Adam Forepaugh

Adam John Forepaugh (nacido Adam John Forbach ; ^{[ 1 ]} 28 de febrero de 1831 – 22 de enero de 1890) fue un comerciante de caballos y propietario de circo estadounidense . Desde 1865 hasta 1890 su circo operó bajo varios nombres, entre ellos Forepaugh's Circus, Forepaugh's Gigantic Circus and Menagerie, The Forepaugh Show, 4-PAW Show, The Adam Forepaugh Circus y Forepaugh & The Wild West.

Dirigía un exitoso negocio de compraventa de caballos que abastecía a compañías de tranvías. Se enriqueció vendiendo caballos al gobierno estadounidense durante la Guerra Civil . Incursionó en el mundo del circo al adquirir una participación en uno debido a una deuda impaga por la compra de 44 caballos.

En las décadas de 1870 y 1880, Forepaugh y P. T. Barnum dirigían los dos circos más grandes de Estados Unidos y competían ferozmente. Entre sus innovaciones se incluyen la construcción de los primeros vagones de ferrocarril para un circo itinerante en 1877, la primera presentación en tres pistas y el primer espectáculo del Salvaje Oeste . ^{[ 1 ]} Tras la muerte de Forepaugh en 1890, sus operaciones circenses se fusionaron con el Circo Sells Brothers para formar el Circo Forepaugh-Sells Brothers en 1900.

Forepaugh nació en la pobreza en Filadelfia, Pensilvania , hijo de John A. Forbach, un carnicero, y Susannah Heimer. Comenzó a trabajar en una carnicería a los 9 años, ganando 4 dólares al mes. ^{[ 2 ]} Salió de casa en el ferrocarril de Filadelfia y Columbia hacia Cincinnati, donde trabajó tasando ganado y administrando líneas de diligencias. Se mudó a la ciudad de Nueva York y fundó un negocio de compraventa de ganado y caballos. Se convirtió en el mayor proveedor de caballos del estado de Nueva York y se ganó la reputación de ser un experto en la materia. ^{[ 3 ]}

Forepaugh dirigía un exitoso negocio de venta de caballos a compañías de tranvías . Compraba viejos caballos a una compañía, los dejaba recuperarse en una isla del río Schuylkill y luego los vendía a un precio más alto a otra compañía. ^{[ 4 ]} La empresa de venta de caballos de Forepaugh durante la Guerra Civil Estadounidense se convirtió en su negocio más lucrativo. La guerra provocó escasez de caballos y, por lo tanto, un gran valor. Se enriqueció vendiendo caballos al gobierno de los Estados Unidos. ^{[ 3 ]}

Forepaugh entró en el negocio del circo en 1864, cuando vendió 44 caballos a John V. "Pogey" O'Brien por $9,000 para usarlos en el Circo Tom King Excelsior . O'Brien no pudo pagar el préstamo y Forepaugh asumió la propiedad parcial del circo. Al año siguiente, él y O'Brien compraron el Jerry Mabie Menagerie y crearon dos circos con sus activos combinados: el Great National Circus y el Dan Rice Circus. Forepaugh vendió el Great National Circus y renombró el Dan Rice Circus con su propio nombre. En noviembre de 1865, Forepaugh abrió el Philadelphia Circus and Menagerie en las calles 10th y Callowhill. Este fue el primer hogar permanente de su espectáculo circense itinerante. ^{[ 5 ]} Su circo giraba 250 días o más cada año y empleaba a más de 400 artistas y trabajadores. ^{[ 6 ]} Su ganancia promedio anual superó los $300,000. ^{[ 7 ]}

Forepaugh era diferente de la mayoría de sus colegas empresarios circenses. Ya era rico cuando entró en el negocio del circo, y era mucho menos un showman y mucho más un hombre de negocios, un marcado contraste con P.T. Barnum y los hermanos Ringling . Estaba íntimamente involucrado en todos los aspectos del negocio circense. Solía ​​sentarse en la entrada principal del circo, un punto estratégico que le aseguraba que todos vieran su rostro y desde donde, según se rumoreaba, podía calcular la recaudación de la noche para exigir cuentas a sus empleados. ^{[ 8 ]} Durante las décadas de 1870 y 1880, Forepaugh y P.T. Barnum tenían los dos circos más grandes del país. Forepaugh tenía más animales que Barnum y generalmente pagaba salarios más altos a los artistas europeos, que eran los favoritos. Los dos hombres se peleaban constantemente por los derechos para actuar en los lugares más prestigiosos. ^{[ 9 ]}

Firmaron treguas en 1882, 1884 y 1887, dividiendo el país en territorios exclusivos para evitar disputas. ^{[ 10 ]} Pero al menos en dos ocasiones decidieron aunar sus recursos y actuar juntos. En 1880, Forepaugh y Barnum combinaron sus espectáculos para una presentación en Filadelfia. En 1887, Forepaugh obtuvo permiso para actuar en el Madison Square Garden , un recinto que Barnum consideraba exclusivamente suyo, pero que había perdido por no renovar su contrato. ^{[ 8 ]} Se negoció un compromiso y, una vez más, los dos circos presentaron una función conjunta en el espectáculo circense más grande hasta la fecha. ^{[ 11 ]}

En 1889, Forepaugh vendió sus números circenses a James Anthony Bailey y James E. Cooper , y sus vagones de ferrocarril a los hermanos Ringling . ^{[ 12 ]} Los Ringling utilizaron el equipo para transformar su circo, pasando de ser una pequeña producción impulsada por animales a un gigantesco circo ferroviario, que posteriormente adquirió el circo Barnum & Bailey . De este modo, al liquidar sus activos circenses, contribuyó indirectamente a la desaparición de su archirrival.

En su biografía de 1932, Mary Elitch Long , la primera mujer en ser propietaria de un zoológico, comentó sobre la compra de animales a Forepaugh:

"Se adquirieron ejemplares excelentes de las colecciones de Forepaugh y otras fuentes, y se estableció un pedido permanente a importadores de criaturas raras e inusuales. P. T. Barnum era un visitante frecuente durante ese verano y se enorgullecía personalmente de esta característica." ^{[ 13 ]}

Prácticas comerciales

El negocio circense estadounidense de esta época era conocido por sus prácticas comerciales sin escrúpulos, prácticas en las que Forepaugh participó voluntariamente. Forepaugh también era reconocido por su perspicacia para los negocios y su destreza en el marketing, lo que hizo que su circo fuera rentable todos los años excepto uno. ^{[ 8 ]}

Un ejemplo de los métodos inescrupulosos de Forepaugh fue su rivalidad con Barnum por el elefante blanco de este último. Barnum había comprado, a un precio elevado, un elefante supuestamente blanco . Al recibirlo, descubrió que era rosa con manchas grises, lo que lo clasificaba como un elefante blanco. Forepaugh se enteró de esto y vio la oportunidad de superar a Barnum. Blanqueó un elefante gris común, lo llamó la "Luz de Asia" y lo comercializó como si fuera auténtico. ^{[ 14 ]} Para ilustrar aún más el espíritu de los negocios entre ambos, un reportero que logró acercarse sigilosamente y quitar parte del blanqueo de la "Luz de Asia" para demostrar el fraude de Forepaugh, pudo vender esta información a Barnum en lugar de escribir un artículo al respecto para su periódico. ^{[ 15 ]}

Sin embargo, algunos de los métodos de Forepaugh fueron verdaderamente innovadores. Fue el primer empresario circense en separar el zoológico de la pista principal para atraer a feligreses que pudieran desconfiar de las atracciones "pecaminosas" de los espectáculos circenses, pero que aun así deseaban ver los animales exóticos del zoológico. ^{[ 16 ]}

Forepaugh murió el 20 de enero de 1890 en Filadelfia durante la pandemia de gripe de 1889-1890 y está enterrado en la bóveda familiar en el cementerio de Laurel Hill . ^{[ 3 ]} Muchas organizaciones benéficas e iglesias locales en el área de Filadelfia se beneficiaron de su patrimonio, incluyendo la Universidad de Temple , el Refugio de Animales Morris, St. Agnes, St. Luke's y el Centro Médico Infantil.

Después de la muerte de Forepaugh, sus operaciones circenses se fusionaron con el Circo Sells Brothers para formar el Circo Forepaugh-Sells Brothers en 1900. ^{[ 19 ]}

Un artículo de finales de 1907 señalaba que los hermanos Ringling tenían la intención de cerrar los restos de su propiedad, el antiguo espectáculo de Forepaugh, dieciocho años después de la muerte de su propietario original, y dejar de usar el nombre y la imagen que, según la estimación del autor, "se habían visto con más frecuencia que los de cualquier otro estadounidense, vivo o muerto". ^{[ 20 ]}

Forepaugh dio su nombre al Forepaugh Park , el estadio de béisbol de Filadelfia que data de la década de 1890.

En 2010, un libro para jóvenes adultos, Tombstone Tea ^{[ 21 ]} de Joanne Dahme, se desarrolla en el cementerio de Laurel Hill y Forepaugh es uno de los personajes del libro.

• Anuncio del circo de Adam Forepaugh en Athletic Park, Washington, DC, publicado en The National Republican, 11 de abril de 1885.
• Colecciones digitales de la Biblioteca Milner de la Universidad Estatal de Illinois - Ruta oficial 26.ª gira anual Adam Forepaugh Gran espectáculo con todas las funciones 1889
• Colecciones digitales de la Biblioteca Pública de Nueva York - Adam Forepaugh