Anthony Shirley

Su formación militar comenzó en los Países Bajos entre 1585 y 1587, sirviendo en las fuerzas inglesas bajo el mando de destacados comandantes como Robert Dudley, conde de Leicester , durante la revuelta holandesa contra España . Su primer destino fue el puerto de Brielle , pero se destacó por su papel en la escaramuza a las afueras de Zutphen en 1586.

Shirley también afirmó haber emprendido una misión diplomática secreta a finales de 1586 o principios de 1587 en nombre de Robert Dudley, conde de Leicester . Según Shirley, Leicester le encargó entregar dos cartas falsificadas a Alejandro Farnesio, duque de Parma : una supuestamente de María Estuardo, reina de Escocia , proponiendo matrimonio y una reclamación conjunta al trono inglés, y la otra supuestamente de Leicester apoyando el plan. Shirley afirmó que la entrega de las cartas a Parma en Brujas influyó en la reticencia del comandante español a marchar hacia el norte para apoyar a la Armada en 1588. Sin embargo, no existe corroboración contemporánea de esta afirmación, y los historiadores han cuestionado tanto su plausibilidad como su cronología, especialmente a la luz de la ejecución de María en febrero de 1587. ^{[ 6 ]}

Tras la retirada de Leicester de los Países Bajos y su muerte en 1588, Shirley sirvió en la campaña anglo-francesa en apoyo de Enrique IV de Francia contra la Liga Católica, respaldada por España . Bajo el mando de Lord Willoughby , participó en la expedición de 1589, aunque los detalles específicos de sus acciones siguen sin estar claros. Shirley viajó al norte de Francia en 1591, donde ocupó un puesto de mando superior bajo las órdenes de Sir John Norris . Durante la batalla de Château-Laudran , Shirley lideró una carga de caballería contra una fuerza de 500 jinetes y 6000 infantes españoles, matando, según se cuenta, a un capitán español y desempeñando un papel decisivo en la respuesta inglesa. También repelió un contraataque español con tan solo quince jinetes, durante el cual su caballo fue abatido. ^{[ 7 ]}

Pronto el conde le otorgó el rango de coronel y tomó el mando de 4000 soldados. Tras dos años de servicio militar, incluyendo su participación en el fallido asedio de Rouen , en 1593, Enrique IV de Francia le concedió la Orden de San Miguel , por recomendación del conde. La reina Isabel, preocupada de que el juramento ceremonial pudiera vincularlo a un monarca católico, encargó a John Puckering , presidente de la Cámara de los Comunes, y a Robert Sackville , compañero universitario de Anthony y también miembro de los Inns of Court, que investigaran a Shirley. ^{[ 5 ]} Fue interrogado sobre su lealtad a Enrique IV, la cual negó, y se le ordenó renunciar al título de caballero. Se negó, declarando a través de sus interrogadores que el asunto afectaba a su honor, el cual valoraba por encima de la vida misma. El 12 de marzo de 1594, fue declarado culpable durante un juicio y, como castigo, fue obligado a servir allí como prisionero de la Flota, pero poco después fue liberado tras un segundo juicio que lo absolvió. Finalmente se llegó a un acuerdo: las insignias de la orden fueron devueltas a Francia, pero Sherley conservó el título de «Sir Anthony», que siguió apareciendo en los registros oficiales. Fue liberado y retomó su puesto como coronel de un regimiento en Bretaña , donde sirvió hasta 1595.

Alrededor de esta época, Sherley se casó en secreto con Frances Vernon, prima del conde de Essex. Esta unión fortaleció los lazos de Shirley con la familia Devereux y consolidó su posición dentro de la red de influencia de Essex. La hermana de Frances, Elizabeth Vernon , se casó posteriormente con el conde de Southampton , un estrecho aliado de Essex. El matrimonio provocó aún más la ira de la reina Isabel, quien le prohibió a Shirley el acceso a la corte. Él y Frances se establecieron en Englefield, Berkshire , una propiedad adquirida a Essex. En una carta a Robert Cecil , Shirley lamentó su aislamiento del favor de la corte. Cecil sospechó que el matrimonio había sido concertado por el padre de Sherley, Sir Thomas , quien refutó la afirmación, declarando que el matrimonio fue concertado de forma independiente por su hijo mientras se encontraba en el extranjero. ^{[ 8 ]}

En 1595, con el apoyo de su padre, lanzó una campaña contra las posesiones españolas y portuguesas. El plan original era apoderarse de la isla de Santo Tomé , un depósito portugués de azúcar frente a la costa de África Occidental. Sir Thomas compró nueve barcos y reclutó a 1500 hombres para el proyecto. Las cargas financieras y administrativas de esta empresa fueron considerables, especialmente porque la posición oficial de Sir Thomas se volvía cada vez más precaria. Para legitimar la expedición, Shirley buscó vincular sus fuerzas a la próxima campaña anglo-española liderada por el conde de Essex y el almirante Charles Howard . Essex le consiguió una subcomisión bajo la autoridad más amplia de la campaña de Cádiz , lo que permitió a Shirley reclutar tropas y equipar barcos con la autorización de la Corona. El documento nombraba a Shirley comandante de todas las fuerzas financiadas por él y su padre. Tras completar sus preparativos, Anthony zarpó de Southampton el 23 de abril de 1596 con nueve barcos y una galera. Sin embargo, este acuerdo resultó contraproducente: al reunirse en Plymouth , Shirley se vio obligado a entregar cuatro barcos y 500 soldados a la flota principal, lo que comprometió su propia capacidad operativa.

Sin desanimarse, Shirley partió en mayo de 1596. La principal fuente del viaje es un relato anónimo en los Viajes de Hakluyt , muy halagador y a menudo cuestionable. ^{[ 9 ]} El escuadrón navegó a lo largo de las costas ibérica y de África Occidental con escaso éxito. Shirley enfermó gravemente frente a Cabo Verde , y según se cuenta, pronunció un discurso de despedida nombrando a un sucesor. Aunque se recuperó, sus capitanes restantes —salvo los que estaban a bordo del Beavis , su propio barco— finalmente desertaron y regresaron a Inglaterra.

Abandonando el plan de Santo Tomé debido a una enfermedad y a la geografía desfavorable, Shirley redirigió su expedición a las Islas de Cabo Verde. En Praia , en San Iago , sus tropas encontraron poco que saquear. A pesar de las probabilidades en su contra y un acceso estrecho, Shirley dirigió un asalto que capturó la ciudad y los fuertes inferiores. Anticipando un contraataque, fortificaron las calles. Después de intensos combates con crecientes bajas, Shirley orquestó una retirada nocturna hacia los barcos bajo la cobertura del bombardeo naval. La ciudad fue evacuada y la campaña se trasladó hacia el oeste. La flota llegó a Dominica en las Islas de Sotavento , donde los hombres se recuperaron. Luego navegaron a Jamaica y saquearon Santiago de la Vega (actual Spanish Town ). Las fuentes inglesas y españolas divergen: Hakluyt describe una sumisión pacífica y el suministro de alimentos, ^{[ 9 ]} mientras que las peticiones españolas registran saqueos, incendios provocados y amenazas contra el gobernador de la ciudad. Cuando se le negaron las provisiones, Shirley tomó represalias incendiando edificios adicionales e intentando arrestar al abad local, quien escapó. ^{[ 10 ]}

En marzo de 1597, la expedición se dirigió a la bahía de Honduras . Incapaces de tomar la ciudad fortificada de Trujillo , saquearon el asentamiento más pobre de Puerto de Caballos , que no les reportó ningún botín. Shirley entonces emprendió un viaje especulativo por el lago Izabal , en la actual Guatemala , buscando una ruta hacia el Pacífico . Cuando esto fracasó, ideó un plan aún más inverosímil: navegar hacia el norte hasta Terranova , reabastecerse y reclutar, y regresar a través del estrecho de Magallanes . Sus hombres, cansados ​​y desmoralizados, se amotinaron. El 13 de mayo, toda la flota lo abandonó frente a La Habana , dejando a Shirley solo a bordo del Beavis . Shirley llegó a Terranova con provisiones mínimas, reparó el barco y regresó a Inglaterra, llegando a Dover en julio de 1597. ^{[ 9 ]} Encontró a su padre encarcelado, en bancarrota y destituido de su cargo. Con la necesidad de restablecer la posición social de su familia, Shirley se unió a otra expedición naval bajo el mando de Essex, ahora un héroe nacional tras la batalla de Cádiz. Nombrada sargento mayor, Shirley se convirtió en una de las oficiales militares de mayor rango de la flota.

Antes de partir, Essex lo envió a Londres con información actualizada para la Reina y Robert Cecil. Cartas de ambos confirman que Shirley había recuperado el favor real. Essex escribió que «merece ser apreciado maravillosamente», mientras que Cecil informó que Shirley había sido recibido «con gran favor tanto en la cámara privada como en la cámara de retiro». ^{[ 11 ]}

Tras su regreso del fallido viaje a las islas , Sir Anthony Shirley se vio involucrado en una nueva empresa extraoficial instigada por el conde de Essex. Con su posición en la corte debilitada tras la debacle naval, Essex buscó influir en los asuntos exteriores de una manera ajena al escrutinio real directo. Su atención se centró en Ferrara , donde la sucesión de César d'Este se había convertido en una disputa internacional tras la muerte del duque Alfonso II . España y el Papado se oponían a la pretensión de César por motivos de ilegitimidad. Essex, previendo que la participación española en la sucesión de Ferrara podría distraerlos de sus planes para una nueva invasión de Inglaterra, envió a Shirley y a un grupo de capitanes experimentados para intervenir secretamente. Su misión era utilizar fondos para obtener apoyo para César d'Este, manteniendo al mismo tiempo una negación plausible para la Corona inglesa. Shirley insistió posteriormente en que la misión no se llevó a cabo sin el conocimiento de Isabel, aunque no se emitió ninguna licencia formal. ^{[ 12 ]}

Shirley no informó a su padre de su partida. Sir Thomas Shirley, recientemente liberado de prisión para recaudar fondos para deudas contraídas con la Corona, le había prestado dinero a su hijo con la condición de que se lo devolvería de inmediato. Cuando Anthony se fugó sin previo aviso, dejando la deuda impaga, Sir Thomas escribió amargamente a Robert Cecil acusando a su hijo de engaño y crueldad, afirmando que había sido "tratado de la manera más vil" y exigiendo que Anthony fuera detenido hasta que se recuperara el dinero o las joyas empeñadas. Acompañado por su hermano Robert, de 16 años , y una fuerza de 5000 soldados de infantería, Shirley comenzó su viaje desde Suffolk . El grupo cruzó a Edwardstone, donde Sir Robert Sidney los recibió hospitalariamente, sin saber su propósito. Más tarde avanzaron por Vlissingen , Middelburg , Düsseldorf , Duisburg , Colonia y Núremberg . Al llegar a Augsburgo , la expedición se enteró de que César d'Este había llegado a un acuerdo con el Papa, lo que invalidaba su misión original en Ferrara. Sin un objetivo claro, las tropas se desmoralizaron y siguieron a Shirley hasta Venecia, adonde llegaron en la primavera de 1598. Allí pasaron casi tres meses, disfrutando de la cultura y la hospitalidad de la ciudad. William Parry, uno de los miembros del grupo, dejó constancia de que el Dux recibió a Shirley con cortesía principesca, enviándole regalos de dulces y vino. George Manwaring confirmó su prolongada estancia en Venecia, describiéndola como un período de ocio y lujo.

Una carta anónima de un observador francés, ahora incluida en los Cecil Papers, criticaba la vanidad de Shirley, sus gastos derrochadores y su disposición a trabajar para potencias extranjeras, incluyendo España y el Papado, si recibía una buena remuneración. El autor cuestionaba si Shirley había sido realmente enviado por Essex o si actuaba de forma independiente mientras vivía con fondos prestados. El siguiente proyecto de Shirley surgió de un encuentro casual —o posiblemente orquestado— con un viajero cristiano políglota llamado Michel Angelo Corai , recién llegado de Persia. ^{[ 13 ]} Corai convenció a Shirley de las ventajas de visitar la corte del Shah Abbas , afirmando que el gobernante persa era generoso con los extranjeros y hostil a la influencia portuguesa sobre el comercio oriental. Las autoridades venecianas, deseosas de interrumpir el control portugués de la ruta comercial a través de Ormuz , apoyaron la idea y alentaron la partida de Shirley, y se dice que el Dux prometió informar a Essex de su aprobación. ^{[ 14 ]}

Shirley afirmó en sus escritos publicados que el viaje a Persia fue sugerido por el propio Essex, aunque esto se contradice con una carta de Thomas Chaloner , agente de Essex, quien declaró que Shirley había intentado, sin éxito, obtener un empleo oficial del estado veneciano antes de decidir emprender el viaje por su cuenta. Chaloner creía que Shirley actuó por lealtad a Essex, pero reconoció que partió sin instrucciones directas.

El grupo viajó hacia el norte hasta el mar Caspio , donde esperaron la llegada de Hossein Ali Beg , un noble turcomano designado como embajador. ^{[ 21 ]} Luego se embarcaron en un viaje por mar, que Pinçon describió como peligroso debido a la incompetencia de la tripulación y las frecuentes tormentas. Al llegar a la desembocadura del río VolgaDos meses después, fueron recibidos por soldados rusos y transportados a Astracán . Tras una demora de dos semanas para recibir instrucciones de Moscú , continuaron su viaje a la capital rusa, llegando en septiembre de 1599. Allí, Shirley, según se cuenta, se sintió envalentonado para actuar contra Melo, creyendo que el fraile portugués tenía menos influencia bajo el dominio ruso. ^{[ 22 ]} Shirley hizo encarcelar a Melo, confiscando sus cartas y posesiones. Según varios relatos, incluido el de Don Juan de Persia , Shirley intentó matar a Melo varias veces durante su viaje por el río Volga, pero el fraile fue salvado por la intervención de funcionarios safávidas que se habían hecho amigos suyos. ^{[ 20 ] [ 23 ]}

En Moscú , Melo fue arrestado nuevamente y Shirley lo acusó de varios delitos. Shirley acusa a Melo de violar la moral cristiana en sus memorias, llegando incluso a afirmar que se acostó con prostitutas durante su estancia en Isfahán. Según Arnulf Hartmann, estos eran rumores difamatorios difundidos por un sacerdote armenio que hacía de intérprete para Melo en Hormuz y aspiraba a ser miembro de la embajada. ^{[ 24 ]} Durante los interrogatorios por parte de funcionarios rusos, Shirley supuestamente golpeó a Melo, lo que reforzó aún más su hostilidad. A pesar de estos actos, Melo continuó cumpliendo con sus deberes religiosos, incluyendo el bautismo de Lucia, hija (o nieta) de un médico milanés llamado Paolo ^{[ 25 ]} Cittadini ^{[ 26 ]} , según el rito católico, lo que finalmente condujo a su arresto. Cittadini era médico personal de Feodoro I de Rusia . ^{[ 27 ]}

Shirley, quien permaneció bajo arresto domiciliario virtual en Moscú, redactó dos cartas importantes durante su confinamiento. La primera, fechada el 12 de febrero de 1600, estaba dirigida a Anthony Bacon y a una figura clave en la red de inteligencia que rodeaba al conde de Essex. En la carta, Shirley proponía que Inglaterra podría establecer una ruta comercial hacia el Imperio mogol en la India a través de Rusia . La segunda carta, escrita el 10 de junio de 1600 desde Arkhangelsk, estaba dirigida a Robert Cecil y a un importante rival político de Essex. En esta correspondencia, Shirley expresaba su frustración porque Huseyn Ali Beg pretendía dirigirse al Sacro Imperio Romano Germánico , sin tener en cuenta los esfuerzos coordinados. Shirley también informaba que el zar Boris Godunov buscaba un marido adecuado para su hija, Xenia Borisovna , y sugería que la familia real inglesa podría proporcionarle tal pretendiente. El 17 de octubre de 1600, Cecil respondió en una carta a Henry Lello, el embajador inglés en Constantinopla. Informó que la reina Isabel se enfureció por la asunción no autorizada de Shirley del estatus de embajador y desestimó las afirmaciones de Shirley sobre una ruta comercial viable de China a Inglaterra a través del mar Caspio, comentando que solo los necios creerían tal propuesta. ^{[ 21 ]} Cecil también señaló que Shirley no sería readmitido en Inglaterra, citando el peligro que sus iniciativas diplomáticas representaban para el comercio anglo-otomano.

La embajada partió de Arkhangelsk, a través de la costa noruega, hacia Stade , una ciudad hanseática en la desembocadura del río Elba. Allí, William Parry, secretario de Shirley, los dejó y regresó a Inglaterra. Parry publicaría más tarde sus memorias, A New and Large Discourse of the Travels of Anthony Sherley, Kt., en 1601. ^{[ 28 ]} La embajada partió posteriormente hacia Emden en agosto, donde el grupo fue recibido por Enno III de Frisia Oriental . Desde allí, viajaron vía Aurich , Friedeburg y Neuenburg hasta Oldenburg , donde se reunieron con Juan VII, conde de Oldenburg . El 14 de septiembre, llegaron a Kassel y fueron hospedados durante diez días por Mauricio, landgrave de Hesse-Kassel , quien les brindó una amplia hospitalidad que incluyó visitas al palacio y un torneo de justas. Tras partir de Kassel, la embajada viajó a través de Schmalkalden , Gotha y Erfurt , llegando a Leipzig el 1 de octubre. Si bien la embajada intentó conseguir una audiencia con Cristián II de Sajonia , la solicitud fue ignorada y la comitiva procedió a Praga . ^{[ 21 ]}

Al llegar a Bohemia , la embajada hizo una breve parada en Louny antes de esperar tres días en la Casa Modletický en Slaný . ^{[ 29 ]} El 10 de octubre, llegaron al Pabellón Stella cerca de Praga, donde el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Rodolfo II, preparó una elaborada recepción. Según Pietro Duodo , el embajador veneciano, Shirley era considerada la embajadora principal. Rodolfo II envió trescientos ciudadanos a caballo y quince carruajes para recibir a la delegación. Shirley y Huseyn Ali Bey fueron escoltados bajo guardia militar hasta Praga y alojados en el hotel «El Loco» (U Divého muže). ^{[ 29 ]}

Shirley solo obtuvo una audiencia imperial el 7 de noviembre. Presentó una propuesta de alianza en nombre del Shah Abbas y abogó por desviar el comercio de especias de la India a Europa a través de Irán y Rusia, evitando las rutas portuguesas y otomanas. Shirley habló en español durante la reunión y posteriormente intentó persuadir a los diplomáticos venecianos de la viabilidad de la ruta comercial del norte, aunque Duodo consideró el plan poco convincente, señalando que Cecil también había rechazado la idea. El 25 de diciembre de 1600, Shirley se reunió con el embajador español, Guillén de San Clemente . Según Duodo, Shirley propuso asumir el mando en la desembocadura del Mar Rojo , ofreciendo pagar 200.000 coronas anuales, cinco veces la tarifa vigente, a cambio del control del tráfico del Océano Índico . El embajador veneciano describió el plan como grandioso pero inviable. También señaló que Shirley carecía de credenciales oficiales que lo designaran como embajador y que había contraído una deuda de 46.000 táleros durante su estancia en Praga. ^{[ 30 ]}

En enero de 1601, Shirley se sentía cada vez más frustrado por las demoras y la hostilidad, especialmente por parte del Dr. Bartholomew Petzen , intérprete imperial, a quien acusaba de obstaculizar sus esfuerzos. El embajador veneciano informó sobre las amenazas de Shirley de evitar España y regresar a Persia vía Francia e Inglaterra. ^{[ 31 ]} A pesar de las crecientes tensiones con Huseyn Ali Bey, ambos permanecieron formalmente unidos. Cuando la embajada finalmente partió de Praga el 15 de febrero de 1601, el emperador le otorgó a Shirley 2000 florines y otros 700 para gastos de viaje. Shirley y Ali Bey recibieron juntos 2000 táleros en plata, una cantidad significativamente menor a la esperada. Los gastos personales de Shirley, su conducta ostentosa y su creciente deuda continuaron generando críticas, pero él siguió siendo una figura central en la imagen pública de la misión.

Rudolf II encargó al grabador flamenco Aegidius Sadeler que realizara retratos de ambos embajadores, Shirley y Huseyn Ali Bey, antes de que la embajada partiera de Praga hacia Italia el 5 de febrero de 1601. Shirley, aún considerado uno de los principales enviados, viajó junto a la embajada a través de Bohemia y Baviera hasta Núremberg , y luego a través de ciudades de Franconia y Augsburgo hasta Múnich . Allí, Maximiliano I, elector de Baviera, alojó a la embajada en su palacio y le mostró a Shirley sus salas del tesoro y fuentes ornamentales. Después de tres días en Múnich, el elector proporcionó carruajes y un chambelán para acompañar al grupo en su viaje hacia el sur. La embajada pasó luego por Innsbruck , el paso del Brenner y Trento antes de llegar a Mantua . Fue recibido favorablemente por el duque Vincenzo I Gonzaga . A pesar de la posterior afirmación de Shirley de que no se había llevado a cabo ningún asunto oficial en Mantua, más tarde surgieron pruebas de que la embajada había celebrado varias reuniones privadas con el duque y había recibido valiosos regalos.

En el camino a Florencia , Shirley se distanció deliberadamente de Huseyn Ali Bey, galopando por delante desde Pratolino para llegar por separado a Florencia. ^{[ 32 ]} Esta acción despertó sospechas en Ennea Vaini, el funcionario de la corte toscana encargado de recibir a la embajada. Vaini expresó posteriormente su preocupación en su informe a Fernando I de Médici por el engaño de Shirley, señalando que, si bien Shirley afirmaba haber evitado otras cortes, en realidad había visitado a numerosos príncipes alemanes antes de llegar a la Toscana. A su llegada a Florencia el 16 de marzo de 1601, Shirley fue alojado en el Palacio Pitti , en habitaciones frente a las de Huseyn Ali Bey. Al día siguiente, viajó con la embajada a Pisa para reunirse con el duque. Para entonces, Vaini había confirmado que Anthony Shirley era hermano de Robert Shirley, quien había estado en Florencia años antes y se había formado en equitación con un caballero de la corte.

El duque finalmente recibió a los embajadores en el Palacio Medici de Pisa. Shirley recibió 700 escudos , más que Huseyn Ali Bey, lo que reflejaba su influencia personal. Shirley también le entregó al duque una carta en italiano, supuestamente del Shah Abbas. El contenido incluía información estratégica sobre las fuerzas otomanas y las minorías cristianas en Siria, casi con toda seguridad recopilada por el espía safávida Michel Angelo Corai , quien había estado trabajando con Shirley. Durante su estancia en Pisa, Shirley conoció a Henry Wotton , un antiguo colaborador de Inglaterra y miembro de la red de inteligencia de Essex. Shirley presentó a Wotton al duque Fernando, facilitando así las posteriores actividades políticas de Wotton en Florencia. ^{[ 33 ]}

Mientras la embajada se preparaba para partir hacia Roma, Shirley envió preventivamente una carta al Papa Clemente VIII a través de un caballero llamado Giulio Cesare Caietano. Poco después, recibió la noticia de la ejecución de su pariente y protector, el Conde de Essex. Con su principal apoyo muerto y sus conexiones en Inglaterra en peligro, Shirley intentó mantener su posición afirmando que el Shah Abbas había reconquistado Tabriz , una invención destinada a impresionar a Fernando. La presencia de Shirley en la embajada ya había atraído la atención negativa de la Reina Isabel, quien envió un agente para interceptarlo. Según el embajador veneciano Pietro Duodo, este agente fue detenido al cruzar el Mosela en Francia. ^{[ 34 ]}

La rivalidad entre Shirley y Huseyn Ali Bey culminó en una disputa pública. Si bien las fuentes difieren sobre si el enfrentamiento tuvo lugar en Siena o Viterbo , giró en torno a las acusaciones de que Shirley había robado regalos destinados a gobernantes europeos durante su escala en Arkhangelsk. Shirley había prometido previamente dar cuenta de los regalos desaparecidos más adelante. El 2 de abril de 1601, Shirley se encontraba en Viterbo , desde donde escribió una carta al cardenal Aldobrandini —con faltas de ortografía, pero escrita en italiano— . La llegada de la embajada a Roma se retrasó hasta el 5 de abril debido a la disputa que Shirley mantenía con Huseyn Ali Bey. Un cardenal, cuyo nombre no se menciona en las fuentes, medió entre ambos y los acompañó a Roma. Su entrada ceremonial, según consta en los registros de los funcionarios vaticanos Paolo Alaleone y Giovanni Paolo Mucante, estuvo marcada por la controversia: Shirley insistió en entrar a caballo por el centro, colocando a Huseyn Ali a su derecha y al sobrino del papa, Silvestre Aldobrandini, de 14 años, a su izquierda. El informe de Antonio Fernández de Córdoba y Cardona indica que esta solución se alcanzó recordando que pasar por la derecha es un gesto de respeto en el Irán safávida. ^{[ 35 ]}

Una vez en Roma, Shirley se quejó de que Huseyn Ali había recibido mejores atenciones en el Palazzo della Rovere y se negó a cenar en señal de protesta. Posteriormente, el cardenal Cinzio Aldobrandini lo convenció para que se uniera a una cena compartida. Las tensiones continuaron, con informes de un altercado físico entre Shirley y Huseyn Ali en la escalera del palacio. Shirley también fue acusado de afirmar falsamente que el Shah Abbas había dirigido una carta al duque Fernando de Toscana. Mientras tanto, Huseyn Ali Bey informó al embajador veneciano Giovanni Mocenigo que Shirley no era un embajador legítimo, sino que solo acompañaba la misión a petición del Shah, y advirtió que Shirley había enviado un agente a Venecia para solicitar fondos. ^{[ 36 ]}

En una carta formal al papa, fechada el 14 de abril, Shirley afirmó ser el verdadero embajador y que los documentos estaban en poder de Huseyn Ali únicamente porque este los había entregado en el mar Caspio. Citó a varios testigos para respaldar su posición, entre ellos jesuitas y armenios en Roma, y ​​solicitó al papa que confirmara su primacía. Huseyn Ali, en su declaración de respuesta, argumentó que el sha le había entregado documentos estatales sellados y le había confiado objetos de gran valor, los cuales Shirley había desviado o no había entregado. Shirley también se vio implicado en el caso de Nicolas de Melo, encarcelado en Rusia, un hecho que él no había denunciado. ^{[ 35 ]}

El 25 de abril, Shirley fue recibido por el Papa Clemente VIII . Acompañado por Fabio Biondi y Mucante, besó el pie del Papa y habló en voz baja. El Papa cuestionó por qué un extranjero representaba al Shah, pero lo aceptó como parte de la providencia divina. El 26 de abril, Huseyn Ali fue recibido por separado en una audiencia más elaborada que incluyó a nobles además de cardenales, lo que alimentó los informes de que ahora era considerado el embajador oficial. ^{[ 37 ]} Durante una segunda audiencia el 2 de mayo, Shirley continuó abogando por la cooperación política con el Irán safávida, presentando el chiismo como más cercano al cristianismo que el islam suní . Solicitó credenciales papales, fondos y un pasaporte para regresar a Irán vía Nápoles , Messina , Creta , Trípoli , Damasco y Ormuz . También solicitó apoyo para su intérprete, Michel Angelo Corai.

El 4 de mayo, Shirley se reunió en secreto con el embajador de la Toscana, solicitando ayuda para un plan que transportaría ingenieros toscanos a Irán para el desarrollo de armas. Este plan, de haberse concretado, habría ayudado al Shah Abbas a desafiar el dominio portugués en el Océano Índico. Shirley propuso entonces una ruta alternativa a través de Ancona y Ragusa para evitar la interferencia española. A pesar de la frustración papal con Shirley, obtuvo credenciales el 17 de mayo y volvió a reunirse con el embajador de la Toscana el 20 de mayo, esta vez en la villa Medici. Allí declaró su urgencia por regresar a Irán, reiterando la propuesta de los ingenieros y nombrando a Sir Henry Wotton, su antiguo socio y compañero del Essex, como posible agente. Solicitó una carta del Papa al duque Fernando para facilitar el plan.

El 26 de mayo, nueva información procedente de Inglaterra indicaba que la reina Isabel estaba investigando la financiación de Essex, lo que ponía a Shirley en mayor riesgo. El 27 de mayo, Shirley anunció al embajador francés, el cardenal d'Ossat, su intención de regresar a Persia y evitar España, Francia e Inglaterra. Tras obtener una carta de salvoconducto del duque de Sessa, el embajador español, dirigida a funcionarios portugueses, Shirley fue declarado a salvo por ser católico converso. El 28 de mayo, un funcionario de la corte papal le entregó 100 coronas y le pidió que abandonara Roma. El 29 de mayo, Shirley partió hacia Ancona. El cardenal d'Ossat informó el 11 de junio que había abandonado Roma dejando deudas impagadas, tras haber engañado a los acreedores con falsas promesas de reembolso. Por el contrario, Huseyn Ali Bey permaneció en Roma, ya plenamente reconocido como el principal enviado safávida. ^{[ 35 ]}

Desde Ancona, Shirley escribió al cardenal Pietro Aldobrandini el 6 de junio, nombrando a Giovanni Tommaso Pagliarini, antiguo copero papal en Praga e informante de la red Medici, como su emisario. ^{[ 38 ]} El virrey español de Nápoles envió a un espía, Vincento de Buni, para vigilarlo. Los informes indicaban que Shirley estaba en Ragusa con un secretario del difunto conde de Essex, posiblemente Wotton, esperando a Manuel, príncipe heredero de Portugal . Se sospechaba que pretendían viajar a Goa para instigar una rebelión contra el dominio hispano-portugués. Sin embargo, en agosto, Shirley estaba en Zadar y más tarde en Fiume , y los españoles perdieron interés, concluyendo que ya no representaba una amenaza. Shirley no se dirigió a Persia ni a Rusia y, en cambio, se instaló en Venecia .