo del Grupo Babini con cañones antitanque y ametralladoras ocultas; cuatro australianos murieron y tres fueron hechos prisioneros. El 28 de enero, el 11.º Húsares encontró una brecha en Chaulan, al sur de Wadi Derna, que amenazó al Grupo Babini y a los defensores en Derna con un cerco; el general Annibale Bergonzoli ordenó una retirada. Los italianos se retiraron en la noche del 28/29 de enero, antes de que la guarnición quedara atrapada; Las retaguardias del Grupo Babini llenaron de cráteres las carreteras, colocaron minas y trampas explosivas y lograron llevar a cabo varias emboscadas hábiles, que ralentizaron la persecución británica. [ 10 ] Derna fue ocupada sin oposición el 29 de enero y los australianos iniciaron una persecución a lo largo de la Vía Balbia , acercándose a Giovanni Berta el 31 de enero. [ 11 ]

Véase también

Notas a pie de página

  1. ↑ Macksey 1972 , págs. 121–123.
  2. 1 2 Playfair 1954 , pág. 353.
  3. ↑ Mechili y Derna Fall
  4. ↑ Long 1952 , pág. 242.
  5. ↑ Macksey 1972 , pág. 123.
  6. ↑ Long 1952 , págs. 242–245.
  7. ↑ Parri .
  8. 1 2 Macksey 1972 , págs. 124–127.
  9. ↑ Long 1952 , págs. 245–247, 250.
  10. ↑ Long 1952 , págs. 250–253, 255–256.
  11. ↑ Macksey 1972 , págs. 127–129.

Referencias

Libros

  • Long, Gavin (1952). Hacia Bengasi (PDF) . Australia en la guerra de 1939-1945 . Canberra: Australian War Memorial . OCLC 314648263. Consultado el 15 de julio de 2015 . 
  • Macksey, Mayor Kenneth (1972) [1971]. Beda Fomm: La victoria clásica . Historia ilustrada del siglo violento de Ballantine. Nueva York: Ballantine Books. ISBN 0345-09748-3OCLC 473687868 .​ 
  • Playfair, ISO ; et  al. (1954). Butler, JRM (ed.). El Mediterráneo y Oriente Medio: Los primeros éxitos contra Italia (hasta mayo de 1941) . Historia de la Segunda Guerra Mundial, Serie Militar del Reino Unido. Vol.  I. Londres: HMSO. ISBN 1-84574-065-3.{{cite book}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda )

sitios web

  • Parri, M. "Storia del 32° Rgt. Carri dalla Costituzione del Reggimento fino al termine del Secondo Conflitto Mondiale" [ Historia del 32.º Regimiento Blindado desde su creación hasta el final de la Segunda Guerra Mundial ] . www.assocarri.it (en italiano). sin fecha . Consultado el 26 de julio de 2015 .

Lecturas adicionales

Libros

  • French, David (2001) [2000]. Raising Churchill's Army: The British Army and the War against Germany 1919–1945 . Oxford: Oxford University Press. ISBN 0-19-924630-0.
  • Montañari, Mario (1990). Sidi el Barrani (giugno 1940 – febrero 1941) [ Sidi Barrani, junio de 1940 – febrero de 1941 ] . Le operazioni in Africa Settentrionale /Operaciones en el Norte de África. vol.  I. Roma: Stato maggiore dell'Esercito, Ufficio storico. OCLC 247554735 . 
  • Moorehead, A (2009) [1944]. La guerra del desierto: La trilogía clásica sobre la campaña del norte de África 1940-43 (ed. Aurum Press  ). Londres: Hamish Hamilton. ISBN 978-1-84513-391-7.
  • Walker, Ian W. (2003). Cascos de hierro, corazones de hierro: Las divisiones blindadas de élite de Mussolini en el norte de África . Marlborough: Crowood. ISBN 1-86126-646-4.

Tesis

  • Christie, HR (1999). Águilas caídas: El 10.º Ejército italiano en la campaña inicial en el desierto occidental, junio de 1940 - diciembre de 1940 (MA). Fort Leavenworth, KS: Colegio de Comando y Estado Mayor del Ejército de los EE. UU. OCLC 465212715 . A116763. Archivado del original el 16 de febrero de 2015. Recuperado el 9 de marzo de 2015 . 

sitios web

  • Harding, J. (BGS) (23 de febrero de 1941). "Resumen de inteligencia del comando de Cyrenaica No. 5 y Resumen de inteligencia del XIII Cuerpo No. 18 y Apéndice E, Resumen de inteligencia del comando de Cyrenaica No. 6 (23 de febrero de 41) WO 169/1258" . Los Archivos Nacionales . Consultado el 26 de julio de 2015 .
  • Sitio web del Escuadrón 113 de la RAF: la caída de Derna y Mechili, 1940.