Acton, Wrexham

La finca de Acton ha tenido varios propietarios a lo largo de los años. La prominente familia Jeffreys (cuyo lema era Pob dawn o Dduw , «Cada don de Dios») tenía su residencia en Acton Hall en el siglo XVII. La prosperidad de la familia fue fundada por el juez de circuito de Anglesey, John Jeffreys (fallecido en 1622). Jeffreys había ampliado la finca expandiendo y consolidando las posesiones de los descendientes de la familia Trevor en los campos comunales de Wrexham. ^{[ 15 ]}

El miembro más famoso de la familia fue George Jeffreys , primer barón Jeffreys de Wem (15 de mayo de 1645 - 18 de abril de 1689), más conocido como el juez Jeffreys o "El juez verdugo", nacido en Acton. Se hizo famoso por los severos castigos que impuso en los juicios de los partidarios del duque de Monmouth durante el reinado del rey Jacobo II .

En 1680 se convirtió en Presidente del Tribunal Supremo de Chester, y más tarde en Lord Presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra, a pesar de que, según se dice , Carlos II criticó duramente el carácter de Jeffreys:

«No tiene educación, ni sentido común, ni modales, y tiene más descaro que diez prostitutas». En 1688, cuando Jacobo II huyó del país, Jeffreys también intentó huir, pero fue arrestado en Wapping y encarcelado en la Torre de Londres «por su propia seguridad», debido a la furia de la multitud contra él. Murió allí al año siguiente. ^{[ 16 ]}

Sir Griffith Jeffreys (sobrino del juez Jeffreys) reconstruyó la casa familiar entre 1687 y 1695. Su esposa, Dame Dorothy, creó una organización benéfica en su testamento que ayudó a fundar muchas de las primeras escuelas en Wrexham.

La finca fue finalmente vendida por la familia Jeffreys en 1747. Tras los Jeffreys, la casa perteneció a Philip Egerton y luego a Ellis Yonge, antes de ser adquirida por Sir Foster Cunliffe , tercer baronet, por 27.000 libras esterlinas.

El parque fue diseñado originalmente en 1785 por Sir Foster Cunliffe, quien también añadió un ala nueva a la mansión, diseñada por James Wyatt . Muchos de los árboles maduros que aún se conservan fueron plantados en esa época, y la distribución general del parque y la ubicación del lago formaban parte del diseño original.

Las generaciones posteriores hicieron poco por mejorar la propiedad. Sir Robert Henry Cunliffe, 4.º baronet (1785-1859), estucó las paredes de la casa, mientras que Sir Robert Alfred Cunliffe (1839-1905) la revistió de piedra de tal manera que la casa parecía tener tres estilos diferentes, ninguno que coincidiera con el otro. Tras la muerte de Sir Foster Cunliffe , 6.º baronet (1875-1916) en la Primera Guerra Mundial , la finca fue comprada en 1917 por Sir Bernard Oppenheimer . Los Húsares de Denbighshire estaban acuartelados en la casa y los terrenos en ese momento. Oppenheimer abrió una escuela y taller de formación en tallado de diamantes en los terrenos de Acton Park. El proyecto estaba diseñado para garantizar empleos a los excombatientes. Era el espíritu de «Hogares dignos para héroes» en acción, pero la muerte de Sir Bernard en 1921 provocó el cierre del taller. ^{[ 17 ]}

El Ayuntamiento adquirió Nine Acre Field y sesenta acres junto a Rhosnesni Lane. Se encargó a Patrick Abercrombie el diseño de un complejo residencial de calidad para los sesenta acres. La construcción comenzó en 1920, y el alcalde Thomas Sauvage JP colocó la primera piedra conmemorativa en Cilcen Grove el 30 de julio de 1920. El diseño de Abercrombie se conserva hasta hoy. El resto de la finca se convirtió en pequeñas propiedades para exsoldados. Había siete huertos y cuatro explotaciones lecheras.

El concejal William Aston adquirió la casa y los terrenos tras la muerte de Sir Bernard. Su plan inicial de convertir la mansión en una escuela técnica nunca se concretó. En su lugar, la mansión se convirtió en una sala de exposiciones y tienda para la empresa de muebles de Aston. Los terrenos se abrieron al público.

En 1939, el Ministerio de Guerra requisó Acton Park y se construyeron barracones Nissen en los terrenos para los soldados, mientras que los oficiales se alojaron en la casa. Los Lancashire Fusiliers , los Royal Welch Fusiliers , los South Wales Borderers y los Gurkhas fueron solo algunos de los regimientos que se alojaron en Acton durante la Segunda Guerra Mundial .

En 1943, el 33.º Batallón de Construcción de Señales y el 400.º Batallón de Artillería de Campaña Blindada estadounidenses se alojaron en Acton Park. Wrexham acogió a hombres de Kentucky , Ohio , Virginia Occidental e Indiana . Eagles Meadow se convirtió en su depósito de vehículos, el Butter Market en su cantina, el Acton School Hall en el lugar de sus bailes y el chicle se vendía en la tienda del Ejército estadounidense en Garden Village. El Ejército estadounidense aún estaba segregado y los soldados negros se alojaban en «The Studio», en la intersección de Chester Road y Grove Road.

La casa sobrevivió a la ocupación del ejército estadounidense, pero quedó en muy mal estado. El ala norte fue demolida justo después de la guerra. Durante los difíciles años de racionamiento, entre 1945 y 1947, la gente saqueó el parque en busca de leña.

En 1947, el Ayuntamiento recibió la mansión y los terrenos del parque, donados por el entonces propietario, el concejal William Aston. Para entonces, los terrenos estaban muy descuidados y se puso en marcha un programa de restauración. Sin embargo, en 1954 la casa seguía en estado ruinoso. El concejal Hampson hizo campaña para que la casa se conservara como museo de la ciudad. Su intento fracasó y el equipo de demolición comenzó las obras en agosto de 1954.

Hoy no queda nada de la casa, solo la entrada con sus Cuatro Perros, las casetas de guarda y partes del muro de piedra original que delimitaba el perímetro.

Los terrenos de Acton Hall se abrieron al público como jardín de recreo poco después de que se adquiriera la propiedad en la década de 1920. ^{[ 4 ]} Actualmente, el parque cuenta con una bolera, pistas de tenis, zonas de juegos infantiles, un jardín japonés y un lago con abundante fauna. También hay un Gorsedd , un círculo de piedras erguidas, que marca el lugar de la ceremonia de inauguración del Eisteddfod Nacional de 1977, que tuvo lugar en el cercano aeródromo de Borras.

En 1878, el hipódromo no estaba disponible como sede para la primera final de la Copa de Gales , por lo que Sir Robert Cunliffe proporcionó un terreno que medía 110 metros (120 yardas) x 69 metros (75 yardas) dentro de Acton Park ^{[ 18 ]} como campo de juego para la final.

Desde el 30 de julio de 1920 hasta 1970, aproximadamente la mitad del parque se destinó a viviendas. Las 17 hectáreas (42 acres) restantes de la finca original conforman la mayor parte del parque actual. El terreno donde se ubicaba la mansión original se utilizó durante varios años como vertedero para los residentes locales, pero en 2005 se construyó un complejo residencial al estilo de la mansión original, compuesto principalmente por apartamentos y algunas casas dentro de los límites originales de Acton Hall.