Taller de actores

El Actor's Workshop fue una compañía de teatro fundada en San Francisco en 1952. Fue el primer teatro profesional de la costa oeste en estrenar muchos de los clásicos estadounidenses modernos, como Muerte de un viajante y Las brujas de Salem de Arthur Miller , y los dramas mundiales de Samuel Beckett , Bertolt Brecht , Jean Genet y Harold Pinter . ^[1] Para la temporada 1953-1954, el Workshop ofreció seis obras: Lysistrata , de Aristófanes ; Venus observada , de Christopher Fry ; Muerte de un viajante , de Arthur Miller; una reposición de Playboy ; El jardín de los cerezos , de Antón Chéjov ; y Esta noche a las 8.30 , de Noël Coward . El 15 de abril de 1955, el Actor's Workshop firmó el primer contrato de Equity Off-Broadway que se otorgaba fuera de la ciudad de Nueva York. ^[2]

Cuando el Actor's Workshop comenzó en 1952, todo el discurso en las filas del teatro progresista de Estados Unidos era de "descentralización", y el "plan de cuarenta teatros" de ANTA estaba en su etapa formativa. En 1955, el Actor's Workshop se convirtió en el primer grupo de teatro fuera de la ciudad de Nueva York en firmar un acuerdo de Equity "fuera de Broadway". Una compañía de teatro profesional local e independiente, no solo otro "Pequeño Teatro" amateur, fue concebida ^[3] por un conjunto temprano de dos directores, Herbert Blau y Jules Irving , y una docena de miembros desempleados de Actors Equity que adoptaron el nombre "Actor's Workshop" como una señal de su interés en pulir las habilidades de interpretación y perfeccionarlas en la crítica grupal. ^[4] Desde su inicio en un loft sobre una academia de judo en Divisadero Street , el Workshop se expandió con los años a un almacén en Elgin Street y finalmente ocupó dos casas en funcionamiento simultáneamente, el Marines Memorial Theater y el Encore Theater. ^[5]

La visión artística rectora del Workshop fue un legado del Group Theatre de la década de 1930, ^[6] con la mirada de la compañía firmemente puesta en la responsabilidad social y los principios de conjunto. ^[7] Entre las producciones más elogiadas de la compañía se encontraban las obras de Miller, Tennessee Williams , Bertolt Brecht, John Osborne, Harold Pinter y Shakespeare. Su producción de 1957 de Esperando a Godot de Beckett se representó ante sus audiencias habituales y más tarde ante los reclusos de la prisión de San Quintín; en 1958, Godot fue elegido por el Departamento de Estado de los EE. UU. para representar al teatro estadounidense en la Feria Mundial de Bruselas ^[8] y, en el camino, la compañía actuó en el York Playhouse de Nueva York. Además del enfoque de la compañía en el drama contemporáneo, un ensayo poco común en El rey Lear de Shakespeare trajo gran éxito a la compañía, un Lear dirigido por Blau con el joven Michael O'Sullivan en el papel principal, una versión que sorprendió al público con su emotividad surrealista y se convirtió en uno de los espectáculos de más larga duración del Workshop. ^[9]

Durante años, la compañía tuvo problemas económicos, pero mantuvo una relativa autonomía artística que cambió en la temporada 1959-60, cuando la Fundación Ford , a través de su "Programa para dramaturgos", comenzó a otorgar ayuda a teatros regionales seleccionados ^[10] y, en el proceso, se volvió bastante influyente. Mientras que los directores del Workshop mantuvieron el foco en el drama serio y contemporáneo, el dinero de Ford introdujo nombres "estrella" y ocasionó temperamentos dispares. ^[11]

Muchos consideran que el Workshop fue una parte fundamental del movimiento teatral moderno en Estados Unidos. En Regional Theatre: the Revolutionary Stage , Joseph Zeigler cita al Actor's Workshop como uno de los seis teatros fundadores del Movimiento Teatral Regional. Blau e Irving, los directores cofundadores, fueron profesores en la Universidad Estatal de San Francisco . Su trabajo alcanzó tal prominencia en la escena estadounidense que en 1965 los dos fueron invitados a iniciar el Repertory Theater of Lincoln Center en el Vivian Beaumont Theater , que acababa de terminar su construcción en el Lincoln Center de Nueva York . La dirección del Workshop fue asumida por Kenneth Kitch y John Hancock , quienes lograron mantener la compañía en funcionamiento durante el verano de 1966. En ese momento, el American Conservatory Theater (ACT) itinerante de William Ball buscaba apoyo financiero y estaba en residencia en la Universidad de Stanford, y la Cámara de Comercio de San Francisco, deseando respaldar el desarrollo artístico de la ciudad, visitó actuaciones tanto en el Workshop, que estaba en dificultades económicas, como en el ACT, y luego decidió patrocinar al ACT como compañía residente de San Francisco. ^[12]

• Blau, Herbert (2013). Programación de la historia del teatro: El taller del actor de San Francisco. Routledge. ISBN 9780415516693.El libro incluye notas de producción y fotografías, portadas de programas y recuerdos de Blau.
• El documental de Austin Forbord Stage Left: A Story of Theater in San Francisco incluye comentarios sobre The Actor's Workshop . Vea el minuto 2:50 de este extracto de la película.

• Sitio de archivo del Taller del Actor.
• Registros del Actor's Workshop and Repertory Theatre del Lincoln Center, 1947-1978 (principalmente 1955-1973), en poder de la División de Teatro Billy Rose, Biblioteca Pública de Nueva York para las Artes Escénicas