Batalla de Ormuz (1625)

La batalla de Ormuz o batalla del Golfo Pérsico ^{[ 2 ] [ 3 ]} , que tuvo lugar entre el 11 y el 12 de febrero de 1625, fue «quizás la mayor batalla naval jamás librada en el Golfo Pérsico ». ^{[ 4 ]} Enfrentó a una fuerza portuguesa contra una fuerza combinada de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales (VOC) y la Compañía Inglesa de las Indias Orientales (EIC). Aunque la batalla terminó en empate, el resultado fue la pérdida de la influencia portuguesa en el Golfo. ^{[ 4 ]}

Los portugueses conquistaron Hormuz en 1507 y la gobernaron como estado vasallo hasta que en 1622 fue conquistada por Persia con ayuda inglesa. Los portugueses hicieron varios intentos por reconquistar la fortaleza de Hormuz en los años siguientes. Rui Freire de Andrada , con una flota de galeras bajo su mando, estaba sitiando Hormuz y esperando refuerzos de Portugal cuando, a principios de 1625, se vio obligado a levantar el asedio por una flota aliada de barcos ingleses y holandeses. ^{[ 5 ]}

La flota anglo-holandesa tenía conocimiento de la llegada a Goa de los refuerzos portugueses al mando de Nuno Álvares Botelho en septiembre de 1624. La flota aliada partió de Surat, en la India, y llegó al estrecho de Ormuz en enero de 1625, obligando a Andrada a levantar el asedio apenas unas semanas antes de la llegada de Botelho el 10 de febrero. La flota portuguesa estaba compuesta por los ocho galeones de Botelho y una flota de galeras de remos al mando de Andrada. La flota anglo-holandesa contaba con ocho grandes navíos y dos pequeños. ^{[ 5 ]}

Botelho inició la batalla a primera hora del 11 de febrero. Lo que siguió fue «una de las mayores batallas navales jamás libradas en aguas asiáticas durante ese período». Según un observador portugués, el intercambio de disparos fue como la apertura de las fauces del infierno y los persas en la costa quedaron atónitos. Según el comandante inglés John Weddell , el gobernador persa de Bandar Abbas y el agente inglés en la ciudad observaron la batalla desde sus tejados. Contabilizaron entre 16.000 y 17.000 disparos durante los dos días de combate, tras los cuales las flotas se retiraron. Aunque muchos barcos resultaron gravemente dañados, todos se mantuvieron a flote. ^{[ 5 ]}

Botelho rechazó el consejo de retirarse a la costa de Arabia , prefiriendo esperar a que sus rivales atacaran el Mascate portugués . Las flotas rivales permanecieron ancladas —la portuguesa frente a la isla de Larak y las compañías bajo los cañones de Bandar Abbas— hasta finales de ese mes, cuando las compañías decidieron partir. (Los cañones de Bandar Abbas eran los de la antigua fortaleza portuguesa en Ormuz). Los portugueses salieron a enfrentarse a ellos, pero la lucha no fue decisiva. Botelho llevó entonces la flota a Mascate para reparaciones. Informó de 130 muertos en combate. Los ingleses y los holandeses informaron de 29 y 45 muertos en combate, respectivamente. La diferencia reflejaba distintas tácticas. ^{[ 5 ]} Sin embargo, incluyendo los encuentros anteriores, se dice que estos últimos sufrieron 1000 bajas y tres barcos hundidos. ^{[ 8 ]}

Durante la batalla, los ingleses y los holandeses gozaron del «favor y la ayuda de tres fortalezas persas», donde se retiraban tras el combate y «recibieron toda la ayuda que necesitaban». Los portugueses pasaron la noche trabajando para reparar los daños. ^{[ 9 ]}

Tras la batalla, Persia y Portugal firmaron un tratado que, en efecto, constituía una tregua que regulaba su comercio en el golfo. Generalmente se acepta que el tratado se firmó en 1625, pero el texto que se conserva no está fechado y podría haberse firmado incluso en 1630. Se permitió a Portugal elegir un puerto persa para establecer un emporio. Los buques portugueses estaban obligados a comerciar allí en lugar de en puertos árabes, y Portugal recibiría la mitad de los ingresos aduaneros. Los portugueses eligieron Bandar Kong . El tratado no implicó la cesión de territorio por ninguna de las partes. ^{[ 10 ]}

Aunque el resultado de la batalla fue inconcluso, los portugueses lograron una victoria estratégica, la moral aumentó considerablemente, recuperaron gran parte de su antiguo prestigio y, finalmente, tras la batalla, obtuvieron un dominio temporal del mar. ^{[ 11 ]}

• El legado colonial holandés y portugués en toda África y Asia.
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• Batallas navales de Portugal (portugués)
• Historia de las batallas navales de la Armada Portuguesa (en portugués)