Embalse de Addicks

El embalse y la presa de Addicks, junto con el embalse de Barker, evitan las inundaciones aguas abajo del arroyo Buffalo Bayou en la ciudad de Houston , Texas . Ambos embalses fueron autorizados bajo la Ley de Ríos y Puertos del 20 de junio de 1938, la cual fue modificada por las Leyes de Control de Inundaciones de 1938 , 1954 y 1965. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USACE) completó la construcción de la presa de Addicks y la instalación de salida en 1948. ^{[ 1 ]}

El embalse de Addicks está situado al norte de la Interestatal  10. Se extiende ligeramente al norte de Clay Road y entre Barker-Cypress Road al oeste y Beltway  8/Sam Houston Tollway al este. La carretera estatal  6 (SH  6) atraviesa el embalse de norte a sur. Además de su misión de reducir los daños causados ​​por las inundaciones, abundan las oportunidades de recreación y observación de la naturaleza en las aproximadamente 26 000 acres (11 000 ha) de terreno que conforman los embalses de Addicks y Barker, que suelen ser zonas boscosas secas en épocas normales. ^{[ 2 ]} El aeropuerto de West Houston está ubicado en el límite occidental del embalse de Addicks, entre Barker-Cypress Road y la SH 6.  

El aliviadero del embalse de Addicks está ubicado en 29°47′26″N 95°37′24″W / 29.79056°N 95.62333°W / 29.79056; -95.62333 y libera el resto de Bear Creek justo al norte de Buffalo Bayou.

El embalse y la presa de Addicks reciben su nombre de la antigua ciudad de Addicks, Texas , que fue nombrada en honor a su primer jefe de correos, Henry Addicks. ^{[ 3 ]}

El embalse de Addicks está formado por una presa de tierra compactada de 18 796 m (61 666 pies ) de largo y que se eleva sobre el lecho del arroyo. Un camino de grava de 3,7 m (12 pies ) de ancho se extiende a lo largo de la parte superior de la presa. La parte superior de la presa tiene una elevación máxima de 37 m (121 pies ) sobre el Datum Vertical Norteamericano de 1988 (NAVD 1988) y alcanza casi 15 m (50 pies) de altura en algunos puntos. ^{[ 4 ] [ 5 ]} La capacidad máxima de almacenamiento del embalse es de 201 000 acres-pie (248 GL ) , ^{[ 6 ]} El nivel máximo histórico de agua para el embalse antes del huracán Harvey fue de 123 100 acres-pie (151,8 GL) , registrado el 24 de abril de 2016. ^{[ 7 ]}      

Durante el huracán Harvey, el nivel alcanzó un máximo de 109,1 pies (33,3 m) el 30 de agosto de 2017, convirtiéndose en el nivel más alto registrado para el embalse de Addicks. ^{[ 8 ]} La retención de agua a este nivel era de 217 500 acres-pie (268,3 GL) . Combinado con el embalse adyacente de Barker al suroeste, la capacidad total de almacenamiento es de aproximadamente 410 000 acres-pie (510 GL) . ^{[ 9 ]}   

Entre 2008 y 2014, el Distrito de Galveston del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. (USACE) implementó $4.4  millones (equivalente a $ 5.73 millones en 2024 ^{[ 10 ]} ) en medidas provisionales de reducción de riesgos (en las presas de Addicks y Barker) para abordar las deficiencias hasta que se pudieran identificar y ejecutar soluciones a largo plazo. En 2014, el personal completó un Estudio de Modificación de Seguridad de Presas para evaluar las reparaciones a largo plazo y abordar los problemas asociados con las presas. El personal presentó esta información durante una reunión pública el 29 de octubre en el Centro Comunitario Bear Creek en Houston para discutir estos planes y recabar comentarios. La construcción está programada para comenzar en mayo de 2015 con una fecha estimada de finalización en 2019. 

Los extremos norte y oeste de la presa constan de aliviaderos de hormigón compactado con rodillo . El terreno existente en ambos extremos de la presa Addicks es más bajo que la elevación superior de la presa. El terreno existente en el extremo norte de la presa Addicks se encuentra a una elevación de 108 pies (33 m) y se une a la cresta del aliviadero de hormigón a 112,5 pies (34,3 m) . El terreno existente en el extremo oeste se encuentra a una elevación de 111,0 pies (33,8 m) y se une al aliviadero de hormigón que tiene una cresta de 115,5 pies (35,2 m) . (Todas las elevaciones corresponden a NAVD 1988). ^{[ 5 ]}    

El 28 de agosto de 2017, durante las inundaciones provocadas por el huracán Harvey , el USACE comenzó a realizar descargas controladas de agua en los embalses de Addicks y Barker , en un intento por controlar los niveles de inundación en el área inmediata. ^{[ 11 ]} Las aguas continuaron subiendo y, el 29 de agosto, después de alcanzar una elevación de más de 108 pies (33 m) por encima de NAVD 1988 , el embalse de Addicks comenzó a desbordarse cerca del extremo de la presa cerca de Tanner Road. Se detectaron flujos inferiores a 100 pies cúbicos por segundo (2800 L/s) en el aliviadero. En la tarde del 29 de agosto de 2017, el USACE decidió aumentar las tasas de descarga controlada a 16 000 pies cúbicos por segundo (450 000 L/s) . Al 30 de agosto de 2017, los caudales de descarga controlados combinados de Barker y Addicks eran de 13.700 pies cúbicos por segundo (390.000 L/s) , y las urbanizaciones que rodeaban las salidas y aguas abajo de Beltway 8/Sam Houston Tollway experimentaron inundaciones significativamente mayores a medida que Buffalo Bayou se desbordaba aún más. ^{[ 12 ]}     

Cuando se construyeron originalmente los embalses de Addicks y Barker, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. (USACE) adquirió aproximadamente 24 500 acres (9900 ha) de terreno, a pesar de que en ese momento se sabía que otros 8000 acres (3200 ha) podrían inundarse al alcanzar su nivel máximo. Inicialmente, estos acres adicionales eran en su mayoría tierras agrícolas donde las consecuencias de las inundaciones serían mínimas. Las autoridades del condado de Harris y de la ciudad de Houston permitieron a los promotores inmobiliarios construir vecindarios residenciales (como la subdivisión Lakes on Eldridge ) en estos terrenos de propiedad privada dentro de las cuencas de los embalses. Hoy en día, alrededor de 14 000 viviendas se encuentran dentro de las cuencas de los embalses. Muchos residentes se quejaron después del huracán Harvey de que no se les informó que sus casas estaban ubicadas dentro de una cuenca de embalse. A partir de la década de 1990, el condado de Fort Bend , que contiene una parte del embalse de Barker, comenzó a exigir que los documentos de planos de los terrenos dentro de la cuenca incluyeran una breve declaración sobre la posible "inundación controlada". ^{[ 13 ]}  

Durante y después del huracán Harvey, 7000 acres (2800 ha) de tierras privadas aguas arriba fueron sumergidas deliberadamente por la operación del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. (USACE) de las presas y embalses de Addicks y Barker. ^{[ 14 ]} En respuesta, los propietarios de terrenos aguas arriba presentaron una serie de demandas ante el Tribunal Federal de Reclamaciones de EE. UU. (CFC), buscando responsabilizar al gobierno de EE. UU. por las inundaciones inducidas bajo la " Cláusula de Expropiación " de la Quinta Enmienda . ^{[ 15 ]} 

Dado el gran número de demandas, la CFC decidió gestionar los casos en grupo utilizando métodos de gestión de casos comúnmente empleados en litigios multidistritales. ^{[ 16 ]} Con ese fin, y tras considerar cientos de solicitudes, la CFC designó a los abogados Armistead "Armi" Easterby, Daniel Charest y Charles Irvine como co-abogados principales en el juicio para los demandantes aguas arriba. ^{[ 17 ]} La CFC también seleccionó a 13 propietarios de propiedades para un juicio piloto con el fin de determinar las cuestiones de causalidad y responsabilidad comunes a los propietarios de propiedades aguas arriba. ^{[ 18 ]}

El juez federal de reclamaciones Charles Lettow presidió el juicio de responsabilidad civil de mayo de 2019, que se celebró en Houston, Texas. ^{[ 19 ]} El 17 de diciembre de 2019, el Tribunal Federal de Reclamaciones (CFC) dictaminó que la inundación aguas arriba constituía una expropiación en virtud de la Quinta Enmienda. ^{[ 20 ]} La decisión detalló cómo los funcionarios del gobierno estadounidense impusieron a sabiendas e intencionalmente inundaciones en propiedades privadas aguas arriba y que las víctimas que vivían cerca de los embalses de propiedad federal desconocían que su propiedad se encontraba en la zona de inundación de un proyecto federal de control de inundaciones. ^{[ 21 ]} Durante el juicio, los abogados del gobierno afirmaron que este litigio es el caso más grande de la Cláusula de Expropiación de la Quinta Enmienda en la historia de Estados Unidos. ^{[ 22 ]}

En junio de 2022, el juez Lettow presidió un juicio de dos semanas que abordó las cantidades adeudadas a seis demandantes representativos por Estados Unidos en virtud de la "Cláusula de Expropiación" de la Quinta Enmienda. ^{[ 23 ]} En octubre de 2022, el CFC emitió su decisión de justa compensación fallando a favor de los demandantes representativos. ^{[ 24 ]} Los seis demandantes representativos recibieron compensaciones por la disminución del valor de sus bienes inmuebles, los daños o la destrucción de sus bienes personales y los costos para los propietarios desplazados. ^{[ 25 ]} La compensación total para los aproximadamente 10 000 propietarios de propiedades aguas arriba que sufrieron inundaciones provocadas por el gobierno podría alcanzar o superar los 1700  millones de dólares antes de intereses. ^{[ 26 ]} El plazo de prescripción de seis años para presentar una demanda ante el CFC vence en agosto de 2023. ^{[ 27 ]}

En octubre de 2020, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. (USACE) publicó un informe provisional sobre las presas y embalses de Addicks y Barker. El informe provisional indica que los altos niveles de agua en los embalses, resultantes de la operación de las presas de Addicks y Barker por parte del USACE, "representan riesgos inaceptables para la salud y la seguridad humana, la propiedad privada y la infraestructura pública", y que "es probable que se produzcan daños económicos futuros por inundaciones" en la zona aguas arriba. El informe provisional también señala que no existen suficientes terrenos de propiedad gubernamental para la operación de las presas, ya que más de 20 000  viviendas y 24 000  parcelas de terrenos privados aguas arriba se encuentran dentro de las áreas sujetas a inundaciones provocadas por el gobierno. El costo total de adquisición de estos terrenos sería de aproximadamente 10  000 millones de dólares. ^{[ 28 ]}

• Sistema de Información de Nombres Geográficos del Servicio Geológico de los Estados Unidos: Embalse de Addicks
• Embalse de Addicks del Manual de Texas en línea
• Addicks, Texas, y Bear Creek
• Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos - Proyectos de control de inundaciones en los embalses de Addicks y Barker