Ada Schnee

Ada Schnee nació como Ada Adeline Woodhill en 1872 en Naseby , Nueva Zelanda, hija de padre inglés y madre irlandesa. ^{[ 1 ]} En 1879, su familia se mudó a Sídney , Australia, donde más tarde comenzó una carrera como actriz de teatro. ^{[ 2 ]} En octubre de 1900, partió de Sídney en barco, buscando contratos en los Estados Unidos. En un vapor que se dirigía a San Francisco, conoció al funcionario colonial alemán Heinrich Schnee (1871-1949), de 29 años, quien acababa de pasar dos años en la Nueva Guinea Alemana . ^{[ 3 ] : 117 [ 4 ]}

En su reencuentro al año siguiente, se casaron en la ciudad de Nueva York el 7 de noviembre de 1901. ^{[ 4 ] [ 5 ]} La pareja pasó su luna de miel viajando hacia el oeste a través de los Estados Unidos y finalmente llegaron a la Samoa Alemana , donde Heinrich Schnee comenzó su nombramiento como vicegobernador. ^{[ 3 ] : 117 [ 6 ]}

Tras su paso por Samoa, Heinrich Schnee ocupó cargos diplomáticos en Londres y Berlín, y en 1912 fue nombrado gobernador del África Oriental Alemana (AEA). ^{[ 7 ]} A diferencia de sus predecesores en este cargo, Schnee no era un aristócrata ni un oficial militar, sino un académico de clase media. Además, lo acompañaba su esposa, de origen neozelandés, y la pareja estableció un hogar burgués , que incluía un piano de cola especialmente adaptado a las condiciones tropicales. ^{[ 8 ] : 204}

En los dos primeros años de servicio de Schnee, la colonia se desarrolló mediante la finalización de la línea ferroviaria central entre el lago Tanganica y Dar es Salaam en la costa este, avances en la salud pública y animal, así como mejores relaciones entre los colonos y la administración colonial. ^{[ 8 ] : 204–208} Durante algunas de sus actividades oficiales, Ada Schnee acompañó a su esposo, por ejemplo, en visitas a las comunidades alemanas en Tanga y otras regiones del norte del país en diciembre de 1913. ^{[ 9 ]}

Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914 y las tropas alemanas y británicas luchaban en la campaña de África Oriental , Ada Schnee se encontraba en una posición difícil. Nacida y criada en Nueva Zelanda y Australia, estaba orgullosa de sus raíces británicas. Sin embargo, era leal a su marido y decidió apoyar al bando alemán. Como mujer británica decidida que aconsejaba a su marido con total confianza, se topó con el resentimiento de los conservadores de la colonia alemana. Esto fue particularmente cierto entre los oficiales militares más cercanos al comandante de la Schutztruppe , Paul von Lettow-Vorbeck . ^{[ 6 ] : 231} El lugarteniente de Heinrich Schnee, Wilhelm Methner, escribió más tarde sobre su difícil situación durante la guerra:

La esposa del gobernador, de origen inglés, sufrió la amarga suerte de ver a los hijos de su patria y de su país de adopción enfrentados en la batalla. Esta mujer valiente y honrada tuvo que soportar mucha hostilidad.

Como gobernador, su esposo acompañó a las tropas alemanas durante la campaña, pero quedó eclipsado por Lettow-Vorbeck. En ausencia de su esposo, Schnee asumió un papel protagónico entre la población civil alemana. Cuando las fuerzas aliadas del Congo Belga capturaron la ciudad interior de Tabora en septiembre de 1916, Schnee , junto con aproximadamente otras 140 mujeres y niños alemanes , fue internada como prisionera civil. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} La mayoría de los internados fueron evacuados posteriormente a campos dentro del Congo Belga. Posteriormente, Schnee y otros fueron transportados en barco a Francia, ^{[ 14 ]} entregados a las autoridades británicas y, finalmente, repatriados a Alemania en septiembre de 1917. ^{[ 15 ]}  

Following the publication of her memoir, Ada Schnee became known as an eyewitness of German colonial rule and the East African campaign. Already in August 1918, Schnee published an article for the German Colonial Society, claiming that the German colony had educated the native African population in government schools and "lifted them out of their primitive original state."^[21] In the following years, she was invited to speak about her colonial experience as a German woman,^[22] for example at the Women's Welfare Association (Verein Frauenwohl), an organization that continued to promote Germany's colonial past.^[23]:280 In the 1930s, she gave further talks as chairperson of the women's section of the Association of Germans Living Abroad (Bund der Auslandsdeutschen) in Berlin.^[24]

During the 1920s and 1930s, Heinrich Schnee was a long-serving member of the Reichstag, first during the Weimar Republic and, having joined the Nazi party in 1933, in the Reichstag of Nazi Germany.^[25] After World War II, the Allies considered Schnee incriminated, because he was a Nazi party member. During his retirement, he had a car accident from which he died in West Berlin in 1949.^[26]

In 1964, Ada Schnee edited her late husband's memoir about his years as last governor in GEA, titled Als letzter Gouverneur in Deutsch-Ostafrika – Erinnerungen.^[27] She died aged 96 on 11 May 1969 in West Berlin, and was buried next to her husband in the Heerstraße cemetery.

Hasta la década de 1980, los estudios sobre la vida y el trabajo de las mujeres en las antiguas colonias alemanas fueron descuidados en comparación con los estudios sobre los hombres en contextos coloniales. Como resultado, las biografías escritas por mujeres fueron consideradas solo marginalmente en la historia colonial alemana . Este período se entendió y publicó principalmente en Alemania como la historia de los hombres blancos , como exploradores, soldados, misioneros y comerciantes. El enfoque predominante fue la política colonial y su justificación, así como aspectos de poder, historia económica y militar. ^{[ 28 ]} Publicada en 2010, una enciclopedia de autobiografías en alemán de 2000 autoras nacidas en el siglo XIX incluyó una entrada sobre Schnee. ^{[ 29 ]}

La académica británica Dorothy Goldman opinó que los estudios literarios sobre la Primera Guerra Mundial ignoraron las obras de mujeres, a pesar de que la literatura sobre la guerra ha sido "celebrada por plasmar la experiencia de toda una generación". ^{[ 30 ] : 1} Refiriéndose a los escritos de Schnee y otras mujeres, Goldman afirmó que las mujeres vivieron, sufrieron y escribieron sobre la guerra de una manera diferente a la de sus maridos y otros escritores varones. ^{[ 30 ] : 43}

En los estudios poscoloniales del siglo XXI, Schnee ha sido descrita como "una mujer cosmopolita, inteligente y segura de sí misma" ^{[ 31 ]} , que se negó a ajustarse al rol de género común de esposa dependiente. ^{[ 32 ] : 126} En una biografía de su esposo de 2017, se dijo que ella lo apoyó firmemente en su función oficial, incluso en aspectos prácticos. Como él era un orador público mediocre y ella una actriz de formación, lo ayudó con su técnica de respiración, articulación y habilidades retóricas. En sus memorias, se dice que Heinrich Schnee escribió sobre cuánto confiaba en los consejos de su esposa, y su influencia se registró como significativa en sus políticas de la GEA. ^{[ 6 ] : 231} Otro estudio señaló su mensaje central de que las mujeres alemanas eran patriotas y capaces de protegerse a sí mismas, incluso sin la presencia de sus maridos. Esto se ejemplificó en cómo se enfrentó a los funcionarios británicos y belgas simplemente ignorando sus órdenes. ^{[ 23 ]}

Además de los informes de Ada Schnee sobre los logros y la valentía alemana, los estudiosos han señalado que también expresó su desilusión con la guerra que invalidaba la pretensión europea de traer la paz a África. ^{[ 33 ]} Por ejemplo, se refirió a los cristianos africanos «a quienes nosotros, ya fuéramos misioneros británicos, alemanes o franceses, les enseñamos la lección del amor fraternal, y ahora los blancos se masacran entre sí». ^{[ 34 ] : 41}

Respecto al destino de los civiles alemanes, se destacó su descripción de un trato brutal y arbitrario. Refiriéndose a su temor a la agresión sexual , se describió que mencionó que soldados indígenas del Congo Belga habían violado a mujeres africanas, mientras que las mujeres alemanas se libraron de tal violencia. ^{[ 35 ] : 347} En un relato histórico alemán sobre el "mito y la realidad" de la campaña militar de Lettow-Vorbeck, se citó la memoria de Ada Schnee, donde comentaba los efectos devastadores de la guerra en la población africana. Como ejemplo, había escrito sobre expediciones punitivas y que los masái , a diferencia de otros grupos étnicos, se habían opuesto activamente al dominio alemán. ^{[ 36 ]} Se la citó diciendo que "los blancos deberían avergonzarse profundamente de estos crímenes sin precedentes para siempre". ^{[ 37 ]}

Un artículo publicado en 1999 por la Sociedad Histórica Militar de Australia sobre los australianos en el África Oriental Alemana citaba las memorias de guerra del general británico C.  P. Fendall con una descripción de la reacción de Ada Schnee ante la destrucción del palacio del gobernador en Dar es Salaam por parte de la Armada británica, junto con todas sus pertenencias personales, el 30 de noviembre de 1914:

La esposa del gobernador, originaria de Australia o Nueva Zelanda, se indignó por la destrucción de su hogar y, como relata el general Wahle en su diario, estaba tan enfadada que juró no volver a tener nada que ver con los ingleses. Cumplió su palabra, pues al ser hecha prisionera por los belgas durante la ocupación de Tabora, fue enviada, a petición propia, a Alemania a cambio de algunas mujeres belgas que se encontraban en manos alemanas.

Una tesis doctoral de 2001 sobre la Primera Guerra Mundial en África Oriental calificó las memorias de Ada Schnee como "una fuente menos tradicional para la historia militar, pero no por ello menos útil  ... ya que ofrece una imagen clara, pero también se centra en los sistemas económicos y médicos que sustentaban la fuerza de combate". ^{[ 39 ]} Entre otras referencias al libro de Schnee, el estudio de 2007 Tip and run: the untold tragic of the Great War in Africa citó su opinión sobre cómo los alemanes trataban a los africanos en comparación con la administración británica: "...  escribió que el 'punto débil de la administración británica es que cede demasiado ante los nativos. Debido a esto, se vuelven insolentes y perezosos, lo cual no está permitido bajo la doctrina alemana'". ^{[ 40 ] : 356} Esta afirmación fue contrastada en el mismo estudio, que señalaba que se estima que 300.000 civiles africanos perdieron la vida debido a la política alemana de tierra arrasada . ^{[ 40 ] : 356}

Refiriéndose al papel posterior de Heinrich Schnee como diputado del Partido Nazi , ^{[ 41 ]} el historiador estadounidense Lewis H. Gann escribió que Schnee fue irrespetado por los nazis y que

(...) su ' expediente de desnazificación ', compilado para la Comisión Aliada para la Desnazificación en 1947, contiene una serie de cartas realmente conmovedoras de opositores al régimen que certificaban que él y su esposa los habían ayudado y que habían corrido cierto riesgo al hacerlo.

El Museo Histórico Alemán ^{[ 43 ]} y los Archivos Federales Alemanes conservan copias de sus memorias como parte de las publicaciones propagandísticas del Ministerio de Asuntos Exteriores del Reich. ^{[ 44 ]} En noviembre de 1918, el Ministerio de Asuntos Exteriores ordenó el envío de más de 3000 copias a las embajadas alemanas en Berna , La Haya , Estocolmo y Copenhague . Para contrarrestar las acusaciones británicas, se instruyó a las embajadas para que distribuyeran el libro a todos los estados neutrales con el fin de "demostrar que los alemanes son capaces de fomentar un espíritu colonial positivo". ^{[ 17 ]} Más de 60 bibliotecas científicas, principalmente en Alemania y otros países europeos, así como la Biblioteca del Congreso y universidades de Estados Unidos y Canadá, también conservan copias de la edición original alemana. ^{[ 45 ]} La traducción al inglés se encuentra en 30 bibliotecas científicas. ^{[ 46 ]}

Los Archivos del Estado Privado de Prusia en Berlín conservan correspondencia personal y notas sobre sus viajes y eventos históricos desde 1896 hasta 1951, así como un retrato al óleo de 2 metros de Ada Schnee. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

Una representación literaria de Ada Schnee en el África Oriental Alemana forma parte de la novela A Matter of Time del escritor suizo Alex Capus. ^{[ 49 ]} Además, aparece como personaje en la novela de 2015 The Ghosts of Africa del autor canadiense William Stevenson . ^{[ 50 ]} Dado que Ada Schnee había escrito sobre sus experiencias como cazadora de caza mayor y dueña de una leona domesticada , también fue mencionada en un libro alemán de no ficción sobre "cazadores legendarios de caza mayor" en África. ^{[ 51 ]}