Incursión en La Goulette (1609)

El ataque a La Goulette en 1609 fue un asalto naval del capitán español Luis Fajardo , al mando de una flota española y un barco francés, contra La Goulette , el principal puerto de la Túnez otomana . El ataque se llevó a cabo en respuesta a actos previos de piratas berberiscos con base en Túnez y provocó la destrucción de la flota local en el puerto, que incluía a renegados ingleses como Jack Ward y Francis Verney . ^{[ 1 ]}

La incursión fue la primera operación naval de la Edad Moderna ejecutada en el Mediterráneo exclusivamente con barcos de vela , como galeones y carabelas , sin el apoyo de galeras de remos. Tras la batalla de Lepanto , se consideraba cada vez más en España que las galeras representaban un gasto innecesario de mantener en grandes cantidades, lo que llevó a Fajardo a experimentar con barcos de vela. ^{[ 2 ]} Su éxito fue un indicio temprano de la obsolescencia de la galera. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En enero de 1609, tras varias victorias contra los holandeses en el Atlántico , Fajardo fue ascendido al consejo real de guerra. Meses después, durante la expulsión de los moriscos , se le encomendó la tarea de interrumpir los movimientos de los corsarios berberiscos en el norte de África. Los corsarios habían sido una de las razones de la expulsión, ya que la corona tenía informes de simpatizantes y agentes berberiscos ocultos entre la población morisca , quienes a menudo los alentaban y ayudaban a atacar las costas de España para alimentar el comercio de esclavos berberiscos . Por lo tanto, disuadirlos durante la expulsión era una prioridad. ^{[ 5 ]}

El consejo descubrió que Zymen Danseker , un corsario berberisco de origen holandés, acechaba el cabo San Vicente con al menos 18 embarcaciones y ya había capturado a varios mercaderes de diversas nacionalidades. ^{[ 6 ] [ 7 ]} El duque de Lerma , ministro del rey Felipe III , ordenó su caza, lo que llevó a Fajardo a tomar la iniciativa. ^{[ 2 ]} Consciente de que Danseker comandaba una flota de veleros occidentales, Fajardo propuso reunir una flota mixta de veleros y galeras para contrarrestarlo, buscando también rehabilitar la reputación de las flotas atlánticas españolas tras la derrota de Gibraltar en 1607. ^{[ 2 ]} Su propuesta se vio favorecida por la Tregua de los Doce Años , que permitió a los españoles trasladar recursos del Atlántico al Mediterráneo. ^{[ 5 ]}

Paralelamente a estos preparativos, el capitán francés Philippe de Beaulieu-Persac emprendió su propia lucha contra los corsarios berberiscos que zarparon de Marsella en mayo con tres navíos. Tras avistar a Danseker con siete barcos en aguas portuguesas, Beaulieu planeó darle caza con la ayuda de siete galeras españolas cercanas gracias a la Paz de Vervins , pero una tormenta los separó. Después de un breve regreso a Marsella y un encuentro con corsarios berberiscos de Túnez, Beaulieu decidió atacar sus propios puertos. Dado que la tradicional alianza franco-otomana rechazaba declararles la guerra abiertamente, Beaulieu pidió a los Caballeros Hospitalarios de Malta que lucharan bajo su bandera, y ante su negativa, optó por continuar su viaje sin bandera alguna. ^{[ 8 ]}

Fajardo fue autorizado a recurrir a las flotas de Andalucía y Portugal , reuniendo 12 barcos con tripulaciones reclutadas principalmente en el norte de España. Sin embargo, el consejo decidió finalmente no incluir ninguna galera en su flota, confiando en que la potencia de fuego de los veleros sería suficiente en cualquier batalla contra sus homólogos berberiscos. ^{[ 2 ]} Esto la convertiría en una operación muy inusual; aunque los españoles tenían experiencia en el despliegue de veleros en el Mediterráneo, como en la conquista de Túnez de 1535, ninguna gran batalla se había realizado jamás sin el apoyo de galeras. ^{[ 3 ]} Fajardo finalmente zarpó de Cádiz en junio, con su hijo Juan Fajardo de Tenza como su lugarteniente, ^{[ 7 ]} mientras dejaba a Antonio de Oquendo vigilando la costa sur española. ^{[ 2 ]}

Al salir de Cádiz, Fajardo ordenó que la flota se dividiera en tres secciones: una capitaneada por su hijo Juan para patrullar la costa de África, una segunda para reunir refuerzos en Málaga y Almería , y la última capitaneada por él mismo entre ambas para prestar ayuda donde fuera necesario. Una vez reunida, la flota llegó a Orán , haciendo escala en Mers El Kébir el día 28. ^{[ 2 ]} Advertido por el gobernador local, Felipe Ramírez de Arellano, conde de Aguilar, de que se había avistado un barco sospechoso en la desembocadura del río Tafna en Tlemcen , Fajardo envió a Juan con siete pataches locales y 200 hombres estacionados en Orán. ^{[ 9 ]} Juan encontró y capturó el barco cerca de la isla de Limacos , ^{[ 7 ]} descubriendo que pertenecía a la flota de Danseker ^{[ 6 ]} y que transportaba un cargamento de armas, con una tripulación de ingleses y judíos . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Reanudando el viaje, los españoles avistaron Argel . Tras la puesta de sol, Fajardo envió un destacamento de infantería de marina española en cuatro pataches y varias chalupas para explorar el puerto. Encontraron ocho veleros y cuatro galeras refugiados en Argel, entre ellos el buque insignia de Danseker, y consideraron que el puerto estaba bien defendido. Fajardo se dio cuenta de que los vientos previstos permitirían a sus barcos entrar, pero no salir; sin galeras para remolcarlos , corría el riesgo de quedar atrapado en un peligroso puerto enemigo. ^{[ 2 ]} Por lo tanto, optó por continuar hacia Túnez, su segundo objetivo. ^{[ 7 ]} Según una fuente, influyó en su decisión el hecho de que también se enteró de que Danseker no se encontraba personalmente en Argel. ^{[ 6 ]}

El día 21 capturaron dos barcos, uno de los cuales pertenecía nuevamente a Danseker, y al día siguiente encontraron la flotilla de Beaulieu-Persac, gravemente dañada por una reciente derrota contra los barcos berberiscos. Beaulieu les advirtió sobre la presencia de al menos 23 barcos enemigos que se abastecían en Túnez para atacar. Nuevamente debido a la Paz de Vervins, que obligó a Fajardo a comportarse diplomáticamente, a Beaulieu se le permitió unirse a la flota, que había asegurado una tregua entre España y Francia, Beaulieu se unió al barco de Fajardo con su único barco en condiciones de luchar, un galeón. ^{[ 2 ] [ 9 ]} Fajardo estaba considerando desviarse a Sicilia y reclutar la flotilla de Anthony Shirley como refuerzos, pero finalmente decidió atacar Túnez junto con los franceses. ^{[ 11 ]}

El día 30 llegaron a Túnez, donde Fajardo descubrió que las defensas de La Goulette habían sido reforzadas. La guarnición otomana había repelido recientemente un ataque de la Orden de San Juan y esperaba otro de las escuadras de galeras de Nápoles y Sicilia, por lo que habían aumentado la artillería y traído 400 arcabuceros turcos. Fajardo planeó entonces un ataque anfibio . ^{[ 2 ]}

La flota española incluía los galeones San Francisco , Santa María Magdalena , San Agustín , Nuestra Señora de los Remedios , San Fulgencio , San Luis y Rosario , junto con las carracas Santa Margarita y Nuestra Señora de Regla , la fragata Santa Ana , la carabela Nuestra Señora del Buen Viaje y el buque menor San Juan Bautista . ^{[ 2 ]} Beulieu comandaba el galeón Lune , anteriormente un barco holandés llamado Maan , junto con dos embarcaciones menores. ^{[ 3 ]}

Algunos de los nombres de los barcos tunecinos eran Madaleyne 24, Perle (francés), Comte Maurice 50, Faulcon (portugués), así como un barco de 700 toneladas y otro de 500 toneladas con 31 cañones. Los 16 barcos de guerra propiamente dichos y la galera sumaban un total de 435 cañones.

Fajardo organizó el ataque en tres fases. Primero envió pequeñas embarcaciones, empleando siete pataches y dos chalupas, con padre e hijo al mando de la infantería de marina. A continuación, les siguieron tres galeones de tamaño mediano, lo suficientemente pequeños como para acercarse lo máximo posible sin encallar, para cubrirlos con fuego de artillería. Detrás de ellos quedaba el resto de la flota, que bombardearía la fortaleza de La Goulette desde lejos. ^{[ 2 ] [ 6 ]} Una vez lanzados, los infantes de marina procedieron a asaltar el puerto bajo intenso fuego enemigo, siendo cubiertos por los barcos, que comenzaron a intercambiar disparos con la artillería local. ^{[ 2 ]}

Los españoles utilizaron dispositivos incendiarios para prender fuego a 21 barcos y una galeota , capturando dos más. Los barcos resultaron pertenecer a Danseker y a piratas y corsarios de diversas nacionalidades, incluyendo al comandante otomano de Túnez, Uthman Dey , y a los renegados ingleses Jack Ward , Francis Verney y Richard Bishop. ^{[ 4 ]} Los ingleses aparentemente estaban presentes, pero lograron escapar en medio de la confusión. ^{[ 12 ]} Infligieron alrededor de 280 bajas y 200 heridos entre los locales debido a la sorpresa. ^{[ 13 ]} A su vez, la fortaleza no logró alcanzar a los pataches y chalupas debido a su pequeño tamaño y al fuego de la propia flota, mientras que los galeones y barcos más grandes pudieron absorber el daño. ^{[ 2 ] [ 6 ]} Los infantes de marina solo no lograron incendiar un patache, lo cual fue considerado un milagro cuando se descubrió que el barco era una embarcación catalana que transportaba frailes mercedarios para pagar rescates de cautivos cristianos. ^{[ 9 ]}

Al ser informado de que la guarnición de La Goulette no había logrado interrumpir la incursión, Uthman Dey movilizó a 20.000 soldados de infantería y caballería en Túnez y se dirigió rápidamente al puerto. Sin embargo, Fajardo ordenó a las tropas que bombardearan a los refuerzos tunecinos a su llegada, deteniendo su avance y derrotándolos con más de 500 muertos. ^{[ 13 ]} En ese momento, Fajardo controlaba efectivamente el campo de batalla, finalizando la contienda con tan solo 20 españoles muertos en la incursión. ^{[ 9 ]} Tras la acción, descubrió que once de los barcos incendiados llevaban órdenes de saquear las costas españolas, mientras que otros nueve debían dirigirse al Levante otomano . Uthman envió entonces una carta de negociación, alegando que los barcos solo estaban allí para defender Túnez de los piratas franceses, y ofreció suministros a los españoles. Fajardo declinó la oferta, pero decidió quedarse debido al mal tiempo. ^{[ 2 ]}

A la mañana siguiente, un nuevo barco africano llegó a La Goulette haciendo caso omiso de los recientes acontecimientos. Advertidos de la presencia de los cristianos por la artillería de la fortaleza, ^{[ 9 ]} su tripulación lo encalló e intentó escapar por tierra. Fajardo capturó a varios de ellos y se apoderó del barco, en el que encontraron un cargamento de armas y 40 prisioneros franceses. ^{[ 13 ]} Otro barco pirata fue abandonado y hundido en el canal cuando su tripulación se percató de la situación; los españoles lo capturaron y lo encontraron cargado de botín. ^{[ 13 ] [ 9 ]} Finalmente, con la llegada de mejores vientos, y sin querer arriesgarse a que la situación cambiara, Fajardo envió una embajada para negociar con Túnez el rescate de los prisioneros, por el cual obtuvo 2000 lentejuelas de oro . El 4 de agosto, la flota española finalmente abandonó Túnez. ^{[ 13 ]}

Tras separarse de Beaulieu, Fajardo llegó a Cádiz con muy pocos suministros, pero cargado de botín. ^{[ 2 ] [ 14 ]} Después del ataque, aprovechando su flota, se le ordenó dirigirse a Cartagena para ayudar en el transporte de moriscos a África. ^{[ 15 ]} Aunque Fajardo se vio obligado a abandonar su objetivo original de atacar Argel, la operación satisfizo enormemente al consejo español, ya que se tradujo en una sorprendente victoria y demostró el potencial de los barcos de vela sin apoyo en el Mediterráneo. ^{[ 2 ]} Su éxito no sería el último de la armada española en el norte de África, aumentando considerablemente su reputación, aunque no logró extinguir los brotes locales de piratería berberisca. ^{[ 5 ]}

Por su parte, Beaulieu continuó su viaje. Tras enterarse de la batalla de Pafos , donde tres galeones de San Juan habían sido capturados por una enorme flota otomana, se unió a una flota toscana capitaneada por el caballero Guillaume Gadagne de Beauregard, haciendo escala en Alejandría para explorar la posibilidad de una rebelión otomana encabezada por el príncipe Yahya . A principios de 1610, Beaulieu regresó a Malta, donde intentó, sin éxito, obtener apoyo para su propia incursión en La Goulette, y posteriormente regresó a Francia. Beauregard permaneció en aguas otomanas con una flotilla de galeones, librando varias batallas indecisivas contra las flotas locales. ^{[ 16 ]}

Ward y Bishop se refugiaron en La Mámora y trasladaron allí su base, ^{[ 17 ]} aunque poco después los españoles los alcanzaron y volvieron a quemar sus barcos, obligándolos a retirarse temporalmente al Atlántico (La Mámora también sería conquistada por Fajardo en 1614). ^{[ 18 ]} Los capitanes de las galeras españolas en Nápoles y Sicilia , el castellano Álvaro de Bazán y Benavides y el italiano Ottavio d'Aragona respectivamente, continuaron persiguiendo corsarios tras la partida de Fajardo. ^{[ 18 ]} Otro ataque español en La Goulette destruiría la flota de Danseker en 1612. ^{[ 19 ]}

• Sitio de Coron (1533–1534)
• Incursión en La Goulette (1612)
• Batalla del Cabo Gelidonya